侯府後宅。

　廊道上掛著大紅綢布的燈盞，喜氣洋洋。

　霍去病昂首闊步的進入寢殿時，屋裡光線略暗。

　劉清坐在臥榻旁，一身纖薄的白色絲綢錦裙，長腿交疊，裙裾下露出細膩如玉的足踝，腳尖挑著一雙杏黃色的絲履，輕輕晃蕩，手裡在隨意翻看一部古韻斑駁的簡書。

　這打扮，這腿，這腳……公主殿下帶著幾分平時少見的魅惑。

　“夫君。”

　聲音也比往日柔媚了至少兩個音域。

　今天是什麽日子……霍去病念頭急轉。

　劉清笑:“夫君的生辰，自己不記得?”

　霍去病小時候，絕大多數時間跟隨衛青和皇帝。

　兩人事務繁重，自己生日都不記得，要嬪妃或舅母李氏提醒，更何況霍去病的生日。

　最近兩年的七月末時，多是在外征戰，就算有人想提醒也無從提起。

　霍去病恍然道:“所以公主殿下這身打扮，是要把自己送給我。”

　劉清仰起如花似玉的俏臉:“邊關在打仗，不易開宴喧慶，本宮隻好自己來討夫君歡心。這身蠶絲留仙裙夫君喜歡嗎?”

　我過生日，公主殿下送給我一條裙子……霍去病揶揄思忖。

　然後是愉悅的交流過程。

　長幼有序，妻妾和睦……

　天亮以後，侯府馬蹄擂動，霍去病策騎帶著公主殿下，妾室和倆奶媽，兒子霍嬗，並少部分親兵，出城往北去了。

　七月草海如茵。

　草原上綠意蔥蘢，壯闊無邊。

　公主殿下想去看看。

　夫妻二人，往北去了草原。

　夜宿烏蘭巴托，醉臥繁星之下。

　……

　西北，大月氏。

　在七月的最後一天，戰爭全面爆發。

　除了正面戰場對壘，帕提亞有一支兵馬，從西域休循的鳥飛谷方向，奇襲西域。

　不過其兵馬選擇的路線，早被衛青預判，埋伏好了漢軍迎頭狙擊。

　鳥飛谷是砂石地貌，兩側峽谷盤繞如天然迷宮，在這裡藏兵或進軍奇襲，都是很理想的地形。

　衛青事先埋伏，蓄勢以待的隊伍，就是霍去病派來的趙破奴和複陸支。

　兩人統兵，與大月氏貴霜部的萬若所率隊伍，展開廝殺。

　另一方面，南軍在戰前就請命靈活用兵，負責奇襲主攻。

　劉柴統帶一部兵馬，約七千人，準備奔襲大月氏北部重鎮杜尚。

　囂射虎負責統領南軍其余部眾，進行支援。

　杜尚是藍氏城以北重鎮。

　若能破杜尚，將擊潰帕提亞在北部的中轉地，大幅削弱其對康居，大宛方向的威脅。

　漢軍在防線上的調度，會變得更靈活。

　所以杜尚的地理位置，分外重要。

　下午的時間，劉柴帶領兵馬，摸到杜尚城以東二十裡的捺股河，在河谷一側起伏的山巒中蟄伏，隱藏兵眾，安靜等待。

　劉柴嘴裡叼了根草梗，問身畔的副將:“主戰場可有消息傳過來?”

　副將道:“正面戰場，數萬人的廝殺，不會這麽快分出勝負。”

　劉柴篤定道:“我們這一路只要成了，帕提亞人震恐，正面戰場也將因此戰影響，而獲得勝利的機會。”

　“再有三個時辰，天色就黑了，我們在午夜出兵，奇襲杜尚。”

　……

　正面主戰場。

　圖塔赫站在一座矮丘上，頭戴戰盔，上方豎起一縷紅纓，隨風搖曳，猩紅如血。

　下方是一片開闊地，雙方的中軍，漢軍主力，李敢部，渾邪王和圖塔赫親自統率的帕提亞部眾，數萬人正搏命廝殺。

　旗旌獵動。

　鼓聲低沉有力，大地震顫。

　帕提亞軍的正面衝陣能力，非常強勢。

　他們策馬前衝時，就算是輕騎兵也會佩戴遮面的甲胄，手裡執握一種特長的細矛。

　在雙方接戰前，漢軍輕騎連續開弓襲射。

　而帕提亞部眾，則是隔空齊刷刷的投矛。

　一時間箭矢橫空，投矛如雨。

　雙方各有優勢，距離迅速拉近後，帕提亞軍以長矛閃電般戳刺馬頸。

　漢軍隊列前方的馬匹悲鳴，紛紛栽倒，後軍衝上來的隊伍亦被牽累，陣型微亂。

　帕提亞接陣就佔了上風，氣勢如虹，兵馬齊聲呼喝，從頭盔縫隙透出的眼睛，充滿殺機！

　雙方轟然對撞，展開近身搏殺。

　鏘！

　一名漢軍執握戰槍和帕提亞部眾的戰矛碰撞時，另一手突然抽刀上挑。

　這一刀勢若靈蛇，出刀角度刁鑽，借馬匹的衝勢，交錯之際從對方下顎的甲胄縫隙刺入，一刀劃開了對方頸部動脈，鮮血濺射而出。

　戰場交鋒，生死在刹那之間。

　敵我從上午開戰。

　帕提亞先佔上風，但接戰後，漢軍的騎陣更靈活，很快就扳平劣勢。

　衛青擊鼓傳號，變化戰陣，利用橫縱走位，陣列開闔，分割對方部眾，逐步擴大優勢。

　到下午時，雙方已數次輪換增派部眾。

　河谷平原長達數裡的區域，血跡，斷肢，隨處可見。

　在漢軍大後方，側翼的矮丘後，有一支七八十頭大象組成的象陣，安靜蟄伏，始終沒登場。

　渾邪王佇立在衛青身側，建議道:

　“大將軍，我軍已佔了上風，此時動用象陣破敵，必可收奇效，擴大優勢！”

　衛青站在矮丘上，遙觀戰場:“這種規模的交鋒，不要急於取得大勝。帕提亞並未用全力，他們的重騎兵不出，我們就不用象陣。”

　夕陽西下，雙方鳴金收兵。

　一日的廝殺，戰場上留下的傷亡者逾萬。

　漢軍折損近四千，而帕提亞傷損超過六千人。

　漢軍延續著小勝的勢頭。

　……

　夜色深暗，群星閃爍。

　杜尚城內，突然爆發出一陣喊殺聲。

　杜尚是一座土石壘砌的城池，整體為圓形，遠觀如一座大山，四方設有城門。

　外牆每過一段距離，會出現壘砌的巨大立柱，作為承重。

　這種石柱，巧妙的將城牆分割成一段段不同區域，增強防禦力的同時，另一個優勢是即便有部分區域被攻破，也相對容易封堵，不至於全城皆潰。

　劉柴帶兵殺出，快速奔襲到城外。

　他也掌握有自己的行軍策，可以提高奔襲速度。

　其帶兵掩殺到杜尚城東門外，黑夜中，卻是發現城內已燃起了大火。

　刀兵和喊殺聲震耳。

　劉柴略有些意外:“囂射虎將軍說會派兵助我奇襲破城，原來早有安排，先一步殺入城中行事。

　也好，倒是省了我們的消耗。

　眾軍，隨我殺上去。今日破城，我保各位高官厚祿，衝！！”

　轟隆！

　城門被人潑了火油，射出火箭後熊熊燃燒，加上城內有人開戰，形勢混亂，無人救火。

　一刻鍾後，城門在巨力撞擊下，砰然傾倒。

　劉柴大喜，下令衝城。

　南軍策騎如風，殺入城內。

　遠處，另一支囂射虎命令副將前來支援的兵馬，也在隨後趕到。

　兩方配合，奇襲杜尚城。

　雙方都以為事先入城，縱火燒城門的隊伍，是對方安排的妙手。

　混戰中都未過多詢問對方詳情。

　而在兩方人馬入城後，事先潛入城內的另一支隊伍，卻是悄然抽身，以瞞天過海的兵簡，隱去蹤跡，融入了黑暗當中。

　在杜尚城大約三裡外的一座疏林內，趙安稽勒馬回望杜尚城方向。

　陳慶也在一旁:“艸他大爺的，咱們乾黑活，功勞算他們的?”

　趙安稽道:“你別瞎說話，郎中令是不想讓我大漢的軍伍折損太重，平白添進去。宗室和侯爺，是我大漢內部矛盾，且沒到撕破臉皮的程度，殺敵破城更重要。

　我們走。”

　他們抽身而去時，杜尚城內已是大火熊熊，喊殺聲此起彼伏。

　當晚，漢軍奇襲，火燒帕提亞在杜尚囤積的部分糧草。破杜尚城的消息，在次日大早傳回長安，皇帝聞聽亦為之振奮。

　宗室各支更是喜不自勝，傳告全城，南軍前線大捷。

　天色大亮。

　劉柴衣袍染血，立在城頭。

　身後的城內，仍有余火未熄。

　整晚的廝殺，讓他極為疲倦，但臉上盡是自負和滿足之色。

　“我們接下來該如何?”副將問。

　劉柴霍然轉身，伸手指向更西側的大月氏國境:

　“此戰不過是剛開始，打出這一戰，只為了讓囂將軍，讓衛大將軍，讓宗室相信我劉柴的判斷不會錯。

　這一戰之後，世人當知我劉柴用兵之能。”

　“冠軍侯當年能一日連破多座敵營，我劉柴難道不可以?”

　“傳令全軍，繼續奔襲下一目標。我們往西穿插行軍，接下來才是我的真正目的，更重要。

　打過這一戰，囂射虎將軍會更相信我的判斷，讓他派出南軍剩余的全部人馬，策應我們。”

　隊伍略事休整，劉柴氣勢逼人的統兵繼續往大月氏國境以西推進。

　時間來到傍晚。

　長安。

　一乾宗室宿老，膠西王劉端，常山王劉舜等人齊聚，來求見皇帝。

　“陛下。”

　幾位宗室宿老來到書房內。

　“幾位宗親聯袂到朕這裡，何事?”皇帝看向幾人。

　“昨日晚上的戰事，陛下可曾聽說?”宿老中的劉珝，笑眯眯的問。

　“朕聽說了，前線將士用命，大將軍在正面戰場壓製敵軍，對方反擊亦被大將軍預判阻截。”

　皇帝道:“你們舉薦的幾名將領，執掌南軍，也有建樹。”

　膠西王，常山王等人各自落座。

　有輩分高的宿老負責說話，道:“此戰我們舉薦的部將，打下了大月氏北部重鎮杜尚。

　這是和帕提亞開戰後，最重要的勝利。

　可見我漢軍將才層出，可不止一個冠軍侯會打仗。”

　皇帝笑了笑。

　“昨日夜破杜尚只是小勝，是劉柴，囂射虎等人首戰的目標，今晚還有更重要的戰事要打。”

　膠西王劉瑞親自接話道:

　“南軍在戰場上的兩萬余人，將隱匿行軍，全員出動，再立新功。”

　“我等素聞陛下往昔每逢冠軍侯征戰，都會親自關注戰局。”

　另一個身形矮胖富態的宿老，劉焱接話道:

　“今晚這一戰的重要性，不亞於往昔冠軍侯所打任何一戰。

　我等此來，是希望陛下莫要厚此薄彼，也能親自觀看戰局。知道我等推選將領的目的，是在為國舉才。”

　皇帝道:“幾位宗親倒是謹慎，南軍已在戰場上數次獲勝，幾位宗親才來見朕， 想是篤定劉柴，囂射虎等人仍會獲勝?”

　劉焱當仁不讓的點頭:“吾等拙見，正要請陛下觀之，以做指點。”

　皇帝應允道:“也好，幾時開戰?”

　膠西王道:“不如讓冠軍侯也親自來看看，對他也是好事。”

　皇帝問:“董旭，去病前日帶屏嫻去了草原，可曾回來?”

　董旭躬身說:“陛下問的巧了，侯爺下午才策騎帶公主回城，眼下剛回府不久。”

　“那好，你去宣他來覲見，與朕和諸位宗親共同看看西北戰事。”

　董旭快步下去傳旨，召冠軍侯入宮。

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　(本章完)