詩魁評選後，河上又熱鬧了一陣。

　隨著夜色漸深，一眾大儒陸續回返歸家，到得醜時末，街道上，人流漸少。

　接下來，這胭脂胡同裡，畫舫樓船上，便要上演一些需要付費觀看的內容了……

　而在內城區，尚未聞聽得這邊消息的朝臣們，按例，於寅時起床，洗漱，換上官袍，朝皇宮趕去。

　今日，有小朝會。

　午門外，天還未大亮，滿朝文武陸續抵達，許多年邁的，便靠在背風處縮著肩膀打盹。

　杜元春立於黑暗中，一如既往，周邊一圈空蕩。

　而今日，與他類似的，還有一人，正是氣色極差的徐士升。

　“呵，今日朝會，有熱鬧看了。”有人低聲議論。

　目光往兩人身上飄。

　這兩日，徐士升與那一名鎮撫校尉爭鬥的事，已在上層圈子流傳開。

　往小了說，一名小小校尉，竟能令刑部給事中吃了大虧，著實堪稱傳奇。

　往大了說，刑部被落了顏面，憋了一股火，準備趁機發難。

　鎮撫司捏了一把牌，今日想必，也要打出去。

　雙方鬥法，吃瓜群眾喜聞樂見，相比下，齊平鬧出的動靜，在這朝堂公卿眼中，終究……算不得什麽。

　“你們說，陛下會如何處置姓徐的?”禦史李琦老神在在，跟同僚們閑聊。

　“此事嘛，還得看‘黃黨’是否願出力了。”一名禦史說。

　這朝堂上的爭鬥，是非曲直，未必重要，想要殺人，總有借口，想要放人，總有由頭。

　終究，還是要看背後的利益平衡。

　李琦對此，心知肚明。

　這兩年，以張尚書為首的一派，在朝堂上勢力愈發龐大，首輔黃鏞一派，則遭到皇帝明裡暗裡打壓，致使，朝堂力量失去均衡。

　老首輔也是果決，見狀，不怒亦不鬧，拍拍屁股，告病在家了，意思很明顯，陛下您要打壓，臣就躺平好了，看誰急。

　果不其然，從年初開始，皇帝轉而開始削弱“張黨”，鎮撫司沒少出力，吏部侍郎貪腐案，便是其一。

　等到不久前的林國忠舊案，張尚書挨了鐵拳，“黃黨”開始反擊，收復失地。

　故而，在當前這個局勢，若黃黨願保徐士升，皇帝很可能不會深究。

　那禦史正是明白關鍵，方這般說。

　閑聊間，東方露出魚肚白。

　一道老邁的身影慢悠悠，抵達午門，正是已數月未上朝的老首輔。

　“黃首輔來了……病可好些了?”有人驚訝，上前問候。

　黃鏞笑呵呵的:“陛下送了些丹藥來，服下後，果然好很多。”

　朝臣們一陣恭賀，幾分真，幾分假，就不得而知了。

　“咚！”

　城樓鍾響，群臣分兩列入殿。

　走完程序，皇帝高居金鑾殿上，道:“諸位愛卿，可有奏報?”

　話音剛落，一身緋紅長袍的刑部尚書邁步出列，沉聲道:

　“臣有奏！前日，鎮撫司校尉齊平以武犯禁，竟持械打破刑部大門，打傷數名軍卒，以下犯上，罪不容赦。

　鎮撫司指揮使杜元春馭下不嚴，目無法度，視朝廷威嚴於無物，請陛下嚴懲鎮撫司，剝奪杜元春官位，斬了那校尉，以正法紀！”

　穿黑紅錦袍，氣質與朝臣格格不入的杜元春聞言，拱手稟告:

　“陛下，臣有話要說，刑部給事中徐士升私藏巨富，貪汙腐敗，包庇親屬，以權謀私……更暗中打擊報復，欲針對鎮撫司衙門。

　故意激怒臣下校尉，其心可誅，涉及案宗二十一件，請陛下過目。”

　說著，自袖中取出奏折，由太監呈送至案上。

　接著，刑部一方又有臣子跳出，大加抨擊。

　都察院，以及其余黨派，陸續出人反攻。

　雙方爭吵不休，宛若菜市口。

　皇帝見怪不怪，翻開奏折，片刻後，放下，旁邊太監甩鞭:

　“肅靜！”

　眾人默契停止爭吵。

　皇帝沉吟了下，看向黃鏞，道:“首輔如何看?”

　黃鏞躬身道:“老臣不敢妄加評斷，只是，徐士升為官有目共睹，錯是有的，但大多，並無實證，杜大人所說，未免太過。”

　皇帝頷首，略一思襯，道:

　“徐士升案仍須調查，暫停職務，待後續查驗明白，再做處置，杜元春禦下不嚴，罰俸半年，至於那校尉……自行處置。”

　啊這……

　朝堂上，眾大臣一怔，沒想到是這麽個判罰。

　徐士升被停職，不算意外，畢竟證據實在不利，但後續調查……便是有緩和余地了。

　杜元春果然深受皇帝信任，不疼不癢，至於那校尉處罰，則含糊的過分。

　“陛下……”刑部尚書皺眉，很不滿意，欲要開口。

　年輕的皇帝淡淡道:“此事便這般定了。”

　眾臣隻好偃旗息鼓。

　……

　散朝後，皇帝起身，離開金鑾殿，往寢宮去，禦膳房則早準備好早膳。

　待抵達房間，便見一道紫衣身影等在這邊。

　臉上，猶帶著倦意，見皇帝過來，問道:

　“皇兄，怎樣?”

　皇帝無奈:“永寧，你怎麽不問下朕累不累。”

　長公主很無辜的表情:“那……皇兄你累不累?”

　“沒誠意，”皇帝擺手，喚妹子入席，一並用膳，這才說:

　“刑部果然發難了，提了那校尉，朕擋回去了，命杜元春自行處置。性命無憂，但罰，還是要的，總得給刑部個交待。”

　長公主點頭，她主要擔心，皇帝不清楚狀況，隨口一句“斬了”……金口玉言，覆水難收。

　“說來，那校尉，究竟有什麽稀奇，竟要你專門來說。”皇帝疑惑。

　長公主聞言，抿嘴笑了下，緩緩道:

　“那可就說來話長了……”

　……

　……

　桃川詩會，於一派熱鬧喧囂中結束，只有那河上熄滅的花燈，河邊散落的垃圾，才證明出昨夜熱鬧。

　齊平醒來時，天還沒亮。

　小院裡很安靜，齊姝在房裡呼呼大睡，補覺，范貳倒是撐著黑眼圈，爬起來，剛點了燈，打著哈欠推開房門。

　“不再睡會?小心猝死。”齊平見狀，提醒道。

　范貳笑呵呵的:“睡不著啊。”

　昨晚的一切，都刺激的他興奮難眠，晚上回來時，已經到了後半夜，捧著親王手書，笑得像是二傻子。

　齊平都擔心，他步了“范進”後塵，笑瘋過去。

　不過，說起來，親王提字，是他也沒料到的。

　難道是安平跟他老爹說了?下回問問她……齊平暗忖。

　“對了，我想把你那些詩集結，刻印成一本詩集，你看如何?”范貳問。

　齊平揮揮手，渾不在意:“隨你。”

　……

　齊姝沒起，就沒早飯吃，齊平去附近早點攤對付了一口，懷著八分忐忑，騎馬趕赴衙門。

　“今早有朝會嗎?”到了門口，齊平朝人打探。

　得知有後，他心中一沉，焦慮起來。

　詩會打擊了天下書樓，但危機尚未解決，徐士升能否倒台?自己又會落得個什麽懲罰?

　一無所知。

　“感覺比等高考成績還焦慮。”齊平歎息，昨夜的喜悅散去，剩下的只有忐忑。

　進了院子，人還沒到齊，等了會，余慶才到來，照常點卯。

　一切照舊。

　詩會的影響，還沒發酵開，但其實，主要影響還是在讀書人圈子裡，鎮撫司一幫大老粗，也不怎麽關心。

　大家看重的，還是他破案的能力。

　果不其然，整個上午，來了好幾撥人找，都是其他堂口的錦衣，找他幫忙差卷宗漏洞。

　“不讓兄弟你白忙，查出來，功勞分你一份。”錦衣們說。

　齊平心說，可我明天可能就被革職了……算了，同僚一場，閑著也是閑著，就當送人情了。

　於是，一個上午在焦慮和忙碌中度過。

　中午時候，齊平終於得知了早朝上的消息。

　“徐士升停職查辦?司首被罰了半年工資?那我呢?……哦，我這個小蝦米，皇帝懶得提。”

　齊平心情複雜，不知道這結果，算好，還是不好。

　“頭兒，司首還沒說怎麽處置我嗎?”他問道。

　余慶搖頭，也有些迷糊:“沒說。”

　行吧……齊平咂咂嘴，就聽余慶道:

　“對了，還有個事，洪嬌嬌申請暫時調到我手下了，今晚輪到你和少卿巡邏，你倆帶帶她。”

　“啥?”齊平一臉懵逼。

　……

　……

　鎮撫司衙門，歸屬禁軍序列，也會負擔皇城部分區域巡邏，只是並非主要工作。

　偶爾才輪到。

　這點，齊平進衙門當天，裴少卿便說過。

　夜晚。

　齊平、裴少卿、洪嬌嬌三人，穿著錦衣，配著腰牌，腰懸繡冬刀，慢悠悠，走在皇城的街道上。

　皇城，位於宮城與內城之間，由宗廟、部分官衙、內廷服務機構、倉庫和防衛等建築，以及園林苑囿構成。

　夜風輕柔，天空有些晦暗，空氣潮濕悶熱。

　皇城大街，青石板鋪路，極為寬敞，視野開闊，三人可以看到附近巡邏禁軍的火把，以及，遠處，黑夜裡，極為醒目的道院危樓。

　宛若火炬，金碧輝煌。

　這是齊平，第一次望見道院……雖然只看到輪廓。

　“說來，你為啥調過來啊，還有，我一直很納悶，你爹不是洪千戶嗎，怎麽在李千戶手底下做事?”

　轉了一圈，三人停下休息，齊平好奇發問。

　背負大斬刀，馬尾垂到腰際的颯爽刀妹抱著肩膀，揚起下巴，說:

　“這你都不懂?避嫌啊，所以才不能在我爹手下。”

　“至於調過來，我樂意，你管。”

　語氣就很傲嬌。

　齊平翻白眼:“不說拉倒。”

　洪嬌嬌看了他幾眼，見少年不問，憋得有點難受，哼了一聲:

　“既然你誠心誠意發問了，那我就大發慈悲告訴你……”

　齊平笑呵呵接梗:

　“為了防止世界被破壞，為了維護世界的和平，貫徹愛與真實的罪惡，可愛又迷人的反派角色——”

　洪嬌嬌與裴少卿愣愣地看他:

　“你在說什麽。”

　“沒……臥槽，飛機。”齊平搖頭，突然，若有所覺，抬頭望向夜空。

　只見，冰冷深邃的天穹上，倏然劃過一道青光。

　宛若流星，自外城南區奔來，越過內城、皇城兩道城牆，自三人頭頂劃過。

　這是什麽……齊平正要問，忽而，幾滴“雨水”落下，好巧不巧，灑在眉心。

　他愣了下，用手一抹，隻嗅到濃鬱酒香。

　……

　天穹上。

　一個身穿青色道袍，衣不蔽體，赤著雙足，醉眼迷蒙的年輕女子趴在一隻巨大的葫蘆上，絕美素顏上，是醉酒後的酡紅。

　破空飛行，狂風卷起殘破衣袍，浮光瀲灩，波瀾起伏。

　她直挺挺，越過皇城，劃過一個拋物線，準確墜落在道院中央，那危樓之上。

　“彭！”

　白霧彌漫，大葫蘆收縮成半個巴掌大，女子趴在地上，似被驚醒，半跪著撐起身體，揉著眼睛，看向前方，背對著自己的身影，嘟囔:

　“糟老頭子?還沒睡呢，年紀大了要留心養生，夭壽啊。”

　道門首座聲音無奈:

　“山雨欲來，睡不著啊。”