“你倒是真有福氣，校尉大人本來只是去城中辦事，正巧遇到了都尉大人途經濟堂。見你有些功底便將你收入營中，尋常兵勇想來此處倒比考個秀才還難上不少。”　　“刀馬營中不但平日裡吃得好、穿得好，就連俸錢也比尋常的防務兵將多上不少。別看他們這樣，一旦入了沙場各個兒都是刀尖舔血的漢子，別看你懂些功夫，營中日常的操練你倒未必抗的過去。”

　　“當下萌關駐扎了四十萬將士，但能真正悍不畏死上陣殺敵的，卻是十中無一。而我們營中的五千血性男兒，便是這其中的中堅。”

　　“前次大戰，那千余個道士一日一夜全殲了我們的百萬雄兵，現在想想，都還毛骨悚然。縱是如此，這營中同仇敵愾的戰意，卻一點兒沒有受到影響。”

　　此時，一個手提補刀，身披布甲的青年正眉飛色舞地對著聶羽狂噴著唾沫星子。

　　聶羽面色頗為無奈，隻得敷衍著連聲應好，但此時腦中揮之不去的卻是那名身跨烏駒之人的背影。

　　自胡校尉在路口見到了那人之後，忽然變得十分焦急，一路並沒有再說什麽。之後行了不久便急匆匆地甩下幾個隨行小卒獨自離去，卻把他托付給了這個名叫周衝的青年。

　　此人雖然十分熱心，但說起話來卻如同江河泛濫一般無休無止，才走了不到半刻的功夫，倒把聶羽吵得頭暈腦脹，竟讓他想起了血界內那些嚷嚷個沒接沒完的蛤蟆來。

　　一路被這周衝引著，既無心聽他說話，聶羽便四下張望了起來。

　　此時二人已行至城北，原先錯落有致的民宅已不見了蹤影，大道兩旁如群星般散落著大大小小無數營盤。放眼望去，其中大小軍帳竟有成千上萬之多。

　　據周衝所說，城北駐扎的大小營盤約有二十余座，每一座均有自己的歸屬番號，分屬在不同將領的轄下。雖然都是卞楚軍士，但穿著也不盡相同，不同轄屬的軍士全憑腕上的護臂加以辨別。

　　看著兩側一望無盡的大小營帳，聶羽倒也算開了眼。這一處營盤中的兵卒比之歡顏鎮上的人口，想必也多上數倍，他哪兒見過這麽多人，自然不住地四下張望。

　　周衝見他如此好奇，話語的速度不覺又加快了幾分。

　　不知不覺，兩人已經來到城門下。看著比之前那南門還要高上許多的漆黑城牆，聶羽又忍不住讚歎了兩句。

　　與聶羽所想有些不同，雖然這時已是午夜，這城門竟仍然全敞著，門下也沒有軍士把守。

　　借著兩側漸暗的燈火，周衝忽地停住了腳步，自顧自地整了整身上的布甲，又將兩腕的護臂拽了拽才往門垛下的黑暗中行去。

　　聶羽隨著他才出了城門，卻發現眼前竟是燈火通明的一片。

　　城門外數十裡的范圍竟被個大營堵了個水泄不通，營中雖然十分安靜，但透過不住晃動的人影和通明的火光卻不難發覺這寂靜中的戒意。

　　“這就是刀馬營，依著副將大人的話說，卞楚國沒有萌關，萌關也無需城門。我們刀馬營便是卞楚國的關，萌關的門！”

　　聽了周衝一路嘮叨，聶羽第一次在他口中察覺出這種震撼人心的信念，沒有一絲做作的成分，雖然在聶羽看來這話怎麽也不應該從這麽一個馬前卒的口中說出。

　　整個營盤被丈許高的圍籬封了個嚴絲合縫，均是由尺許粗的木樁削尖了兩端捆扎而成，只在對著城門的位置有處六七丈寬類似門一般的缺口。

　　這門十分奇怪，

每隔半尺便座著一個比常人還高上不少的石垛子，這石垛有半尺粗細，圓圓滾滾，沿著大門如同柵欄般立著數十根。　　“別說我吹牛，城中那些庸兵倒也有不少心性好強想入了刀馬營為國殺敵的，卻有十之八九都壞在這第一道門檻上。”周衝說到這，面上忽然閃過一絲得意的神色。

　　“這話怎麽說?”聶羽盯著眼前這奇怪的門，看向周衝問道。

　　“自尉遲副將當年得令組了這刀馬營，便誓以精兵衛國，隨即立下三條規矩。其一，自他而下，但凡入營之人必須過這磐石欄。其二，營中平日不律吃喝賭局，除寢時、操練外可隨性而為。其三，營中之人但凡上陣，遲疑半刻者就地斬首。”

　　聶羽聽到這，忽地心中一愣，這哪兒是什麽軍隊，倒是與書中那些江湖幫派沒什麽差別。

　　“至於這磐石欄，倒有些規矩在其中。要麽傾力將其中一個石垛移開，進了營地再將之挪回原位;要麽便從這門上的木欄躍過去。”

　　聽周衝如此說，聶羽往石垛上方略一端詳，確實橫著一道與旁邊木欄無二的圍籬，如此看去，離地約有兩丈高。

　　周衝見他面色微變， 笑了一聲，忽然生出了幾分傲色道:“這刀馬營中亂歸亂，但卻沒有一個孬貨，別看我愛放嘴炮，卻也是刀馬營中之人。”

　　說罷，竟衝著石垛的方向疾跑幾步，單足一踮如同蜻蜓點水般躍起兩丈多高，眨眼的功夫便站在了門內。目光閃爍盯著聶羽，倒像是想看看他如何選擇的樣子。

　　聶羽心中思量，如果這營中之人都有周衝這般身手，確實也算是一支強兵了，怪不得胡校尉和周衝都如此傲氣。

　　之前胡校尉見了黑衣人那番表現，其中必然有些因由，如能進了刀馬營，日後有機會倒可以打探一二，也能知曉那身著黑甲之人的來歷。既要在營中呆些日子，倒不用太過張揚了。

　　想到這，聶羽面色陡變，竟裝出一副異常專注的樣子，連跑幾步騰空躍起。雙足在門上的木欄墊了兩步，擦著鋒利的籬尖，跳入了門中。才一落地，便佯裝緊張地長出了一口氣。

　　“嘿嘿，校尉大人看上的苗子，果然不錯。不過看你這樣子，日後還要勤加操練才能達到你周哥這般身手了。”

　　周衝得意間，一把攬住了聶羽肩膀，居然稱兄道弟了起來。拉著他正要往營中走時，卻自二人身後傳來一聲洪鍾般的大笑。

　　“聽聞墨將軍和烏戟營駕臨萌關，胡飛那廝此時是不是被斬死在城中了?”

　　聶羽隻覺搭在自己肩膀上的手臂忽然一抖，卻發現身旁笑意連連的周衝此時面色竟比個鍋底好不了多少。

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