孫夫人死了。

　　並非被殺，而是救治無效，昏睡中沒了生息，這是醫館大夫的判斷。

　　現場沒有打鬥痕跡，無其他人傷亡。

　　死的悄無聲息。

　　一行人抵達醫館時，只看到冰冷的屍體。

　　看似一切合理，但結合此前推理，便撲朔迷離起來。

　　“神通境修士，想要避開幾名尋常人感知，殺死一個本就掙扎在生死線上的女人，輕而易舉。”

　　“問題在於，如今最後的活口死了，再沒辦法知曉真相。”

　　醫館外，李巡撫歎息。

　　眾人默然。

　　這起案件結束了，又仿佛沒有結束。

　　神符筆的去向成謎，齊平面對這個局面，也束手無策。

　　沒人責怪他，這本就超出了一個胥吏的層次。

　　命人處理了屍體，巡撫親筆結案，齊平卸任了臨時捕頭，告辭離開。

　　一行人返回驛館。

　　路上，見長公主走神，李巡撫寬慰道:

　　“殿下不必憂心，或許正如那少年所言，另有隱情，神符筆未必落在此間。”

　　紫衣長寧淺笑了下，說:

　　“一件天階法器而已，雖珍貴，意義也非尋常，但終歸，只是死物，遺失數十年，是毀了也好，落入江湖也罷，其實……也沒那般重要。”

　　李巡撫蹙眉:“那殿下……”

　　長寧公主輕輕歎了口氣:

　　“本宮只是覺得，這西北地界，朝廷威嚴不及他處，西北邊軍如此，豫州江湖亦如此，若在京都周邊，區區神通，哪敢對朝廷出手?”

　　西北軍……李巡撫眼神動了動，說道:

　　“殿下在軍中試煉一年，果然也看明白了些。”

　　長公主搖頭歎息:

　　“皇家子弟哪能輕易窺見真實?可管中窺豹，這西北邊軍，恐已成了氣候，無怪乎皇兄頭疼，李大人此行，想來也有感觸。”

　　李琦沉默不語。

　　長寧沒得到回應，無奈換了個話題:“本宮離京一年，不知京都有何變化。”

　　李琦笑道:“自是有的，臣說給殿下聽。”

　　“好。”

　　一路說笑。

　　待回返驛站，侍女服侍兩名皇女歇息，有官員督促啟程事宜。

　　按行程，本該在河宴滯留一日，眾人身負皇命，此間事了，理當返京。

　　李琦忽地想起什麽，喚來余慶:“本官思前想後，總覺那最後逃入巷子的修士可疑，是你親眼目睹，其被那少年所殺?”

　　余慶點頭。

　　李琦沉吟道:“若是神符筆在，那少年也有嫌疑。”

　　余慶搖頭:“不會，我當時便查探過。”

　　李琦:“本官聽聞，厲害法器可容納於修士體內，死後方能析出。”

　　余慶笑了:“的確如此，可他尚未修行，不可能做到這點。這個，我很確定。”

　　頓了頓，補充道:“再者，他已是長公主的人。”

　　“……”

　　李琦歎道:“是本官多想了。”

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　　“所以，在衙門蹭飯不好?非得回家?”

　　城內某條街道上，齊平騎著瘦馬，無語道。

　　他身前，窮苦少女抱著個用布麵包的食盒，眉尖蹙起，認真道:

　　“已經兩個晚上沒回了，家裡遭賊怎辦?飯我也打包了，可以吃兩頓的。還有，這雨下的這般大，我衣服都沒收，門口的醬缸也沒蓋上，雨水淹了黃醬就慘了，也不知道隔壁大嬸有沒有幫忙，

還有……”　　“停停，”齊平告饒:“師父別念了別念了。”

　　齊姝:“?”

　　她聽不懂這梗。

　　齊平抖著韁繩，無語:

　　“妹子啊，咱眼皮子能不能別這麽淺?前頭的話忘了?你哥我已經拿到了錦衣衛的offer，公家鐵飯碗，收拾下，咱就顛兒了，去首都發展了，你還惦記醬缸……”

　　齊姝就很生氣:

　　“齊平，你能不能別說怪話，我都聽不懂。還有，你給那兩個女的講的故事，咱爹啥時候說的?我怎不記得，你不會是編的，騙她們的吧。”

　　“……咱還是說回醬缸吧。”

　　說說鬧鬧，窮苦兄妹返回家裡，把從衙門順來的馬栓了，齊姝去燒火，給炕去潮，齊平則溜到自己屋，神情莊重地取出藍色書冊。

　　《天地參神契》

　　傳說中的修行秘籍。

　　若不是場合不對，在衙門裡他早嘗試了。

　　翻開書冊，先將公主的親筆信收好，然後才開始閱讀。

　　書冊很薄，開頭是一篇序，大抵是修煉須知。

　　“按書上說，引元氣入體的法門很多，這是王朝道門最中正平和的一篇， 恩，果然是大眾教材，怪不得隨手給我，也沒加個禁咒啥的。”

　　“唔，修行入門第一關，是煉化第一縷天地元氣，時間可短可長，短的半個時辰，長的一輩子都費勁……這就是天賦門檻了。”

　　“我能激活法器，理論上天賦極佳，可我到底是天賦好，還是外掛緣故?說不好……還得試試。”

　　有點忐忑。

　　這要十天半月都不成，就完犢子了。

　　“恩，引氣成功後，就會進入第一次冥想，這個過程堅持時間越長越好，但也看天賦。”

　　齊平認真看完，又記下後續的吐納方法。

　　朝門外喊了幾句，說自己要修煉，讓齊姝護法，禁止任何人打擾，脾氣暴躁的小妹吼了一聲:

　　“知道了，死了都不管你！”

　　齊平滿意地安心打坐去了。

　　眼觀鼻，鼻觀心。

　　呼……吸……呼……吸……

　　約一刻鍾後，他失去了對周遭的感知，進入冥想狀態，若是余慶等人在此，看到這個速度，恐怕會驚駭失聲。

　　初次引氣，半個時辰成功便是天才。

　　一刻鍾的齊平，算什麽?

　　妖孽。

　　又不知過了多久，齊平的意識飄蕩在識海中，突然捕捉到了一縷光，他本能地靠近過去。

　　看到了一隻明亮的沙漏。

　　以及，被沙漏鎮壓在識海深處的一杆筆。

　　齊平霍然驚醒，渾身冷汗，大口喘息。

　　這一刻，借助某種玄妙的聯系，他知曉了那杆筆的名字:

　　“神符筆！”