燕山山脈北端，拓跋父子帶著殘兵敗將狼狽而逃。

“父親，我軍已足足退出八十裡，想必漢軍的追兵絕不敢追擊得如此深入，可以暫時安營休息了。”

拓跋力微將精疲力竭的父親從馬背上扶了下來，兩人的狀態都很不好。

被追殺了一日一夜，滴水未進，無論是精神還是體能，都已經到了極限。

喝了幾口馬奶酒解渴和充饑，拓跋詰汾才喘了口氣，艱難地張嘴說道:“這一戰，漢人可得十數年之和平，而我們鮮卑，則必須要用一代人的時間來休養生息，才能再與之爭鋒。在此之前，不可再興戰事，否則鮮卑必亡。”

“父親放心，孩兒明白。”

拓跋力微是鮮卑人中的天才，小小年紀就展露出非凡的智慧與謀略。

而他一帆風順的人生中，如今終於是遭受了迎頭痛擊，這慘痛的挫折，足以讓他銘記一生。

拓跋詰汾已是不惑之年，看得很開，喟然長歎一聲說道:“此次領兵的漢人將領，姓梁名錚對吧?聽聞他才十九歲，當真天資橫溢，後生可畏。漢人有此英豪，對草原是禍非福啊。”

漢人，胡人，自古以來便是對立的族群。

農耕文明與遊牧文明之間，從未有過真正的和平，這不僅是意識形態之爭，更是生存權力之爭。

只有勝利的一方，才有資格延續自己的血脈和文化。

而失敗者，只會成為歷史的塵埃。

鮮卑蔑視漢人的軟弱，卻也警惕著漢人的強大。

一旦漢人的國度再次強盛，當年匈奴帝國敗亡的那一幕，也許就會在鮮卑人的身上重演。

拓跋力微是有大志向的人，他聽懂了父親話中之意，當即捶胸立誓:“孩兒必傾十年之功，厲兵秣馬，養精蓄銳，以報今日之仇！”

見兒子並未因戰敗而一蹶不振，拓跋詰汾露出欣慰的眼神，用力地抱了抱拓跋力微:“父親相信你能做到，梁錚如果是漢人的英雄，你便是我們鮮卑人的英雄，不要讓我和你的祖父失望。”

拓跋力微握緊了手中的刀柄，用力點頭:“是，孩兒省得！”

…………

…………

掩埋屍體，收降俘虜。

作為勝利的一方，黑騎軍正在打掃戰場。

“恭喜都尉，此戰過後，幽州可得十年的和平，此役斬首一萬六千余級，這滔天之功，都尉必可封候拜將，名震天下。”

梁錚身邊，高覽和閻柔等人，無不喜形於色。

此戰他們亦有表現，朝廷若有封賞，也定然有著他們的一份。

而對於他們的樂觀，梁錚也只是笑笑，心中卻不以為然。

任何一個穩固的政權，官職和爵位從來不是僅僅看你的能力強弱，還要看你的出身與背景。

若梁錚出身世家，背靠豪門，別說斬首過萬了，哪怕斬首過千，說不定早就能混個實權的將軍當當了。

奈何他就一邊軍小卒，無權無勢，無門無戶，因此哪怕早先有掃滅烏桓之功，斬首數萬，可依舊不過是個掛職的中郎將，連糧餉都討不來，只能任由上官“欺壓”。

這就是東漢末年的政治格局，凡是皆講門戶，講出身，否則你縱有通天的本事，也只能伏低做小，成為別人的爪牙和鷹犬。

梁錚自問腰杆太硬，彎不下來，所以才會走擁兵自重的路子。

而走這條路的人，要麽五鼎食，要麽五鼎烹。

除此之外，別無選擇。

眾人正聊得火熱，蹋頓帶著殘存的兩千余人緩緩靠近，只是出征之前的意氣風發，此刻只剩下陰沉似水，滿肚子悔恨與幽怨。

“梁錚！”

蹋頓帶著滿腔恨意，喊出了這兩個字。

而高覽和閻柔等人，無不拔刀在手，怒聲呵斥:“無禮之徒，竟敢直呼都尉名諱！”

“不礙事。”

梁錚擺了擺手，揮退左右:“我與烏桓王有要事參詳，你們先下去吧。”

“是。”

高覽等人雖然退去，眼神依舊怒瞪蹋頓，帶著濃濃的警告之意。

蹋頓也命隨從退下，現場只剩下他和梁錚兩人。

“現在的你，心中一定非常得意對吧?”

咬牙切齒地說出這一句話，蹋頓心中卻是在滴血，帶出來的五千精銳，傷亡過半，回去之後還要面對東部鮮卑的報復，讓他如何不恨?

而作為勝利的一方，梁錚的臉上卻是一片平靜:“得意談不上，畢竟你在我的眼中，從來都只是一枚棋子。想要成為我的對手，你暫時還不夠格。”

“哼！”

聞得此言，蹋頓氣得肺都快炸了。

可他依舊無力反駁梁錚的話語，甚至冒險留下來，就是為了要向黑騎軍求助。

只見蹋頓目光憤憤不平:“我的來意，你心知肚明，而你的答案，我也已經知曉，所以別再浪費時間了。”

梁錚拍了拍衣袖上的塵土，冷笑說道:“但我仍想聽你開口求我。”

“你！”

又是這種玩弄人心的惡趣味，蹋頓心中暗恨。

不得不向自己恨之入骨的人求取援助的屈辱，不斷折磨著蹋頓的內心，可丟臉總比丟命強，他只能低聲下氣地開口懇求梁錚:“三王部主力受損， 想要奪取東部鮮卑的領地，並非易事。現在我需要更多的兵器和鎧甲，來武裝更多的烏桓勇士。”

“嗯，言之有理，可我為何要幫你呢?”

看向心情鬱憤的蹋頓，梁錚卻是好整以暇，一副吃瓜看戲的態度:“也許坐視你與東部鮮卑互相攻伐，對我更為有利。”

“哼！我若敗亡，還有誰能替你牽製鮮卑人的兵馬?”

蹋頓被坑了這麽多次，總算是學聰明了一些:“別再廢話了，拖延我的時間，局勢只會對你不利。鮮卑雖敗，然而根基未損，十年之後，必會再次大舉興兵來犯。幫助烏桓，就是幫助你自己。”

“所以，這就是你故意放索頭部離開的原因嗎?想利用拓跋氏族的存在，逼迫我不得不扶持你，以免被他們趁機吞並東部鮮卑，一家獨大。好計謀，好想法，這一次，我終於對你刮目相看了。”

梁錚拍掌稱讚道，只是這份讚賞，對蹋頓而言，分外刺耳。

雙方都對彼此的處境和需求有著清楚的認知，繼續拖延毫無意義，梁錚終於點頭:“如你所願，我會在承德開關互市，屆時你可以帶人前來貿易，獲取刀劍和鎧甲等物資。”

可梁錚答應得太過輕巧，讓蹋頓忍不住心中起疑:“你又在打什麽主意?”

“這話說的……你提出意見，我允諾你的請求，卻受你猜忌懷疑……人與人之間，就不能多一點信任嗎?”

看到梁錚又開始裝模作樣，蹋頓氣得不想說話，當即帶著手下扭頭離開。

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