輸了。

　當這句話說出口，圍觀的棋手們都將目光從齊平，重新挪到宋九齡身上，仿佛沒有聽清。

　“太師……您……”一名棋手顫聲。

　宋九齡搖頭，擦了擦額頭上汗水，忌憚地凝視著對面的南國棋手，精氣神如潮水般消退，整個人顯出一股強烈至極的疲倦來。

　看到這一幕，一些人才意識到，原來老太師一直在強撐。

　在方才的對局中，這名老人已經嚴重壓榨，甚至透支了自己的精力，只是全部心神注意在棋局上的他們並沒有意識到。

　只有齊平看了出來，知道若是再強撐下去，可能會心神枯竭倒下，這才開口勸說……

　畢竟，下棋是一件耗費腦力與體力的事。

　沒人覺得是齊平看懂了棋局，判斷出了勝負輸贏。

　隻以為他作為鎮撫司的修行者，對人的氣息感應更敏銳，看出了宋九齡的虛弱。

　這比較符合邏輯。

　意識到這點，對齊平的憤怒便消散了幾分，當然情緒上仍舊說不上友好就是……而清瘦的院長更是扼腕歎息:

　“就差一點。”

　他覺得，若是太師再年輕一些，精力充沛，是有機會取勝的。

　“便宜此子了。”

　“可惜可惜。”

　人們歎惋。

　然而宋九齡卻在長長吐了口氣後，認真道:

　“棋聖弟子，果真名不虛傳，是老夫小瞧你了。”

　范天星神情平靜道:“他們還以為，是你體力不支。”

　“難道不是?”有棋手說。

　宋九齡看了眼圍觀眾人，搖頭歎息:

　“並非體力緣故，實乃棋力不如人，老夫一生行事，光明磊落，以你棋力，便是我年輕巔峰時，也不及。可你莫要以為，可欺我涼國無人，程國手棋力遠超於我。”

　范天星神情倨傲:

　“京都棋院讓我很是失望，希望程積薪能給我一點驚喜。”

　周遭，一群棋手在聽到宋九齡話語後，有些錯愕，也有些震撼。

　他們都知道老太師的性格，故而，並未質疑話語真假。

　所以，真相是，宋九齡的確不如，即便能支撐下去，也還是會輸。

　這個結果讓他們難以接受，而范天星赤裸裸的貶低，更令他們情緒激動:

　“狂妄！”

　“竟敢直呼程先生名諱……”

　范天星見狀嗤笑，站起身，掃視眾人:

　“至於連棋局都看不懂的，還妄稱棋手，實乃貽笑大方。”

　有人漲紅了臉，有人攥緊雙拳。

　卻無力反駁，因為很多人的確看不懂，鬧出了笑話。

　更有人心中生出強烈的忌憚，有些擔憂起來:

　程先生，真的能贏嗎?

　“棋戰還未開始，范公子話不要說得太滿，不然等輸了會臉疼。”忽然，站在一旁的齊平開口，平靜地說道。

　范天星背負雙手，細長的眸子看了他一眼，忽然說:

　“昨日有一錦衣官差去了淨覺寺。”

　齊平淡然道:“是我。”

　范天星並不太意外，頗感興趣地看著他，說:“聽聞，你與空寂禪師論道。”

　齊平說道:“只是簡單說了幾句話。”

　范天星看了他一眼，指了指棋盤:“看得懂嗎?”

　齊平視線隨之移動過去，沒吭聲。

　范天星嗤笑一聲，有些失望。

　看來此人方才的確不懂，只是看出了宋九齡的虛弱才出言提醒。

　想必，在淨覺寺中所謂的論禪，也是誇大過的故事。

　周圍眾人不知道這少白頭的南國棋手為何與這錦衣說話，又在談論些什麽事，他們都還沉浸在失敗的氣氛中。

　齊平忽然抬手，將棋盤右下角的兩枚棋子——代表認負的白子撿起，重新放在了棋罐裡。

　然後轉身說:“我們走。”

　裴少卿與洪嬌嬌一頭霧水，忙跟上。

　一行三人擠出人群，離開了棋院。

　清瘦院長歎息，心想到底是少年意氣，將棋子撿出去又有什麽意義?

　想表達不服輸的精神?

　可方才勸人人認輸的不也是你。

　“到底是武夫。”有人咕噥，覺得這種幼稚的抗議太過丟臉。

　不過倒也沒人苛責，畢竟，他們這些下了一輩子棋的都輸的無顏見人，又有什麽資格去嘲笑一名錦衣?

　只有范天星臉上的笑容僵住，目光死死地定在棋局上……

　齊平撿子的時候，隱晦地點了下棋盤某處。

　他的笑容消失，露出凝重的神情。

　宋九齡注意到了他的變化，於是重新看向棋局。

　片刻後，范天星說:“走。”

　接著，也帶著身旁的護衛離開。

　等人走了，清瘦院長才回神，想要去請宋九齡去隔壁休息:“太師?太師?”

　須發皆白的宋九齡回神，臉上猶帶著不可思議:

　“是巧合，還是……”

　院長疑惑:“您說什麽?”

　宋九齡搖頭，壓抑著心頭的震撼，忽而想起什麽，起身大聲道:

　“來人，速將二十一盤棋局記下，送給程國手！”

　……

　……

　內城街道上，三人騎馬噠噠噠行走著。

　從後面看，洪嬌嬌的頭髮與黃驃馬的尾巴同頻甩動，讓人忍不住想揪一把。

　“這個白頭髮的好像很厲害的樣子。”女錦衣說。

　齊平點頭:“棋力的確不凡。”

　女錦衣鄙視:“說的好像你看的懂一樣，還‘棋力’……”

　齊平不樂意了:“我就不能看懂?”

　裴少卿揭過這個話題，說:

　“這種事咱們插不上手，反正有程先生對付他，接下來咱們去哪?”

　也對……天塌了有高個子頂著呢……齊平吐了口氣，拋下此事:

　“回去，喝茶看報。”

　……

　南方使團入京不到兩日，便發生兩起衝突，而相比於消息隻局限於少部分人的淨覺寺論禪。

　發生在京都棋院的一幕，卻迅速地擴散開。

　皇宮，禦書房。

　“什麽?南國棋手橫掃棋院，連宋太師都中盤認負?”

　皇帝正忙裡偷閑，看著雜書，突聞此事，驚詫莫名:

　“仔細說來！”

　前來稟告的小太監忙點頭:“是這樣的……”

　等小宦官將這不知道幾手的消息轉達過來，皇帝陷入了深深的焦慮。

　原本，他便對於這次問道信心不足，好歹第一場是有信心的，可如今，卻有些坐不住了。

　“那范天星，究竟如何?朕此前全然未曾聽過。”皇帝問道。

　侍立一旁的馮公公緩聲解釋:

　“稟陛下，此人隻道是南國棋聖關門弟子，據說從無敗績，只是露面極少，幾乎沒有棋譜流傳出來，即便在南方諸國，也不是很有名，此番突然派出，想來，便是為了打朝廷一個措手不及。”

　皇帝氣惱地一拍椅子扶手:“程先生知道了麽?”

　小宦官道:“宋太師已去告知了。”

　馮公公也勸道:“陛下莫要擔憂，大國手定能取勝。”

　皇帝緩緩點頭，目光望向秋日蕭條的花園，心中漸漸安定下來。

　……

　國子監。

　作為涼國的“最高學府”，京都官宦人家子女，許多都聚集於此。

　同時，這裡也是許多文豪墨客聚集之地。

　穿著淺粉精致長裙，身材嬌小，臉孔粉白精致的安平郡主今日隨父王過來國子監閑逛。

　景王去尋老祭酒袁梅，她閑極無聊，朝學子們聚集的學堂走去，想著尋相熟的“子弟”們耍耍。

　也打聽下問道會的事……

　這種大熱鬧，喜歡湊熱鬧的安平郡主定是不會錯過的。

　“恩，還有幾天就有熱鬧看了，真好。”安平花蝴蝶般於回廊中飛舞，心想，齊平不知會不會去看，恩，到時候叫上他。

　好幾天沒見了，怪想的。

　溜達到了學堂外，突然聽到裡面一群學子聚集在一起，熱烈地議論著什麽。

　嘴巴裡，說著諸如:“棋戰”、“南人”、“狂妄”之類的字眼。

　安平眨巴眨巴眼睛，有些好奇，踮起腳，悄悄湊到人群外圍。

　辨認了下一堆屁股，突然一腳踢了出去。

　“哎呦。”小胖墩盧安扭頭，看到是安平，吃了一驚:“郡主，你怎麽來了。”

　安平擺擺手:“發生什麽事了?”

　小胖墩解釋道:

　“上午南國人去京都棋院踢館了，把整個棋院橫掃了一遍，還大放厥詞，視咱涼國無人。”

　安平大怒，叉著腰，氣壞了:

　“可惡！早知道本郡主上午也去棋院一趟，定要會會此賊，好教他知道天外有天，人外有人。”

　“……”小胖墩噎了下，心說你要是去，估計人家嘲笑的更狠了，委婉道:

　“那人很強的，宋太師都輸了。”

　啊這……安平氣勢不禁弱了三分，她是知道太師棋力的，但輸人不輸陣，咬著銀牙:

　“那本郡主也不懼他，我有護衛的，教齊平打他。”

　當初，她去校場射箭，也是比不過旁人，就找了齊平去助拳。

　眾監生無語，心說打人可還行，一人忍不住說:

　“若是比較詩文，齊詩魁自然可以，可這是對弈。”

　安平面露不快，瞪眼道:“齊平也會下棋的。”

　有人驚訝:“是嗎?”

　安平驕傲點頭:“他跳棋下的很厲害的，我都下不過他。”

　……

　後院。

　敞開的內堂中，氣氛沉重。

　國子監祭酒袁梅、華服俊朗的景王爺，以及神情疲憊，卻還是強打精神過來的宋九齡皆圍坐堂內。

　視線投向約莫五十歲，氣質儒雅，頭戴方巾的程積薪。

　程積薪，供職於翰林院，乃清貴之一，然而他最大頭銜卻非翰林，而是帝國大國手，圍棋第一人。

　而此刻，這位大國手卻正低頭凝視手中一張張棋譜。

　那是京都棋院抄錄來的，包括范天星最早下的二十盤，以及最後與宋九齡的那一局。

　皆抄錄於此，標記序號。

　任何棋手下棋都有自己的風格與路數，優勢與缺陷，而想要了解這些，除了與之對弈，另外一種方式，便是分析對局。

　程積薪作為成名數十年的棋手，流傳出去的棋譜無數，棋路風格也早被天下人所熟知。

　而范天星這個此前“籍籍無名”的棋手，於京都人而言，卻是全然陌生的。

　當然，若是棋力相差較大，這點信息差並不會影響局面。

　可若實力相仿，研究棋路便能左右勝負了。

　這也是宋九齡第一時間，命人抄錄棋局的緣由。

　此刻，堂內靜謐，眾人屏息凝神，只見程積薪依次翻閱。

　前面十幾張棋譜，都是看了幾眼，便跳過，到了棋院院長那張，多停留了一陣，才抬頭，感慨道:

　“好凶的打法。”

　是的，看過前二十局，這位大國手給出的評價是一個“凶”字。

　只因這棋譜上，范天星皆是一副進攻姿態，更是由於棋力差距，呈現碾壓態勢。

　而倘若下棋雙方實力差距過大，其實是很難看出勝者水準的。

　就像兩張卷子，都是滿分，但可能一個是竭盡全力，一個是試卷最高才只有這些分……

　老祭酒袁梅道:

　“傳言此人極度倨傲，目中無人，嘗言非天才不入他眼，便是在南國中，也是眼高於頂的性格，凡與之對弈者，幾乎皆遭受羞辱。

　如此看來，打法凶悍倒不意外了。”

　顯然，這位國子監最高官員，也很關注棋戰，並做足了功課。

　身披華服，威儀俊朗的景王也點頭，問道:“程先生以為如何?”

　氣質儒雅，頭戴方巾的大國手搖頭:“不好說。”

　他沒好意思說的太直接……棋院的人水準不夠，沒試出人家水平。

　宋九齡疲憊地說道:“最後一張，是老夫與他對局。”

　頓了頓，補充道:“此人……算力極強。”

　程積薪聞言神情一肅，攤開最後一張棋譜，開始認真觀摩，表情也逐漸從平靜，變成了凝重。

　時間一點一滴過去，幾人雖心急，卻也都這強行按耐，等待著。

　不知過了多久，程積薪才抬起頭，揉了揉眉心，緩解疲倦。

　只是看了一遍棋譜，他心神便損耗不少:

　“極於算計，精於布局……宋太師輸的不冤，後生可畏啊，南國棋聖倒是尋到了個天才。”

　好高的評價！

　堂內幾人皆是一驚，袁梅問道:“若是對上你呢?”

　程積薪沉默了下來，沒說話，只是又看了棋譜一眼，緩緩說:

　“他未出全力，不好判斷。”

　未出全力……景王詫異道:“此言何意?”

　程積薪將棋譜攤在桌案上，說道:

　“白棋看似已是窮途末路，然黑棋卻在五十八手前故意留了一條生路……此子，是在考校我的眼力啊。”

　宋九齡口乾舌燥，突然說:“你是說……這棋，可活?”

　程積薪點頭:“可活。”

　宋九齡咽了口吐沫， 突然抬手指了指其中一處:“破局之法，可在此處?”

　程積薪面露驚訝，讚歎道:

　“老太師棋力不減當年，竟能看出破綻，若是當時再思量一陣，不提早認負，有機會勝他。”

　宋九齡苦澀搖頭，歎息道:“不是老夫看出來的。”

　三人疑惑:“那是誰看出的?”

　宋九齡有些不確定道:“也許……是一個武夫?”

　……

　……

　“阿嚏！”

　傍晚，南城小院，齊平牽馬正要進門，突然打了個噴嚏:

　“誰在念叨我?”

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