最新網址: 幾輪寒暄過去，眾人正式落座。

　“聽說你不聲不響向我武叔提了親?”

　洪范起頭第一句話，便是打聽東道主的婚事。

　“這可是要親上加親了啊！”

　他笑道。

　崔玉堂向洪家提了親，求娶洪武的小女兒，這是洪范剛回金海就聽說了的事。

　談及這個，屋裡頓時擠滿了起哄聲。

　哪怕崔家大少向來是八面玲瓏、落落大方的，此時也難免紅了臉。

　“不能說是‘不聲不響’，其實是‘早有預謀’……”

　他自嘲道，執壺替眾人一一斟茶。

　一別八個月，金海有許多事可說。

　譬如新來的城防司守備胡昂性格孤傲，不太好相處。

　譬如李家如今境況很差，族學散了大半，產出的引血香幾乎全部外銷，自家子弟反而無力。

　“還有一樁大事，從前也是少有的。”

　高俊俠突然提道。

　“懷掖孟家九月份遣人來了金海，卻是專程道歉來了。”

　將道歉說成大事，是因為孟家不論實力還是門第都比金海三家高得多。

　“道什麽歉?”

　洪范聯想不及。

　“就是良平鎮裡、關於宜悅的那波事情。”

　回話的是遲心赤，語氣頗為沉悶。

　“這不是好事麽?”

　洪范見狀不解。

　“孟家人來道歉，從頭到尾沒有登我遲家的門，隻去了你們洪家。”

　遲心赤歎了一聲。

　“他們服軟，不是因為辱及遲家的女兒，而是洪家的媳婦。”

　他說著，面上抑不住難堪。

　洪范聞言恍然。

　“城裡都傳說，孟家是聽到了二少你在西京闖出的老大名聲，這才派人過來低頭的。”

　崔玉堂補充道。

　“所以明月樓的那些事情，伱們也知道了?”

　洪范很意外。

　他沒想到自己人不在金海，金海卻還有自己的傳說。

　“那是自然。”

　敬陪末座的楊英勳好容易找到機會開口。

　“西京可是涼州都會，我們在座雖然大半都沒去過，但二少既然去了，怎麽也得多留半隻耳朵！”

　此話一出，書房裡霎時哄鬧起來。

　西京這大半年的件件軼事——品花會以一敵二、明月樓緝拿王敏才、與“翻江蛟龍”敖知機的對決——都被眾人信手拈來。

　在座津津樂道之余，反而是身為事主的洪范有些不好意思。

　一程喧鬧後，堂下陷入莫名的沉默。

　“沈劉白蔣，都是如雷貫耳的姓氏。”

　高俊俠慨然輕歎。

　“為一夜風流、青樓意氣，便能揮出千兩萬兩白銀，到底是大世家、真公子啊！”

　“相比之下，咱金海這些生意，只是小打小鬧了……”

　他自慚道。

　席間無言，莫不頷首唯唯。

　獨洪范搖頭髮笑。

　“諸位休要妄自菲薄！”

　他從崔玉堂手裡奪來茶壺，為眾人斟滿。

　“西京的府苑廟堂比金海豪華，傳承武道比金海高深。”

　“可其間貴子，我看不過爾爾，不如在座諸位！”

　洪范頓下茶壺，目光掃過眾人。

　“只須金海過一陣好風，當知我等亦可上青雲！”

　此話甚高，無人敢應承。

　但高、崔二人，乃至洪福、楊英勳等等，聞言免不了心頭髮熱、咬牙握拳。

　李鶴鳴之事，其實為公。

　不過由於洪范以及洪家在其中扮演的核心角色，兼之自那以後李家每況愈下，李洪兩家人之間難免有些緊張在。

　今日崔玉堂做東，為避麻煩，便一位姓李的都沒請。

　茶敘後，洪范私下囑咐，請李興發來赴了晚宴。

　宴後，湯大個自馬車裡取來一份份打包精美的禮物。

　給崔玉堂的是一枚名貴玉髓。

　給高俊俠的是兩枚洗髓丹。

　為鄭芙蕖準備的是百花魄的頂級香露。

　只是洪范見到她今日武服束發的模樣，便覺得這禮物不合適。

　正當他沉凝的時候，鄭芙蕖卻是上來一把將香露奪去。

　“雖然練武了，也還是女兒家啊。”

　這是她的原話。

　星月馳過。

　正月十二，洪范參加了洪赦與遲宜悅的婚禮，闔族喜氣洋洋。

　三日後，正月十五。

　在一乾好友的相送下，洪范在城外展開沙翼，駕著清晨的金輝一路向東。

　······

　三次休息後，洪范抵達西京。

　時間已是午後。

　他在城外尋無人處降落，提著絹布裹的小包袱步行入城。

　包裡裝的是蛇人鱗片磨出的三色顏料，份量不足兩斤。

　長途飛行，每多一點點負重，都會帶來不小的消耗。

　所以洪范隻帶了這一小包金海特產，作為伴手禮。

　西京城還沉浸在年節的氣氛中。

　自正西面的安定門進來，洪范沿著西大街往鹹尊橋直行，一路的門窗都系著彩綢絲帶。

　主路上的店鋪尚未營業。

　沿途家家戶戶都開著門，遠遠路過也隱有熱鬧人聲。

　城東第六橫街，孩子尖叫著追逐跑過。

　洪范拐入青蓮巷子，終於見到朝日府緊閉著的大門。

　【年前門軸剛上過油，許是風。】

　他想著，上前推門卻推不動。

　門居然沒有下閂。

　洪范的笑容立刻淡了。

　他輕輕放下包袱，自門側翻過院牆。

　落地無聲。

　前院放眼無人，路面積了層薄雪未掃，看起來有兩日功夫。

　洪范本能想要呼喚，旋即忍住了。

　自他腳下，沙從雪下翻上來，貼地朝前無聲散播。

　洪范緩步往裡進。

　堂下靜悄悄的，徘徊著鐵冰的風息。

　走到第二進，他聞到血腥味。

　味道是從側面廚房來的。

　洪范深深吸了口氣，凝聚起沙流，披掛戰甲。

　他靜步往腥味源頭過去。

　廚房門半掩著。

　推開，地上倒伏著兩具屍體，是兩位本地仆役。

　頭臉朝下，背後中掌，一擊震死。

　灶台上，煮熟了的餛飩凍結在鍋裡，大約是宵夜。

　角落的桌面擺著一碗牛奶，邊上還有敞在罐裡的白糖與蜂蜜。

　洪范默立片刻，雙手握拳，壓下湧上來的暈眩感。

　他出門往後方的側花園行去。

　行廊下，步子趕步子，越來越快，直到入了院子，卻遲滯下來。

　第一個映入眼的，是池邊亭柱上的劍痕。

　簷下擺著木案，厚紙上橫陳著未完的水墨庭景。

　畫中，紛舞輕盈的雪飄著，以某種白色顏料點染。

　花園側方，是與池水相對的廂房。

　其後窗朝內洞開，黑魆魆的。

　瞟過一眼，便像是從人間直看到了黃泉。

　(本章完)