最新網址: “風過來的時候，天變黃嘍，就像地頭上蓋過來一層被子。”

　老農提著煙杆，坐在丘陵頂的一塊青石上。

　“那風不是尋常的風啊。”

　“那風裡帶著刀子，能砍斷樹，能把石頭都吹碎嘍……”

　光是回想那場面，他的眼神已然發直了。

　一口氣憋了半晌。

　老農緩過勁，猛抽兩口煙。

　煙草的質地很差，嗆得很，好在仍奈何不得他山崗般粗糲的肺。

　“死人了嗎?”

　洪范坐在相鄰的石頭上，看著身前數公裡寬度的黃土地。

　草皮、灌木與樹都被揉碎了，零星妝點出蔥花般的綠。

　“總歸死了幾個吧。”

　老農用不經意的口吻說道。

　“誰還不會死呢?”

　他又笑。

　洪范頷首。

　他取出幾枚碎銀塞進老農手裡，看著對方寶貝地收好，而後轉身往東。

　十裡外就到了龐縣。

　一座兩萬人都不到的小縣城。

　城牆隻五米高，頂上狹窄到隻得兩人並肩。

　洪范遠遠探看過城門。

　一隊持槍配刀的門卒看得極嚴，每有人進出都要核驗手續。

　於是洪范繞到個僻靜處，直接翻牆入城。

　龐縣很蕭條，衣衫屋舍都顯得陳舊。

　洪范大大方方沿街行走，一路上遇到好幾波巡街兵丁與淨街虎。

　但沒人管他閑事，反而多有躲避。

　在這年頭的淮陽國，若見到個生面孔，人既俊俏、衣衫又整潔，光看著就很邪門了。

　於是他毫無阻礙地轉過小半個縣城。

　開門營業的店鋪大都冷清，夥計也不主動攬客。

　幾個稍有人流的街口擺著幾個攤位。

　賣的卻不是東西，而是人。

　賣家是親父母，被賣的是未成年的兒女。

　十五歲以上的，一歲值一兩銀子。

　十歲以下的尚未有勞力，便只能值三、五兩了。

　洪范看了片刻，心裡不是滋味。

　倒不是因為人命被用金錢衡量——人口買賣在西京也不鮮見。

　但這裡的價格太過低了。

　一路走下來，他發現龐縣有一樁事格外奇怪。

　這裡竟沒有乞丐。

　申時正(下午四點)，日頭倦怠。

　洪范看過了蓬戶，又去見高門。

　龐縣最闊綽的院落是縣守的府衙。

　縣守不出意外姓唐。

　唐氏是安民郡僅有的二等世家。

　風間客閉關後這二十年來，郡中首府端麗城幾乎成了唐家的獨立王國。

　洪范自府衙後門翻入，穿過倒座院與花園池亭，他聽到了穿窗而出的嬉笑之聲。

　與正堂一體相連的側室內，七八位舞姬正在妝扮。

　洪范如一陣風般上了屋梁。

　隔壁的絲竹聲清淺。

　女子們先撲了玉簪粉。

　白嘉賜曾提過這東西——把鉛粉灌在玉簪花花苞中上鍋熱蒸，這樣既去了汞毒，還沾留了玉簪花的香氣。

　她們接著點上胭脂，以螺子黛畫眉。

　再用少許香油塗抹淘米水洗過的頭髮，直到在燈火下熠熠生輝。

　灑花露是最後的工序。

　絲竹聲轉了調子。

　舞姬們列成隊伍步入正堂。

　跳躍、旋轉。

　洪范高踞梁上，不看舞，只看上首三人。

　中間的是縣守，是唐家貴種。

　左側的是縣丞，為縣之長吏。

　右側的是校尉，領縣內軍事。

　看了片刻，洪范到底什麽都沒做。

　他此時憑借勇力，可以隨意找堂下幾人泄憤。

　但或明日、或後日，待他一走，自會有人以設卡或搜查的形式，往龐縣百姓頭上泄同樣的憤恨。

　一曲未完，洪范悄然離開。

　他轉去了縣衙廚房，本想吃光貴人們的晚飯。

　然而看著如臨大敵般伺候菜品的幾位廚子，最後還是默默走了。

　從牛頭山到龐縣的苦難，並不能簡單歸咎於那幾個看舞的人。

　玉簪粉、螺子黛之類的東西固然價值不菲，但本不是什麽能飽腹的東西。

　要論奢侈程度，唐家縣守也遠不如沈鐵心、劉興賢。

　只不過在這裡格外扎眼罷了。

　夜色漸深。

　誠如甘德壽所言，龐縣裡除了給官吏用的驛站之外，一間客棧都沒有。

　淮陽國這幾年管制嚴厲，民眾無法隨意走動。

　好在洪范之前已有準備。

　孤兒巷的第四間平房，他輕輕叩動木門。

　“是陳老豺家裡麽?”

　“找誰?”

　裡頭響起個不耐煩的聲音。

　“來買牛的。”

　洪范回道。

　這句切口一出，牆內立刻有了急促的腳步聲。

　門開了一條縫，露出半張蒼老的臉，有溝壑般的皺紋生長其上。

　兩隻眼皮耷拉的三角眼瞅了瞅洪范。

　“我的牛不賣。”

　“看看總成吧?”

　對完切口，陳老豺退開一步，放人進去。

　他已然知道此人是牛頭山那邊過來借宿的了。

　洪范隨老頭往漆黑的裡屋坐下，習慣性地用幾兩銀開路，很快打開了老頭的話匣。

　“街上從前是有乞丐的，但後來都被抓走了。”

　陳老豺回道。

　他收好錢，難得的點了盞油燈。

　“抓人這事持續了大概十來年了吧。”

　“以前少些，現在多了;像我們龐縣一個月要抽走小一百戶，約莫二三百人。”

　老頭小心瞥了眼窗外。

　“知道是為什麽抓人嗎?”

　洪范再問。

　“都說是征發徭役唄。”

　陳老豺回得不假思索。

　“實際上走的人從來就沒有回來的——傳言有說是全累死了，有說是被賣給大華了……”

　“也有說這征發其實是王庭打壓下頭的手段，走的人都在王城那邊住下了。”

　他說著，暗中瞅洪范的臉色。

　洪范不置可否，沒有臉色。

　見氣氛不好，陳老豺撓撓頭主動起身，說要去趟隔壁。

　片刻後，他竟帶回兩個雞蛋，放灶上臥了。

　洪范沒有推辭，幾口將對方的好意咽下。

　陳老豺則繼續招搖自己的見識。 www.uukanshu.net

　“龐縣這最厲害的應該屬陸校尉了吧?說是比一般的渾然境都厲害。”

　“唐家家傳的《千絲念》厲害極了，手指一點，劍就自己飛出去砍人。”

　“龔家老爵爺手持一把地神兵，據說一刀能砍出片火海……”

　說到後來，洪范也出言讚歎。

　“老人家你知道的著實很多啊！”

　“那是，不比平常人多長兩隻耳朵，老頭我哪能做這行?”

　陳老豺得意洋洋。

　PS:這兩天回老家有點事，還好攢了三章稿子，不然得斷炊了。

　(本章完)