什麽?

　庭院中，棋手們認出來人正是前兩日那名錦衣，只是，卻對齊平的話語深感迷惑。

　畢竟，齊平出現在這裡，本就是很奇怪的事。

　而最驚人的是，在他身後，還跟著一名名禁軍，以及一位氣喘籲籲，拎著拂塵的宦官。

　“你們……”院長張了張嘴，試探詢問。

　那名宦官“哎呦”一聲，急道:

　“全都聽齊大人的，陛下已委任齊大人明日代程國手出戰，咱家領了陛下的旨意，任何人皆須全力配合。”

　什麽?

　這官差，替代程國手?棋院眾人隻覺匪夷所思，荒誕不經。

　若非出言的是宮中宦官，怕是立馬要噴回去。

　有人想到前兩日，齊平來棋院那一遭，心想，莫非這是一位隱藏的高手?可他們為何全然未曾聽過?

　“這……敢問這位……公子名諱，師從哪位棋道大家?”一名棋手試探地問。

　齊平名氣雖大，見過他的朝中文武也不少，但這些棋手，大多隻聞其名，未見其人。

　中年宦官道:“這位是鎮撫司百戶，東宮講讀，鎮撫司齊平，齊詩魁。”

　是他！

　棋手們先是一愣，眼神鄭重了幾分，可心中疑惑仍未解開。

　院長斟酌道:“原來是齊詩魁，失敬，只是……齊詩魁會下棋?”

　齊平想了想，誠實道:“還行。學過幾天。”

　院長確認般道:“幾天?”

　齊平算了算:“大概，七天?”

　七天……聽到這話，一群棋手眼前一黑，隻覺天都塌了，更有人瞪圓了眼睛，想要看出玩笑成分，然而得到的，卻只有一臉認真。

　齊平不習慣說謊，而且也覺得沒有必要。

　“萬萬不可！”一名棋手大驚:“事關大涼榮辱，豈能如此兒戲?”

　他們感覺皇帝瘋了，或這眼前這人，給皇帝灌了迷魂湯，心中一萬個不願。

　“大膽！”中年宦官嗓音尖細，準備表現下。

　齊平抬手攔住他，正要開口，卻見人群後方，宋九齡跨步上前，呼吸略顯急促，盯著他:“有幾分把握?”

　齊平想了想，伸出一根手指。

　宋九齡陷入沉思，只有一成麽?不過要是讓他上場，怕是一成都沒。

　“一晚。”齊平認真道:“沒有比，如何能知道?但倘若各位幫我忙一個晚上，大概能加幾成勝算。”

　宋九齡拳頭緊握，咬了咬牙:“你要什麽?”

　“棋譜。”齊平說道:“你們能找到的，這個世界所有頂級對局的棋譜，越多越好。”

　宋九齡一怔，說:“好！”

　“太師，這……”身後，一群棋手大驚失色，不明白兩人對話的意思，莫非，太師還真以為，這隻學過七天棋的武夫，有能力代表帝國出戰?

　宋九齡轉身，一掃頹勢，大聲道:

　“不要多問，還信老夫的，聽齊公子的命令，立即去找！”

　眾棋手茫然，但此刻威信起到了作用。

　“我去找！”

　“我也去！”

　呼啦一聲，人群各自分散，奔向棋舍，京都棋院乃是這個世界棋譜藏品最全的地方。

　“多謝。”齊平笑了笑，邁步朝內堂走去:“東西送來我看！”

　“太師，此子真的可以?”清瘦院長忍不住問。

　宋九齡深深地看了他一眼，說道:

　“還記得我當日下的那盤棋嗎，他當時便看出了製勝之法。”

　說完，老太師也急匆匆奔入屋舍，尋找棋譜。

　只剩下院長愣在原地。

　……

　很快的，一張張棋譜送到了齊平面前，他坐在紅木大椅上，借助燈光，開始飛快翻閱。

　一張、兩張、三張……五張……十張……

　也有人將一些記載定式的書籍搬來，齊平來者不拒，飛快翻閱，看一陣子，便會閉上雙眼，在腦海中進行記憶。

　既是學習，也是比對，更是“排除”。

　就如他所說的那般，他學棋的時間太短了，而這項遊戲又太複雜。

　即便在那段簡短的旅途中，首座將他領上了路，可齊平對這個世界的棋道技法仍舊知之甚少。

　所以，他需要學習，需要掌握，更需要，通過與上輩子看過的圍棋知識兩相對照。

　這是個龐大的工作，而留給他的時間，已經無多。

　而這一幕，落在所有人眼中，便是蜻蜓點水地翻閱。

　有人皺眉:“他到底要做什麽?這麽快地翻看，能記住多少?還是說，他在找什麽?”

　無人理解，沒人明白齊平在做什麽，給人的感覺，就仿佛是考試前的突擊學習。

　再結合他自稱隻學了七天的說辭，愈發讓人擔憂。

　“別愣著了，快，拿我的腰牌，按照這個名單，去上門要棋譜！”

　突然，清瘦院長走來，將腰牌與一張匆匆寫成的名單塞過去。

　後者一看，瞪大雙眼，紙上赫然是京都各大知名棋手的名字。

　“我知道這幫人私底下都藏了珍本，平日裡藏著掩著，讓他們都拿過來，誰不樂意，就說是陛下的旨意！快去！”院長紅著眼睛說。

　棋手給嚇了一跳，愣愣道:“可是……”

　“沒有可是！快！馬上！”院長吼道，後者嚇了一跳，忙點頭飛奔出去。

　清瘦院長深深吸了口秋日夜晚的涼氣，扭頭，望向燈火通明的內堂中如機器一般吞咽棋譜的少年，暗暗攥緊了拳。

　不多時，棋院外，一輛輛馬車抵達，京都范圍內，幾乎所有棋道大家，皆聞訊而來。

　在得知具體情況後，驚愕、不解。

　有人痛斥胡鬧，有人報以期待，而無論他們如何想，皇命之下，無人敢於違抗。

　而處於漩渦中心的齊平，全部心神都放在面前堆積如山的棋譜、書籍上。

　若是有鎮撫司的人在此，定會想起，他曾經翻閱卷宗的模樣。

　……

　……

　沙沙沙。

　後半夜的時候，京都有冷風起，天穹中，密雲堆疊，有細細的秋雨飄落下來，但不大，到了清晨時分，便停了。

　絢爛的朝陽撕裂雲層，光耀大地。

　南城小院中，當齊姝穿好衣裳，推開屋門時，正看到院中一片枯黃的樹葉飄落在庭院裡，被雨水打濕的台階上。

　冷風灌入領口，齊姝縮了下脖子，默默回屋換了套厚些的衣裳，然後想著，不知道大哥會不會冷。

　唔，修行者寒暑不侵，大概是不會的。

　——昨晚有人來送信，說齊平在衙門值班。

　“吱呀。”

　院牆上的柵欄門被推開，內裡荷葉羅裙，外頭裹著件嫩黃色襖子的雲青兒興奮地招手:“快來，填下肚子，等會一起去內城！”

　今天，是問道大會開啟的日子。

　太傅尋人要了個位子，今兒，帶著她們一起去看熱鬧。

　匆匆吃過早點，鬢角斑白的雲老先生領著兩個丫頭出了門，巷子口，一輛馬車已經等在這。

　頭戴小帽，圓臉小眼睛的范貳充當車夫，笑的眼睛快看不見了:“上車。”

　三人鑽進車廂，雲青兒好奇道:“大掌櫃的不忙生意了?”

　范貳理所當然道:“這般大的熱鬧，豈能錯過?”

　揮舞馬鞭，車輪滾滾，朝著內城趕。

　沿途，就看到街邊的書屋分鋪，皆早早開張，且在門外支起了一快大板子，上頭畫著棋盤。

　引得許多人圍觀。

　“這是什麽?”車廂內，臉蛋素白，頭髮綰起的青兒扒著車窗，好奇地問。

　范貳解釋說:

　“哦，這個啊，是齊平安排的，今天所有商鋪會‘同步轉播’棋局，畢竟能去現場的，只有那麽一小撮人，大部分百姓想看而不得，就可以聚集在咱們的鋪子，還專門請了人講解。”

　雲老先生驚訝道:“這不賺錢吧。”

　范貳說:“不賺，但齊平說，這是品牌建設，長遠看大有好處。”

　雲老捋著胡須，讚歎道:“他若去經商，恐怕也能成帝國第一商人。”

　范貳嘿嘿笑道:“那肯定的。”

　一行車馬繼續前行，很快，抵達目的地，問道會所在廣場，搭建了一個台子，名為“鹿台”。

　此刻，時間還早，鹿台周遭，卻已是人山人海。

　禁軍如林，京都權貴、富戶，但凡有些能耐的，都早早鎖定了位子，此刻成千上萬人匯集一處，嘈雜聲浪如海。

　馬車無法前行，一行人下車步行，很快有禁軍官員跑了過來:“請您各位隨我來。”

　主持問道會的是禮部，人也是禮部叫來的。

　四人從側方一條小路進入內圍，眼前豁然開朗，只見鹿台周遭，是環形的桌案。

　最顯眼的一處，乃是正北明黃正席，皇室所在，附近豎著旌旗。

　今日皇帝駕臨，觀摩此戰，明裡暗裡，不知多少高手潛藏。

　齊姝好奇地睜大了眼睛，踮起腳，望啊望。

　看到了一些錦衣的身影，鎮撫司今日負責會場“治安”，校尉們分散各處，齊姝找了半天，也沒瞅見齊平。

　“走了，先找個地方坐下。”

　雲青兒伸出白嫩小手，拉著好友，大大方方往前走，一點不怕人。

　……

　……

　此刻，皇室所在的區域，氣氛莊嚴而熱烈。

　大涼皇室血脈稀薄，子嗣不旺，與之相對的是妃子眾多，彼此爭奇鬥豔，花團錦簇，都來湊熱鬧。

　皇帝身份尊貴，尚未抵達，皇后便成了此處焦點。

　值得一提的是，胡貴妃因病未能前來。

　“皇兒，天冷，披風穿上。”雍容華貴，端莊美豔的皇后娘娘從宮女手中接過一件火紅的披風，朝坐在身旁的太子遞過去。

　年僅十二歲的小正太很乖巧，只是因為生的柔弱，坐在大椅中，顯得有些不起眼。

　這會好奇地打量對面一片區域，正是南方使團所在，聽到聲音，才回神:

　“謝母后。”

　身旁大宮女為他披上。

　旁邊，一襲紫衣長裙，眸如秋水的長公主端坐，面前擺放著珍果糕點，目光同樣望著對面。

　大涼皇室與南方使團隔著鹿台，遙遙相望，彼此看似一團和氣，但暗中的較量，卻牽動無數人心。

　此刻，南方使團中，那名為范天星的青年閉目養神，似乎對外界的喧囂全無在意。

　“程先生怎麽還沒來?莫非真染了風寒?”

　忽而，一道穿粉紅宮裙的嬌小身影走來，正是安平。

　她原本跟著景王坐在相鄰的區域，這會覺得無聊，便流竄到了這邊。

　說著話，她粉白精致的臉孔四下望，不見己方棋手，有些擔憂。

　長公主收回視線，聞言也是蹙眉:

　“程先生的病症似乎有些重，據說太醫束手無策，後來請了書院的三先生來，好似……也沒法恢復完全。”

　關於程積薪的病情消息，皇帝早下令封鎖，但這種頂級貴胄，多少知道些。

　安平一聽，有點慌張起來:“那可如何是好?”

　昨日在國子監，得知消息她還沒怎麽放在心上，今天臨到上場了，才慌了神。

　“應該會換人吧。”一名妃子小聲說。

　“大概是了，京都棋道大家那麽多，沒了程積薪，莫非還無人了?”另一名妃子補充。

　養在深宮的她們，對這些事了解有限。

　長公主歎了口氣，有些擔憂，她是知道情況的，以那范天星的棋力，恐怕還真找不出合適的人來對付。

　最差的情況，便是派一名棋手上去，倒不至於無人應戰，可大概率，會輸的很難看。

　安平郡主聽著眾人議論，愈發惴惴不安，繡拳攥著，扭頭望向父王。

　只見相鄰的區域，華服蟒袍的景王爺正襟危坐，臉上滿是凝重。

　在他身旁，還留著一塊空椅，倒不是給權貴的，而是留給京都大棋手們。

　往年棋戰，棋院都會派人前來，近距離為宗親們講解，否則……大家乾坐著，連局勢都看不懂，未免太過尷尬。

　然而不知為何，直至此刻，京都大棋手們仍舊無一人到場，就仿佛……集體逃了般。

　……

　“人呢?為何都沒有棋手到場?程國手不來便罷了，怎麽其余人也無一抵達?”

　鹿台周遭。

　達官顯貴們也都朝這邊望來，注意到了那一片空蕩的座椅，面露憂色，竊竊私語起來。

　“莫非，我涼國棋手，竟膽怯至此?還是怕輸了棋戰，丟了顏面，一個個避之不及?”

　時間一點點過去，當皇帝也終於入座後，棋戰終於即將開始。

　南方使團中，閉目養神的范天星睜開雙眼，起身邁步，於數千道目光中，一步步，走上鹿台。

　此刻，鹿台中央擺放著一桌，兩椅。

　桌上，是一隻棋盤。

　范天星撩起衣袍，緩緩落座，目光投向對面空蕩的區域。

　周遭，人群中議論聲陡然消失了，場間陷入了一種極度壓抑的寂靜。

　道戰開始了，可涼國棋手，卻無人到來。

　百官臉色都有些難看，負責主持的禮部官員面露焦急，不停地派出人去催。

　南方使團中，諸國大使們紛紛露出笑容。

　圍觀的人們茫然地張望著，然後想起了昨日京中傳言，期待便成了巨大的失望。

　“人呢?”皇室區域，安平郡主有些焦急地看向永寧。

　長公主則望向皇兄。

　皇帝眉眼間帶著一股焦躁。

　而就在這時候，鹿台外圍，一騎飛奔而來，齊平一襲青衫，衣炔翻飛。

　“止步！”外圍禁軍出聲。

　齊平丟出腰牌:“讓開！耽誤了事砍你腦袋！”

　禁軍一怔，忙將他放入預留的道路中。

　余慶正好帶人守在這邊，望見齊平姍姍來遲，眉頭緊皺，壓低聲音:

　“怎麽來這麽晚?找你都沒尋見，衣服也沒換?”

　齊平身為百戶，今日本該帶隊巡查，余慶以為他有事耽誤了。

　“神魂消耗太大，休息了一會，棋戰還沒開始吧?”齊平吐了口氣問。

　余慶搖頭，面色有些沉重:“程國手沒來。 ”

　“我知道。”齊平說，邁步就往前走，余慶皺眉，伸手拉住他:

　“幹嘛去，前面不是我們巡防的區域，跟我留在這就好。”

　齊平無奈道:“有急事。”

　說著，擠開人群，周遭，手按刀柄，站崗巡邏的洪嬌嬌等人看到他，有些愣神:

　“你去哪?快回來，那是……”

　下一秒，在女錦衣、裴少卿，以及分散在人群中的鎮撫司錦衣們驚愕的目光中。

　一襲青衫穿過人群，登上鹿台，於眾目睽睽之下，坐在了那張空置的位子上。

　短暫的安靜。

　旋即，死寂的廣場，響起無數聲歡呼。

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