不是太難……若是讓人們知曉他此刻的想法，定然會生出無數質疑。

　　無論是佘先生，還是兵部尚書，都是這個時代的兵法大家，才能無可置喙。

　　而這樣的兩個人，於方寸間推演一場戰役，難度可想而知，飽學兵法的將領亦不敢輕視。

　　更何況齊平一個從未上過戰場，領過兵的人?

　　然而齊平仍舊在審慎地觀察，對場間二人對局的推演計算後，生出了這個想法。

　　並不是狂妄無知，在任何時代，戰爭的指揮都是一件極專業的事。

　　齊平空有“千戶”官職，但若真將他拋去戰場上，讓他領兵，絕對是悲劇的結果。

　　可……眼前的兵棋推演，終究……不是真實的作戰。

　　而是推演計算而已，而很不巧的是，作為戰勝過范天星的“國手”，齊平很擅長這個。

　　在反覆計算了數次後，齊平失去了觀戰了興趣。

　　這時候，推演已經進行了許久，早上便沒吃，齊平方才推演計算，又消耗了不少體力，從思考中回神，肚腹中登時饑腸轆轆，餓的難受。

　　想了想，他咂咂嘴，悶不吭聲抓起桌上的早已擺好的，王府廚師烹製的精美菜肴，大吃特吃起來。

　　宴會場門口，站著一名名從宮裡派來的宮女，站的身姿筆挺，看到齊平肆意吃喝的動作，登時瞪圓了眼睛。

　　一副古怪的神情，齊平被看的不好意思，夾起一卷烤鴨，示意道:吃點?

　　那宮女臉一紅，扭頭不去看他。

　　而附近的一些官員，包括杜元春，也都是一臉無語，但也沒說什麽，都繼續緊張地觀看戰局。

　　安平郡主遙遙望見這一幕，也餓了，眼珠轉了轉，瞥向桌上食物。

　　但周邊一群大臣勳貴，她猶豫好一陣，偷偷摘了一串葡萄下去，一粒粒小口吃起來。

　　道院方位，穿著草鞋，一臉彪悍氣息的土行少女早已吃的肚圓，看到這一幕，笑了:

　　心想魚長老收的這個小家夥還挺對脾氣。

　　更多注意到這一幕的人則是搖頭，有些不滿，這樣嚴肅的場合，齊平的舉動在他們看來，無疑是沒心沒肺。

　　這時候，突然一名觀戰的兵部官員臉色一變:

　　“決戰開始了。”

　　一道道目光都望過去，無論妖族，還是朝廷，都有些緊張。

　　要分出勝負了嗎?

　　會是誰贏?

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　　皇宮，禦花園內。

　　冬日裡，萬物凋敝，只有梅花凌寒開放，在很多市井百姓的幻想中，禦花園必是極大的，但實際上並非如此。

　　此刻，禦花園內禁軍佇立，任憑鵝毛大雪落下，亦無人動搖。

　　一座亭內，皇帝靜靜站在其中，望著亭外粉白的梅枝，他披著厚而軟的披風，不知在想些什麽。

　　“陛下，酒溫好了。”身後，傳來嬌媚的聲線。

　　皇帝轉身，便見亭內石桌旁，款款坐著一名豔若桃李，身形綽約的貴婦。

　　身披大紅宮裙，朱釵金玉妝點下，一張尖俏的瓜子臉，明豔動人。

　　正是胡貴妃。

　　此刻，她面前擺放著精致的爐子，猩紅的木炭燒熱的爐中水，再溫暖了水中的酒壺。

　　胡貴妃雙手拎起酒壺，倒了一樽酒，皇帝接過，喝了一口，道:“聽聞妖國亦有飲酒習俗。”

　　千嬌百媚的胡貴妃笑道:

　　“妖國的酒還是不同的，是用紅河水釀成，有一種最受喜愛的，喚作‘一線燒’，口味極烈，喝下去，喉嚨裡好似有火一路燒過去，卻不醉人，而是紅河水的功勞。”

　　“哦?愛妃以往卻沒與朕說過這些。”皇帝捏著三足酒樽，平靜道。

　　胡貴妃笑道:“陛下喜歡聽，以後臣妾便多說些。”

　　頓了頓，她望了花園中幾株梅樹，道:

　　“雪中賞梅，確是文雅，只是宮裡的還是差了些，京都裡還是梅園最好，陛下今日怎麽沒去?”

　　皇帝深深看了她一眼，笑著說:“朕素來不喜嘈雜吵鬧，覺得心煩，有景王替朕接待，也便夠了。”

　　“陛下說的是。”胡貴妃頷首，不見異樣。

　　亭外風起，卷了片片飛雪，落在她豔紅的宮裙上，極為突兀。

　　這時候，亭外曲折的小路上，一名宦官提著下擺，小跑過來，臉色惶急，一路奔來，身後留下長串腳印。

　　“陛下，梅園那邊……”

　　皇帝平靜道:“如何?”

　　官員道:“妖國大使佘先生於宴上擺布兵棋，推演北境……攻城之役，言說請教兵法，兵部尚書應戰。”

　　果然……皇帝心頭一沉，對方果真發難，這並未出乎他的預料。

　　只是此前，朝臣們猜測，對方可能會準備題目，考校朝廷，結果，妖族竟然選擇了更凶險的方法。

　　“勝負如何?”皇帝努力讓自己的聲音顯得平淡，然而眼神中的凝重，卻無法掩藏。

　　他背後，胡貴妃捧著酒壺，裝若無意地看過來。

　　“這……”宦官支吾起來。

　　皇帝沉聲道:“說。”

　　“……尚書他，輸了。”

　　轟——無聲的轟鳴，於皇帝心中炸開。

　　這一刻，他捏著酒樽的手微不可查地抖了下，杯中酒蕩開波紋，一片雪花飛落，融化不見。

　　皇帝面無表情，一飲而盡:“朕知道了。”

　　“陛下……”宦官戰戰兢兢。

　　皇帝道:“再探再報。”

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　　梅園，宴會廳內，鴉雀無聲。

　　兵部尚書垂著頭，死死盯著地圖上，那被攻破的防線，長驅直入的妖兵，官帽下，額頭上沁滿了汗珠，眼前陣陣發黑。

　　對面，盤膝而坐的佘先生臉上，緊繃的神情不見了，取而代之的，是不加掩飾的，帶著些許張狂的笑意:

　　“承讓。”

　　轟。

　　仿佛一個信號，當他吐出這句話，廳內，原本近乎凝固的空氣被打破了。

　　妖族使團露出笑容。

　　景王等一眾坐在近處的大臣、勳貴臉色無比難看。

　　後方，更多的那些，因為距離緣故，未能事實看清局勢，還抱有的僥幸的朝廷官員們臉色大變，登時發出一陣騷亂。

　　“輸了?！”一名戶部官員顫聲求證。

　　“尚書大人……”兵部一人下意識站起身，朝宴會廳中央那道背影望去。

　　緋紅的官袍很厚，但此刻，那袍子後背位置，卻被汗水打濕了。

　　兵部尚書沒有說話，按在膝蓋上的手在顫抖，片刻後，他重新抬起頭，沙啞著聲音，深深吐出一口氣:“我輸了。”

　　只有三個字，卻好似抽幹了他的氣力。

　　身後，朝廷一方眾人嘩然。

　　雖然佘先生名氣不小，許多人也知道，妖族敢於發難，定有底氣，然而……當聽到兵部尚書親口承認，許多人心中，仍舊有什麽東西崩塌了。

　　涼國居於九州中原，朝廷的讀書人素來瞧不上妖蠻二族，蠻族的話，畢竟西北戰役還不是太遠，人們都還不敢小覷，可妖族……

　　竟能於戰陣學問上，勝過人族……這是他們無法接受的。

　　“輸了……”安平郡主剛偷偷塞進嘴巴裡的葡萄都掉了，難以置信地望過去，又忙看向父王，卻見景王臉色頗為難看，不發一句。

　　“豈會如此?那妖族當真如此難纏?還是施展了什麽妖法?”翰林院與國子監的區域鄰近，這時候，一名翰林憤憤地道。

　　翰林院修史書，乃一等一的清貴，今日來此，很大程度上，便是為了見證、記錄……

　　時隔三百余年，妖族使團首次入京，這是必將在史書上記下一筆的大事。

　　可這個結果，如何能能令他們接受?

　　老太師宋九齡一言不發，死死咬著嘴唇。

　　旁邊，國子監祭酒袁梅用力攥著酒杯，有些恥辱，也有些忐忑。

　　失敗乃兵家常事，可今天這一場不同。

　　“果然還是輸了，”書院坐席，白衣勝雪陳伏容歎息一聲，似乎對這一幕早有預料。

　　環視大廳中那一張張不願接受失敗的臉龐，搖頭道:

　　“京都的人距離北境太遠了，對妖族的了解也太少了。”

　　三百年來，妖族很少踏入人類疆域，存在感自然不高，宴會上大多數人，甚至在今日之前，都從未見過妖族……即便提起，也大多數當年太祖的豐功偉績。

妖族仿佛是太祖皇帝一生功績中不甚出奇的配角，然而……這與真相大相徑庭。

　　眼前的，才是真正的妖，不是很多人想象中，那種頭腦簡單的“禽獸”，而是同樣有著不遜於人的智慧。

　　長久的壽命，更令其有充足的時間增長見識。

　　輸的不冤！

　　他目光凜然地望向使團，心中沉重，對方不發難則已，一出手，便是一鳴驚人。

　　朝廷這一遭輸了，無疑是對信心的一次重大打擊。

　　而更重要的是，使團其余人心中天平，也定會有所傾斜。

　　“哈哈哈，人族兵法，不過如此！”喧鬧聲中，一名妖國大使笑了起來，臉上不掩飾嘲弄之意:“說的那般玄乎，結果還不是被我們隨便打敗了?”

　　“涼國防線，紙糊一般。”

　　“若我妖國大軍南下，吹彈可破。”一名大使用並不大熟練的涼國官話說。

　　若在以往，在場讀書人定要恥笑一番，然而，此刻面對妖族使團的耀武揚威，奚落嘲笑，涼國官員們卻無力回擊。

　　無力！

　　被一群“禽獸”，在國都之中，滿朝文武面前，用人族兵法推演打敗。

　　“奇恥大辱，奇恥大辱。”一名官員聽著那些嘲笑聲，氣的渾身發抖。

　　這時候，自始至終沒怎麽開口的知姬靜淡淡道:“勝敗乃兵家常事，人族自號禮儀之邦，我等入鄉隨俗，亦非無禮之人。”

　　話落，那幾名叫囂的大使閉上了嘴巴，但目的也達到了。

　　老首輔黃鏞眯著眼睛，開口道:“早聞妖族有兵法大家，今日一見的確不凡，只是推演，終歸只是推演。”

　　披黑袍，鷹鉤鼻，眸子幽綠的佘先生咧嘴一笑:“看來你們並不甘心?無妨，誰想應戰，本將軍奉陪到底。”

　　然而，聽到這話，卻沒人開心得起來，兵部尚書已是在場中，於兵法一道最強之人，他都不行，其余人上去，結果也不會改變。

　　偏生，兵部尚書心神消耗極大，若是強行再戰，輸面更大。

　　隻比一局，還能找理由，可若一敗再敗，就當真顏面掃地了。

　　“呵，偌大涼國，莫非無一人敢應戰?”佘先生笑容擴大，開啟群嘲。

　　席間，眾人大怒，氣憤不已，非但眾官員，就連道院、書院的修行者，都臉色難看起來。

　　然而，心中雖怒，卻無人應答，並非缺乏勇氣，而是打打殺殺他們擅長，可若說兵棋推演，比拚兵法……實在無能為力。

　　“我……”義憤中，兵部侍郎撐著桌案，便要站起身，想要硬著頭皮上去，卻被走回來的尚書大人按住:

　　“此妖用兵如神，且對攻陷北境圖謀已久，你不是對手。”

　　聽到這話，旁邊一些人上陣的心思被撲滅了，面露絕望，上陣是輸，可若任憑叫罵無人應戰，更會令妖族認為涼國無人。

　　兩難境地！

　　“呵，既然沒人站出來，那……”佘先生嗤笑一聲，便要轉身而回。

　　然而，就在這時候，一個聲音響起:

　　“慢著，尚書大人年歲大了，總得給些時間休息……不如，我陪先生下一局如何?”

　　那聲音不大，卻不知為何，清楚地傳入每一個人耳中。

　　宴會廳內，一下安靜了。

　　佘先生腳步一頓，扭頭望向聲音來處，幽綠色瞳孔驟然一縮！

　　其余人，也循著他的視線，一同望向坐席末尾，靠近殿門的一處位置。

　　然後，就看到一名身穿錦衣的年輕人，吃飽喝足，用手絹擦了擦嘴角，旋即，於眾目睽睽之下起身。

　　妖族使團中，不少人面露疑惑，不知這年輕人是什麽身份。

　　玉麒麟、九命貓妖以及白虎三個，略感詫異，意外極了。

　　而相比於使團，在場的朝廷官員們更是面露愕然。

　　“齊平！”

　　他們當然對這名錦衣千戶不陌生，可……當望見他起身，仍舊難掩錯愕。

　　景王愣了下，心說你又要做什麽?

　　穿著粉色長裙，大家閨秀模樣的安平郡主剛撿起來的葡萄又掉了，宛若星子的眸，定定望向那襲錦衣，心臟砰砰狂跳。

　　仿佛，預感到什麽。

　　書院席位，六先生席簾眸子一亮，海王浪子陳伏容眼神古怪，低聲問:“他懂兵法?”

　　無人回答。

　　道院食案後，盤膝坐地，大大咧咧，一副凶戾模樣，盯著妖族的土行少女疑惑望去，眉頭緊皺:“小流雲，他要做啥?”

　　說完，沒得到回應，花然疑惑看去。

　　只見坐在旁邊的東方流雲垂著頭，一張臉埋在長發裡，雙拳緊握，胸口繡著太極八卦圖案的道袍下，身體激動地顫抖:

　　“來了……果然來了……”

　　花然:??

　　你莫非有什麽大病?

　　兵部附近，閉目冥想吐納的秦關睜開雙眼，深棕色的臉龐上，臥蠶眉下方，目光略顯詫異。

　　宋九齡、袁梅等人也是一怔。

　　“是齊平！他說什麽?”有人不確信地問。

　　“他要與那妖族比較兵法。”旁邊有人回答。

　　不少人臉上都浮現出荒唐的神情。

　　兵法?認真的?這一年來，齊平用實際行動，證明了他在許多領域的天賦，直至今日，朝堂上，雖有很多人厭惡他，但都承認他的能力。

　　無論探案、詩文、棋道、修行……還是一些奇妙構想。

　　可……這一切都與兵法不同，齊平以往的展現出的能力，再如何驚人，也可以用天賦解釋，可帶兵打仗，這不是天賦異稟便可以的。

　　若論天賦，陳伏容、花然、秦關，皆不輸他，可在軍中，也隻勝在個人武力，若論統兵，戰術，指揮行軍……

　　便不行了。

　　用兵之術，必須要經驗豐富的將領才可能有，可齊平……雖是“千戶”武官，可你帶過兵嗎?

　　上過戰場嗎?

　　怕是連軍營長什麽樣子都不知道吧，現在你說，要代表涼國與妖國比較兵法……

　　“荒唐。”老首輔黃鏞沉聲道。

　　面露不渝。

　　其余重臣，也都臉色不大好看，心說這是什麽場合?是伱出風頭的地方嗎?

　　方才那般緊張的時刻，你在那邊吃東西也就罷了，此刻跳出來，是嫌朝廷的臉丟的不夠?

　　“叫他坐回去！”

　　“他懂什麽兵法?真以為做出點成績，什麽事都能插手了?”

　　數名大臣開口，本就憋了一肚子火氣，正缺個發泄的口子。

　　“先看看，他不是不懂場合的人。”張諫之低聲說，攔住同僚:

　　“此人雖年輕，意氣張揚，但這一年來，所作所為，可有過輕拂孟浪之舉?或是故意如此，行緩兵之計。”

　　眾人一愣，解圍麽?

　　他一個從未帶過兵，也不懂兵法的六品官，即便輸了，其實也不算丟人，再想想他那句，讓“尚書大人休息”……

　　是為了爭取時間麽?好讓兵部商討對策，恢復體力?

　　“唔，若是這般，倒是說得通了。”幾名大臣安靜下來，覺得這也不乏是一個辦法。

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　　“你是……那個齊平?”

　　嘈雜聲浪裡，佘先生眯著眼睛，用略顯沙啞的聲音質問。

　　齊平好似沒在意那些議論，笑著點點頭:“沒想到，我的名聲竟都傳到妖國去了。”

　　佘先生盯著他，緩緩道:“你要與我比較兵法?你帶過兵?打過仗?”

　　齊平聞言，好似有些靦腆地搖頭:“這個……真沒有。”

　　佘先生嗤笑:“那你還要與我論兵法?”

　　“不，我說的是‘與先生下一局’，而不是比較兵法。”齊平一臉認真地糾正道。

　　好似這點很重要。

　　旁邊，杜元春直到這時候才反應過來發生了什麽，抬頭望向站在身旁的下屬，臉色發黑。

　　佘先生皺眉:“你究竟要說什麽?”

　　齊平臉上揚起一個意味不明的笑容:

　　“你既然知道我，應該聽說過，我曾於棋戰贏了范天星，恩，我圍棋下的還不錯。”

　　佘先生愈發不解:“所以?”

　　齊平隔著一張張桌案，望著站在紅地毯上的妖族將軍，認真解釋道:

　　“所以，兵棋……也是棋啊。”

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　　不熬夜了，今天一章。