暗青子?房間內，余慶與四先生愣了下，對這個答案很陌生。

　但很快的，余慶意識到這大概是個“花名”，朝廷對不老林雖了解不多，但也知道，它是個類似江湖教派的組織。

　正式成員皆有“花名”，果然，余慶又追問了幾句，確定了這個猜測。

　根據副門主說，“暗青子”乃是教內一名身份特殊旳成員，但叛逃了，一直在追捕。

　前不久，曹園得到消息，稱其很可能藏匿於越州城附近，左護法也是為此而來。

　“這麽說，是恰逢其會?”

　四先生捏著胡須，覺得未必如此，起碼，未必完全這樣。

　不過這也說明，那名叛逃成員的重要了……是一條重要消息，余慶想著，又問道:

　“越國公如何與你們勾結?為了什麽?”

　副門主夢囈般答道:“我不知具體，只知道越國公與不老林有輸送錢財，清洗贓款等……”

　在他的說法裡，天劍山莊是個中間人的角色，越國公通過他們，給予不老林“活動經費”，反過來，近幾個月江湖匪類劫掠的“黑錢”，也會通過國公府的渠道洗白。

　至於更深層次的合作，他這個副門主便不知了。

　余慶又問了幾個問題，有些沮喪地發現這人並非不老林核心成員，整個天劍門，關鍵消息都掌握在曹園手中。

　不過，倒是坐實了越國公的罪名，其更供出山莊內一些帳冊，作為證據……

　另外，金牌密諜“書生”的確被他們殺害了，就在留下情報的那個夜晚，書生潛入山莊，被曹園捉拿，本想審問，結果書生咬碎了牙齒中的毒藥，光榮殉職。

　不多時，裴少卿、洪嬌嬌等人也返回，各自匯總情報，末了，余慶總結道:

　“一等國公身亡，我們需要立即匯報。”

　四先生捏著胡須，慢悠悠道:“送信太慢。若是著急，我有秘法可聯絡書院，替你們送信。”

　余慶拱手:“那就有勞先生。”

　這個年代沒有電話，即便用軍中調教的鷹隼也要好久才能送信回京，有書院幫助，最好不過。

　……

　……

　京都，書院。

　初冬時節，荒草萋萋，學子們多數課程搬入了校舍內。

　清晨，元周裹著棉袍，跟著同窗走進飯堂，用餐盤打了飯菜回來，放在桌上。

　沒急著吃，而是從懷中摸出一張報紙，鋪在一邊，邊看邊吃。

　這兩個月，隨著報社逐步完善，報紙的發行速度也高了數倍，從原本的“周刊”，已經做到兩天一份。

　讀報，也成了京都人日常消遣娛樂的首選，不少人尤其喜歡吃飯時候看。

　齊平第一次得知這個習慣時，忍不住吐槽，說與上輩子吃飯時打開粉色軟件異曲同工了……

　“昨天有沒有新鮮事?”旁邊的學子問。

　元周一邊吃著包子，一邊掃了眼報紙右上角，說:

　“唔，道院經歷部通過‘大數據’分析，預言今年冬天有多場大雪，呼，這報紙一發，城裡木炭肯定要漲價了。”

　“說起來，這個大數據準不準啊，我前幾天回城，去道院探望友人，他便是經歷部的，張口數據，閉口算法，魔怔了一般，我質疑他，他還搬出齊師弟，一臉崇拜的樣子。”

　另外一人吐槽。

　“恩，我也聽說了，齊師弟好似傳授了他們算術。”一時間，眾學子七嘴八舌，插入話題。

　就連坐在旁邊桌上的幾名女學子，都加入了交談，對齊平的仰慕溢於言表。

　“說起來，齊師弟去越州也一月了，不知何時回來。”雀斑女孩忽然說。

　元周搖頭，說:“定是有大案，恐怕一時半刻不會有消息。”

　話落，突然間，學子們聽到屋外傳來一聲奇異的呼嘯，紛紛抬頭望去，卻只見一抹亮光墜入大講堂。

　不多時，溫小紅、禾笙、席簾三人也乘風趕去，至於五先生……哦，除非大事，否則壓根不出來。

　“老四發信回來了?”講堂二樓，席簾手持折扇，好奇望向大先生。

　後者負手站在露台邊，清晨的房間一片寒冷，頭戴高冠，容貌刻板的大先生閉目感應片刻，睜開雙目，愕然道:

　“越國公死了。”

　……

　皇宮。

　昨夜皇帝宿在皇后宮裡，今日並未安排朝會，與皇后難得地溫存了一陣，方在侍女服侍下換上常服。

　身材修長，風儀翩翩的皇帝陛下攜手母儀天下，雍容華貴的皇后，朝用餐的屋舍走去。

　甫一走近，便見一個小小的身影杵在朱紅的門外，溫潤如玉，臉頰帶著些許嬰兒肥的小太子乖巧地叫了聲:

　“父皇，母后。”

　皇帝心情不錯，臉上帶笑:“皇兒免禮，入座吧，一起用膳。”

　“是。”

　小太子禮儀無可挑剔，皇后見狀露出燦爛笑容。

　一家三口落座，因為天寒，主食是各種珍果煮成的粥，皇帝隨口問起太子功課，後者恭敬作答。

　末了，太子眨了眨眼，忽然細聲細氣地說:

　“兒臣有一事不明，這一月，齊講讀怎麽沒來。”

　皇帝愣了下，這還是太子第一次，在他面前主動提起一個“老師”。

　他笑著解釋:“齊講讀去了越州，這兩月不在京都，你若想上他的課，待他回來，朕要他給你補上。”

　太子“哦”了一聲，有些失望。

　起初，他對於齊平這個老師的印象是有趣，與那些古板的講讀先生不同，枯燥的算術課也很有意思。

　但畢竟是課，哪個孩子會喜歡?

　直到問道大會，太子旁觀了棋戰，見識了講讀先生的風采，便暗暗有些崇拜起來。

　心中盼望再次上課，好生問一問，但沒想到，這麽久過去，齊平都沒再來。

　東宮大儒們還不知道，對他們厭煩的一批的太子，竟對一個隻上了一節課的先生如此心折……

　皇帝望著太子的小臉，眼神飄忽了下。

　這時候，外頭突然傳來急促的腳步聲，一名太監在禁軍們的注視下，一路跑到門口，深深作揖:

　“陛……陛下，方才書院六先生前來，說是越州發來的情報，呈送您看。”

　皇帝一怔，心中狐疑。

　書院送來的……越州情報……那是什麽。

　這個時候，他都還沒往鎮撫司調查隊伍去想，因為按照日子算，齊平等人大概剛越州城沒幾天。

　“拿來朕看。”

　皇帝接過那份大先生謄抄的情報，上面密密麻麻的文字，詳細記述了經過。

　端莊美豔的皇后並未偷看，只是瞧著丈夫的臉色，從輕松，到狐疑，再到冷漠，最後……露出些微愕然的表情。

　旋即，攥著情報沉默下來。

　“陛下?”皇后試探呼喚。

　皇帝這才回過神來，神情複雜地將情報遞過去，皇后這才接過觀看，片刻後驚呼:

　“吳家……竟勾結不老林?越國公畏罪自殺了?”

　皇帝面無表情地對等在門外的宦官道:“傳旨，命禮部尚書去禦書房等候。”

　“是！”宦官扭頭就走，不敢多留。

　生怕天子發怒，拿他撒氣。

　皇后咬了咬嘴唇，小心翼翼看了眼丈夫，忽然咬牙說:

　“虧得吳家享三百年富貴，竟行此大逆不道之舉，眼中可還有皇室?陛下，定要嚴懲。”

　一等公爵，勾結被通緝的朝廷要犯，若是再考慮到，不老林疑似與金帳王庭存在千絲萬縷的聯系……定個叛國，也並非不可。

　抄家滅族，就在眼前。

　皇帝卻沒回答，只是沉默地坐了一陣，旋即起身，迎著暗沉的天光，站在兩扇紅漆色，花紋精致的門扇中央。

　好一陣，輕歎一聲，閉上雙目，說道:“人既已死，便剝去吳家爵位罷。”

　剝去爵位，沒提抄斬，越國公用自己的死，換來了家族最後的體面。

　……

　……

　遠在越州的民眾並不知道內情，但過了午時，一些市井流言開始於大街小巷傳開。

　大抵是關於國公府，以及天劍山莊的。

　張知府雖下了封口令，但終究未能封死消息，漸漸的，有關於吳家犯了大罪，將要倒台的消息傳播來開。

　而另外一件令城中民眾驚訝的事情是，越州城駐扎的軍卒突然朝著“雲嶺”進發。

　四處打探，詢問是否有人看見一名錦衣。

　余慶等人等在府衙，一直到天黑，仍舊沒有得到齊平下落。

　非但如此，接下來三天，越來越多的官兵，宛若撒開的網，沿著雲嶺開始尋找，卻始終沒有收獲。

　……

　“砰……砰砰……”

　黑暗中，心跳聲格外清晰，齊平靠在冰冷的斷壁上，一手扶著戰矛，保持著隨時可以應戰的姿態，另一隻手將一枚藥丸塞入口中，緩緩吞下。

　丹藥的苦澀混雜著口中的血腥氣，成了一股極為難聞的味道。

　“咳咳。”齊平聽到聲音，望向對面，朦朧的夜色中，另外一個人靠在對面的石壁旁，長劍橫在身前，咳出一口血痰。

　這時候，月光從烏雲中鑽出，自頭頂灑落，照亮了周遭。

　這裡是一座破廟，牆壁傾頹，荒廢了不知多少年，神座上供奉的神靈，也只剩了一半。

　齊平與曹園就這樣警惕地對峙著，一言不發。

　兩個人身上都無比狼狽，衣衫破碎，滿是傷口，卻猶如荒野上的狼，盯著彼此。

　二人一路且戰且逃，已經打了一整日，都是疲憊不堪，已不知身處何處。

　齊平依仗著神符筆，逐漸佔據了優勢，但曹園這時候，卻顯出了草莽梟雄驚人的韌性，以及狡猾……

　在這片人跡罕至的山嶺中，曹園竭盡全力，將每一點地利使用到極致，試圖擺脫齊平，或者反殺。

　那層出不窮的手段，縝密狠辣是謀劃，對時機的把握，以及那驚人的意志，令齊平這個追捕者都為之讚歎。

　甚至於，有幾次，他都險些喪命。

　“你到底要追我到什麽時候?”終於，曹園開口了，他的聲音沙啞刺耳。

　齊平靠在冰冷的石壁上，想回以微笑，但扯動嘴角的動作牽動了傷口，令他的笑容有點走形:

　“只要你跟我回去，自然不追你。”

　曹園惡狠狠盯著他，突然有些憤怒:“你為什麽非要抓我?！”

　齊平笑了一聲:“官抓賊，需要理由嗎?”

　曹園沉默了下，忽然說:“我承認你有些本事，但你莫非以為，繼續廝殺下去，獲勝的會是你?”

　“為什麽不會?”齊平問。

　曹園嗤笑，搖頭說:

　“你我修為持平，所以你眼下氣海中真元不多了吧，我不信你身上的藥物也比我多，現在你離開，還有力氣走出去，繼續糾纏我，輸的必然是你。”

　他的語氣很篤定。

　不是話術，而是真的這樣認為的，因為他知道，持續下去，最後比拚的只會是意志。

　而一個被保護的很好的，出身名門大派的天才，怎麽可能與自己比拚意志?

　作為從江湖底層，一步步打拚，爬到門主位置的武夫，曹園有理由驕傲。

　他付出了數十年的辛苦，無數苦痛，終於距離神通只有一步之遙，他不相信那些天才，可以在意志上戰勝他。

　齊平不置可否，開始閉目養神，恢復力量。

　他並不擔心曹園發動突襲，因為對方與自己一樣疲憊，一旦動手，齊平只要聽到聲音，便可以進行閃避。

　曹園見狀，發泄一般嘲諷怒罵起來，似乎在發泄情緒，然而對面的少年卻比他預想中更冷靜沉著，竟好似全然不在意。

　他心中一動，舉起長劍，旋即，望見齊平睜開了雙眼，微笑著看著他。

　曹園沉默了下，放下劍，不再使用激將法，同樣開始閉目養神。

　……

　第二天過去，兩人繼續廝殺，追逃，只是每隔一陣，會“默契”地停戰休息，在恢復基本力量後，繼續拚殺。

　兩人的狀態不斷下滑，曹園有些驚愕地發現，齊平遠比他想象中更堅韌。

　非但沒有精神崩潰，反而冷靜的不似人類。

　而更令他恐懼的是，隨著交手的增加，他驚訝發現，齊平犯下的錯越來越少，戰鬥技巧愈發嫻熟，對真元的掌控，也在肉眼可見地進步。

　從起初的遊刃有余，到後來，愈發吃力，心中必勝的念頭開始動搖。

　……

　第三天。

　清晨，雲嶺上空烏雲籠罩。

　一處河灘邊，形似野人的曹園踉蹌著，拖著沉重的軀體，癱倒在地上，疲憊如潮水，將他吞沒。

　連續三天，處於高強度的搏命狀態，曹園終於支撐不住，崩潰下來，丟下長劍。

　他扭頭，望向身後，只見一片稀疏的叢林中，披頭散發，同樣疲憊不堪的齊平挪動著腳步，堅定地朝他走來。

　右手拖著那杆大槍。

　仿佛永遠不知疲倦。

　“不跑了?”齊平用沙啞的聲音問。

　曹園躺在河邊的碎石上，虛弱地喘息著，說道:“你是個瘋子。”

　縱橫江湖數十載，曹園從未見過一個武夫，如此瘋狂。

　齊平笑了，他走過來，將神符筆插在地上，從腰間扯出一條繩子，似乎要捆綁對方。

　曹園沒動，仿佛束手就擒，然而，就在齊平接近的刹那，曹園奮起最後的力氣，身體突然凌厲如刀。

　指縫中捏著一隻薄如蟬翼的刀片，朝齊平喉嚨劃去。

　這是他偷偷積攢了一整天的力量，為的，就是這最後一刻，曹園布滿血絲的眸子中透出一股凜冽的殺意:“死。”

　然而，令他愕然的是，面對著他暴起的一擊，少年眼神中卻滿是平靜，仿佛早有預料般，嘴唇翕動:“封。”

　一枚黯淡無比的“封”字倏然浮現，烙印在這名洗髓巔峰江湖武夫身上。

　曹園身體一頓，倒在地上，繼而胸口劇痛，被雙手拔起戰矛的齊平，用力洞穿了胸口。

　他的眼睛瞪的滾圓，滿是難以置信。

　齊平躬著身體，虛弱地說:“抱歉，實在沒力氣抓你回去了，隻好殺了。”

　感受著生命迅速流逝，曹園突然平靜了下來，他乾枯的嘴唇翕動了下:

　“為什麽……”

　他不明白，為什麽一個名門大派的弟子，溫室中的花朵，可以有這樣的，鋼鐵般的意志。

　不該如此的。

　齊平看懂了他的意思，想了想，說:“夏天的時候，我曾經像你一樣，被追了十幾天。”

　頓了頓，他補了句:“我活了下來，成為了洗髓。”

　曹園愣了下，仿佛明白了什麽，身體一點點冷下去，眼神中的不甘，突然消失了。

　他沉默了下，突然用最後的力氣問道:“道……道院，那些天才，都和你一樣嗎?”

　齊平想了想，搖頭，說:“應該不是。”

　“謝謝。”曹園釋然地閉上了眼睛。

　徹底死去。

　直到這一刻，齊平心中緊繃的心弦，才驟然松開，神符筆倏然縮小，回到了他的識海中。

　齊平抵抗著強烈的困意，從懷中取出最後一張遮蔽修為的符籙，引燃，貼在身上。

　旋即，用最後的真元激活“百變魔君”，換了一張臉龐。

　然後，筋疲力竭的他頹然跌入河中，用那條繩子，將自己仰面捆在一塊浮木上，朝下遊飄去。

　鮮血會引來野獸， 他必須盡快離開。

　想著這些，他仰頭躺在浮木上，望向天空，沉重的雙眼慢慢合攏，世界黑暗前，看到的最後一幕，是一片片飄落的雪花。

　下雪了。

　……

　下章應該在凌晨後了。

　題外話

　感謝凰兒500點幣打賞！愛你。

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