“兵?哪來的兵?”橋劭不解問。

　這時，沉默的橋蕤方才說:“是渤海王的兵，昨夜我與梁將軍本欲出城，沒想到皖縣四門已都被渤海王所佔，無奈，方才躲入橋宅。”

　這橋氏宅院，雖說不能和城牆比，但比營地的木柵欄還是堅固不少的，特別最外圍的院牆，本就為防蟊賊偷盜財物，所以修得極高，正好用來駐守。

　橋蕤選擇這裡，還有一個原因的就是橋氏府內糧草充裕，若能守住院牆，完全沒有糧草的後顧之憂。

　渤海王之名，橋劭自然知道，同時也清楚，若自己包庇橋蕤和梁綱，橋氏恐怕要遭遇滅頂之災。

　然而如今兩將已經率軍佔入，橋劭自然不可能以三言兩語勸動他們，連自家從弟橋蕤都勸不動，至於那匹夫梁綱，恐怕就更難了。

　“橋蕤，你可知此舉會令整個橋氏遭遇滅頂之災，不光你我，還有橋氏長輩、子弟，以及附庸，我橋氏產業龐大，佃戶和雇傭多達萬人，你可要想好了！”橋劭試著說服橋蕤。

　橋蕤回道:“事到如今，也沒有別的路了！你沒聽到麽，他們已經圍了別院了！”

　這時，外面一位袁軍衝進來，道:“橋將軍，梁將軍喚你過去商議對策！”

　橋蕤正欲離開，橋劭追著道:“橋蕤，袁術已棄爾等而去，聽聞渤海王仁義無雙，不如降之！”

　橋蕤一聽，當即否決道:“劉擎遠道而來，糧草必不能久支，兄長放心，我等只需守住月余，那渤海王估計便會糧盡退兵。”

　說罷，橋蕤便離開了，橋劭無奈搖搖頭。

　渤海王會糧盡?真是天大的笑話，他如此深得民心，走到何地需要為糧草發愁，想到即將開始的戰鬥，橋劭便一陣頭疼。

　難道橋氏基業，就要斷送在手裡了嗎?

　橋劭突然隱隱有些後悔，後悔當初沒有聽橋蕤的話，組建一些橋氏自己的部曲，也不至於讓整個橋氏被橋蕤和梁綱裹挾。

　“哎……”一聲長長的歎息。

　橋氏後宅，有一處靜謐的池塘，池塘邊，立著一道白色身影。

　高挑亭立，眼眸望著池水微瀾，宛若泛出秋水，肌似冰雪，面如初霜，容顏絕絕。

　只是凝望這蕭瑟池景，美目中憂色盡顯，叫人見之生憐。

　凜風陣陣，白色襦裙微動，額前青絲也在紛擾著不停，擾亂著她的思緒。

　家中近況，她已得知。

　“姐姐！”

　一道嬌俏響亮的聲音自後方傳來，一名黃裳女子雀躍著來到橋婉身旁，揪起他的胳膊就往懷中抱著。

　“聽說那個壞梁綱又來了，還帶著兵，他是不是要來搶姐姐！”

　橋霜雖腳步輕盈，聲音靈動，但話中還是透出對姐姐濃濃的關心。

　橋婉掙了掙胳膊，並未得手，隔著衣裳便能感覺到霜兒懷中的異常觸覺，橋霜如今也已經出落成少女模樣了。

　只不過她的個子，還矮了姐姐一頭。

　“姐姐，怎麽辦?”橋霜拴著姐姐的手不放。

　“爹爹一直很疼我們，別的事，我們可以說不，可是這件事，我們要聽爹爹的。”

　姐姐口中滿是道理，然心中淒楚，不能對妹妹言明，甚至她還要反過來勸妹妹:不要擔心，姐姐沒事的。

　“我剛聽丫鬟說，外面又來了許多兵，叫什麽王來著，姐姐，姓梁的是為了你來的，這個姓王的，會不會是為了我?”橋霜問。

　橋婉用另一手輕撫妹妹的頭，將被風吹亂的發絲捋順，語氣溫柔似水，說道:“妹妹別怕，這亂世之中，哪有這麽好相與，說不定這個姓王的，是來打姓梁的！”

　橋霜一聽，眸子一亮，“最好打得兩敗俱傷，兩個都狼狽而逃！”

　橋霜拽著小拳，齜著小虎牙說道。

　嘴上安慰著橋霜，橋婉心中卻自有盤算，她剛剛已想了許久，看著已經懂事又不是很懂事的妹妹，再想想父親的難度，橋婉牙關緊咬，下了決心。

　

　劉擎望著橋府緊閉的大門，院牆後，長槍林立，旌旗招展。

　只不過沒有任何動靜傳出。

　“主公，可要強攻?”呂布手持畫戟，戰馬焦躁的提著蹄子，請示劉擎。

　劉擎卻看了一眼身旁的皖縣縣令，看在他早早的來的面上。

　“看來本王的臉不夠大，那橋劭連個臉都不露。”

　皖縣縣令盧吉連聲回道:“大王，橋劭乃是個厚道人，估計他已被賊人挾持，故難露面。”

　然而盧縣令話音剛落，便光速打臉。

　小門突然吱呀一聲，一道身影走出，隨後小門立即又關上了。

　出門之人，赫然就是橋劭。

　劉擎駕馬上前，笑道:“一日未見，橋家主可還認得本王?”

　橋劭眯眼望著劉擎，似在辨認，金馬金甲，他自然不會聯系到什麽商人，可從劉擎的眉宇間，他還認出劉擎正是昨日馬販。

　“你……怎麽會……”橋劭大驚失色，“原來你就是渤海王?老夫眼拙了。”

　“豈止眼拙，你是眼瞎！”盧吉當眾罵道，“你倒說說，橋氏屯兵於內，予以何為！”

　盧吉一邊數落著，一邊向前走著，還擠眉弄眼的，似乎在提醒橋劭。

　兩人面對面的站著，走到近處，盧吉輕聲問道:“府中是何情況?”

　“袁軍佔據了整個前宅和各處府門，內宅也有士兵巡視，橋蕤打算堅守數月，等渤海王退兵。”

　“糊塗！就算你橋氏糧倉再大，能大得過整個廬江郡?陸太守如今已經全力支持渤海王，廬江各縣兵馬錢糧，一應物資，甚至是本縣君的命，都是渤海王的！絕糧的只會是你們，保全橋氏，僅有投降一途！”盧吉嚷嚷道。

　聽了縣令之話，橋劭內心不由得再度灰暗幾分，他心中清楚，絕糧是不可能絕糧的，因為府庫糧草，足夠袁軍數年開支，若再節省節省，恐怕更久，橋氏如何也不可能支持到那一步，說不定整個橋氏早就被渤海王踏平了。

　這麽一來，橋氏面臨的，橫豎都是滅門之禍。

　橋劭側目瞄了一眼渤海王，事到如今，也只能用女兒出的主意死馬當活馬醫了。

　他衝縣令老友投去一個感謝的目光，旋即走到劉擎跟前，鄭重行禮。

　“草民橋劭，拜見大王！”

　“橋劭，本王問你，可是橋蕤梁綱將你挾持?強佔此宅?”劉擎問道。

　橋劭愣了一神，回道:“大王明鑒，橋蕤亦是受梁綱蠱惑，我會再勸他歸順大王的！”

　劉擎沒想到這個時候了，橋劭還想著保住橋蕤，這一點，倒有大家長風范，只不過如盧縣令所言，有點眼瞎。

　估計是不知道橋蕤昨夜所為，否則，他恐怕不會這般心平氣和的替橋蕤說情，在他心中，橋蕤好歹是橋氏族人。

　“哦?你有幾成把握?”劉擎問。

　橋劭一想到橋蕤這個倔驢脾氣，保守道:“三成。”

　“橋家主，你也是個老商人了，為這區區三成把握，可無法說服本王。”

　“橋某既為商販，願為這三成機會，投以重注！”

　“本王只需一聲令下，大軍即刻踏平橋府，一樣可以達到本王的目的，何須等這三成機會！”

　橋劭心頭一動，知道該說出橋婉之言了，面對橋氏生死存亡的大危機，橋婉獻言，此事與橋氏而言，是生死危機也是莫大的機遇。

　橋劭回道:“傳聞大王喜好美色，憐香惜玉，今日當著大王的面，橋某鬥膽直言，此事可真?”

　橋劭咬著牙將話說出，後背卻冷汗直冒，女兒這激將之語，可是冒著殺頭的風險說的。

　“橋劭！你瘋了！”盧吉破口大罵，這對大王而言，是大不敬，是冒犯威嚴，是有辱斯文，他萬萬沒想到老友會發這瘋。

　劉擎不由得好奇，橋劭此話何意?難道……劉擎心頭浮現兩道倩影。

　“此乃謠傳！本王豈會如傳聞中那般！”

　“呀，可惜了，家中劫難難渡，我一雙女兒，要香消玉殞了！”

　橋劭一言，果真應證了劉擎猜想。

　那大喬小喬，能被嫁於孫策周瑜，能是尋常人家的女子麽，歷史上，孫策破皖縣之後，納大喬為妾，除了美色之外，恐怕與橋氏的錢糧也脫不開乾系，畢竟產業這種東西，直接霸佔和收為己用，有截然不同的效果。

　“橋家主會錯意了，說本王憐香惜玉，才是謠傳，本王就是好色而已，窈窕淑女，君子好逑，此乃人之常情，本王力行行事磊落，絕不掩瑕！”

　劉擎說這話，多少有點豁出去了，心中想著，原來橋劭也不時真瞎。

　看人真準！

　渤海王的一番坦誠之語，令橋劭有些怎舌，將好色說得如此清新脫俗，他也是生平僅見。

　事情向著女兒描述的那般發展，橋劭心知不能再猶豫，渤海王光明磊落，坦坦蕩蕩，女兒從他，或許並非是火坑，反觀梁綱對橋婉也覬覦不已，若負隅頑抗，遲早被其禍害。

　橋劭連忙說道:“若大王能給小民三日時間，說服橋蕤投降，小女願侍奉將軍左右，小民家資，亦盡數歸於大王！”

　這無疑是一場豪賭，橋婉對他說，眼下局勢，橋氏失去一切，已是既定事實，但如果主動獻出，或有轉機。

　橋氏在河運領域，經營頗深，渤海王可能不知道橋氏的價值，他日渤海王要征揚州，最需要的，就是跨江運輸兵馬糧草，橋氏正好可以補上這個需求。

　主動獻出一切，或許能博得渤海王之仁，將橋氏基業，繼續交給橋氏打理，而她，成為渤海王的女人，又可以成為橋氏一道倚仗，說不定，倚仗渤海王這棵大樹，橋氏可以比之前走得更遠。

　這便是巨大的危機孕育巨大的機遇。

　“三日，三成，橋家主可真是個厲害的商人，你的提議，本王可以接受，但本王隻給你一日！而且，你說的女兒，不是一個，而是一雙！”

　橋劭眼皮跳了跳，這個渤海王，是個奸商吧！砍價這麽狠，而且好色還真不是謠傳，竟然還惦記著橋霜。

　但這已經是能爭取到的最好的結果了。

　“便依大王！”橋劭躬身回道。

　一日便是一日，對於橋氏，劉擎有自己的打算。

　欺男霸女，霸佔人家產業的事，太低級了，劉擎要的是讓產業更加繁榮，橋氏有這個基礎和天賦，劉擎不介意給他們一個機會。

　才不是什麽為了大橋臥波，小橋流水呢。

　至於梁綱橋蕤這種跳梁小醜，隨手拍死就是，多活一日而已。

　劉擎言出必行，除了留下警戒的人手，劉擎率軍退去，也讓熬了一整宿的將士們緩口氣。

　橋氏府內，橋劭回去了。

　“將軍，渤海王的兵馬真的撤了！”探出牆頭的袁軍稟告道。

　橋蕤深深的看了從兄一眼，以一己之力退敵，兄長竟然真的做到了！

　“兄長，你是如何說服渤海王的?”橋蕤問。

　橋劭橫眼看了梁綱一眼，顯然沒將他當作自己人，自顧的回屋了。

　你派兵佔我家，我還要給你好臉色看了?

　對此，梁綱也只能哼唧兩聲，橋蕤的面子，還是要給的，畢竟這是橋氏宅邸。

　橋蕤跟上橋劭，一路追問。

　“兄長，你倒是說話啊！”

　橋劭站定回頭，不耐煩道:“還能如何，你不聽我言，今日說退了渤海王，明日怎辦，後日怎辦，我能說退一次，焉能次次說退！”

　說完，頭也不回的走了。

　留下橋蕤一人在風中凌亂。

　心想:渤海王今日退兵了，那明日呢?後日呢?

　“嗐！”橋蕤長歎一聲，“這一日爭取來，也並非全無價值！”

　至少他們前腳入府，渤海王后腳進攻，他們是一點準備都沒有，若是有一日緩衝，便可和梁將軍商議商議如何防守。

　橋劭徑直去後宅見橋婉，女兒見父親歸來，也是松了口氣。

　“父親，如何了?”

　“渤海王同意給我一天時間說服橋蕤，可我覺得橋蕤這人，已經不可理喻了！”

　“真的?渤海王真的同意了?”橋婉眼中露出驚喜。

　“才一日啊，女兒有何可高興的。”

　“父親，放心，渤海王既然同意給一日，就說明，橋氏在其心中有價值，即便他進攻，踏破家宅，你與他的交易，依然會兌現。”

　“還能這樣嗎?”

　橋婉點了點頭，松了一口氣的同時，也是知道了自己的命運。

　她有些怯生的問道:“父親，渤海王他，長相如何?”

　

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　(本章完)