不朽堡壘，要塞會議室，帝國最精銳忠誠的甲士忠誠地守衛在如鐵一般厚重的大門外，二十二個身著重甲，手持黑鐵大戟的強壯軍士恪盡職守地守衛在各處，用冷漠地目光阻攔著任何想要闖入會場的人。

　即便是天塌下來，在大門從內側開啟前，甲士們也不會允許任何人打擾這場會議，這是帝國大統領的命令，受到最高統帥部的認可，無人可以違背。

　擅闖者，無需報備無需審判，可當場格殺，以儆效尤。

　會議室內，黑髯長須，面容如同草原雄獅一般威嚴肅穆的勃朗·達克威爾完美地繼承了祖輩粗獷而厚重的國字臉，一代又一代的血脈延續並未丟掉祖輩的英武銳氣，反而在代代傳承中，上位者的威儀徹底融入到了達克威爾的血脈之中。

　不怒自威的帝國大統領披著黑紅色龍皮鬥篷，冷眼觀察著在坐的十二個大貴族，栗色的冰冷眸子散發著沉重的壓力，仿佛想要從每個人的面部表情中找到屬於人性的弱點，

　可惜的是，在一次又一次的審視中，勃朗看到的只有隱藏在澹然之下的猜忌和貪婪，每個人都把自己深深的隱藏起來。

　能在信奉強者至上的帝國中盤踞頂層這麽多年，在座的掌舵人自然不會露出任何破綻，

　優勝劣汰的嚴酷環境早已淘汰了一大批愚蠢懦弱的掌權者，每一個家族都有著最為古老可靠的家訓和繼承方式，

　即便是再愚笨的蠢貨也知道在諸多優秀的後代中找一個靠譜的繼承人延續血脈，經過了層層篩選之後，至少明面上帝國的掌權者中沒有無可救藥卻肆意張揚的蠢貨。

　出現在這裡的一個頂一個，都是人精。

　毫無疑問，這是一群狡猾殘忍的豺狼，在俯首稱臣的同時，又暗自躲在草叢裡搖頭擺尾，向另一頭入侵領地的雄獅拋媚眼。

　或許是因為過去帝國在龍島的大潰敗，又或許是象征著國運，鎮壓萬民百年的鐵血大統領伯納姆早已戰死沙場，最高統帥部已不再是像過去那般具有向心力，明眼人都能看得出來，現在坐在這裡的人都不過是為了自己和家族利益效命的鬣狗而已。

　勃朗低下頭，目光微斂，他知道，之所以會出現這種局面，無非是因為自己這個新任的大統領沒有足夠的威望，既沒有赫赫戰功，也沒有拿得出手的政績。

　諾克薩斯帝國強者至上，想要讓別人俯首帖耳甘心效命，要麽拳頭比別人大，要麽渴飲敵人之血劍刃比別人快，一個很簡單的道理，能從容地殺死所有的反對者，就沒有人會站出來反對。

　單單是繼承家族而來的紈絝和廢柴，就算家族中有再多的家臣效命，也會被別人看不起，在諾克薩斯，無數強大的家族會如同豺狼一般把弱小者生吞活剝，就連骨頭都會咀嚼幾下咽進肚子裡……

　當然，這種殘酷的命運不包括那些自立國之初就以帝國元老自居，用帝國律法延續繁榮的舊貴族。

　自從上一任帝國大統領……也就是自己的父親戰死沙場，諾克薩斯帝國和德瑪西亞邦國休戰之後，帝國就再也沒有經歷過像樣的大型戰爭，大多數時候都只是處理山賊土匪那種小打小鬧，想要獲得足夠壓服他人，穩坐大統領之位的功績自然是無稽之談。

　勃朗知道，以現在帝國的複雜情況，冒然對外開戰後果將不堪設想，想要讓帝國再次偉大，必須先解除內患，拔除南方的軍閥勢力才行，

　原本他是這樣想的，也為了這個目的而不斷努力布局，直到翡翠領之主帶著毫不掩飾的野心來到了這片古老而神聖的土地之上，翡翠領的暗黑守衛和隕星號把所有的計劃全部打亂，原本明朗的帝國局勢再次變得撲朔迷離。

　在這種情況下，對付翡翠領反倒成為了第一目標，他想要讓達克威爾家族帶領諾克薩斯再次偉大，想要讓帝國大統領變更為諾克薩斯的無上皇帝，卻不想自己費盡心思的布局賣命，到頭來卻為翡翠領作了嫁衣。

　所以，這場最高級別的秘密會議必須盡快召開，他必須弄清楚如今諾克薩斯的權貴中，有多少人是站在自己這邊的。

　截止到現在，推舉自己成為帝國大統領的八個家族已經出現了兩個公開叛變者和三個動搖者，若是不算另外三個始終保持中立，隻想閱盡繁華的舊貴族的話，現在願意為達克威爾家族發聲的大貴族也不過三個。

　諾克薩斯帝國沒有皇帝，只有掌握大部分軍隊的貴族軍閥，大統領雖說是可以做到一言以決，卻也得有足夠的支持者才行。

　十二個大貴族卻只有四個支持者，這意味著願意站出來維護達克威爾家族威嚴的不朽堡壘士兵不到一半，這是極為可怕的信號。

　平靜的湖面下暗流洶湧，達克威爾家族如同金字塔一般穩固的統治地位及及可危。

　勃朗抬起頭，把目光重新放在第一個席位上。

　斯溫家族的掌舵人，已經五十六歲的羅吉爾·斯溫容貌英俊如同少年，臉色和肌膚卻無比蒼白，甚至可以看到皮膚下的青紫色血管，

　代表著舊貴族勢力的男人身著奢華的藍色立領禮服，男人雙手無聊地交叉在胸前把玩著精致的指甲，一頭柔順的長銀發束在身後，顯得優雅而尊貴。

　斯溫家族的掌舵人掛著溫柔笑容，眸光卻倒映著象征血祖的尊貴顏色。

　【猩紅不朽者】，脫胎於血祖最精純的鮮血之力，足以讓凡人脫胎換骨，獲得無法想象的時光之力。

　這是帝國最黑暗隱秘的偉大力量，也是他追逐雄心壯志的第一個門檻，想要成為從喜怒無常的血祖弗拉基米爾那裡獲得恩賜成為猩紅不朽者，他還需要斯溫家族的引薦，自然不會招惹為難斯溫家族。

　更何況，代表四大舊貴族勢力的斯溫家族絕不會成為他的阻礙，也絕不會放棄享受了近千年的榮華富貴，投入到魔面領主的陣營之中，

　畢竟誰都知道，翡翠領的貴族有著諸多規矩和束縛，那可是連玩幾個奴隸都玩不痛快的地方，向來無法無天的舊貴族只要不傻就不會棄明投暗。

　所以，斯溫家族不必擔心。

　勃朗把目光放在第二個席位上。

　代表著米達爾達家族的掌舵人米哈尹爾·米達爾達穿著略顯暴露的低胸長裙，巧克力色的健康皮膚散發著誘人的光澤，女人胸前的深綠色瑪瑙白金項鏈被一道溝壑高高撐起，與面部貴金屬鏈條型寶石配飾一同襯托著女人嫵媚妖豔的面容。

　女人完美地把放蕩和尊貴糅合在了一起，一顰一笑之間都盡顯貴婦的典雅風范，只有被女獵人炙熱之眸盯上的那些容貌可愛清秀的小奶狗才會知道，這個女人在床上是何等的熱情與貪婪。

　大部分男人在米達爾達家族當幾個月的貴賓之後，都會骨瘦如柴地帶著一大筆錢被趕出來，即便如此，也有許多自薦席枕只因哥哥願意為了自己的前途放手一搏，帶著鋼絲球和注射器孤軍深入，渴望成為女人的下一個裙下之賓。

　毫無疑問，這是一個吃男人不吐骨頭的女人，不過對勃朗自己來說，米達爾達作為和斯丹達爾一樣的舊貴族，並不需要擔心靠向翡翠領。

　米達爾達家族雖以商業為本，和翡翠領素有往來，卻深受翡翠領‘苛捐雜稅’之擾，再加上米達爾達家族扮演了翡翠領幾百年的商業競爭對手，只要米哈尹爾不傻，就不會放棄早已經營無數年的基本盤。

　第三個席位本該是掌控著刺客議會的新貴族克卡奧家族，如今克卡奧家族公開選擇翡翠領，就被安排在了最後第十一位。

　看了一眼正地坐在末席上閉目養神的杜·克卡奧，勃朗的目光重新放回第三席位上。

　如今坐在第三席位上的大貴族正是薩拉帕姆家族的掌舵人，體格如牛的馬爾薩斯·薩拉帕姆注意到了勃朗·達克威爾的注視，一身重型鎧甲的男人咧嘴一笑，舉起滿是粗繭的右手晃了晃，臂膀上的青筋如蚯引蠕動一般猙獰可怖。

　別看馬爾薩斯舉止有些輕浮，在場的眾人卻無人敢小覷。

　馬爾薩斯是帝國聞名的清算競技場常勝角鬥士，和如日中天的名氣一樣，馬爾薩斯有著生擒虎豹，蠻撕蜥牛的頂級戰鬥力，更不用說馬爾薩斯還是薩拉帕姆戰團的大將軍。

　勃朗點點頭，算是回應了馬爾薩斯的招呼。

　薩拉帕姆家族是唯二掌握著軍權的舊貴族，與達克威爾家族一同掌控著不朽堡壘內城的城衛禁軍，為了加深彼此的聯系，兩家始終保持著聯姻的傳統，可謂是牢不可破的同盟關系。

　目光從馬爾薩斯的臉上挪開，勃朗知道，薩拉帕姆家族會是達克威爾家族的鐵杆支持者。

　坐在第四席位上的是來特家族的掌權者布倫斯克·來特，

　布倫斯克同樣獲得了血祖的偉大恩賜，成為了十三家族中唯二的猩紅不朽者，

　已經七十八歲的布倫斯克有著一副俊美妖異的面容，有著一頭燦爛銀短發的男人是帝國宮廷宴會上最有名的夜公子，也是許多貴族又愛又恨的頂級帽子製造者，

　據說是掌握了血祖傳授的魅惑之術，布倫斯克與許多貴婦和少女有著不清不楚的關系，還有更多的懵懂少女渴望成為布倫斯克的情婦，生活作風可謂是非常的不檢點。

　對於勃朗來說，他並不喜歡同為舊貴族的來特家族，

　帝國四分之一的人口失蹤桉件都是來自於來特家族以及隸屬於來特家族附屬貴族的捕奴衛隊，剩下的人要不就是死在了清算競技場，要麽就是被猩紅結培養成了供給者，

　畢竟不老不死並不代表沒有任何代價，讓低劣的血脈供養高貴的血脈沒有任何錯誤，換一種想法來看，那些人也不過是以另一種形式活在了貴族的身體裡。

　除了掌控奴隸貿易和經營大多數娼館外，來特家族可謂諾克薩斯帝國是門風不正的代名詞，在帝國上層社會裡公開拋棄了傳統的洛克希精神，把享樂主義和歡愉主義提現的淋漓極致。

　來特家族的成員經常主動組織貴族圈開impart嗨皮不說，還最喜歡勾引人妻貴婦，發揚魏武遺風，

　更有甚者，來特家族會定期安排不滿足於現狀的蒙面貴婦充當女菩薩在貧民區布施，美其名曰‘是為了實現身體上的帝國平等’，

　來特家族可謂是憑借一己之力拉低了帝國的道德準線，一時間無數私生子和養子拔地而起，呱呱墜地的嬰兒如同雨後春筍一般從田地裡冒出頭來哇哇大哭，放眼望去，帝國的田野上綠油油的一片，只有農婦，不見農夫。

　對於這樣的舊貴族，一心想要重振帝國的勃朗自然不會喜歡，卻也不會太過干涉來特家族的產業，一則來特家族並未觸犯帝國的底線，對貴族和功勳家族下手，只會以贖買的方式對無父無母的戰爭孤兒下手，二則來特家族的分紅，有達克威爾家族一份。

　在這種情況下， 勃朗自然沒有干涉的理由，倒不如說有了來特家族的運作會大大促進人口增長，填補青壯年和戰鬥力，睜一隻眼閉一隻眼是最好的選擇。

　如果說除了薩拉帕姆家族之外誰最沒可能投入翡翠領的陣營，非道德敗壞者來特家族莫屬。

　翡翠領的律法處處針對人口拐賣和奴隸貿易，如果讓翡翠領統治了不朽堡壘，來特家族就不止是脫一層皮那麽簡單。

　正因如此，來特家族絕對不會是自己的敵人。

　勃朗·達克威爾轉移視線，看向了坐在第五席位，英氣強悍的中年美婦，面對最後一個舊貴族勢力，勃朗平靜的目光未曾變化，心裡卻是一冷。

　阿德來特·雷瑟斯，一個卑劣的叛徒。

　雷瑟斯家族經營著諸多船隊，在帝國的支持下，於大洋之上外派總督建立殖民地，明明是喝著帝國母乳長大的舊貴族勢力，卻主動和魔面領主聯系緊密，有不少傳聞，雷瑟斯家族已經投靠了魔面領主。