棋戰開啟的前一天，程積薪病倒的消息不脛而走，於京都瘋傳，而值此關鍵時刻，這個消息一經發出，便引發了無數人關注、揣測。

　“是真的?真的病了?”

　平字堂口內，齊平坐在主位上，放下茶杯，望著齊聚一堂的校尉們，覺得茶葉都不香了。

　洪嬌嬌肩膀垮著，坐在紅漆大椅上，點了點頭:

　“我爹說是真的，昨晚禦醫去了程府，好像都驚動了陛下。”

　洪廬到底是千戶，消息渠道多些，齊平皺眉，一名校尉頹然道:

　“怎麽突然就生病了?還偏生就在今天?”

　太巧了，早不生病，晚不生，明日便要上陣了，突然病倒……無怪乎一些人惡意揣測。

　是否當真是程積薪怕了，畏懼落敗，故而“病遁”……

　“好像不是突然的，說是那個白頭髮的挑戰棋院那天，都還好好的，只是當晚回到府裡後，好似便染了風寒，只是未曾公開，隱瞞了下去，但病情並未轉好。”洪嬌嬌說道。

　啊這……

　眾人面面相覷，心說，這聽起來更像是托病避戰了。

　白天范天星橫掃棋院，晚上就偶染風寒，時間卡的堪稱完美。

　“以程先生的性格，不該如此吧。”裴少卿辯解道。

　沒人吭聲，情感上他們無法接受，但邏輯上……的確有這個可能。

　“頭兒，你怎麽看?”一名校尉看向齊平。

　狄大人問得好，可我不是元芳……齊平心中吐著落伍的老槽，摩挲了會下巴，謹慎搖頭:

　“不好說。”

　見眾人望來，他緩緩道:

　“倘若消息為真，病肯定是真的，否則太容易戳破，但具體如何生的，不好判斷。”

　其實，他心中有些猜測，最簡單的一個邏輯，倘若程積薪當真是要避戰，可染病有用嗎?

　宮中莫非還能缺少治病的丹藥?

　同理，即便是真的意外染上了風寒……同樣不會影響什麽，這可是個存在超凡的世界。

　“讓子彈飛一會吧。”齊平做壁上觀。

　……

　……

　程府。

　此刻的大宅，氣氛壓抑緊繃，宅邸大門外有禁軍封鎖。

　內院中，身披明黃龍袍，身材修長的皇帝站在廊下。

　焦急等待。

　在他身旁，是手持拂塵的老太監，幾名禦醫垂頭站在一側，不敢吭聲，而程府的人，則戰戰兢兢，等在稍遠一些的位置。

　沒人想到，當朝天子竟親自來訪。

　若在以往，這是榮寵加身的大喜事，可如今，卻無人笑得出來。

　“陛下，三先生治療恐怕還要一陣子，去旁邊屋內等吧。”老太監勸道。

　皇帝搖頭:“朕不累。”

　說著，目光朝虛掩的房間望去。

　透過門縫，可以看到床榻邊站著的，穿著白色儒生衣袍的，弱柳扶風般的身影。

　側面望去，只能看到禾笙的側顏，以及她手掌中溢出的淺綠色的光暈。

　這時候，光暈散去，一枚“醫”字神符飛回，被禾笙素白的手掌攥住，收入體內。

　床上，病入膏肓的大國手呼吸平穩下來。

　禾笙認真看了幾息，轉身走出庭院。

　身後房門自動關閉。

　“出來了！”

　遠處，焦急等待的程家人眸光亮起。

　“三先生，程先生病情如何?”皇帝急聲問道。

　禾笙用手推了下鼻梁上的水晶磨片眼鏡，認真說道:“已無大礙。”

　眾人一喜。

　禾笙下一句道:“只是身體孱弱，疲倦嗜睡，最少靜心休養半月。”

　一盆冷水潑下。

　體弱，意味著精力不足，體力不支。

　疲倦，意味著頭腦昏沉，思維遲緩。

　這對一名棋手而言，實力必將大受影響。

　皇帝急聲道:“以你的能力，也無法縮減時間?”

　明日棋戰便要開啟，無論如何，都不可能等半個月。

　禾笙面無表情，面對帝王也沒什麽太大的尊敬，平靜道:“不行。”

　頓了頓，可能覺得這樣的回答太生硬，不太給面子，補了句:

　“陛下，術法不是萬能的。”

　皇帝焦躁不已:“術法不行，那丹藥呢?朕可以賜予程先生療傷丹藥。”

　禾笙有點生氣了，認真地說:

　“病人肉體凡胎，年歲不小，此番邪風入體，本源虧空，生機衰敗，此乃自然萬物至理，陛下丹藥雖好，可他並非修士，體魄孱弱，貿然服藥，虛不受補，最多只能撐一會，之後便會要了他的命！”

　皇帝愣了下，沮喪道:

　“為何會如此?一場風寒，竟會這般病重?”

　他不理解。

　不只是他，所有人都鬧不明白，按照程家人的說法，是那一夜程積薪熬夜研究棋譜，可能因為深秋天寒，早上便發起燒來。

　找了大夫看，確認只是尋常風寒，但一來，這個時代普通的醫療手段不高，對很多人來說，風寒便已是大病。

　二來，過兩日便是棋戰，擔心難以調養，故而，當即便尋了禦醫來，服了丹藥。

　而後藥到病除，果然明顯退燒。

　程積薪也沒覺得是大事，便沒有宣揚，只是閉門研究棋譜。

　結果，昨夜突然間，病情惡化，禦醫看了也無用，皇帝得知後，忙命人傳書，請了“醫”道神通三先生來。

　才有了當下的這一幕。

　禾笙沉默了下，忽然說:“病人的風寒，有些怪。”

　“先生何意?”旁邊，程家長子忍不住問。

　禾笙想了想，不太確定地說:“若只是一般的寒風入體，不該這般猛烈。”

　皇帝眼眸陡然銳利:“你是說……程先生的病是……”

　禾笙搖頭:“不確定。”

　皇帝臉色陰晴不定，片刻後，長長吐出一口氣，無論是否有人下黑手，眼下都不重要。

　關鍵在於，程積薪病重，明日棋戰該如何是好?

　“吱呀。”忽而，房門被推開，氣息虛弱，神情萎靡的程積薪走出來:

　“陛下，請賜臣丹藥，明日上台，生死不論。”

　程家人大驚失色。

　皇帝動容:“程先生速去休憩，明日棋戰，朕可另尋他人。”

　程積薪搖頭:“范天星棋力之強，世所罕見，京都恐無人是他對手。”

　“先生莫要說這些了。”皇帝沉聲，命人將其攙回，卻是心亂如麻。

　大涼國……真的找不到第二個人，可上陣了麽?

　佇立良久，皇帝一咬牙:“擺駕！去道院！”

　老太監側目。

　“朕要去見首座！”

　……

　……

　中午。

　齊平沒吃午飯，帶著校尉們再次出門巡街，這次，換了個酒樓。

　二樓。

　等待上菜的功夫，他放開聽力，果然發現，周遭民眾幾乎都在談論程積薪的病。

　爭論不休。

　“彭！”一名壯漢拍了下桌子，怒道:

　“我就說那些個文人靠不住，沒點膽氣，連上場都不敢，給人家踢館了還嫌不夠丟人，竟怯戰至此，呸！”

　眾人側目，心知是說程積薪。

　鄰桌，一名文人拍案而起:

　“程國手何等身份，何等驕傲，豈會如此?以小人之心度人，誣蔑國手，其心可誅！”

　壯漢笑了:“是我誣蔑?好，他不是怕了，如何偏巧今天病了?莫非你要說是巧合?”

　文人氣勢不由一弱，雖仍嘴硬，辯護的力度，卻是不如了。

　桌邊。

　齊平安靜地聽著這些，突然有點沒胃口了。

　“你說明天程先生能上台嗎?”洪嬌嬌也在注意那邊，忽然問道。

　齊平無語:“我哪知道。”

　“唉，要是最後沒法子，大概只能換人上，萬一輸了……唉，我本想去看來著，都有點不敢去了。”女錦衣嘟囔著，愁眉苦臉的樣子。

　這時候酒菜端了上來，齊平拿起筷子，說道:

　“反正不是你我操心的事，吃飯。”

　……

　道院。

　陽光下，鏡湖當真如一面橢圓的鏡子一般，倒映著天上雲，沒有半點波瀾。

　危樓之上，魚璿機從天而降，撞的堅固的樓板都吱呀作響。

　盤膝打坐的首座無奈道:“你輕點……禁不住你折騰的。”

　邋遢豪爽的女道人沒有半點逼數，對自己的車技相當自信，不覺得降落姿勢有啥問題。

　她擺擺手，不甚在意道:“不要注意這些細節。”

　同時默默移動雙腿，用缺斤少兩的袍子擋住地板上被撞爛的坑……

　“聽說那個程積薪病了，明兒沒法上場。”女道人快人快語道。

　首座好奇:“你在意這些?”

　魚璿機氣惱地瞪了這位神聖領域強者一眼，說道:

　“雖然棋戰是朝廷的事，但說到底，既然是問道大會，輸了也丟道門的臉啊，本座好歹是道門長老，道門丟臉沒關系，可我豈不是也跟著沒面子?以後在九州這片，還怎麽混?”

　“……”

　首座自動忽略了她後面的胡言亂語，平靜道:

　“不會輸的。”

　魚璿機愣了下，突然認真頂著他，狐疑道:“你又知道了什麽?”

　首座沒吭聲。

　忽然，這位五境強者看向了道院大門的方向，笑道:“皇帝來了，想必是急了。”

　“你見不見?”魚璿機一臉吃瓜表情。

　首座揮一揮衣袖，一隻紙鶴振翅飛走，鎏光四溢。

　……

　道院外。

　一輛華貴的車輦在禁軍護衛下行駛著，忽而，雲霄中，紙鶴落下，然而明裡暗裡的高手，卻竟無一人察覺。

　“撲棱……”

　車廂內，皇帝原本閉目養身，忽而睜開雙眼，看到紙鶴懸浮於面前，自動展成一張信紙。

　上面只有一行小字。

　皇帝臉上呈現驚訝的神情，若有所思，片刻後，沉聲道:

　“回宮！”

　華麗車輦，在距離道院數百米外，原地轉向，返回皇宮。

　……

　……

　“齊百戶，宮裡有人來了衙門，說有要事，請你過去！”

　酒樓內，齊平一行人吃飽喝足，正無聊地侃大山。

　忽而，只聽樓梯口“蹬蹬蹬”腳步聲，繼而，一名吏員找過來，看到他，松了口氣，匯報道。

　宮裡來人?找我?

　齊平一愣，問道:“說沒說啥事。”

　吏員搖頭:“沒，反正挺急的，要您立馬回去。”

　洪嬌嬌看了他一眼:“宮裡出案子了?”

　齊平翻了個白眼:“在你們看來，凡是找我的都是為了案子?就不能因為別的?”

　校尉們異口同聲:“不能。”

　屁……齊平臉一黑，卻還是起身道:“回去看看。”

　不多時，一行人返回鎮撫司衙門，看到了焦急等待的宦官，還是老熟人，頒旨的那位。

　看到齊平，中年太監松了口氣，迎上來:“齊大人可算回來了，要咱家好等。”

　“公公辛苦了，”齊平道了個歉，好奇道:“敢問是有什麽事?”

　宦官抿了下嘴唇，掃了眼其余人，說:“大人跟咱家進宮就知道了。”

　口風還挺嚴……齊平想著，點頭:

　“好。”

　……

　再次進入皇宮，齊平給太監領著，穿過迷宮般的建築，終於抵達了禦書房。

　並見到了焦急等待的皇帝。

　“下官齊平，參見陛下。”齊平很上道，沒有因為上次兩人逛禦花園的經歷，而舉止輕浮。

　“不必多禮，來人看座。”皇帝見他到來，臉上終於露出笑容。

　“多謝陛下。”齊平也沒矯情，踏實地坐下了，只是門外侍候的小太監們，皆驚訝極了。

　要知道，在禦書房裡有個座位，本身便意味著聖眷極濃。

　“你可知朕尋你來為何事?”皇帝方才很急，可眼下卻淡定了起來。

　齊平想了想，搖頭:“不知。”

　皇帝搖頭:“說實話，別學那些油滑大臣。”

　齊平隻好道:

　“是。陛下方才焦慮，見我後眉眼舒展，說明事件緊急，且臣有能力應對。命公公尋去鎮撫司，卻未通報杜鎮撫，而是等待我，說明不是案子，且與衙門公事無關。

　這樣說，就定是因私事，不好公開說，意味著此事乾系甚大，十萬火急，且並非定局，大概是懸而未決之事……而今日城內最大的，只有程國手染病一事。

　莫非是程先生之病症另有蹊蹺，可能是南人暗害?想要臣調查?可這件事由杜鎮撫傳達即可……臣實在想不出了。”

　皇帝噎了下，愣愣地看著他，心說我讓你說，沒讓你說這麽多……

　只是，聽著齊平這番話中的分析，他也不由目露讚歎。

　心說不愧是探案奇才。

　“朕尋你來，的確與此事有關，但不是查案，而是想要你替代程積薪，明日上台。”

　齊平心中輕歎，果然來了。

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