窗外天才微亮，臥榻上但見一女子，雖未有華服裹身，也是綾羅綢緞，頭插一支雕鳳青玉簪，側臥於榻間形容消瘦，青絲見雪，咳喘不止。忽而噴出一口淤血，匐於榻邊，沒了動靜。

　　“娘娘……娘娘，快啊…快去請太醫”，正端一盆清水進了房門的侍女見狀，驚掉了手中的水盆，向門外高呼道。

　　這時院子裡傳來一雙啞哭聲，“母親…母親如何了”，一少女快步奔進了屋子，身後跟著一少年，這少年滿臉驚恐卻又不知發生了何事，隻不時看著眼前的少女跪地慟哭，手裡還不停地搖晃著榻上的女人。少年神情恍惚卻也濕了雙眼，低聲念著“母親”。

　　侍女俯地泣不成聲，含糊說道“娘娘…昨夜頌完佛經…便一直咳嗽，宿未入眠，今晨尚才卯時，即要奴婢侍妝，奴婢盛了清水剛進房門，就看見娘娘吐血暈了過去，叫人喚了太醫”。

　　“前日母親還與我姐弟傳信，等立春了去京郊采桑子，神采盎然，未聞不詳，怎會突然犯病?”少女嘶吼道。

　　侍女辯道“公主息怒，上月太醫診過了，娘娘常年積鬱，心神交瘁，加之住處潮濕霉起，食飲不良，娘娘早年又患肺癆，身子虛脫極了。”

　　“肺癆?我怎不知?”少女驚詫

　　“娘娘特意告誡我等下人，不得向公主和小皇子透露，怕是亂了公主心神，叫那秦氏不悅，恐有不善！”

　　“母親良苦，女兒不孝…”說罷跪行上前，俯身慟哭。

　　“太醫來了”門外一陣疾呼，伴著匆匆腳步進來了一白髯醫官。只見那醫官跪地尋脈，面帶疑慮，似乎察覺不吉，顏色愈發沉重。最後輕擺首，長歎氣，伏地叩拜“兩位小主節哀，娘娘已然去了！”

　　少女驚愕，嘶喊道“不，怎會如此，定是你庸醫誤診，不…不會的，母親不會的…”

　　方才故去的女子名曰顓孫穎，濟州倉山人，前任濟州監撫使顓孫喆長女，顓孫家七代單傳，唯獨到了顓孫喆這兒，老年得了兩女，長女15歲，小女才5歲時，便撒手人寰。屍骨未寒，便遭管家和帳房卷走了全部家產，留兩個孤女無依無靠。兩姐妹又在謀生過程中走散了，姐姐被賣到了財主家做丫鬟，妹妹幸得家中的老廚子收養才得以活命。顓孫穎17歲進宮，自小飽讀詩書，溫文爾雅，長相出眾，很快便得了皇帝青睞，19歲封後，因血虛宮寒，休養三年才在22歲那年為皇帝誕下了一女，取名張媛(封璦揚公主)。此後4年未有胎跡，惹了太后不快。遭太后怒斥“生來窮賤命，天不容你富貴”，最後慫恿皇帝黜其鳳位，降為才人，另立新後秦氏。1年後偏又生下一子，取名張愎(四皇子，後來封荊王)。後位被廢，長女被送往鳳翔宮新後秦氏處撫養，次子剛出生就被送往了梓璿宮陸貴嬪處撫養，常年與兒女分離，難見一面，現年33歲因肺癆不治而亡，可謂半生淒慘。

　　眼前是一座紅牆金瓦、高牆闊門的宮殿，殿前懸掛著“天清殿”樣的金框藍底鑲字匾。一位老太監模樣，鞠著身子小步疾馳的朝宮門行去。宮廊兩側站的滿是銀盔鐵甲，手擎三尺寶刀，怒目錚錚，叫人不寒而栗。殿上金碧堂皇，殿正中一座高背雕龍金漆檀木椅，面前一張丈長花刻台，扶著一位身著九龍袍，腳踩金織履的風華青年，一手撐著頭，兩眼緊閉，此人便是蘇朝第七位皇帝張罄(字盡書)，15歲登基，24歲親政。

　　老太監進殿便伏地跪拜“啟奏陛下，

靜雲宮傳來消息，今日未及辰時，顓孫娘娘薨了”　　皇帝驟然睜開雙眼，猛地起身，面有悲情問道“真有此事?”

　　“確有此事”

　　聽罷，皇帝又緩緩坐定，輕聲說道“身即已殞，你我二人今生別了”，沉歎了一口氣。

　　老太監問道“這喪葬之事，該當如何，還請陛下明示”。

　　“於公公，傳旨禮部，顓孫氏雖無功有過，但念及與朕結發之情，遂以後禮葬之，在宗陵中尋一僻地入土”

　　“那這朝喪三年…”

　　“朝喪就免了吧，區區廢後享後禮喪葬，朕已是寬仁，去辦吧”

　　“奉”說罷，老太監鞠身退至殿外。

　　后宮本就是人多嘴雜的地方，還未晌午，顓孫之死就已經傳至各宮妃嬪處，甚至連喪葬都了然。

　　祥寧宮裡，只聽哭天喊地“臣妾自知不淑，可怎的也是一朝皇后，妾身陽壽還未盡，這滿朝上下就辦起了後喪，教我從今可如何轄製后宮，那些個刁妃賤妾豈不笑我魂尤身死，早已黃土淹了面。太后要為臣妾做主啊，太后”

　　“行了，你還有沒有個皇后的樣子，起來說話，你這撒潑啼哭的才叫人笑話呢，趕緊起來，我都知道了”座上訓話的便是當朝劉太后，皇帝的養母。堂下跪著的是那皇后秦氏，柬陽王秦鄺之女，一聽說皇上要用後禮為顓孫氏送葬，便來了太后這祥寧宮哭鬧。

　　“皇上也真是，區區一個廢後，竟還要行後喪入祖陵，一來不合祖製，二來你說的也不無道理，當朝皇后正當芳年，舉國上下卻辦起了鳳喪之禮，成何體統，皇家的顏面何在。”太后說罷看了一眼跪在堂下的秦氏，秦氏故作委屈淚眼婆娑的望向太后。

　　“來人，擺駕天清殿”

　　“奉”

　　“太后聖明”秦氏見太后應了請求，笑迎到。

　　天清殿外，“太后駕到！”一聲長喚，只見太后下了鳳輦，直奔殿內去了。殿內宮侍無不跪地俯拜“太后金安。”又見皇帝跪地行禮“母后金安，今日怎得閑來此”。

　　太后扶起了皇帝說道“老婆子來看看自己的兒子，怕也有不妥?”

　　“母后今兒個似是不悅，怎麽如此言語”皇帝一邊說話，一邊扶著太后上座。

　　“我悅不悅，皇上又怎會知曉?”

　　“兒臣不孝，近日國事繁忙，竟誤了探望母后！”

　　“你乃一國之君，我這老婆子看不看倒也無妨，不過我這些日子倒是聽了一些碎語”

　　“偶?是何碎語母后可願講與兒臣嬉聽”皇帝忽頓，臉色有些沉了

　　。

　　“聽說最近禮部正籌備著給皇后辦葬禮，我是不解皇上與皇后夫妻情深，究竟是為何要這等辱罰於皇后?皇上可否告知老身”

　　“母后言重了，皇后統轄后宮，母儀大蘇，自是有大功而無過，朕又怎麽可能會辱罰於她”

　　“那就是禮部的人，危言聳聽，亂我朝綱了?”太后瞥了皇后一眼。

　　“禮部之人確實是奉了朕的旨意辦事，只不過這葬禮是為顓孫才人所辦。”

　　“為誰?”太后喝到！

　　“顓孫才人…”

　　“哈哈哈哈哈哈哈，皇上啊皇上，我大蘇朝何時有過才人之薨，行後喪之禮的祖法”太后嬉笑道。

　　“朕知道，母后向來不喜顓孫氏，可她畢竟…”

　　“畢竟什麽?畢竟是你一兒一女的生母?畢竟曾是你的結發妃後?哼，皇上，你別忘了，你非尋常百姓，你乃是當朝天子，怎可為了一個出身低賤的女人壞了祖宗禮法，亂了國朝綱紀?你好生斟酌！”說罷，太后便起身離去。

　　皇帝在座上，兩眼恍惚，悲情顯露，卻又很快猙起了面容。

　　當今皇帝並非先帝嫡子，而是李貴妃所生。太后共生了兩個女兒，未有男嗣，又鑒於其身份以及家世背景，故先帝下詔將李貴妃之子時年尚才四歲的張罄過繼給了她，兩年後李貴妃因病薨逝，所以張罄便對太后稱了二十年的母后。劉太后專橫跋扈，頗為強勢，十一年前先帝駕崩，十五歲的張罄即位，劉太后便以皇帝年紀尚小為由攝政九年。按照祖製，凡新帝即位，年未及弱冠，可由太后攝政，待新帝滿了年歲便要還政，可她硬是強執朝政直到張罄二十四歲，才在朝臣的群壓之下，還政張罄。她之所以有如此膽量，正是因為她乃卞國先王劉?(zai第三聲)的親妹妹，如今的卞國王君劉鎬(hao第四聲)的親姑姑。卞國勢力龐大，正是蘇朝第一封國，也是歷代皇帝第一心腹大患。

　　蘇朝地大物博共轄大陸七州(大陸共十三州)，分別是:京畿遼州，北面濟州，西面雲州，西南面乾州，南面海州，中土翰州，東面江州(西北面明州十一城已被巢勳國侵佔近百年)。

　　蘇朝共有九王四公，其中皇室親王四位，分別是粲王張胥(長皇子，字淵輔)，邯王張闔(二皇子，字涵炳)，荊王張愎(四皇子，字天楚)，瞿王張添(蘇帝張罄胞弟，字逆英)。另有封地王三位，柬陽王秦鄺(字和康，封於雲州柬陽城)，汾陽王季顯(字見修，封於翰州汾陽城)，北濟王唐騫(字尚元，封於濟州朔源城)，再有封國王兩位，卞國王君劉鎬(字文釗，封國轄江州全境，翰州東尋考、梁橋、棋山、零城、泊軼共十七城)，陳國王君陳當(字元新，封國轄海州西部六城，翰州西南部五城，乾州東部及東北部八城，共十九城)。仍有三公國，海國公鄭奇(字應賢，轄海州其余四城，翰州東南部一城共五城)，方國公方駿(字舟渠，轄乾州剩余三城，雲州西面兩城，濟州一城，共六城)，青國公陸比倉(字梵桀，轄雲州東北部四城，濟州西南部兩城，共六城)

　　自蘇朝開國起，開國大勳臣武將封國王，文臣封國公。開國後功勳卓越者最高可封城王，不再封國王與國公，自上而下爵位有王、公、侯、伯、卿、仕。

　　如今后宮妃嬪多為名門之後，除了前面提到的柬陽王之女秦皇后，還有鎮蘇七州軍大元帥高揚(字玄犀)之女高貴妃，以及青國公陸比倉之妹陸貴嬪。這些人家族勢力強大，動輒揮軍數十萬，無一不是朝廷的眼中釘。唯獨顓孫穎，其父顓孫喆生前任濟州監撫使，不過一個小小的五品典獄，又怎能與王公將相並提，所以顓孫穎在后宮難免處境不堪。

　　自古皇家多淒慘，百姓怎了人情淡。隻曉民前萬叩首，不知蕭牆淚錦衫。