出了蕭府，薑佛桑不肯隨他上馬，徑直登車。

　蕭元度隻好也上了馬車。

　車內氣氛莫名凝滯。

　除了他飲下那樽酒時薑女神色有過波動，之後便沒了表情。

　蕭元度倒是一肚子話，隻不知該從何說起。

　無邊的沉默持續了一路。

　馬車停下，薑佛桑當先下去，步伐急促。

　蕭元度跟著跳下車，單手拉住她臂彎:“六娘！”

　薑佛桑頭也不回，將他的手甩開。

　才邁步又被他扯住，一隻手不行就兩隻。

　終於將她的身子扳向自己，她卻偏著頭，別開眼，不肯正眼看她。

　借著別苑門口燈籠的幽光，發現她眼睫是濕的，正有兩行清淚順著面龐寂寂滑落。

　眸光一縮:“六娘……”

　薑佛桑此時什麽也不想聽，隻拿雙手推他，“你走。”

　蕭元度被她的眼淚弄得心神失守，又被她推得一個趔趄。

　再要上前，薑佛桑再推。

　她推搡一下，蕭元度退一步，一直退到馬車旁。

　“你走、你走，走啊！”

　這般任性使氣，完全不是她平時的模樣。

　語音已顫，雖然還在克制，眼淚卻是成串砸落。

　蕭元度手足無措，軟下聲音:“六娘，你看我一眼。”

　薑佛桑抬眸瞧去。

　鳳眸汪著淚，淚裡浸滿了苦澀、哀傷與悲慟，還有一些他看不懂的東西。

　蕭元度心口揪痛。

　想擁她入懷，想給她安慰，想告訴她不要怕。

　卻只能眼睜睜看著她拂開自己的手，轉身跑進別苑，閉闔的大門阻絕了視線……

　蕭元度拖著沉重的步伐走到門前。

　待要扣門，手舉至半空，忽又垂下。

　靜靜佇立著，許久未曾一動，從遠處看似與夜色融為了一體。

　-

　薑佛桑疾奔入室，將房門掩上，任良媼與一眾女侍在外頭擔憂問詢，死咬著唇一聲不吭，指甲深深嵌進了肉裡。

　方才在廳房，她只是狀似淡然，實際已汗透重衣。

　其實在那之前就已經預感到什麽。

　見了面，蕭琥不發一言。

　曹管事笑稱昨夜的認親宴雖被破壞，但還是作數的。

　並適時送上酒酒，“喝下這樽酒，薑娘子就要改口稱義父了。”

　是麽?

　喝下這樽酒，她還能見到明天的太陽嗎?

　可是不喝，她還能走出這間屋室嗎?

　曹管事出去了，隻留下她與蕭琥無聲的對視。

　薑佛桑知道，蕭琥在試探，在逼迫，逼她圖窮匕見，逼她亮出最後的殺招。

　她當然留有後招。

　不然難道真要拿自己的命去賭一個人的恩義與良知嗎?尤其是一個上位者的恩義與良知。

　她當然沒有那麽天真，狡兔尚且三窟。

　可真若亮出，真就到了魚死網破的地步。余生即便逃到天涯海角，蕭琥也不會放過她。

　最可恨趕在這個時機，南地亂成一團，提早讓良爍布置在京陵的那些人手還不知能不能聯絡上……

　薑佛桑並沒有十足把握。只怕這個後招已然失效，並震懾不住蕭琥。

　喝，還是不喝?

　酒裡可能有毒，也可能沒毒。

　賭，還是不賭?

　短短時間，腦中轉過千百個念頭。

　命可是只有一條啊……

　握著酒樽的手緩緩落下，忽而聽到蕭元度的聲音。

　蕭琥一刹那間的神色變幻薑佛桑盡收眼底，心一橫，忽而轉變了主意。

　酒水入腹，對上蕭琥的視線，她知道自己賭對了。

　好險。

　只差一點，只差一點點……

　幸而，未走到魚死網破那一步。

　只是沒有想到，蕭元度會隨她飲下那酒。

　明知酒水可能有毒，他還是毫不猶豫地……

　那一刻，薑佛桑靜靜站著，心裡掀起了一無人知曉的海嘯。

　她無法形容那種翻江倒海的震駭。

　片刻的甜蜜，而後是無盡的苦澀。

　在察覺到蕭元度的動心之後，她為什麽放任蕭元度愛上自己?

　想要他聽話、想要報復他，這些都只是淺層的，或者說順帶的，也即她告訴菖蒲的“小目的”。

　“小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步……”

　大的方向，即讓蕭元度的愛成為她的保命符。

　當然，一個不好，也可能成為催命符。

　蕭元度愛得不夠，則無用;愛得太深，反危險;只有愛到願與她生死與共，蕭琥投鼠忌器，她則安全。

　然圍塔村事件讓薑佛桑猛然驚醒。

　她覺得自己太過想當然了，一個人怎麽可能愛另一個人逾過自己的生命?

　所以她才說:“若果蕭元度對我的愛只是到此，那於我並無半分用處，還可能害了我……”

　菖蒲一派天真，答:“那就讓五公子再愛你一些！”

　可是想要別人付出十分，自己就不能止付出一分，想要蕭元度愛到願與她同生共死，她就不能乾站河岸……

　薑佛桑不敢。

　她怕徒勞無功，她怕竹籃打水一場空，反把自己搭了進去。

　她對自己沒信心，對蕭元度更沒信心，所以及時收了手、叫了停。

　可是蕭元度仍舊熱情如火，讓她越來越難以招架，而這些在她看來都是致命的。

　後來替嫁事發再加上樊瓊枝的出現，撇開那些不合宜的情緒，她其實是真地松了口氣，以為蕭元度的愛意自此中斷，就不會再給自己帶來危險。

　誰想到他折騰一圈，最後送走了樊瓊枝、追去了江州……今晚又與她共飲“毒酒”。

　薑佛桑清楚，她的命算是保住了。

　高興嗎?

　是高興的。

　可是為什麽又那麽難過呢?

　強烈的痛感襲來，似一支利劍，穿透了她的肉體，又像是帶刺的藤蔓，牢牢纏繞著她的髒器。

　眼底淚光閃現，硬忍了回去。深吸一口氣，想要壓下那種刺透心扉的劇痛，試圖將這股令人心碎的絕望與痛楚咽下，亦或轉化為死裡逃生的快意、得逞的快意。

　卻只能張著嘴，急促地喘息，如那擱淺在河灘上的垂死的魚，鱗片被人一片片拔掉，露出血淋淋的皮肉，痛苦難當。

　薑佛桑背抵著門，緩緩滑落。

　再不能裝作無動於衷。

　整個人縮成一團，抽噎著，悲不自勝。

　在這寂靜無人時分，她想，她應當可以將理智暫且拋下，稍稍放縱那麽一下……

　-

　“女君、女君?”耳邊是良媼焦急地呼喚。

　薑佛桑迷蒙睜眼，發現天光已然大亮。

　她不在門口，也沒有上榻，蜷縮在榻旁，上身側趴於軟枕上，應是倦及而眠。

　抬起左手摸摸臉頰，觸手一片乾燥，不由松了口氣。

　良媼看著她微腫的眼睛，心疼不已:“蕭刺史何事喚女君?是否難為女君了?這個老匹夫，欺人太甚！”

　“不，”薑佛桑微微一笑，“我要謝謝他，他給我上了很好的一課。”

　良媼不解，蕭琥昨晚叫女君過去是為講課?

　注意到女君還坐在地衣上，趕緊攙她起來。

　薑佛桑右手壓在枕下，抽出時帶出一把匕首——正是菖蒲拿來給她防身的那把。

　良媼嚇了一跳:“這、這……”女君昨晚一直握著這東西?

　薑佛桑端詳著匕首，忽而沒頭沒尾問了句:“媼，你知道世上最鋒利的武器是什麽嗎?”

　良媼指了指她手裡。

　薑佛桑搖頭:“這把匕首削鐵如泥、吹發可斷，但它仍然不夠鋒利，有比它更鋒利的——”

　沒錯，是權力。

　權力才是這世上最為鋒利、最能見血封喉的武器。

　先生錯了，錢與權從來不是雙生子，沒有雙生子，唯有權力主宰一切。

　主宰、螻蟻，他人的命運，自己的命運……

　良媼就見女君的眼底陡然明亮起來。

　那裡面藏著某種渴求，過於強烈，看得人有些驚心。

　“女君?”良媼下意識握住她的手。

　薑佛桑回神，看向她，眼神一片澄靜，並沒有什麽異樣。

　良媼松了口氣，許是她看錯了。

　就道:“一夜未睡好，上榻歇會兒罷?”

　薑佛桑笑著頷首:“好。”

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