安平很委屈。
　昨日來找“姑姑”玩，因天晚，便宿在了華清宮裡，早上吃過飯，就聽到齊校尉求見。
　她還想著，給那小校尉個驚喜，嚇他一跳。
　但眼瞅著齊平兩隻手，大包小裹的，一看，便不是為了公事拜見，那就是私事了。
　可在她想來，齊平能有什麽私事?
　假使有，找自己不是更好?
　哪裡用跑到宮裡來?
　準是奔著永寧來的，突然就酸了起來，仿佛恰了檸檬。
　“郡主?”跑來送禮的齊平也嚇了一跳，“您怎麽在這。”
　安平板著臉，蘊惱地瞪著他:
　“本郡主在這，你很失望?”
　齊平笑:
　“怎麽會，正好，我還想著去尋您，只是卑職從未去過親王府，冒昧上門，也著實不妥，隻好先來這邊，還給您帶了禮物，想托長公主殿下轉交來著。”
　這樣嗎?
　因為怕影響不好，所以才沒去找自己?
　過來是為了請永寧幫忙轉交?
　安平一怔，有些狐疑，不大相信，想著是不是油嘴滑舌，但等看到齊平那真摯清澈的目光，再想到他的為人……安平就信了。
　頓時後悔不已，自己錯怪他了呢。
　惱怒的情緒來得快，去的更快，就連禮物什麽的，也拋在腦後，宛若星子的眸中有些歉疚，噘嘴說:
　“這樣啊。”
　算你還有良心。
　這時候，笑聲傳來。
　屏風後頭，披著紫衣宮裙，頭戴朱釵，臉龐文靜，很有書卷氣的長公主永寧掩口走出，眼眸彎彎的，似乎覺得這一幕極有意思。
　只是那投向齊平，看似溫和的眼神裡，帶著些莫名意味，故意道:
　“齊校尉這是把本宮當轉運使者了呢。”
　危險。
　齊平莫名察覺無形危機降臨，雖然搞不大懂來源於何處，但還是本能做出應對:
　“殿下說笑了，卑職也為您準備了禮物，另外，今日過來，也是道別。”
　秘技:轉移話題
　道別?
　兩女愣了下，頓時將心中不快拋下。
　等得知齊平即將執行任務，短暫離開京都一段時間，多少有些不舍，雖然這種情緒也蠻奇怪就是。
　仔細算來，距離上次桃川詩會，其實也沒過去很久，只是因為齊平經歷了太多事，一樁接一樁，感覺上過去了很久。
　但實際沒多少天。
　所以三人還處於熱絡期，得知他要遠行，長公主也便不怎麽生氣了。
　三人進屋入座，安平郡主終於將注意力集中到禮盒上:
　“你拿了什麽，莫非是什麽好玩的遊戲?”
　她對跳棋念念不忘，至於魯班鎖……那等簡單玩意，郡主是不屑去玩的。
　仿佛齊平每隔一段時間，都能搞出新鮮有趣的物件。
　“您打開看下就知道了。”齊平笑。
　安平掀開盒子，看到第一層擺放著兩個小盒子，分別打開。
　一個是宛若霜雪，沒有雜質的白糖。
　另外一個，則是晶瑩剔透，宛若水晶的冰糖塊。
　等齊平介紹完畢，兩女驚訝不已。
　長公主探出纖纖玉指，在白糖裡蘸了下，含入櫻唇，感受著那比之宮裡的紅糖都更勝一籌的甘甜，秋水般的明眸亮了起來。
　貴為長公主，她都還是第一次見過如此瑩白純粹的糖。
　“好甜！”
　郡主則捏起了一顆冰糖，含在嘴裡，長長的睫毛下，眼眸一眯，腮幫子微微鼓起，隻覺甜到了心尖裡。
　“冰糖可含著，當吃食，但莫要吃多了，會口渴。至於白糖，可以混在牛奶中，味道更好。”齊平解釋。
　長公主當即命人取來新鮮的牛奶，混入白糖，果然風味極佳。
　“你還有這等本事。”長公主美目讚歎，不知道還有什麽，是齊平不會的。
　安平則有些失望:“雖是好看些，但終歸也是糖，不好玩。”
　她還是喜歡好玩的東西。
　齊平笑道:“郡主可看第二層。”
　安平一怔，這才發現，撤下盒子中間隔板，還有一層，裡面是擺放整齊，打磨光滑的木塊。
　安平捏起一枚，看到上面畫著一隻五彩斑斕的錦雞:
　“這是**。”
　“……此牌名為么雞，整副牌，名為麻將……是一種益智類遊戲，我教兩位玩法。”齊平說。
　益智類……安平揚起下頜:“這個我可以。”
　永寧:……
　齊平:……
　尷尬而又不失禮貌的笑。
　……
　麻將的規則有很多種，齊平教授的是他熟悉的一類規則，此類大眾棋牌，理解門檻、上手難度都不高。
　兩位皇女很快掌握規則，當即組局。
　三個人也可以打，但總歸差了些意思，永寧便將貼身女官喚來，如此，湊夠了四個。
　很快的，宮苑裡的侍者們，便聽到了房間裡清脆的啪啪聲。
　“八萬。”
　“白板。”
　“吃！”
　玩樂一輪，長公主便儼然掌握了，一邊打牌，一邊與齊平閑聊起來:
　“你是說，想知道西北軍的情況?”
　齊平點頭，摸了一張:
　“卑職還是第一次去邊軍的地盤，兩眼一抹黑，殿下在那邊呆過一年，知道的肯定比我多……三條。”
　長公主是個不會耽誤正事的性格，聽到是要查走私案，當即道:
　“本宮在那邊，其實也只看到了表層，只能大略說說。
　西北軍團統禦邊陲大片土地，毗鄰大河府，不設府、州、縣，都指揮使司兼理民政……為邊陲軍政中心，最高長官，為都指揮使夏侯元慶……一萬。”
　“夏侯元慶?”齊平第一次聽到這個名字。
　長公主點頭:
　“夏侯家乃帝國武勳世家，深得先帝重用，夏侯元慶本身也是神通修士，兼掌虎符，朝廷術法加持下，堪比神隱，這也是敢於坐鎮邊塞的底氣。”
　“碰……”齊平撿了一張牌，推倒兩張，打出張發財，說:
　“卑職聽聞，邊軍所在，勢力盤根錯節。”
　長公主歎息:
　“是啊，但也是沒法子的事，昔年西北戰役，帝國元氣損耗，戰後亟需休養生息，加之軍費開支高昂，故而，許了邊軍許多便利之處。
　後來，更開放兩地貿易，草原與中原商旅往來，上繳的稅款，用來填補軍費，甚至軍團裡，也有部分經商的。”
　軍隊經商?
　這若是不滋生腐敗都奇了……齊平吐槽。
　長公主道:
　“西北有九大軍鎮，乃是屯兵之所，其中最大的一座，說是鎮，不如說是一座大城，名為臨城，都指揮使司，便在城中，也是此番你們的目的地了。”
　“臨城?這名字有什麽講究嗎?”
　齊平摸了張紅中，覺得沒用，便打出去了。
　“臨城，也叫‘臨關’，鎮守著通往草原的最關鍵的西北走廊，向西，直通草原，往東，帝國腹地長驅直入，乃是帝國門戶，最關鍵的所在。”長公主說道。
　輪到安平郡主出牌，她謹慎地跟了一張:“紅中。”
　長公主將麻將一推:“和了。”
　她單吊紅中。
　旁邊，安平郡主整個都傻了。
　在兩人交談的時候，她還暗自竊喜，覺得兩人這般閑聊，心思不在牌局上，自己定能獲勝。
　為此，她強忍著插話的衝動，本想悄悄地和牌，驚豔所有人，卻不想，給長公主截了。
　“你……”她瞪大眼睛:“齊平打的時候，你怎麽不和牌?”
　她覺得被針對了。
　長公主看了她一眼:“方才說話走神，忘了。”
　安平:“……”
　友盡！
　……
　……
　身為“外臣”，自然不好在宮中用飯，齊平陪著兩位皇女打了幾圈麻將，便告辭離開了。
　所獲頗豐。
　恩，美中不足的是郡主生氣了，齊平只能等任務回來再哄。
　從皇宮出來，齊平直奔道院，他可還沒忘記，魯長老說要自己去一趟。
　“不知道那所謂‘小玩意’做好沒。”齊平思忖。
　至於答應經歷部塗長老的《數理統計》，實在是沒時間寫，隻好一並等回來再說。
　倒也不急，單是天軌改造，他估計沒一兩個月都完不成。
　……
　道院，玄機部。
　齊平抵達的時候，正看到魯長老在殿中鍛兵。
　紅熱的鍛兵池周圍，法陣明亮，魯長老須發飛揚，只看到空氣中，一柄柄無形重錘，循環錘擊，火星四濺，還挺有觀賞性的。
　“來的正好，給。”魯長老忙完，從口袋裡一摸，大手在他面前張開。
　只見，掌心安靜地躺著一顆……子彈?
　是的。
　一顆子彈！
　或者按照這個時代的說法，是一粒“彈丸”，卻與神機營火器使用的不同，這粒彈丸形狀更近似齊平熟悉的子彈。
　呈梭形。
　通體銀白，竟是鏤空的，整顆子彈宛若一件工藝品，陽光下，那花朵般的陣紋蕩開柔和的弧光。
　“這是……”齊平疑惑。
　魯長老道:
　“是老夫親手打磨的，這數日，隻做出這一顆，不要小看它，用的是秘銀材質，烙印了三十六道陣法。
　以你如今的修為，動用鷹擊，最多也就相當於引氣巔峰一擊，或者勉強達到洗髓?
　太弱了！
　將此彈丸填入槍口，可打出遠超你修為的一擊，但要記住，你只有一槍的機會，這東西用了就沒了。
　而且，一旦擊發，非但會抽乾你所有真元，氣海都有崩潰的可能，人基本就廢了，不到絕境莫要動用。”
　齊平張張嘴，渾噩地接過，有種捧著一顆炸彈的感覺。
　“對了，還有一個東西。”
　魯長老仿佛突然想起來一般，在袖子裡摸了摸，翻出一疊符紙:
　“鷹擊給現在的你用，有點浪費，這件武器真正的優勢在於超遠距離狙殺，你一不會飛，在地面上，視線容易受阻，二來，連洗髓都不是，目力不足……
　道院裡，倒是也有一門‘千裡眼’術法，可你的境界，根本學不了，用這個湊合下吧。
　恩，你用過開靈符吧，一樣的用法，可以將你的目力短暫提升……”
　魯長老飛快說了下用法，將東西塞到他手中，驅趕道:
　“行了，滾吧，老夫還忙著呢。”
　恩，喜怒無常的魯長老當前心情似乎不大好。
　齊平表情苦澀，心說您倒是批評的一點不客氣，卻也是認真接過，將其與大先生送的護身符一並，貼身存放。
　“突然就覺得保命能力大增了，不對，怎麽一個個的，都覺得我要遇到生命危險一樣……不就是查個案子麽。”
　齊平疊了兩重buff，卻突然有點慌了。
　……
　“糟老頭子，你到底看上他哪了?多好的地兵啊，雖然對我用處不大吧，但賞賜給道院神通弟子，明顯更合適吧。”
　鏡湖，危樓上。
　魚璿機倚靠在欄杆旁，一隻手，探出去，指頭一晃一晃的，將用紅繩拴在手指上的青玉葫蘆甩著玩。
　她身後，穿著陰陽魚道袍，長發黑白交雜的道門首座一言不發，仿佛一座雕像一般。
　“真閉關了?”
　魚璿機一臉不信地湊過去，張開五指，在首座眼前晃了晃，又去揪他胡子。
　然後，那胡子自動躲開了。
　“切，沒趣。”
　魚璿機縱身一躍，騎上倏然變大的葫蘆，化作流光消失在天際:
　“喝酒去嘍~”
　……
　鎮撫司衙門。
　齊平回到這邊，找到余慶，領取了衙門下發的法器丹藥，並得到承諾，暗訪途中的一切花銷，都可報銷。
　頓時心滿意足地離開了。
　而就在他跨出門的一刹，忽然，看到一道倩影。
　不是錦衣，而是一襲江湖兒女的，淺紅色的衣裙。
　寬帶束腰，雙臂綁帶，腰間掛著一隻鹿皮小包，環著雙臂，斜靠著垂花門，高高的馬尾垂至腰間，大長腿踩著一柄造型誇張的黑色大斬刀。
　活脫脫，一女俠打扮，雪白的臉頰，還一鼓一鼓的，學著小說話本裡的一幕，叼著一根草，裝不羈瀟灑范兒。
　齊平一臉懵逼:“洪嬌嬌?你這幹嘛呢。”
　女錦衣扭頭，柳葉眉舒展，兩隻眸子笑盈盈地看他。
　……
　都察院。
　幾名禦史將李琦送出大門。
　那名臭棋簍子禦史道:
　“半年兩赴西北，呵呵，讓你上次回來跟我們喊累。”
　重新換上緋紅官袍的李琦一臉得意:
　“這叫聖眷，知道不，外出趕路雖然辛苦，可咱這一出去，那就是代天子出行，八面威風。”
　一眾禦史頓時酸了:“滾滾滾。”
　李琦一臉欠揍的笑，這時候，余慶、裴少卿、大嗓門校尉等錦衣，以及一眾禁軍車隊抵達。
　“李大人，咱們又要一起了。”余慶拿出一方包著紅布的巡撫官印:
　“這次萬一再遇到強敵，您可得打準點。”
　李琦輕捋胡須:“那是自然。”
　……
　京都某處，一座房間內，陰影籠罩。
　一道人影，坐在桌旁，攤開一張信紙，提筆書寫:
　“錢侍郎案發，皇帝下詔命李琦帶隊前往你處調查軍械走私一事，此為明察，暗中，另派遣錦衣校尉前往暗訪，其人心思機敏，斷案如神，務必小心應對……可相機誅殺。”
　寫完第一封，人影又另起第二封信:
　“祖陵案結，皇帝已順利將偵查重心轉至不老林，差遣鎮撫司著手肅清江湖。你部無需蟄伏，可乘風起勢，宛州洪災爆發，正乃天時，當盡力牽扯朝堂精力……”
　……
　……
　京都南城，一座客棧中，大批馬車整裝待發，一名名佩刀青壯，忙著收拾東西。
　一派熱鬧景象。
　儼然，是一隊規模不小，準備離京的遠途商隊。
　“最後清點下，有沒有落什麽東西?別等出城了才想起來。”一名魁梧的中年漢子站在院中，呼喊著。
　正是商隊的首領。
　一名青壯笑道:“向大哥，你都叮囑幾遍了，耳朵都磨出繭子了。”
　名叫向隆的中年人瞪了他一眼，沒好氣道:
　“還不是你們不讓我省心，上回差點把人都丟了。”
　“哈哈。”一眾青壯笑了起來。
　往來京都的商隊有很多，規模有大有小，向家商隊是較大的一個。
　不只是財力人力，還有武力。
　商隊首領向隆，乃是一名引氣武師，雖不通術法，但家傳一門刀法武技，配合真元，很是不凡。
　在民間，在江湖裡，也算高手。
　加之其常年跑商，往返京都與西北臨關，黑白兩道都結善緣，更有一眾學武弟子幫襯，故而，商隊做的頗大。
　“父親，時辰差不多了。”向家大郎酷似其父，雖年輕，但性子穩重，這時候，走過來提醒。
　向隆點頭，問道:“隨行旅人都到了麽。”
　這年頭，交通不便，還有山匪劫道，百姓若要走遠路，往往會選擇花錢跟隨商隊同行，圖個安全，也省得迷路。
　故而，越是大的，口碑好的商隊，價錢也越貴。
　“小妹在清點，我去問問。”向家大郎說，沿著車隊往外走。
　不多時，看到一名麥色皮膚，模樣清秀的少女:
　“小妹，爹問你旅人到齊了嗎。”
　名叫向小園的少女扭頭， 用清亮歡快的聲音回答:“到齊了，到齊了。”
　“好勒。”大郎帶頭，轉身回去了。
　向小園吐了口氣，將一卷書冊合上，塞進懷裡，活潑的眼睛閃動，確認般清點起上車的旅客來。
　“一個、兩個、三個……”
　正數著，忽然，她身後傳來一個溫和的聲音:
　“還有位子嗎?”
　向小園扭頭，一怔，只看到，一男一女，不知何時到來，都很年輕，與自己相仿的年紀。
　各自背著個小包袱。
　那少年笑容溫和明媚，有一股說不上來的氣質，身旁的女孩很好看，英氣勃勃，長長的馬尾垂至腰際。
　“啊，有的，您二位是……要去哪?”向小園回神，問道。
　齊平微笑:“臨城，探親的。”