“索爾斯克亞被解雇了。”

　　“這次是真的嗎?”

　　“格雷澤們已經批準了。”

　　我心裡長舒一口氣，奧萊終於滾蛋了。

　　與此同時，邁克爾·卡裡克的綠眼睛盯著我。但我從他的眼神裡看不出他的情緒。

　　“他們叫我臨時帶隊。”卡裡克的語氣很平淡。

　　“恭喜，這是好事啊。”

　　卡裡克搖搖頭:“他們找不到別的教練罷了。”

　　我無言以對。沒有名帥會在這個時候接手曼聯，最有可能的孔蒂已經去托特納姆了。他們知道曼聯爛到骨子裡了，所有人都知道。

　　“不管怎樣，我還是會盡力而為。”卡裡克打破了沉默。“湯姆，我知道索爾斯克亞完全忽視了你的建議。但我了解你的能力。”

　　我現在知道了卡裡克找我談話的目的。“謝謝你，我也會盡力的。”我回答道。

　　卡裡克聽了後，點點頭。“那麽就先這樣了，有事我會找你的。”他說完後，便轉身離去。

　　走廊上，我看著卡裡克離去的背影，發現他已經比踢球時蒼老了許多。恍惚間，我才發覺，曼聯的時代也已經過去很久了。

　　我的名字是湯姆·洛克，沒有中間名。今年29歲，土生土長的曼徹斯特人。我從小就是曼聯球迷，從我老爸在我滿月時給我套上曼聯球衣就是了。我從小對足球的關注點就和別人不一樣，我喜歡研究錄像和數據;錄像告訴我教練們的戰術，而數據從不撒謊。

　　我一直就讀於公立學校。中學時，班上的男生團體總是談論范尼斯特魯伊，讚歎他的每一粒進球。我不認同。范尼是個好前鋒，但也僅此而已了。在偽九號尚未湧現的21世紀初，前鋒的比賽影響力遠未有今日那麽大。但我沒有駁斥同學們的觀點，一是因為我本來就沉默寡言，二是我怕遭打。

　　從大學開始，我在閑暇時便在Youtube上進行各支球隊的戰術分析，以及球員數據的解析。關注數不多，只有幾萬人，但這對一個足頻道來說已經不錯了。

　　我從紐卡斯爾大學經濟系畢業後，去政府工作了幾年。在此期間我仍堅持更新視頻，雖然更新頻率不及以往了。政府工作雖無趣，但勝在清閑，我對此並無抱怨。

　　一日，我如同往常一般來到辦公室。打開電腦，處理郵件。一封來信者為曼徹斯特聯隊的郵件吸引了我的注意。不過我沒有感到意外——我是季票持有者，收到郵件再正常不過了。

　　不過當我打開郵件後，其中的內容卻令我十分驚訝。這是一封工作邀請信。來信者是曼聯技術總監約翰·莫托，他寫道曼聯正在尋覓一位戰術分析師。約翰·莫托表示他一直有關注我的頻道，並且很認同我的足球觀念。因此他詢問我是否有意這一個職位，面試則定於下周五。

　　我無法表達當時的興奮勁兒，隻記得心臟跳得很快，胃液也在翻騰。我很快寫好了回覆的郵件，我的答覆當然是肯定的。在郵件發出前，我反覆檢查了我的拚寫和用詞，生怕有絲毫錯漏。在確保一切無誤後，我敲下了回車鍵。

　　2016年10月14日，星期五，曼市如往常一般下著雨。我在特拉福基地接受了約翰·莫托的面試。在面試後，莫托微笑著和我握了手。

　　“你現在是曼聯的一員了。”