河東之亂既平，劉宏便一道皇命，召梁錚回京。

攜大勝之功，又得天子垂青，梁錚自然成為了洛陽城中最為熾手可熱的人物，聲勢之高，甚至一度蓋過了十常侍。

而這世上，最不缺的便是趨炎附勢之徒，因此前來侯府送禮巴結的人，絡繹不絕。

待梁錚交接兵權，回到自家府府時，已經快要入夜。

小別勝新婚，梁錚正想著與杜氏溫存一番，下人拿著幾份請帖前來請示:“家主，馬太常欲邀您至府上一敘。”

太常馬日磾，扶風茂陵人。東漢中後期大臣，經學大師馬融之族孫，如今官拜九卿之一，在士林中地位極為顯赫。

而且他年輕時便繼承馬融學說，以才學入仕，曾任諫議大夫，更與蔡邕、盧植等人東觀典校官藏的《五經》記傳，並參與續寫《東觀漢記》。

毫無疑問，馬日磾是儒門內部的頂級學閥之一，所代表的學派更是能人輩出。

然而梁錚將馬日磾派人送來的請帖拿來翻看了幾眼，便隨手丟進了火盆:“以後這些朝中文臣遞來的請帖和拜帖，不用給我看了，直接燒掉。”

待下人走後，杜氏這才問出心中不解:“夫君，送來的請帖，皆出自洛陽城中的權貴與豪門，若無必要，還是不要得罪的好。”

梁錚知道杜氏說出這番話，皆是為了自己好。

但梁錚更知道，如今的劉宏人之將死，情緒極為敏感，縱使已經打造了一個孤臣的人設，梁錚也不確定劉宏是否真正信任自己。

為山九仞者，最怕的便是功虧一簣。

越是像現在這樣的關鍵時刻，就越是不能結交權臣和勳貴，梁錚必須扮演好一個孤臣的角色。

何謂孤臣?

孤高傲慢，不近人情，更不結黨營私，舉目皆敵，除了王權之外，無依無靠，如此才稱得上是孤臣！

梁錚深知，此時若趁機與其他朝臣結交，屆時十常侍只需一句話，就能讓他遭到天子猜忌，這可比得罪文士和勳貴嚴重多了。

不過此事關系重大，梁錚自然沒有告知杜氏。

而杜氏也沒有多問，只是隨口提及:“那這些禮物如何處置，要全數退回否?”

梁錚掃了眼滿屋子的禮物，不懷好意的笑道:“送都送過來了，若是不受，未免太過不近人情。”

杜氏頓時就不懂了。

而梁錚不退還禮物，自然不是他貪財或者心黑，或者打算收錢不辦事什麽的。

他直接把東西全部統計好，然後一股腦的送進宮裡了，說是進獻給天子，以充國庫之用。

這下子，連一直暗中觀察的劉宏，都有些傻眼了。

劉宏為此甚至將梁錚召進宮內，問了一遍在河東平叛的細節，以及練兵的進度，隨後才看似隨意地提起了送禮一事:“漁陽侯，據聞這幾日，有不少人登門拜訪，還奉上厚禮?”

梁錚坦然一笑:“臣得陛下垂青，自然有無數人欲巴結討好。”

見梁錚說得如此直白，劉宏都覺得有些好笑:“百官若是聽你這麽說，恐怕會不高興。”

梁錚笑著答道:“臣不需要討百官的歡心。”

“那你需要討誰的歡心?”

“自然是陛下之歡心。”

“哈哈哈，說得好，你是朕的臣子，豈能不討朕的歡心?可惜這世上啊，明白這一道理之人卻寥寥無幾。文武百官口中隻知拿成法與祖製來刁難朕，反對朕。”

抱怨一通之後，劉宏又看向梁錚:“三公九卿，無人不貪，你難道就不喜歡錢?”

梁錚坦然:“天下間，有幾人不喜歡錢呢?於個人而言，

錢能養家糊口，於天下而言，錢能富國強軍。錢能辦到的事情太多了，臣自然也是喜歡錢的。”說到這裡，梁錚話鋒一轉:“然則貪有大小之分，大者所求，乃名揚千古之名，而小者鼠目寸光，鑽到了錢眼裡，視線所及，只有蠅頭小利，而無遠大圖謀。”

“怎麽說來，你是大貪?”

“然也。”

梁錚坦然而坐，面對劉宏帶著審視的目光，怡然無懼。

側臥在病床前的劉宏，氣色非常不好，此刻更是感受到了梁錚毫不掩飾的“野心”，頓時眉頭一擰，生怕難以控制，便敲打了兩句:“漁陽侯，你所求者，究竟為何?”

說完這句，劉宏目光灼灼，身體確實虛弱地連喘氣都有些費力，必須讓宮女托著，才能坐起。

梁錚沒有回答，而是目光掃過在場其余眾人。

劉宏當即意會，冷著臉對蹇碩和張讓等人吩咐道:“你們先下去，我有話要和漁陽侯說。”

蹇碩等人頓時大急:“陛下不可！”

“下去！”

“是。”

劉宏的固執，讓蹇碩和張讓等人無可奈何，只能憤怒地瞪了梁錚一眼，這才依依不舍的離開。

似乎知道自己死期將至，劉宏有些意興闌珊:“一群廢物，貪婪而又愚蠢，成事不足敗事有余。世人都說朕是昏君，只因朕重用宦官，可誰又知道，朕的難處?除了這些廢物，又有幾人能為朕所用?”

說到這裡，劉宏嘴角泛起讓人心寒的冷笑:“呵呵，察舉製，是世家豪門的察舉製，非我漢室江山的察舉製！大漢舉了四百年的孝廉，有幾人孝，又有幾人廉?”

梁錚只是靜靜傾聽劉宏的抱怨，他什麽也沒說。

皇帝與文士，朝廷與地方，彼此之間的權力鬥爭貫穿了整個帝王時代，在科舉誕生之前，這就是無解的難題。

而科舉，對現在的漢朝而言，卻又是致命的毒藥。

楊廣首創科舉而天下門閥皆反，便是血淋淋的借鑒，除非梁錚先以武力鎮壓天下士族，否則必重蹈隋煬帝之覆轍。

難得發泄了一通，劉宏的情緒漸漸平複，他凝視著梁錚:“漁陽侯，朕這一生，見過許多人。貪財的，弄權的，好色的，求名的，人生百態不一而足，唯有你，朕一直看不透你所求為何?”

自知時日無多，劉宏不再拐外抹角的試探，而是直接問梁錚的訴求。

他的眼睛，凶狠而又凌厲，哪裡是百官和百姓們所說的愚蠢昏聵的大漢天子，根本就是一隻老虎。

伴君如伴虎，劉宏就算臥於病榻之上，此時此刻，那也是一頭能吃人的病虎！

而劉宏問出的問題，更是致命，若是回答錯誤，恐怕等待著梁錚的結果，便是前功盡棄了。

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