不過在樊姬之前,他先說起了鄔夫人。
“我阿母的事,你應當聽說過?”
薑佛桑遲疑了一下,頷首。
蕭元度笑了下,眼底卻寥無笑意。
“蕭琥自詡對元妻情深義重,既情深刻骨,又何必另娶?我阿母做錯了什麽,千金之體嫁他、一心一意待他,卻要被他那般冷落。
“蠻族入侵、北地動亂,他不曾守著妻兒;生小六時我阿母九死一生,他也不在身邊。阿母不知他在外面到底做些什麽,隻知是很危險的事,日夜為他憂心,病情加重、形容枯槁,終至撒手人寰。
“很多事我都不記得了,但我始終記得阿母常懷哀傷的眼神……我知道自己算不上是個好人,但很早之前我就想過,我若認準了一個人,決不似蕭琥那般,忘不了前人,就別娶後頭這個,不然兩相辜負,對得起誰?”
雖然他那時指的只是妻,沒包括姬妾。
因為在他看來,只有妻是和自己攜手一生的,姬妾側庶不算。蕭琥也有其他後房,阿母就沒在意過。
不過他如今已不那麽想了,直覺也告訴他還是不談這茬為妙。
“至於樊瓊枝……”停了停,看向薑女,“早在巫雄時我就把她放下了。”
薑佛桑無甚情緒地嗯了一聲:“那後來算是舊情又熾?”
蕭元度噎了一下,矢口否認。
“突然發現你是薑六娘,我一時接受不了,她又恰巧出現,我有些懷疑——”
懷疑是懷疑,只是沒那麽早。
最開始的打算和巫雄那時做的決定一樣,先把人從何氏要過來,而後尋個富庶之地安置了……
不,也沒這麽明確。
他那陣子腦中混亂得很,塞得全都是薑女的事,根本理不清自己在想什麽。
“提起這個,”薑佛桑順著他的話問出了長久以來心中的疑惑,“我不明白,我是薑六娘的事為何讓你那麽難以接受?我也不明白,你為何一直對我成見都很大?薑七娘時便是如此,成了薑六娘,成見好似更大了,甚至是嫌憎。可我不記得來北地之前有得罪過你?最初以為是你另有心上人的緣故,後來又覺不是。莫非是因為永寧寺中我對付許晏的手段讓你不齒?你覺得我陰毒?”
“許晏死有余辜,我豈會因為他!”蕭元度眼神閃爍,聲音低了下去,“不是因為他,也不是因為樊瓊枝。”
“那是因為什麽?”薑佛桑既問出來,今日必要得到個答案,“總有因由的罷?”
“因由是有,就是,可能聽上去有些……”
蕭元度面色變幻,話也支支吾吾,說得十分艱難。
這可一點也不像他。
薑佛桑愈發狐疑。
蕭元度沉吟良久,長籲一口氣:“這正是今次我要與你說的事。你是否還記得甘姬?”
薑佛桑愣了一下,不解他為何突然提起甘姬。
頷首,“記得。”
蕭元度轉頭,盯著燃燒的火堆。
“族宴開始前,我收到一張紙條,上面以我阿母的事相誘,我佯醉離席去了後園,孰料等著我的竟是甘姬。
“甘姬撲上來說了許多瘋話,我甩手欲走,她端來一樽酒,言只要我飲下她便如實相告。
“那個答案對我太過重要,我又自負慣了,沒有多想,接過一飲而盡……
“再醒來,我被一群人圍著,甘姬堅稱懷了我的孩子,我的團佩也出現在她手中……
“再之後,蕭琥拔劍要殺了我,我刺傷了蕭元胤,逃離了蕭家……”
聽至此處,薑佛桑倏地抬眼
前面都是對的,可是醒來被一群人圍著的分明是蕭彪。
蕭琥是氣得要砍他不假,終究也只是嘴上說說。他更未刺傷蕭元胤,又何曾逃離蕭家?
等等,逃離蕭家……
逐出家門?!
薑佛桑的眼睛一點點睜大。
心底驚濤駭浪翻湧不休,平靜的面容也跟著起了波瀾。
蕭元度接下來的話徹底印證了她心中那個猜想。
“被逐出家門後我在外遊蕩了數年,而後到了九牢山,結識了申屠競,並就此落草為寇。
“兩年後發生了長生教之亂,我和申屠競本想跟著渾水摸魚,後來發現勢頭不對趕緊停了手,卻也因禍得福。叛亂平息後,不少人前來投靠,有流民,也有長生教‘余孽’
“緊隨長生教之後,各地叛亂四起,朝廷倚重的神甲軍因被大司馬羊簇撤換了首領而開始四分五裂。
“大司馬羊簇和駙馬都尉裴遨爭權又持續了幾年,整個朝廷被他們攪得烏煙瘴氣……
“鳳翔二十年,整個南地都亂了套,我憑十二萬人馬以及在神甲軍中安插的內應,裡應外合拿下了平州。
“蕭元胤過瀚水來見我。因為愧疚,也因為……總之,在他的勸說之下,我同意重回蕭家,平州也歸於蕭家版圖。
“隔年,蕭琥舊傷複發,不久身故,蕭元胤接任蕭氏家主之位。
“在那之後,佟夫人和七郎突然暴斃,緊跟著蕭元承也被囚禁。
“我去找蕭元胤,質問從甘姬開始,一切是否都是他布下的局。他直認不諱。
“我殺了他,自己也中了毒,休屠掩護我逃離,將我送上了去往南州的船,他自己……身中數箭而亡。”
蕭元度語速很快,細節幾乎沒怎麽提。
“到了南州後,我雙目已盲,被一個濫好心的郎中撿了回去——他稱他曾去中原尋藥,我救過他一命,但我並不記得。
“他把我帶去了一個村落,就是在那裡,我遇見了樊瓊枝。”
這回停頓得稍微有些久。
“眼睛久治不好,我不肯再喝那些藥,脾氣也越來越暴躁,還不小心弄傷了照顧我的小奴。她走過來,直接往我手裡塞了一把刀,又指著我的心口,‘真想死?捅這裡’——那是我們第一次接觸。
“她的聲音有些古怪,話也無情。她很少說話,更不怎麽理我,總共也隻給我上了兩次藥,還是在那小奴忙不過來的時候。
“可她彈得琴很好聽,雖然也不是專門彈給我聽的。有幾個稚童因傷病哭鬧不休,還有些回天無力的將死之人,她彈來哄那些人的。
“也不知為何,我突然就對她起了好奇,想了解她更多……跟小奴打聽,她嘴嚴得很。
“後來有一天,那個郎中又救回來幾個人,那些人竟是認識她的,並將她的來歷嚷嚷的人盡皆知——我也是那時才知道,她不叫阿醜,她叫樊瓊枝,曾在歡樓待過。
“那幾個人雖被我揍走了,村子裡卻到處都在議論,她若無其事,該如何如何。
“我……也曾猶豫過。但我無法控制自己,總是想‘見’到她。即便眼睛看不到,但只要她出現,十步之內,我必定能感知的到。
“慢慢我就想,那等亂世,多得是身不由己之人,淪落歡樓也不是她的錯,她必也吃了很多苦……不知怎麽地,竟冒出了想娶她的念頭。”
題外話
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