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　蒼穹之上，一架科技感十足的飛艇破霧而出，兩側懸窗所見的景象豁然開朗。
　“那裡就是不朽堡壘?”
　盧錫安和賽娜雙雙來到觀景窗前，目光劇烈波動地望著愈來愈近的不朽堡壘。
　他們看得太過於投入，以至於忘記掩飾神情流露出的震撼與恍惚。
　“是的。”薩勒芬妮回應了他們。
　她踩著小舞台飄至二人身前:“你們現在所見到的，正是帝國不朽堡壘的全貌。”
　與前往德瑪西亞時，用腳丈量每一寸土地不同，這次返程他們乘坐的交通工具是飛艇。
　相較起去程的數月跋涉，眼下不過2日功夫，飛艇就已經飛抵臨近不朽堡壘的區域。
　望著眼前高聳入雲的黑曜石堡壘，在低空盤旋的黑翼烏鴉...薩勒芬妮唇角的笑容逐漸加深。
　回家的感覺真好。
　這一趟旅程她收獲的好處，遇到的同伴，豐富的見聞...可不少。
　當然，發生改變的可不止有她，不朽堡壘的建設在薩勒芬妮離開期間，也發生了不小的變化。
　放眼望去，白霧縹緲的蒼穹之上有更多的建築浮在半空，沉謐的黑曜石在天光的映照下，反射出星星般耀眼的光輝。
　薩勒芬妮內心興奮地微張眼眸，視線快速移動地掃視著周圍的景象。
　很快，她又有了新的發現！
　不僅僅浮空的建築增多，就連浮空堡本身的高度，都提升了不少。
　在她眼中，一座座綿延空中的黑石橋梁將這些建築相互連通，形如蜘蛛織成的蛛網，四通八達，近乎將天空連成了一片。
　尤其是不朽堡壘最初的核心區域，此刻已經完整地漂浮於雲端之間。
　就連那象征著諾克薩斯的黑門，也被魔法托起，高度僅次於浮空堡，與崔法利議會廳平齊。
　薩勒芬妮踩著小舞台在懸窗前欣喜地飄蕩，眼前這座煥然一新的魔法城市，無疑帶給了她不小的新鮮感，就像操持家務多年的妻子，忽然在某天清晨收到了丈夫的玫瑰。
　當地人遠行回家都是這樣一幅表情，

更不要說從未踏足過這片土地的盧錫安和賽娜兩人了。
　他們早已被眼前宏偉的景象徹底征服，難以自拔。
　之前盧錫安只是聽聞過不朽堡壘和諾克薩斯的威名，偶爾聽到過這裡的人描述過當地的景象與風土。
　但說實話，無論別人講得生動與否，他和妻子都難以心生向往之情。
　他們心裡始終壓著一個重擔，承載著光明哨兵的使命，每天睜眼閉眼都在暗處狙擊惡靈怨靈，步履不停，哪有時間和心思專門跑去某個地方旅遊觀光。
　這種閑暇時光的消遣活動，似乎從未屬於過他們，二人現身的地方只會是黑霧肆虐之地。
　因此，他們從未有機會造訪諾克薩斯——號稱當今最強大的帝國。
　眼下在親眼目睹過帝國的雄偉後，二人就已然明白...諾克薩斯為何能被稱為符文之地最為強大的帝國。
　諾克薩斯的都城，毫不誇張地說，是一整座被魔法與風青睞的城堡。
　往日常見的那些沉重、莊嚴的建築，此時卻如同一片輕盈的羽毛漂浮在稀薄的雲霧之中，整座城市的各處角落幾乎都充盈著魔法的力量。
　賽娜向前靠近，將手貼在玻璃上，讓自己更好更全面地欣賞難得一見的景色，片刻後她深吸了一口氣，發出輕聲感歎:
　“真是一座奇跡造就的城市...”
　此時她和盧錫安的心裡只有深切的震撼，不朽堡壘...
　也許“不朽”一詞存在的意義就是為了形容眼前這座城市吧...
　隨著飛艇不斷向前推進，接近不朽堡壘的空港時，賽娜不安地皺了皺眉，她能明顯感受到，周遭無時無刻不在散發著某種能夠威脅到她的氣息。
　那些諾克薩斯衛兵手裡拿的武器，在她的感知中，對怨靈的傷害竟是絲毫不遜色於光明哨兵的武器。
　要知道...他們光明哨兵的每把武器，都有著自己的傳奇故事。
　而在那些士兵手中的武器，明明只是一些量產的裝備。
　這個世界瘋了...
　不...單純只是諾克薩斯太強了...
　當賽娜還汙漬感慨時，飛艇開始下降，最終停靠在了不朽堡壘的空港。
　空港，一處離地約有百米的港口，看起來專為飛艇停靠而設。
　盧錫安伸過胳膊攔住賽娜的肩，用眼神撫平了她的不安與慌亂，盡管他自己內心都帶著不確定因素，但在賽娜面前他可不會表現出來。
　“先生、女士走吧，我們到啦。”
　薩勒芬妮輕快地招呼一聲，率先踩著小舞台飄下了飛艇。
　不過她也沒有走太遠，她立在空港旁的地面上，衝著漸行漸遠的小法師們微笑著揮了揮手。
　小法師們上了茲本家裡準備好的機械載具，這是茲本在上飛艇前就安排好的事情。
　當時他就誇下海口，等回到不朽堡壘，要請這些小家夥們去不朽堡壘最好的飯店大吃一頓！
　並且他可是摸著良心向薩勒芬妮保證，等用餐結束，他和商會成員會負責將小法師們全部安全送回家。
　這才取得了薩勒芬妮的同意，當然以茲本人精的性格，他鐵定向薩勒芬妮發出過邀請，只不過被薩勒芬妮委婉拒絕了。
　目送小法師們離開，薩勒芬妮轉身之際，余光意外掃到了幾艘飛艇正下降著高度，向空港而來。
　她眨了眨大眼睛，心中萌生出一個有意思的想法。
　“賽娜女士，盧錫安先生，我想對於諾克薩斯的戰力，你們應該很感興趣吧?”
　“女士，您的意思是?”賽娜摸不清楚這句話的用意。
　他們自然是想看一下諾克薩斯最引以為傲的戰力，究竟強到了一種什麽程度。
　畢竟剛到不朽堡壘一分鍾的見聞來看，這裡跟德瑪西亞完全不是一層次。
　天上飛著的建築，那些可以穿梭雲端的便攜機械載具，隨處可見的魔法設備...
　這些東西，一般只會是孩子們充滿奇幻的想象。但諾克薩斯，卻將它們變為了現實。
　這還只是民用的設備，賽娜根本就不敢想象，諾克薩斯在大陸最為出名的戰鬥力，能強大到何樣的地步。
　“剛好有一個我熟識的戰團返回不朽堡壘，我可以帶你們見識一下。”
　薩勒芬妮微笑著說完，乘坐舞台朝著那幾艘飛艇停靠的地方飄去。
　嗤！
　隨著飛艇的大門打開，在賽娜和盧錫安滿懷期許的目光中，一名身材高大手握重錘的青年從飛艇上走了下來。
　“塔利斯副教授，下午好！”
　薩勒芬妮面帶笑意地朝傑斯打了聲招呼。
　不過很快薩勒芬妮就意識到了不對，今天的傑斯好像跟往常不太一樣。
　嗯...他臉上的表情怎麽那麽僵硬，陰沉又麻木...像是失戀一萬次那樣。
　薩勒芬妮輕輕地皺了皺眉，她在第一次上戰場幸存下來的士兵臉上見過很多類似的表情。
　看來傑斯之前的經歷不太好呢...薩勒芬妮在心裡無聲說道。
　“薩勒芬妮導師，下午好！”
　見薩勒芬妮站在自己面前，心不在焉的傑斯隻好硬擠出了一抹笑容。
　他的問候語氣苦澀，看得出來他的情緒確實不高。
　禮貌地打過招呼後，傑斯又重新垂下眼眸，提著錘子在空港衛兵的指引下，失魂落魄地向遠處離開了。
　“那個男人不差。”賽娜朝盧錫安低聲說道。
　她望著傑斯離去的背影，表情有點凝重。
　副教授...聽起來像是學院的稱呼，她估計這位塔利斯副教授，應該算是戰團的副將?
　這隨便一位副將，所擁有的裝備，都能碾壓她的武器了...
　那把錘子...很不簡單。
　“傑斯·塔利斯，他是戰爭學院海克斯科技系的副教授，同時也是皮爾特沃夫的議員。”薩勒芬妮解釋說。
　“我有聽過他的名字，被譽為皮城的希望，他現在正為諾克薩斯服役?”盧錫安收回了落在傑斯背影的目光。
　暗影島距離比爾吉沃特很近，在賽娜的靈魂被吸走後，他也一直在那附近活動。
　在比爾吉沃特，他聽到最多的就是來自皮爾特沃夫的消息，兩者關聯緊密。
　“算是吧...嚴格來說，他應該只是被邀請去往前線。”
　從傑斯的心聲中，薩勒芬妮聽到了對方在北線戰區的遭遇，心中不由得生出一抹同情。
　在得知德萊厄斯離開後，那些被諾克薩斯壓久了的蠻族，瘋了一般組織兵力進犯被諾克薩斯佔領的土地。
　也是在那時，維克托帶著機械軍團到達了前線，上演了一場真正意義上的屠殺。
　“維克托教授，好久不見！”
　朝著慢慢從飛艇上走下的八腳機械，薩勒芬妮語氣輕快地打了聲招呼。
　厄加特...據說是維克托教授改造的最強單兵海克斯武器，應當是由維克托用‘海克斯之魂’遠程操控。
　“薩勒芬妮小姐...德瑪西亞之行還順利嗎?”
　魁梧的鋼鐵之軀發出冷漠的機械之音，這一幕把賽娜和盧錫安都震住了。
　眼前的機械造物，沒有血肉的痕跡，但卻擁有自己的意識。
　“還算順利，議會的要求算是全部做到了。”薩勒芬妮踩著舞台晃了一圈，“維克托教授，北部戰線呢?”
　“北部戰線，敢於違抗帝國者，已全部肅清。剩下的事情，將交由德萊文議員接管。”
　全部肅清...
　聽到這句冷漠的機械音，賽娜和盧錫安不由得側目。
　這可不是一個好的詞匯。
　在薩勒芬妮和維克托閑聊之際，兩人的目光停留在了別處，那些從飛艇上依次走下來的特別身影。
　那是一個個人型的機械士兵，胸口上鑲嵌著一顆不大的深藍色魔法方塊。
　它們的動作整齊，邁著規整有力的步伐走過賽娜的面前，在空港的地面上集合後，又整齊劃一地跟著指引的士兵離開了。
　“太不可思議了...這些都是機械造物?”賽娜忍不住問道。
　這些士兵們幾乎由一個模子刻出來，並且每個人雖然看上去是人型，但卻和普通人類大有不同。
　一隻手為刀劍形態，一隻手則是槍炮，身體被沉重的黑紅色戰鎧包裹...
　看起來...就像是一尊尊無情的戰爭兵器。
　“他們都是維克托教授的從屬，也是他麾下的精銳戰團。”薩勒芬妮笑著解釋了一句。
　盧錫安下意識點了點頭，目光卻還在機械士兵身上流連。
　要是他有一支這樣的軍隊，怎麽可能花費如此之久才將賽娜救出。
　諾克薩斯的戰鬥力，果然如他們所想象那樣，達到了一種誇張的程度。
　毫不客氣的說，有兩隻這樣的戰團，怕是能夠肅清一個小國了。
　在所有機械士兵離開後，維克托操控的厄加特機械，朝薩勒芬妮道了個別，便拖著它沉重的軀體哐哐離開了。
　“剛剛那位是...”
　賽娜的目光還停留在厄加特和機械兵的身影上，有些迫不及待地追問。
　透過這支諾克薩斯的機械戰團，她看到了戰勝黑霧的希望。
　怨靈再強，攻擊也多是依托於精神。
　如果是純機械的士兵，根本就無懼怨靈的攻擊。
　更別說，她在那些機械士兵上，能感受到致命的威脅。
　它們的驅動力應當是魔法，能夠對怨靈造成傷害。
　“維克托教授，他是崔法利議員之一。”薩勒芬妮微笑介紹道。
　相比起傑斯，維克托的介紹簡潔了不少。
　但聽到“崔法利議員”這個詞後，盧錫安和賽娜的臉上均換上了敬畏的神情。
　崔法利，諾克薩斯至高無上的實力與權力集於一體的機構。
　每一位議員，都代表著帝國無上的實力。
　“怪不得...”
　賽娜面露恍然，心中卻也暗自松了一口氣。
　要是諾克薩斯隨便拉出來一位，都能讓她感受到不可抵擋，那暗影島得有多恐怖...
　她到現在還是堅信，暗影島的災難會席卷整個世界，只有再次封印那位王者，才能讓災難迎來終焉。
　而根據她所得到的信息，那位王者的實力，可以說冠絕整個符文之地。
　“我們走吧，帝國已經為你們安排好了住所。”薩勒芬妮做了一個請的手勢，“後續的事情，我會向帝國匯報，會給你們一個明確的答覆。”
　“麻煩您了，我們會好好了解這裡，以應對災難。”賽娜面帶謝意。
　在拉克珊娜和德瑪西亞將他們拒之門外後，諾克薩斯反倒成為了他們的依靠。
　見到了維克托率領的機械軍團後，他們更是有了不小的信心。
　如果有諾克薩斯的幫助，他們的成功率無疑能大上許多。