“李長老?”聶羽看著眼前瘦瘦高高的黑袍男子，興奮地叫出了聲來。　　“臭小子，你這些日子可叫我們幾個老家夥好找！”李長老言語間雖然頗有幾分責備之意，但面上卻是一副笑逐顏開的樣子。

　　“我……”聶羽面露為難之色。

　　見他這副樣子，李長老驀然湊到他耳邊，神神秘秘地低聲問道:“老實說，我還是第一次見到徐師兄氣成那樣，難不成陸熙師兄私下傳給你了你些靈丹，被他看到了不成?居然那麽失體統地跑到宗內找廣執院的長老降罪於你，若不是汪院主和我力保，這事情保不齊要捅到織雲院你師父耳中。”

　　聶羽面帶愧意地嘿嘿一笑，道:“既然李長老都猜到了，聶羽只能言謝了！”

　　“我倒是好奇，織雲院一向以法力精純見長，什麽時候學百草院練起了丹藥來?我原還以為照你的法力，怎麽都要等到明年道比才能嶄露頭角。卻不知陸師兄到底給你服了什麽靈藥，短短半個月倒把你的修為生生拔高了這麽多。以你當下修為，雖然過不了二試，但初試想必是沒有太大問題了。”李長老看著眼前這位小師侄，目中透著一股說不出的歡喜。

　　“李長老，聶羽有一事不明，還想私下問問您……”聶羽言罷，偷偷瞄了李長老一眼，見他沒什麽反應當即輕聲問道:“不知道子冬和子夏他們兩兄弟現在何處?難道還被關在修身堂裡?”

　　李長老雙眼一眯，煞有介事地瞟了聶羽道:“這是怪李師叔當日把你和他倆分在了一處住地麽?我原想他們兩個還要在修身堂中關些日子，不想你前腳住進去，他們倆接著就被徐師兄放出來了。”

　　“不不……”聶羽趕忙解釋道:“我與他們兄弟相處日子雖短，卻十分談得來，剛才下山的路上苦尋未果，故而才來向您打聽些消息……”

　　“哈哈！看不出！看不出！我那不善言辭的陸師兄竟還收了個八面玲瓏的弟子。”李長老撲哧一笑，故作深沉地說道:“他們兩個的事情又何勞你去惦記，此時想必正在易劍峰的某處玩耍才對。”

　　“易劍峰?您的意思是?”聶羽半信半疑地問道。

　　“他們兄弟二人幾天前就被青罡師伯接回宗內了。”李長老故作矜持地搖了搖頭，忽然低聲囑咐道:“我不知道你到底如何得罪了徐師兄，但此次道比的二試可是由他主持。看他之前那副興師問罪的模樣，你在他手上想必多多少少要吃些苦頭了，你自己要多加小心。”

　　聶羽輕點了點頭，旋即衝著李長老一拜道:“聶羽謹記，多些李長老提醒！”

　　李姓道人心中欣喜，暗道這些年來身懷天縱之才的弟子不少，可像眼前這孩子般尊師重道之人卻寥寥無幾，明明已能與自己師叔師侄相稱，可自打他進了外院以來，一直都以李長老為敬稱。

　　想到此處，他當即會心一笑，打發聶羽尋了一處空置的荷葉坐定了下來。

　　與此同時，在宗內易劍峰的山腳，一處近千丈深的地穴之中，有兩個瑟瑟發抖的孩子正抱作一團嘶聲哭喊著。

　　“娘！我們錯啦！快放我們出去吧！”

　　“爹爹！師父！我們……我們再也不敢啦！”

　　哭號的二人正是青子冬和青子夏兩兄弟，此刻他倆身處在一方丈許大的石台上，這石台比周圍幾十個石台略高，組成了一個奇怪的陣法，座在整個地穴的正中間。

　　洞穴周圍，赫然圍繞著九個闊約十丈的巨大洞口，每處洞口都被五顏六色的光幕緊緊覆蓋。雖然九個洞窟都被禁製牢固地封印著，可洞中的鬼哭狼嚎之音卻沒受到半點阻礙，一絲不落地傳到了地穴中。

　　九窟傳出的聲音剛好匯聚於兄弟二人跪坐的石台上，聽著耳中如同陰鬼索命、怨魄纏魂一般的鬼叫聲，子冬和子夏無助地邊哭邊仰頭大喊著。就在兩人頭頂上方百丈之處，懸著一柄泛著青藍兩色光芒的巨劍，劍上站著一男二女。

　　為首的男子一身青袍，正是與莫凌淵同去萌關伐敵的那名喚作青罡的道人，此時的他滿臉肅然，絲毫不為下方兩個孩子的聲音所動。在他身後，站了兩名貌美異常的女子，一著湛藍紗衣、一著絳紅長裙，面上都是一副於心不忍地樣子，美眸閃動地看著身前之人。

　　“師兄，他倆畢竟還是孩子。如今在九窟澗中已跪坐了整整五天五夜，若說處罰也差不多了吧?”身著絳紅長裙的女子秀眉輕蹙地問道。

　　“這兩個孩子生性頑劣，就是你們倆如此嬌慣，才會屢教不改。這次若不是因為這兩隻小貂，又如何會被沉蒼院的賀長老尋上門來。”青罡搖了搖頭，輕歎一聲。

　　“師兄，如今你罵也罵了，罰也罰了。這兩個孩子若是放在外院，遲早還得惹出什麽事端，倒不如今年就把他倆收回宗內。他們兄弟二人雖然頑皮，但秉性不壞，在我眼皮之下，總好過在外院惹是生非。”女子句句在理地歡聲說道。

　　“唉……烈劍峰對我們素有怨言，我是不想讓冬兒和夏兒再卷入這些紛爭之中。紅央，就依你之言，先帶他們回院中休整兩日，再送他們去外院參加今年道比……”

　　“那……”聽到此話，從始至終默立在一旁的藍衣女人忽地看向青罡的方向，見他微微點了點頭，她當即化身一道湛藍色長虹，驀然現在兩個孩子身邊。

　　“冬兒，夏兒，跟娘回家了！”女子將兩個孩子往懷中一攬，眼中蘊著淚光柔聲道。下一刻，兩人當即一口一個娘親地抱著女子哭了起來。

　　青罡看到三人這副模樣，無奈地搖了搖頭道:“水綺……”

　　喜憂山腳下的盼仙萍除了醉烏外院每三年一次大開山門，廣募門徒之時，鮮有像如今這麽熱鬧的場景。除了近三千名外院弟子和那些本就枯坐在此的問道之人，九憂一喜鎮上的眾多修士聽聞此言，也紛紛來到了盼仙萍。

　　日頭剛過了中天，潛水長灘上聚集的修士便已接近萬人。當然，其中大多是聽聞此訊前來圍觀這些外院弟子風采的落第之人。

　　不久之後，踏荷而立的眾人與那些靜坐山前的弟子間便逐漸形成了一道界限。一側指指點點，談笑不斷;另一側則閉目凝息，巍然不動。此時此刻，只有這些親身經歷過外院道比之人，才能體會山門外大石碑上幾句箴言的真正含義。

　　“向道之心，愈堅者有之！”

　　“問道之惑，愈渴者有之！”

　　“悟道之賦，愈佳者有之！”

　　“然成道者，惟機緣匯至，不可癡求！”

　　區區四句箴言，道出了修道之人無盡心酸。道心、道惑、道根，缺一不可成道，即便三者皆備，也需得莫大機緣為引，才能有那麽一絲可能問及大道。

　　日夜更迭如白駒過隙，隨著距離道比的日子越來越近，大多數湊熱鬧的修士已都返回了鎮中，而那些心外無物的外院弟子反倒有一些漸漸焦躁了起來。

　　到了第八日和第九日，山中竟傳出了一條消息。幾名自覺無望的弟子不甘枯坐，妄圖偷偷爬上山去，卻被院中當即取消了道比資格。盼仙萍上的氣氛本就沉重異常，如今出了此事，眾弟子心中無端又多了幾分壓抑的感覺。

　　直到第九日夜裡，自喜憂頂上驀然降下了隱隱威壓，靜坐在盼仙萍上的外院弟子們當即先後仰起了頭來。下一刻，喜憂頂上終年不散的雲霧竟忽地往兩側輕輕蕩開，自其間裂開一道近百丈的縫隙。

　　眾人隻覺雲中紅芒一閃，便有一把十余丈長的赤紅闊劍從喜憂頂上飛馳而下，穿過雲層的縫隙，懸停在盼仙萍上方。隨著巨劍兀然頓住，其上忽地響起一道十分悅耳的女子聲音。

　　“你們兩個先下去吧，師父在喜憂頂上等你們。”

　　聲音方傳入下方弟子們的耳中，便有兩道藍紫色電芒疾墜而下，穩穩地落在了盼仙萍岸邊。

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