潁水湯湯，流向東南。

　如今正值冬季，順風順水，大船順流而下，頗有一日千裡之速。

　劉擎立於船舷，遙望兩岸，凜風陣陣襲來，寒意從衣物縫隙中滲入，令劉擎不由得縮了縮脖子。

　“不知征戰在外的將士，是否有冬衣傍身。”劉擎念叨。

　“主公放心，冬衣早就發了。”典韋說著挽起袖子，露出一截胳膊道:“熱血男兒，不畏嚴寒！”

　劉擎表示呵呵，那是因為現在還沒到真正的冬天，草原上的凍害，他可不敢忽視，如今正敦促雁門等郡加大煤炭產出，用以冬日禦寒。

　“主公且看，那城郭便是汝陽。”

　身後荀衍指著遠方一座城郭的淡影道。

　在汝陽與潁水之間，是一片空曠的田地，糧食已收，滿目枯黃之色。

　“想不到能以如此方式見到汝陽，說不定袁本初站在城頭看風景呢！”劉擎打趣道。

　“主公，汝陽開戰在即，咱不留下看看嗎?”典韋問道。

　“汝陽有文遠和子龍，還有孝父，我不擔心。”還有裡應外合，這一點，劉擎沒說，所以他很放心，但陸康那，曹操和呂布畢竟是垮郡支援，各方面都比較冒險，所以劉擎還是有些不放心。

　沿著潁水可直達淮水，登岸便是廬江郡，十分便捷。

　“也不知陸康現在如何了，若能將之保住，不僅能保全一位大漢忠良，還能拉攏吳郡陸氏，為玄德進兵吳郡，再添一力！”

　“若能讓陸康投效，主公再添一郡，自此便可雄踞江水，一者，可斷袁紹與揚州之聯絡，二者，揚荊二州，皆在主公足下矣！”郭嘉道出了廬江的要害之處。

　“算盤打得再響，也得趕的上才是！若真如奉孝所言，不枉本王親跑一趟！”劉擎迎風說道，看著遠方的城郭漸漸消失在視野之中。

　“主公，外面天寒風大，還是回艙吧！”荀衍勸說道。

　劉擎點頭，領眾人回去。

　“休若，此地到淮水，需多少時日?”

　“若從汝陽算起，約有三百多裡，若今夜順風，主公明日一醒，便可至淮水！”

　“這麽快?”

　“水道便是如此，順風順水，不日便至，逆風逆水，怕要走個十天半月。”

　“真是天助本王，陸康，你可得守住啊！”

　說著，劉擎浮眼望向東南。

　……

　舒縣。

　一日的試探性進攻，讓梁綱弄清楚了舒縣的守備方式，以及防守力度，第一日，幾乎沒見多少箭矢，主要以石塊為主，還有就是煮沸的水。

　袁術軍很快便總結對策，連夜打造木盾，已抵擋高空拋物以及沸水，又將全軍弓弩手集中，用以壓製城頭的守軍。

　袁術大營中，火光躍動，將營帳照亮，將士有將士的準備，袁術此時也沒閑著，閻象和楊弘，正在制定最終的攻城方案。

　“主公，我二人已商議完畢。”楊弘向坐於一旁，心事重重的袁術道。

　“明日如何攻城?”

　“明日我軍將從東西二門進攻，梁綱、李豐兩位將軍，進攻東門，張勳，樂就兩位將軍，進攻西門，袁胤將軍率本部兵馬，駐於城北，用以迷惑守軍，紀靈將軍屯於城南外五裡處，以防陸康從南門逃竄。”

　“試探是在北門打的，為何不攻北門?”

　“回主公，北門經此一戰，陸康自會調集更多的兵力和物資來防守，而我軍分攻西東，如此一來，東西城的守備便會削弱。”閻象解釋道。

　“原來如此，那便定下，明日畢其功於一役，務必破門奪城，拿下舒縣！”

　“喏！”兩人齊聲道。

　翌日，朝陽東升，舒縣各門城頭已是柴煙陣陣。

　陸康照例親至北門巡守，很快，袁胤率領的兵馬便出現在了城下。

　不久，東西兩門也有人來報，出現袁軍蹤跡，唯獨南門沒有。

　陸康明白，今日袁術要正式進攻了。

　“許董，你去西門，我去東門！”陸康道。

　“那這裡呢?”

　“經過昨日一天時間，北門守軍知道該如何守備，快去！”陸康一邊走，一邊催促道。

　梁綱李豐到達城下，兩人觀察了一陣城頭，看著一道道炊煙，正垂直嫋嫋升起。

　“守軍城頭這會才造飯呢?”李豐不明所以道。

　“糊塗，那是架鍋燒的水，你沒聽長史是怎麽說的麽！”梁綱斥道。

　“嘿嘿，這不沒見過麽！”

　“我左你右，全力進攻，主公有令，先登者，晉軍爵三級！”

　很快，袁軍一擁而上，有人架梯過壕，有人鋪設板材，舒縣城外沒有護城河，但有一條近丈寬的壕溝，用來阻敵。

　壕溝之下，還埋設了不少削得尖銳的木刺，凡下墜者，基本重傷起步，嚴重者當場暴死。

　陸康來到東門，很快便發現了昨日進攻北門的梁綱。

　“振奮起來將士們，叛賊已至，將火燒大些，弓弩手切記瞄準了射，不可浪費箭矢，敵軍上來，莫要慌亂，將你們的長槍，對準了扎，將你們的直刀，往……”

　話音未落，一名士兵連忙扯過陸康，驚呼道:“府君小心！”

　隨後，一波箭矢呼嘯而來，射在城頭各處，數名守軍閃躲不急，已被射傷。

　“往狠了扎！弓弩手，還擊！”陸康補完話，下令弓弩手還擊。

　雙方射得有來有回，袁軍則抬著梯子，頂著木盾，到城下開始架梯登城。

　隨後，數十根熊熊燃燒，又浸了水的木條，從城頭扔下，頓時大片煙霧彌漫開來，因為晨間無風，大量煙霧便在城下積聚起來，一時間竟連視線都受到了阻隔。

　城下傳來陣陣咳嗽聲，煙熏不僅刺激呼吸，還會刺激雙眼，致其流淚，即便如此，依然有袁軍順著梯子攀了上來，隨後，便是傾盆沸水倒下，石塊，長槍，接連招呼……

　舒縣各處皆有燒火，炊煙匯聚在上空，形成一道大煙柱，雖不似狼煙那般顯眼，但行進中的夏侯淵還是觀察到了。

　“兄長，快看！”夏侯淵連忙指著，“那是舒縣，袁術已經攻城了！”

　“軍師怎麽說來著，袁軍若攻城，便擊其後軍！得抓緊了！呂都尉，加快速度！”夏侯惇還不忘招呼一下呂布。

　呂布一聽，默默一夾馬腹，胯下戰馬立即默契的提升一截速度，將夏侯兄弟超過去。

　既然三軍已經能看見舒縣之煙，自然也落入到袁術的斥候視線之中，數名斥候將坐騎的速度催到極致，生怕晚一點點，便會造成無法挽回的後果。

　“報——”

　“報——”

　冗長的呼號聲響徹軍營，就連正在大營等待攻城消息的袁術聽了，都神經一緊。

　難道這麽快就破城了?不然為何那聲音為何如此急迫與熱切！

　數名斥候縱馬直接來到中軍營帳，幾乎是連滾帶爬的下馬。

　“主公！主公，北面有騎兵來襲！大約數千！”

　袁術一聽，腦袋“嗡”的一聲，竟短暫的落個空白。

　“說清楚！是何人兵馬?”楊弘接過話問道。

　“最前面的，打著呂的旗號！”

　呂?楊弘腦中飛速檢索，呂姓將軍，難道是袁紹的呂威璜將軍?

　“還有夏侯！”斥候接著道。

　夏侯！楊弘眸子一縮，夏侯這個信，太具特點，這分明是曹操是部下，隨後楊弘瞬間聯想到了沛國戰事，曹操是從沛國而來！

　這支騎兵，並不是自己人，而是曹操軍，那麽打著“呂”字旗的將軍，也就不言而喻了，離這裡最近的呂姓將軍，也只有梁國都尉呂布了。

　可是無論是沛國還是梁國，這兩地與廬江郡都隔著汝南郡和九江郡，路程亦需不少時日，袁公的兵馬才來幾日，即便是陸康派兵前去求援，此刻也沒將消息帶到吧。

　楊弘哪裡知道，陸康確實派了人四處求援，但沒有想到垮郡求，如今來襲的騎兵，是自主前來的。

　楊弘更不可能知道，讓曹操和呂布來援陸康的命令出來時，袁術還在江夏趕路，還在向袁紹求原諒，求讓廬江郡。

　袁術回過神來，驚道:“是曹阿瞞，曹阿瞞為何來此！”

　“主公，當務之急，乃是應敵之策，如今大軍正在攻城，營中兵馬不足，應速命紀靈將軍回防大營，主公當南撤居巢，暫避其鋒。”閻象連忙勸說。

　袁術兩手緊握，眉頭緊皺，顯然對此建議頗為抗拒。

　“將士在浴血攻城，有敵來襲，本公豈能一走了之?”袁術說著，一把操起劍架上的佩劍，嚷道:“來人，為我戴甲！”

　閻象連忙上前扶住袁術，將其引至主案旁。

　“主公萬萬不可，兵者廝殺，將者引領，謀者籌算，身為主公者，當保其身，全其志，若主公有個好歹，我等與眾將士豈不白白送了這條性命，還請主公立即南撤，此地有我！”

　“主公，閻主簿所言甚是！兵貴神速，請主公立即出發！”

　“嗐！”袁術重歎一聲，橫眉冷視一眼案上包在黑布中的玉璽，“你二人與我一道，暫避居巢！”

　“傳我軍令，攻城將領，暫停攻城，有序南撤，紀靈將軍率騎兵斷後。”

　舒縣城頭，經過半日廝殺，城頭早已屍橫遍地，血染土牆，燒火的架子被打翻，大鐵鍋翻過來扣在屍身上，火焰燒著了衣物，漸漸蔓延，然卻無人顧及。

　廝殺從未停歇，不時有袁軍攀上城頭，依然有許多袁軍，還未躍上城頭，便被刀槍相加，墜下城去。

　陸康衣擺塞在腰帶之中，一手持劍，警惕的盯著城頭，他親手擊殺了兩名袁軍，皆十分凶險，臉上抹著一道敵人的血，不得不承認，自己年事已高，不適合這種場面。

　“叮叮叮……”

　一陣清脆的金鳴之聲，突兀傳來。

　陸康眼睛一亮，自然知道這是敵軍的退兵號令。

　袁軍撤了！

　陸康第一念頭不是喜悅，而是困惑。

　為什麽?袁軍攻勢順利，半日已在爭奪城頭，若攻到傍晚，己方很可能傷亡慘重，乃是失守。

　此一戰，讓陸康見識到了慣於征戰的兵士，與他們這些郡兵的差距，原本以為怎麽都能守個一兩個月，誰曾想一日下來，袁軍的悍勇便將陸康這種想法狠狠的按在地上摩擦。

　就在這種優勢在握在情況下，為何突然撤兵了?

　難道今日還是試探性進攻?

　試探性進攻就這麽猛?

　陸康一時間思緒複雜，摸不著頭腦。

　沒有絲毫猶豫，眺望城下，袁軍潮水一般的撤去了，不過方向是向南，陸康本能的覺得不對，當即下城，騎馬去了北城，在哪，可以隱約可見袁術大營。

　……

　呂布勒馬在原地，戰馬無聊的用蹄子刨著地上發黃的雜草，像是無聊的等待。

　呂布身側，便是夏侯兄弟。

　而不遠的對面，有一隊騎兵擋住了他們的去路，那些，自然就是袁術的騎兵。

　荀正是臨時受命，前來阻截騎兵的，瞧著對方旗幟，荀正表示沒聽說過這號人。

　“吾乃代天子帳下大將荀正，爾等何人！”

　呂布回憶了一下，表示沒記起這個名字，袁術麾下，什麽紀靈之流，他倒是聽說過的。

　既然是無名之輩，便也沒有自報家門的必要，呂布一聲不吭，自顧引馬上前。

　“呂都尉。”夏侯惇喚了一聲，似乎有些擔憂。

　對方畢竟自稱袁術麾下大將，而呂布，不過一介都尉，不過轉念一想呂布的雄姿，應該有是有幾分本事的。

　荀正見對方無動於衷，不由得怒從中來，罵道:“汝乃何人，敢不回某話！”

　呂布立於兩軍陣前，開口第一句便是:“叫紀靈前來受死！”

　荀正一聽，對方竟出口狂言，叫囂紀靈將軍，難道他不知道紀靈將軍乃主公麾下第一大將麽。

　“猖狂小兒，看我斬你！”荀正喝道，拍馬而上，長刀高舉，在空中揮舞數圈， 旋即斬向呂布，荀正身後一眾騎兵，連連呼號。

　“荀將軍威武！”

　“荀將軍必勝！”

　呂布怒目一瞪，手中方天畫戟一緊。

　兩人行將交錯，荀正盯著呂布那雙凶相畢露的大眼，不由得一陣顫栗，忽見一道銀芒掠過，荀正突然覺得天旋地轉起來。

　“啪嗒。”

　一顆人頭悄然落入伏地的雜草中，荀正的戰馬，馱著荀正的無頭屍身，跑出老遠，方才墜落。

　敵陣吆喝，戛然而止。

　……

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　(本章完)