薛蟠的案子如期進行審理。

　審理的結果也沒什麽出乎意料的。

　主犯孫紹祖判決秋後處斬，但他估計是熬不到秋後了。當日被解雋一刀砍在後背上差點要了大半條命，又沒有得到有效的治療，預計短時間內就會死在刑部大牢內。

　而余者包括薛蟠在內的從犯，皆被判處半年至數年不等的刑期。其中情節較重的薛蟠，本應依律羈押五年，但因其認罪態度良好，且自願賠償苦主一家白銀一萬兩以作燒埋費，故從輕發落，僅判處羈押一年。

　消息傳回來，在薛家等的抓心撓肝的薛姨媽這才吃下定心丸。

　她重重的坐回椅子上，道了一聲阿彌陀佛，菩薩保佑。

　寶釵在她身邊，見狀寬慰道:“媽早該放心才是。璉二哥哥做事一貫不會無的放矢，他既然向媽拍胸脯的保證哥哥無事，那自然就不會有差錯的了。”

　薛姨媽精神有些恍惚，但聞言還是看向女兒，附和道:“你說的沒錯，你璉二哥哥辦事一向是最穩妥的，我自無不放心的道理。

　只是……”

　說著，薛姨媽微微一歎:“如今你哥哥的性命算是保住了，但是咱們家在宮裡的關系，怕是就要徹底斷了。”

　聽到薛姨媽說起這個，寶釵也有些沉默。

　她知道薛姨媽的意思。

　薛家除了跟隨太祖皇帝那一代的先祖，位極人臣之外，之後權勢便是斷崖式的下跌。

　到了她祖父的那一輩，便算是半脫離士大夫階層了。

　之所以說半脫離，那是因為她祖父雖然不曾入仕，但卻憑借先輩的余蔭，成為了當時數一數二的皇商。

　所謂皇商，便是為皇家服務的商賈。

　為皇室直接服務的商賈，當然和一般的商賈有很大區別。其中最值得一提的就是，為皇室宗親服務的商賈很多，但敢自稱皇商的，那至少都得是在內務府或者朝廷戶部掛了名或者領了職銜的才行。

　在寶釵爺爺那一代，薛家便是在內務府領了職銜的頭部皇商。那時候的薛家，雖然不入朝為官，但也是聲名赫赫，富貴達到頂峰。

　薛家如今的百萬家資，也絕大多數都是那個時期積累的。

　如今的薛家，雖然聲勢早已不在，但身為家主的薛蟠，卻也在戶部留了名，掛了虛銜。

　職銜雖然不高，甚至這些年薛家在宮裡的份額早就被其他皇商擠壓的差不多了。但是只要薛家有這個名頭在，那它就還是尊貴的皇商，區別於普通的巨商大賈。

　然而，如今薛蟠犯了事，甚至還要被羈押一年。可以想見，其他那些皇商一定不會眼睜睜的看著薛家還佔著以前那些份額的，只要稍微一使力，戶部便會順理成章的將薛家除名。

　宮裡的娘娘們也不會再需要一個犯過命案的家族為她們效力，本身薛蟠在她們眼裡，也沒什麽情面可講。

　這也是沒有辦法的事情。

　按照賈璉的說法，若是這個案子沒有被捅上去，那麽薛家要保住這個名頭還是有辦法的。

　但既然已經上達天聽，那麽他能夠做的，也就只有保住薛蟠一條性命了。

　“事已至此，這已經是最好的結果了。至於別的，也不敢多作妄想。

　媽也不必太過灰心，本身咱們家，也早就不靠宮裡那點份額過日子了。”

　最終，寶釵如此寬慰了薛姨媽一句。

　薛姨媽也只能幽幽一歎。在薛家當家做主這麽多年的她，深切的體會到了，為什麽古人常說打江山容易守江山難。

　以薛家如今的情況，別說光耀門楣，便連祖上留下來的一個名頭都顯見保不住了。

　更何談其他。

　沒有辦法過多思量這個問題，薛姨媽將目光重新聚集在女兒身上，悄然放低聲音道:“你哥哥的事暫且不說了，等下午你陪我一起瞧瞧他。

　現在娘倒是想說說你的事。怎麽，娘之前和你說的那些話，你想的怎麽樣了?”

　寶釵原本還在理性的思考家族的出路，忽聞薛姨媽此言，頓時羞赧起來。

　也明白薛姨媽為何有此問。只因之前薛姨媽問她，她皆以哥哥的事情未定，無暇他顧為由，保持了沉默。

　沒想到如今哥哥的事情方才了結，母親便迫不及待的追問起來。

　內心飛快的回想了一下昨夜和賈璉單獨相處的畫面，寶釵忍不住蹲下撲在薛姨媽腿上，嬌嗔道:“媽~哪有你這麽著急將女兒嫁出去的。

　即便璉二哥哥千好萬好，但女兒還想在家多陪陪你，現在先不說那些好不好……”

　“呵呵呵，好好好，不說就不說了，瞧你，還害臊了。”

　薛姨媽扶著寶釵的脖頸，樂和和的笑了起來。女兒的神態和話語，讓她看破女兒心思的同時，也不禁感慨賈璉的魅力之大，手段之深。

　僅僅昨夜一個照面，就將自己慮事周全，心性沉穩理智的寶貝閨女芳心拿下了?

　既然事情已然朝著設想好的方向發展，那就是宜早不宜遲的。

　女兒少女心思，羞於談論。但是作為過來人的她，可是明白，既然已經決定了，就要早做打算，將來才能在那邊府裡站穩腳跟。

　畢竟，賈璉身邊的女子可著實不在少數。女兒雖然優秀，若是處處行動落後於人，終歸是不好的。

　於是薛姨媽笑道:“拋開這件事不談。此番你哥哥出事，你璉二哥哥為此忙前忙後，費了那麽多的精力。

　如今事情塵埃落定，我們也不好什麽表示都沒有。

　我預備晚上準備個家宴，專程答謝於他，你覺得如何?”

　寶釵支起身子，點頭道:“母親說的是，是該好好謝過璉二哥哥。其實若不是哥哥的事並不光彩，不便宣揚，還該將他們兩府人都請來一一謝過才是。畢竟從哥哥的事情發生以來，不論是姨媽還是鳳姐姐她們，都是出了很大力氣的。”

　“你說的也是。那就以後再尋個機會，設宴酬謝你姨媽和老太太她們吧。”

　薛姨媽從善如流，“不過我這幾日為了你哥哥的事，頗為費神，都沒來得及好好休息一下。所以，今晚的事情，只怕還得你來操持才是。”

　“這，是……”

　面對母親笑意盈盈的目光，寶釵雖覺得她別有深意，卻也無法拒絕她的要求，只能乖乖的應下。她心裡想著，今晚該做哪些準備，才能既穩當又妥協呢。

　……

　卻說賈璉，今日卻沒有太多關注薛蟠的事，也沒有去刑部觀看審理過程。

　畢竟板上釘釘的事，還能有多大的差錯不成?

　雖然如此，他還是提前派馮紫英代為關注，目的也不過是為了第一時間傳回訊息罷了。

　他一早去兵馬司和火器營轉了轉，然後就回府，將鳳姐兒接上，來到了城外，火器營新建成的軍營。

　說是軍營，其實稱之為校場更為合適。

　畢竟主要就是用來練兵和試驗武器的場所。連營房都沒怎麽修建，一應用的都是軍用帳篷。

　校場的佔地極為寬廣，且風景甚好，周遭有山有水有樹林。

　作為朝廷新貴，賈璉也不會故意的去客氣，表現什麽清廉。京畿之地的好地方還是挺多的，能夠拿得到幹啥不拿呢?

　只要拿下來是為了辦正事，那便算是利國利民了。

　鳳姐兒不會騎馬。

　她一貫出行都是坐馬車的。

　但是校場畢竟新建，很多道路還不甚通暢，而賈璉又有意帶她各處轉轉，看看山看看水啥的。

　也算是難得的夫妻甜蜜時光嘛。

　因此，賈璉就將鳳姐兒抱到了自己的馬上，在數名護衛的保衛下，慢慢悠悠的行走在校場內。

　對此鳳姐兒一開始是十分難為情且不甘願的。

　她一個大門不出二門不邁，天天坐在內宅發號施令的公府少奶奶，大庭廣眾之下騎在馬上就算了，還坐在男人懷裡算什麽回事?

　雖然這個男人是自家夫君，那也足夠令她覺得羞恥了。

　好在此時的校場內人員並不太多，而賈璉似乎也知道她的心思，沒有往有人的地方走，這才令她焦躁的心緒慢慢沉澱下來，開始享受這種和夫君共賞春光的美好時光。

　“咦，那些是什麽?”

　當馬兒越過一道山坡，坐在賈璉懷裡的鳳姐兒忽然撐起嬌軀，指著遠處好奇的問道。

　鳳姐兒本身也不是什麽循規蹈矩的人，甚至有些隱隱的女王屬性，只是賈璉目前夠強，才能將她壓住罷了。

　而美人的嬌狂一旦被壓下，也是能化作繞指柔的。

　此刻的賈璉，就感覺嬌妻格外的有魅力。

　抱著她苗條的腰肢，循著她的目光看去，就見遠處地面翻黃的一個校場邊緣，修築起一面狹長的磚牆，延綿有二三裡的模樣。

　在磚牆前面，整齊的插放著數百塊人形木牌。遠遠看去，倒像是數百名氣勢森嚴的士兵一般。

　“那是訓練火槍用的標靶。”

　“標靶?”

　鳳姐兒知道練箭要用箭靶，只是突然一下見到這麽多靶子排成這樣的氣勢，覺得驚訝罷了。

　“這麽多靶子，要供多少人練這個火槍啊！對了，還沒問過你，你那火器營底下，究竟有多少兵?”

　“嗯，不算多。火槍兵有三千，另有火炮兵一千五百左右吧。”

　“火炮兵又是啥樣的，也有這樣的訓練場地嗎?”

　“當然有，在另外一個方向呢，可想要去瞧瞧?”

　一連問了賈璉好些問題，鳳姐兒自己都覺得她好像挺遜的。作為將軍夫人，對軍中一些基本的東西，都知之不詳。

　好在，賈璉似乎並沒有不耐煩的意思，但凡她有所問，不論簡略與否，都一一給她解釋了一下。

　這令她心下覺得很受用，有一種被寵溺的感覺。

　但她卻沒有忘記今日來此的目的，可不是為了觀摩軍事基地來的。因此沒有讓賈璉帶她去瞧炮兵營地，仍舊沿著前路，不急不慢的行進。

　又過了許久，就在鳳姐兒數次都要忍不住詢問，她倆是不是被公主放了鴿子的時候，終於看見賈璉的一個親衛從後面飛馳而來。

　“侯爺，魏姑娘來了。”

　魏姑娘?

　鳳姐兒將這個稱呼聽在耳朵裡，隨即反應過來是何人。

　是了，想來以對方公主之尊，又是未嫁之身，卻暗中與自家男人往來，怎麽都不算一件光彩和值得宣揚的事。

　所以，自家男人手下這些親衛，以“魏姑娘”代稱，也顯得合理了。

　賈璉原本也有與鳳姐兒解釋一句的意思，但低頭瞧見她的神色，知其意會，便也沒有贅言，隻笑道:“好了，咱們回去吧。”

　說完掉轉馬頭，就要往回趕。

　只是沒走多遠，賈璉卻緩緩勒馬停下。

　鳳姐兒疑惑，卻沒發問，因為她也聽見陣陣馬蹄聲從遠處傳來。隨著目光看去，只見遠處的樹林處，飛快的駛出十數匹快馬。

　距離拉近，鳳姐兒驚訝的發現，那些馬背上之人，卻不是將軍與士兵，而是一群束身麗服的女子。

　雖是女子，但觀其策馬的姿態，卻是絲毫不輸給男人。而且身影之矯捷，大有個個都是英姿颯颯的感覺。

　來不及多想，察覺到賈璉已經翻身下馬，並向她伸出手，鳳姐兒連忙搭著，也跳了下來。

　“籲~“

　一道女子麗聲傳入耳中，方將在地上站穩的鳳姐兒抬眼看去，只見幾名女子在前面十余步的距離駐馬而立。

　隨著她們的停下，後面跟上來的女子，也就從兩邊上來，與之並作一排。

　鳳姐兒這時才得以看清，這些在她遠遠看去都頗有氣勢的女子，居然俱是一流風姿！

　一眼看去，居然並無一個容貌稍差，或者說身姿不曼妙的。

　且她們如此多人並作一排，一色的黃棕駿馬馬首向前，本身就頗具威勢。更遑論，那剛剛停下，就齊刷刷俯視而來的十多雙眼睛，令對上的鳳姐兒本能的心頭一凜。

　就在鳳姐兒心生懼意，且有所猜測的時候，忽覺得左手被人牽起。

　抬頭一瞧，不知道何時賈璉已經走到她身前，將她大半個身子遮擋，並牽著她往前走去。

　許是看見賈璉的舉動，那些駐馬而立的女子中間，鳳姐兒之前就察覺到氣度和姿容有所不同的女子微微一笑，然後十分靈巧的翻身下馬，朝著他們大步行來。

　她面容姣好，膚色澄淨，雖然一流人品，臉上卻無一點女子的嬌柔之色。

　她雖與其身後其他女子一般，穿著淺色的束身衣裳，甚至連其他裝飾也並無太大迥異，但卻像是天然與其他女子不一樣。

　其行走間周身自然縈繞一股華麗的氣質，顯得那麽高貴而優雅。令鳳姐兒的目光，從一開始，便聚焦在她的身上。

　同樣的，對方的目光似乎也從始至終在她的身上，甚至連賈璉與她問候她都只是隨意的點了點頭。

　鳳姐兒的精神驟然緊繃起來。饒是早就在心底做了許多心理建設，此時此刻，當真直面這個聲名在外，天家的掌上明珠，當朝長公主殿下的時候，鳳姐兒還是發現她的心臟不爭氣的砰砰跳動起來。

　這種平生沒有過的緊張，讓她沒能第一時間隨著賈璉拜見。

　卻也沒有人催她，不論是賈璉還是面前的女子。

　鳳姐兒知道這個時候賈璉也幫不了她太多，只能依靠自己，因此在面前女子笑盈盈的目光直視之下，鳳姐兒深吸了一口氣，莊重的盈盈下拜:

　“妾身王氏，拜見長公主殿下。”

　雖然對方是當朝公主，雖然對方的身份比她高貴的多，見面參拜是正禮。

　但是不知道為何，這一拜下去，鳳姐兒心裡還是莫名的覺得委屈和難過，仿佛有什麽屬於自己的東西，被人無形的奪走了一般。

　鳳姐兒垂首下拜，自然沒有看見，在她對面的女子，在其行禮的一瞬間，臉上驟然綻放出迷人的笑容。

　她似乎往旁邊瞅了一眼，然後便一步上前，將委身下拜的鳳姐兒雙手托起，口中道:“姐姐切莫多禮，快快請起。”

　姐姐?

　鳳姐兒有那麽一瞬間，以為自己聽錯了。

　腦中回響著對方那清麗動聽的聲音，鳳姐兒驚詫的發現，她不但找不出一絲凶厲和針對的情緒，而且，還覺得有那麽一點親切。

　似乎，對方真是自己失散多年的親妹妹一般。

　這種荒謬的感覺，令鳳姐兒忍不住抬頭，詫異的瞅向眼前的昭陽公主。

　昭陽公主卻像是看不見她的忐忑和驚疑，仍舊拉著她的雙手， 笑道:“早就聽人說過，姐姐是個不可多見的絕色美人，今日一見，才知道傳言不虛。”

　“這，妹妹，呃不……公主謬讚了，公主殿下才是真正的國色天香，妾身薄柳之資，不值得什麽……”

　天可憐見，她堂堂人未見影，先聞其聲的王熙鳳，居然結巴了起來。這令察覺到的鳳姐兒覺得好沒面子，臉頰都有些臊紅了起來。

　今日來見情敵，鳳姐兒自然也是好生打扮過一番的。

　她原本神仙妃子一般的品貌，此時再半露嬌羞，自是人間一品絕色，令她對面直觀的昭陽公主眼中都閃過刹那的異色。

　與鳳姐兒不同，昭陽公主其實是見過鳳姐兒的。

　只是當初隔著屏風，看的不甚真切。此時方才知道，為何情郎當初為了對方，敢於違抗太后懿旨了。

　這等容貌，當真是世間罕有，自己若是個男人，只怕也不願意舍棄的吧。(本章完)