一秒記住【新】 ，！ 越州在京都以南，宛州以東，在輿圖上是個上粗下細的棒槌模樣，佔地頗廣。
　往東毗鄰東海，往南，則與南州接壤，氣候溫暖潮濕，水系、商業發達……
　這是齊平出發前，獲知的基本情況。
　但總歸還是沒概念的，好在此番乘船，溯著南北運河走，大半個月，便也就抵達了越州境內。
　分明是十月金秋，偏生越走，氣候越溫暖，兩岸的山巒也從蕭蕭黃葉，轉成了青黛色。
　……
　“嘩啦。”某一日，船隻行駛於河面上，風帆鼓脹，劈波斬浪。
　齊平盤膝坐在甲板船頭，聽著水浪聲，完成今日吐納，睜開雙眼時，多少有些無奈:
　“果然不怎麽動了。”
　這一路上修行不輟，但正如杜元春所說，進度極慢，這讓他有些沮喪。
　“半年時間抵達此境，已是罕見，莫要把自己逼的太急，修行越往高處，越是急不得。”忽而，身後腳步聲傳來。
　齊平沒回頭，笑道:“頭兒說的是，主要也是實在無聊，總不能整天憋在艙內打麻將不是?”
　為了緩解枯燥乏味的差旅生活，齊平將麻將帶上了船。
　臉色黝黑的余慶走來，在他身旁坐下，二人都沒有穿錦衣，只是尋常的青衫。
　腳下的船隻，同樣未曾懸掛朝廷旗幟，看著倒隻如一艘尋常商船罷了。
　此番查案，他也沒找什麽精兵強將，只是照例將熟悉的“平”字堂口班底帶了過來，再添了一個余慶。
　明面上，以余慶為首，實則上，則是他來做主。
　“距離越州城碼頭不遠了，若無意外，最晚傍晚前便可抵達。”余慶望著江面上遠處一艘艘船隻，說道。
　越州城，乃是越州首府，也是帝國南方一等一的大城，繁花似錦，有小京都之稱。
　文風極盛，文人、商賈眾多，連女子都比京都要軟糯溫婉數分，說話都是嗲嗲的……恩，後頭這條知識齊平尚未驗證。
　太祖皇后的娘家便在此處，故而，越州城是此行目的地。
　“我還是第一次見大宗族呢，老家西北因為當年戰亂，即便有什麽大家族也毀了，之後災後重建，也沒來得及誕生什麽大的勢力，尤其是這種能傳承三百多年的，幾乎沒留下什麽。”
　齊平說著，語氣中帶著些好奇與讚歎。
　按照上輩子的經驗，古代王朝除了分“東西”、“南北”延續外，能維持三百年統治的王朝鳳毛麟角。
　相比下，傳承幾百年，甚至上千年的宗族倒是不缺……
　當然，傳承不難，維持不家道中落才難。
　余慶聞言頷首，也有些感慨:
　“如今涼國內，如吳家這般的世家，其實也很罕見的，若是隻算開國時封的國公，吳家在其中更是最為顯赫的。”
　國公，這是越州吳家世襲罔替的爵位。
　按照涼國的規矩，異性貴族中，外戚家族封爵極難，莫說公爵，侯爵都極少，更遑論世襲?
　只有開國功勳才可獲封，不過吳家是個例外，蓋因其資助太祖起兵，並非單純的“外戚”，同時也是“功勳”。
　故而得了一等公爵的頭銜，喚作“越國公”，傳承至今，這也是“吳越”的來由。
　一個家族能姓氏能被安在地名前頭，巔峰時勢力可見一斑。
　如今雖衰落了不少，可這也是相對的，齊平絲毫不敢大意。
　余慶說道:
　“據我所知，如今吳家大房老爺承襲國公封號，育有二子一女，長子乃是未來的小國公，二子在京都，小女兒尚未出閣。
　二房則為家族打理生意為多，越州臨海，水產豐富，南部更與南方諸國接壤，問道大會後，諸國商定的貿易便大都是以越州為口岸……”
　齊平好奇道:“吳家能插手朝廷生意麽?”
　余慶搖頭:
　“以前可以，但如今不成了，當年……吳家子弟入仕，皆身居要職，如今卻大都只是掛著地方將官的頭銜，勢力衰落很多，朝廷貿易的話……
　主導權還是在朝廷手中，不過吳家根深葉茂，也能分一口湯喝，只是這一點，便肥了他們三百年，否則，這群養廢了的勳貴如何能維持榮華富貴?”
　齊平恍然。
　歷來貴族的收入主要源於三種。
　其一，便是俸祿，朝廷每年會給貴族們發錢;其二，則是封賞的土地的租子;再有的，便是生意產業。
　可饒是如此，也禁不住揮霍無度，初代勳貴大都是在軍中打出來的，有能力，人也少，能過的很舒服。
　但往下傳承幾百年，家族人口瘋狂擴張，後世子弟卻沒了祖輩的能力，家道中落者，比比皆是。
　“不過這吳家能延續至今，也是有本事的，”余慶話鋒一轉，說道:
　“首要的一個便是聽話，老老實實蹲在越州，作威作福雖說是免不了的，但在大事上，卻一直未出紕漏。
　加之有開國皇后一層關系，歷代皇帝也都對其較為寬容，而且，近年來據說生意做的不錯，尤其是紡織，京都裡都還有吳家的鋪子。”
　這樣嗎……漲知識了……齊平一臉學到了的表情。
　余慶忍不住問道:“馬上到地方了，接下來要怎麽查?”
　這個問題他憋了一路了。
　齊平正要說話，忽而，身後傳來大嗓門校尉的聲音:
　“開飯了！”
　“來了！”齊平精神一震，起身笑道:“不急，先吃飯再說。”
　……
　……
　船上中午的菜是螃蟹。
　這也是齊平猴急的原因，無論古今，在這種遠航船隻上的夥食一向單調，蔬菜保存不易。
　吃的便多是河魚。
　可吃多了也會惡心，昨日碰上了一艘漁民船隻，買了一堆螃蟹過來。
　十月金秋，正是螃蟹肥美的時候。
　當齊平急吼吼進了船艙，就看到裴少卿、洪嬌嬌等人都已列席。
　面前擺放著小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釺子、小匙……都是精致澄亮，統稱“蟹八件”。
　乃是吃蟹的一套工具。
　“來了！”蓄著大胡子，容貌粗獷的大嗓門校尉抱著個木盆，從灶房跑過來，將熱氣騰騰的螃蟹端上桌。
　旋即，以大廚的姿態，用圓頭剪刀逐一剪下二隻大螯與八隻蟹腳。
　再用腰圓錘朝著蟹殼四周輕輕敲打一圈，旋即，以長柄斧劈開背殼、肚臍，之後釺、鑷、叉、錘輪番上陣。
　剔、夾、叉、敲，以眼花繚亂的手法，取出金黃的蟹黃與鮮嫩蟹肉，再逐一放在餐盤中。
　手法行雲流水，竟有種庖丁解牛的美感。
　“老胡，可以啊，你還會這個?”齊平夾起一塊蟹黃吃了，隻覺滿口鮮香，忍不住道。
　“是啊老胡，你這套吃法從哪學的。”洪嬌嬌兩指捏起一塊蟹肉，驚訝不已。
　名叫“胡來”的大嗓門校尉嘿嘿一樂，嘚瑟道:
　“我老胡會的多了去了。”
　是是是……你不但會吃螃蟹，還會打架時候往人臉上吐真元吐沫……美其名曰出奇製勝……齊平瘋狂腹誹，想起了這貨教自己陰招的歲月。
　一夥人當即大快朵頤。
　等吃的差不多了，齊平用手絹擦了下手，旋即從懷中取出青玉法筆，手腕一轉，寫了一個“封”字。
　神符擴散，化為一道光罩，隔絕船艙內外。
　眾人一愣，便聽齊平說道:“吃也吃了，下午就到府城了，也該說說案子了。”
　聞言，眾錦衣當即斂去輕松，正襟危坐，洪嬌嬌眼珠發亮:
　“早等著呢，咱們這次到底怎麽查?”
　從京都離開後，齊平便說了此行目的，眾人對案子已經有了個基本了解，但具體細節，只有齊平知道。
　就連余慶掌握的信息都沒他多。
　至於如何下手，這些天，大家私下裡也討論了很多次，只是最後還是要齊平拍板。
　“重申一次，此次我們的目標有三個，其一，是尋找失蹤的金牌密諜，其二，是調查吳家是否與不老林有接觸……
　其三，便是嘗試找到不老林在越州的據點，抓捕核心成員，從而獲得這個江湖組織更多的情報……
　呵，看似是三個，但實際上，也可以合並成一個。”
　齊平語氣凝重:
　“根據衙門情報，密諜傳回的上一份情報中，便曾明確提及，他在跟蹤一名疑似不老林成員時，發現其進入了國公府。
　為了避免打草驚蛇，並未深入，而是暫時撤回，將這份情報發給了負責轉送消息的同僚。”
　“再然後，他就突然失蹤了。
　從邏輯判斷，要麽是他跟蹤的事被發現了，要麽，是他在繼續追查過程中，出了意外……也就是說，他的失蹤，與調查吳家很可能有直接關聯。”
　幾人聽得專注，余慶開口道:
　“所以，我們還是要以調查吳家為主?”
　齊平點頭:“準確來說，是調查國公府為主，但問題在於，沒有實際證據前，我們不好大張旗鼓針對越國公。”
　這的確是個麻煩，好歹是帝國一等公爵，皇帝給的手書，也只是“密令”，是在關鍵時候用的牌。
　況且，明面上針對國公府，也會導致調查難度增加。
　“所以?咱們這次暗訪?”洪嬌嬌問道，“像是在西北那次一樣?”
　西北之行後，女錦衣認真進行了總結學習，感覺自己的探案水平已不可同日而語。
　齊平搖頭:“不是。”
　洪嬌嬌:“……”
　裴少卿疑惑道:“不暗訪嗎?可你不是說，以對方身份，不好明著查?”
　齊平清咳一聲，迎著一雙雙困惑的眼睛，解釋道:
　“京都裡還藏著內鬼，或者說，不老林的眼線，這一點你們都知道，當初去西北，我欽差的身份就泄露了，這一次，若是我沒猜錯，越州的不老林成員恐怕也收到了消息……
　呵，不要覺得不可能，以我現在的名氣，在京都裡突然消失了，還帶著你們一起，再調查下出入京都船隻，很容易就能猜到目的。
　所以，純粹的暗訪沒有意義，也許從我們踏上碼頭的一刻起，就被很多人監視了。”
　頓了頓，他說:
　“我的想法是這樣的，等之後進城，我們不做隱瞞，直接找到知府。
　名義上便是調查不老林，但不要提國公府的事，然後暗中對其進行調查，這樣一來，無論吳家有沒有問題，都能避免正面衝突。”
　余慶皺眉:“這樣行嗎?”
　若國公府是乾淨的，自然無妨。
　可倘若真有聯系，這樣容易引起對方警覺。
　齊平無奈攤手:
　“可的確沒辦法，尤其我名氣眼下這麽大，雖然這邊見過我的人沒幾個，但畫像恐怕早傳過來了，很難暗訪。”
　眾人點頭，覺得也只能如此了。
　……
　飯後，眾人各自離開，齊平單獨將余慶拉到了一處船艙內，再度用“封”字符封鎖內外。
　旋即認真道:“頭兒，我要拜托你件事。”
　余慶愣了下，說道:“什麽事?”
　齊平表情嚴肅:“我準備離開隊伍，一個人暗中調查。”
　余慶深深地看了他一眼，突然明白了什麽:
　“所以，這才是你真正的計劃?你要把我們丟在明處，吸引敵人的視線?類似西北那次?可這不行的，以你如今的名聲，肯定被重點盯防，你突然消失掉，必然會被察覺。”
　他覺得不成，類似的方法在西北成立，是因為他那時名氣還小。
　齊平笑道:“我知道。”
　“那你……”
　齊平不再賣關子，忽而伸手從懷中取出一物，竟是一隻巴掌大的紙人。
　只見他灌注真元，同時默念咒語。
　旋即，“啪”的一聲，那紙人迎風見漲，轉眼間，成了另外一個“齊平”，與他從上到下，一般無二。
　齊平又取出一隻面具，輕輕覆蓋在臉上，倏然化為了另外一張陌生面孔。
　“這……”余慶目瞪口呆。
　旋即，眸光大亮:“所以，你要用這紙人替代真身?與我們在一起?你偽裝成別的面貌離開?”
　“沒錯，”齊平打了個響指，笑道:
　“還是明暗並行，但西北那一次，是提前泄露了查案方法，敵人才能針對性布置，而這一次，我沒有與任何人說，就連司首都不清楚我要如何查。
　呵，甚至於，就連這個方案，也是我昨晚臨時在幾個備選方案中丟銅板選中的，敵人不可能提早安排。”
　這就是他的計劃之一。
　為此，在離開京都前，他找到了東方流雲，求了一枚特製的紙人。
　其實，若不是紙人存在瑕疵，他甚至連余慶都不想說，畢竟知道的人越少，暴露的風險越低。
　“當我‘不在’的時候， 我需要你幫著遮掩一下。”齊平說道。
　余慶沒有猶豫:“好。”
　二人商定完畢。
　……
　送走余慶，齊平收起紙人，沒再上甲板，而是躺在船艙中養精蓄銳，同時推敲細節。
　雖然做了安排，可他並不會低估對手，也沒指望這一手“偷天換日”能支撐太多時間。
　“越州情況複雜，任何計劃都趕不上變化，所以，我不能完全寄托對方不會發現，但多爭取一天時間，都是好的……”
　“呼，我一直在將國公府當假想敵，如果對方沒問題，那我眼下的安排完全就是與空氣鬥智鬥勇……”
　齊平自嘲地想著。
　在顛簸中，船隻趕在傍晚到來前抵達了越州城碼頭。
　而就在這時候，計劃之外的“意外”，發生了……