“我們金海是在與蛇人通商，事情是遲家在做，但我們和李家都有參股出力。”

　　洪堅注視著兒子，緩緩說道。

　　洪范聞言點頭，面如平湖。

　　這下子三人更驚訝於他的靜氣。

　　他們本以為會見到更激烈的反應，譬如勃然大怒之類——所謂少年意氣，洪范正處於眼裡最容不得沙子的年紀。

　　“這確實犯了朝廷的忌諱。”

　　頓了片刻，洪武繼續解釋道。

　　“不過比起我們自己與蛇人的血仇，朝廷那些貴人的意思又算什麽呢?”

　　他嗤笑一聲。

　　“這幾年我們賣過去的主要是鐵器與布匹。”

　　“當然不是兵器。”

　　“主要是各種工具、祭祀用的禮器，還有絲綿衣物——蛇人們特別重視血祭，這些東西的價格在那邊很高。”

　　開了頭以後，洪武乾脆和盤托出。

　　“蛇人沒有煉鐵或紡織的技術?”

　　洪范旋即問道。

　　他此時想到的是檔案裡的那位“九首蛇神”。

　　眾靈之中所謂“最肖祖龍”的神明，其麾下眷族與人族征戰多年，卻不會紡織、打鐵，未免可笑。

　　“額，倒不是技術上的問題。”

　　洪武回道，對侄兒舉一反三的速度稍稍習慣了些。

　　“尋常蛇人與我們這的爬蟲相似，都是冷血。”

　　“它們既不耐熱也不耐冷，溫度一高就得尋蔭涼處休眠，所以乾不了燒爐打鐵的活。”

　　“至於紡織更多則是地理原因——金海西北越往裡越是沼澤瘴氣，桑麻無法生長。”

　　洪武曾經隨兄長和馬驚沙多次殺入過蛇人境內，話裡提到的信息都是他親身確認。

　　洪范恍然大悟。

　　“范哥兒，族裡這樣做，其實也是不得已。”

　　這時，醞釀了許久的洪禮插口道。

　　“前些年驚沙公尚在的時候，我們金海譬如烈火烹油。

　　但昂揚聲勢下，各家虧空實際上都很重。

　　我和你爹上面那一代的長輩，不是死在金海就是死在蛇沼，有許多連屍首都沒能帶回來。”

　　他說到這兒停下來咳了數次，脊背彎起。

　　幾息之後，老者複又板直脊背，補充一句:“當然，蛇人流的血只會遠遠比我們多！”

　　飲了杯熱茶，洪禮稍稍平複，繼續開口。

　　“後來淮陽國的商路又斷了，我們三家的情況越發不好。”

　　“直到遲家開了北上的商路，靠那邊過來的皮革、藥材、蛇膽，金海城的元氣才慢慢補了回來。”

　　“否則當初你入學時，族裡恐怕連推宮丸都發不下來了。”

　　【蛇人賣蛇膽，什麽地獄笑話?】

　　這是洪范心中泛起的第一個念頭。

　　但在長輩們的注視下，他只是輕舒口氣，回道:“多謝長輩們容忍小子逾越，我明白了。”

　　書房內，略有僵硬的氣氛迅速軟化下來。

　　對於本次召見，洪范主要有兩層目的。

　　第一是在沙世界的基礎上增加自己的分量。

　　第二就是試探清楚三家與蛇人之間的關系。

　　穿越半年來，他的修行逐漸走上正軌，與器作監的關系也日漸扎實，相當於是進入了高速發育期。

　　洪范此時最不願見到的就是不確定性。

　　如果洪家裡通外族、甘冒天下之大不韙，他就要早備後路了。

　　好在現在看來，金海城的情況大約類似前世的北宋與西夏的民間走私。

　　明明雙方狗腦子都打出來了，但在官方默許下，還是前者向後者買戰馬，後者向前者買鎧甲。

　　“你性子沉穩，只是心裡裝的事情太多。”

　　洪禮半開玩笑地斥道。

　　“族裡我們還在，輪不到你來操心。現在擺在眼前的就一件事，向海上飛還以顏色！”

　　“這件事我在和兩家安排，只是他們稍有些情緒。”洪武接口道。

　　“有情緒也是應該的。”

　　洪禮淺笑道。

　　“事情是洪明帶隊，結果我們損失最少，隻損了兩位外姓。”

　　“更重要的是，沙世界還入了我家！”

　　他說著看向洪范，目光得意。

　　這時候，洪堅緩緩插言:“我聽說余開誠打斷了你兩根骨頭?”

　　洪范點頭回話:“中了他一刀，但傷勢不重。”

　　洪武冷哼一聲:“傷我侄兒，若有機會照面，我定取他人頭！”

　　他諢號“火裡金剛”，是天人交感修為、族中第二高手，說這話恰如其分。

　　洪禮聞言，笑著將幾個茶杯一一斟滿。

　　“那四臂夜叉的頭顱先寄在他項上無妨。”

　　“未來等洪范有了驚沙公的兩分威勢，大可親自報仇。”

　　他放下茶壺，對著洪范最後囑咐道。

　　“你回去後好好養傷，不急著修行。”

　　“切記今後不要隨意出城修煉——伱院中的一應日常供給，全都由族裡出！”

　　······

　　小半個月後。

　　九月初一，每月兩次趕大集的日子之一。

　　金海城東門外，高杆上的旗幟迎風飛舞，木柵欄隔出的過道中摩肩接踵。

　　混雜著汗味和牛羊腥臊的涼爽秋氣卷著乾草打轉，最後被毛氈隔在車廂之外。

　　這是一架雙馬拉的舒適大車，通體上了暗紅的深漆，兩側還打著洪家的家徽。

　　車挨著市集停在入口旁， 坐在車前的肥壯車夫用高傲的目光注視經過的路人，逼他們避讓三尺不得近身。

　　車廂裡，洪范正閉目盤坐。

　　此時的他正處在內視狀態，竭盡神識感受龍魂樹的運作。

　　可直到一個時辰後，金色寶樹的根須下依然只有極其單薄的雲氣。

　　“呵，卡bug失敗了，果然沒有那麽容易。”

　　洪范自嘲地歎息一聲，睜開雙眼。

　　他略略挑起車簾，目光掠著人流掃過大半個集市。

　　鱗次櫛比的木架和台板上，許多新鮮宰殺的豬牛羊被剝皮放血，按照買家的要求肢解。

　　像這樣的過程，之前的一個時辰裡至少發生了數百遍。

　　然而加總後足足數萬斤的牲畜，隻給沙世界提供了不多的養分——等量換算到全天，大約是小半枚下品推宮丸的當量。

　　食之無味，棄之可惜。

　　“我們回去吧。”

　　洪范隔著門簾，對車夫命令道。

　　“范公子，小的得令！”

　　聽到身後主家出聲，肥壯車夫立刻躬起脊背換了臉色，諂媚道。

　　車是公中的車。

　　家奴也是族裡的家奴。

　　但洪范只是給管家遞了一句話，便全都安排妥當。

　　如今的他，終於有了正牌少爺的威嚴與待遇。

　　PS:作者本人的情緒排解能力還是比較短板。

　　昨天看到幾條抬杠和噴的帖子，氣得半天寫不出字。

　　不過也比上本書剛開始好了，那時候被噴子罵幾句能記好幾天。

　　為之奈何。