蒙城聽的有點暈，隻好點頭一笑。

　　玉女好奇問道:“你扛的是什麽啊?”

　　蒙城想了想，答道:“床。一張每個人都不想睡，卻不得不睡，睡下去就醒不過來的床。”

　　玉女拍手笑道:“你的想法好哇塞哦，這樣不僅走到哪都有地方可以睡，關鍵是連投客棧的銀兩也省了。”

　　楊思凡一頭扎入蒙城的懷裡，伸手要抱。蒙城含笑逗弄，滿心歡喜。

　　玉女:“你這馬也好哇塞啊，高大威猛，氣勢不凡。”

　　蒙城笑道:“有眼光！它叫素惢，是長生天降下的龍馬，聰明的很，一般人是不可以騎的。”

　　玉女本想上馬一試，可看它背上無鞍，頭上無韁，也就沒開那個口，免得露了那個醜。

　　蒙城掏出懷中吃食，分於幾個孩子同吃，這才捏著包子，好生喂給懷中的楊思凡，心裡說不清的快樂心安。隻覺得戎馬半生，馳騁天涯，雖說刺激熱血，此刻抱著孩子才感到了真正的踏實。

　　蒙城問道:“小女俠！萬竹島在哪?”

　　玉女也說不清，遙遙一指，道:“就在那，在江中心，很好找的，順著江下去就行。”

　　蒙城不舍的放下楊思凡，扛棺離去，玉女屁顛屁顛跟在身後，其他幾個孩子自然也吊在身後。

　　玉女:“你要去我們門派嗎?”

　　蒙城:“恩！”

　　玉女:“你也是進我們門派拜師學藝的嗎?”

　　蒙城……

　　玉女:“雖說你高大健壯，威風凜凜，可我們門派真不是那麽好進的，我們門派不看一個人現在的成績武功，而是看這個人有沒有毅力、有沒有天賦、肯不肯勤奮，從而推斷他的未來能走多遠。所以就這點上，你的年齡就吃了虧，不過沒關系的，如果不行，你就跟他們說你認識我們，爺爺和娘親還有師傅他們會對你格外照顧一下的，實在不行，我們門派還有外門，你進外門同樣可以好好練武，千萬不要因為沒有進門派就自暴自棄，你知道嗎?”

　　蒙城“恩”了一聲。

　　聽到蒙城回應，玉女甜甜一笑道:“你去島上少不得要劃船，你跟我來，我們的船就送給你了。”說著跑到蒙城前頭，昂頭挺胸走在最前頭，氣宇軒昂充當大姐頭。

　　蒙城笑了笑，心道:“可愛的人做不可愛的事，也怪可愛的。”

　　到了江邊，眾人這才傻了眼，空蕩蕩的江面，前望不見船身，後瞧不見木筏，又哪裡有什麽船隻啊?

　　原來事情是這樣的——幾個孩子商量著闖蕩江湖，造已不是一天兩天的事了，只是最近有了張忠山的加入，隊伍壯大，膽氣也就足了。終於今日趁著劉犇領手下去見伍槑的功夫，偷摸上船，借著漲潮之勢，奮力向上遊劃去，實施小當家計劃。島上雖有弟子看到船隻移動，也隻當是劉犇手下有要事回鏢局，並未理會，這才讓幾個孩子做了漏網的小魚。

　　幾個孩子生怕被抓，轉入河道，使出吃奶的力氣，想將萬竹島遠遠甩出視線。擱淺上岸後，縱使玉女聰明，終究只是孩子一個，那裡有上岸還得拋錨綁船的經驗，隻以為船會在那等著自己，接著就一股腦的跳船走了，當真和“刻舟求劍”異曲同工之妙。

　　玉女好奇道:“船呢?”說著，看向身後幾個跟屁蟲，眾人啞然不答，互相打量。

　　蒙城問道:“你們上岸後是不是沒有綁船啊?”

　　金童認真道:“我綁了啊，我在桅杆繞了好幾圈後還打了一個節呢?”

　　蒙城:“然後呢?”

　　金童:“然後什麽?然後就上岸了啊，總不能把船背在身上吧?”

　　蒙城一臉懵逼，感覺自己的腦子被人打了結，心道:“我一個北方人都知道停船靠岸需要拋錨綁船，你倒好，在船上打幾個結就有好了?你以為這樣可以‘騙風騙水騙江湖’嗎?”

　　玉女踮起腳，拍了拍蒙城的胸膛，安慰道:“沒有船也沒什麽大不了，大不了跟我們一起去行知天下，保證讓你笑傲江湖。”

　　蒙城笑笑，心道:“真跟你們這幫小屁孩去闖蕩，能不能笑傲江湖不知道，大笑江湖肯定是可以的。”摸了摸玉女的頭，說道:“我沒有船也是可以上島的，不過你們還小，附近玩玩還行，真要闖蕩江湖，那可就要當心人販子把你們騙去買咯。”

　　玉女臉色微變，想起了非人的過往，認真說道:“有生之年，我一定要除盡買賣婦幼的人伢子。”金童看了看自己的妹妹，記住了它這個癡人說夢的想法。

　　蒙城輕歎道:“難啊！只要這世道需要奴隸，就會一直存在人販子。唉，說這些幹嘛呢?我們就此別過吧。”

　　玉女抱拳見禮，“後會有期！”

　　幾個孩子也是有樣學樣，甚是可愛

　　蒙城笑著打量了幾人一番，抱拳還禮，轉頭對素惢交代道:“我去了，你在附近自由活動，我會回來找你的。”說罷將棺材拋入河道中，膝蓋微曲，輕飄飄的落在棺材上。

　　眾孩子站在河邊久久不散，望著蒙城瀟灑離去的背影，嘰嘰喳喳討論不休。

　　金童道:“好酷！我也要背著這東西行走江湖。”

　　張護弟:“不怕重嗎?”

　　金童:“重不是更好嗎?在島上練武，哪天不背上十幾斤沙袋?”

　　張護弟:“那倒也是。”

　　玉女總結道:“要我說啊，背著‘床’闖蕩江湖，不僅可以鍛煉身體加速修行，還能走哪睡哪，省下盤纏可以買冰糖葫蘆，現在看來又多了一個好處。”

　　眾人異口同聲道:“什麽?”

　　玉女:“你們傻啊，還能用它來過河啊。”

　　張忠山道:“那以後我們都背著它行走江湖吧！”金童和張寶寶點頭附和。

　　玉女和張護弟搖搖頭。

　　“為什麽啊?”

　　玉女道:“我們是美麗的女孩子，背著‘床’成何體統?這不是讓人覺得我們水性楊花可以到處扎根嗎?”

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　　卻說另一頭。

　　曈曈為了不讓孩子受餓，雇了郝家夫婦結伴向南，一行人晝行夜憩，五人裡有四個婦孺，加之大包小包拖家帶口，行程自然快不了。

　　曈曈牽馬抱娃走在前頭，不願見人家老夫老妻秀恩愛。

　　郝農夫突然問道:“曈曈姑娘！明明有馬，為何你都不騎啊?”

　　曈曈簡潔明了，“不會！”

　　郝大嫂抱著自己家笨牛，口乾舌燥不想說話。郝農夫道:“那能不能讓我婆娘坐坐啊?”

　　曈曈乾淨利索道:“可以！”

　　郝農夫道了聲謝，笑呵呵將自己婆娘扶上馬背，牽著馬韁追上曈曈，與其並肩而行，“你武藝高強，區區馬術應該不在話下，為何不學呢?”

　　曈曈:“我奶奶說，黃花大閨女不能騎馬，不然有情人難成眷屬。”

　　郝農夫好奇道:“是什麽原因?這話有何出處嗎?”

　　曈曈脫口而出道:“我也不知道！”

　　郝大嫂接口道:“我知道。”

　　曈曈和郝農夫異口同聲道:“為何?”

　　郝大嫂臉色紅暈，似笑非笑的看著曈曈，問道:“你真想知道?”

　　涉及幸福，是人都會上心，曈曈點頭道:“想！”

　　郝大嫂對自己男人使了一個眼色，“你到後面去。”郝農夫識趣的落下一大截。

　　見郝農夫只能遠望，不能聽聲，曈曈這才說道:“求大嫂教我原因。”

　　郝大嫂嘿嘿一笑道:“其實原因很簡單， 自古以來，男人都喜歡女人的第一次，覺得落了紅的女子才值得真心相待。這個可明白?”

　　曈曈紅暈密布，含羞點頭，“明白?可……跟騎馬有什麽關系?”

　　郝大嫂笑道:“傻妹妹！這還不能聯想起來嗎?騎馬張胯，顛簸巨大，時間一久，‘黃花’不小心落了花，‘落紅’可能落不了紅，你說男人怎麽想你?所以老一輩人總會告誡未出閣的女子，不能學騎馬。騎馬會讓女子有情人終成眷屬，不是因為魔咒，而是不騎馬的女人更容易得到男人珍惜。我說這麽多，現在你聽的明白了吧?這裡面的深意不好解釋，不過到了年齡自己不懂也會懂。”

　　曈曈曲解想道:“難道楊凡知道這些，所以才不讓程青騎馬?”轉頭對郝大嫂道:“謝大嫂教我。”

　　郝大嫂:“這有什麽好謝。”

　　……

　　兩人說說笑笑，一個在學，一個在教，聊起許多女子私秘，感情自是越發親密。

　　就這麽的，白天趕路，曈曈和郝大嫂學閨中知識，向郝農夫學生存技巧，所過之處，見泉喝泉，見獸捕獵，到了夜晚郝農夫上半夜巡邏，下半夜曈曈警戒。

　　如此一個月後，終於到了繁華城鎮——和楊凡一同經過的劍城。

　　曈曈見藥房外掛著萬竹門的標記，當下徑直入內，找到掌櫃，打聽萬竹門方位。

　　曈曈抱拳見禮，恭敬問道:“掌櫃的！我向你打聽一個事。”

　　那掌櫃臉上有痣，痣上有毛，正是那位向陳不三通風報信，得了意外之財的店主。