“稟……稟告大人，”街道上，白面巡檢堆笑，指著身後的商隊:“朝廷禁令，嚴查私自攜帶武器，小的正要處理這幫人。”

在他看來，這群錦衣是聽到動靜前來，大概率不會在乎這點小事。

“私攜武器。”齊平微微點頭，身後其余錦衣一臉失望，心說就這，白來一趟，有些興趣缺缺。

“對，小事一樁，不敢勞煩各位大人。”巡檢諂媚道。

齊平卻沒急著走，扭頭望向蒼老虛弱許多的老武師:“是這樣嗎?”

向隆此刻瞪大眼睛，盯著齊平的臉孔，心中有些不確定，眼前此人與記憶中那人，極為相似，可……

“爹。”向家大郎提醒。

老武師這才回神，一咬牙，邁步抱拳:“這位大人，草民商隊有官府開具的憑票，準許在外城攜帶兵刃，並未觸犯律法！”

白面巡檢心一沉。

只見齊平淡笑著看過來，視線落在巡檢手中的憑票上:“可有此事?”

巡檢攥了下紙張，硬著頭皮，沒說話。

向家二郎突然大聲開口:“我們給他看了，他卻說過了期限，可分明沒有過！”

齊平笑容轉冷，盯著巡檢，伸出手來:“拿來我看。”

白面巡檢額頭沁出汗珠，突然上前幾步，用身體遮擋著，從袖中抖出向隆賄賂的那快銀兩，與憑票一並遞上:“大人，您看……”

齊平抬手接過，嘴角笑容揚起，看上去很開心:“不錯。”

白面巡檢松了口氣，心說看來混過去了，可恨到手的銀子又丟了，他冷冷掃了向家人一眼，神情陰冷，暗想等稍後帶回衙門，狠狠收拾下這幫人。

向隆心中一沉，二郎期待的眼神黯淡下去，圍觀人群中，有人歎息，有人低聲啐了一口，咒罵“狗官”、“官官相護”之類的字眼，聲音極低。

在所有人看來，這幾名錦衣顯然也是一類貨色。

然而下一秒，卻見齊平笑容陡然斂去，眼神冷漠，厲聲呵斥:“當街勒索，賄賂本官，還敢口稱王法?你們好大的狗膽！”

聲音不大，卻如炸雷，巡檢愕然望來，難以置信的表情。

旋即，隻覺腰間一空，佩刀被齊平拎起，隨手一掃，“哢嚓”骨裂聲響起，白面巡檢慘叫一聲，轟然跪倒，兩條腿沁出血液。

其余幾名巡檢亡魂大冒，下意識要逃，卻只聽齊平慢悠悠道:“你們走一個試試。”

無形氣機鎖定，幾名巡檢隻覺如芒在背，“噗通”、“噗通”……跪了一地，顫聲哀求:“大人饒命！”

他們哪見過這個，說動手就動手。

關鍵，他們很清楚，鎮撫司的百戶，別說打，就算真殺了他們，也問題不大。

也直到這時候，圍觀的百姓才從愣神中反應過來，短暫沉寂後，突然不知是誰帶頭，一齊叫起好來。

一名名江湖人詫異，意外於朝廷中竟有此義士。

周遭百姓們暗自痛快，恨不得啐上幾口。

幾名校尉略感訝異，心想這巡檢膽子不小，竟敢在齊平面前刷心眼，恩，對方若是知曉，他面前這人是將滿朝文武都戲耍過的人物，不知還敢不敢這般。

“呸。”嫉惡如仇的女錦衣鄙夷地看了這幫人一眼，旋即看向商隊眾人，稍微往外走了幾步，然後眨了眨眼。

意思是:還記得我們不。

而這時候，向家人已經被這一連串的變故驚呆了，在看到洪嬌嬌也在，終於徹底確定，這兩人正是當初救了他們的“恩公”。

向隆有些激動，張了張嘴，想說什麽，但在齊平遞了個眼神後，改口道:“多謝大人做主！”

齊平“恩”了一聲，

負手淡淡道:“把這幾人拖走。”一名校尉問:“拖去哪?”

齊平想了想，說:“腿斷的丟醫館去，其余人在外頭跪著，天黑前若敢起來，就也把腿打折了。”

“好勒。”幾名校尉上前料理後續。

齊平遞了個眼神給向家人，轉身道:“我們走吧。”

一行人離開，圍觀人群也散去，彼此興奮議論。

“小妹，你……”劫後余生的二郎扭頭去看小妹，卻見向小園呆愣愣地杵在原地，瞪大了眼睛，望著遠處的齊平出神，有些恍惚，有些不敢置信。

是他?

真的，又見面了。

向小園突然捂住嘴巴，憋了一路的委屈，奪眶而出。

……

……

酒樓內，齊平帶人溜達回來，就看到點好的菜已經端上來了，眾人落座，他端起酒杯抿了口，搖頭失笑。

覺得就挺巧的。

洪嬌嬌說道:“那個武師受傷了，看來這一路上不容易。”

齊平點頭:“幸虧遇到了我們，不然還真麻煩了。”

裴少卿等人這才意識到，雙方竟認識，不由八卦起來，洪嬌嬌簡單提了下，眾人才恍然，的確有緣。

“蹬蹬蹬。”這時，樓梯傳來腳步聲，身材魁梧的老武師領著二子一女，走到桌旁，恭敬道:“方才多謝恩公出手相助！”

齊平笑了笑:“相逢即緣，不足掛齒。”

說著，他示意幾人坐下說話，感受到小麥色少女的目光，他回以微笑:“又見面了。”

向小園手足無措，有些拘謹地低下頭，輕輕“恩”了一聲，腦子裡滿是方才自己母雞一樣護著貨車的樣子，尷尬的無地自容。

她很後悔，當時應對的太丟人，本來可以那樣那樣……

齊平隨口問了下向隆傷勢，也得知了這幫人一路的苦難，心中歎息，說起來，臨城的封鎖與他有直接關系，向家人也是遭受了無妄之災。

可正所謂時代的沙塵落在個人身上，便是一座山。

他也有些唏噓。

而向家幾人則驚訝於齊平與洪嬌嬌的身份，這才知道，原來他們是鎮撫司的修行者。

好在當初便知曉，二人與朝廷有關，如今是確定了。

“若我沒看錯，你的氣海受創，等休養好了，雖還是武師，但恐怕很難走商道了。”齊平說道:“接下來準備如何?”

老武師沉默了下，苦澀搖頭:“先把這車貨出了，然後嘗試養傷，若是不成，再說。”

齊平說道:“以你們的能力，找個新行當不難吧。”

老武師苦笑:“我們一乾人只有些力氣，隻擅長運貨，做別的……怕是也不成。”

齊平想了想，說道:“你們還是住在上次的客棧?”

老武師愣了下，不明所以:“是。”

齊平沒再說什麽，好似就隻隨口一問，又寒暄了幾句，向家人告辭，向小園戀戀不舍，但自卑讓她沒敢吭聲。

好厲害呢……非但是修行者，還是個大官……

等人走了，錦衣們飲酒吃飯，齊平夾起一口清爽的小菜，注意到女錦衣咬著筷子沉思。

突然抬起頭，試探道:“剛才那個向小園一直看你。”

齊平茫然:“有嗎?沒注意。”

洪嬌嬌滿意地夾了一口小菜:“哦，可能是我看錯了。”

……

……

一頓飯吃到黃昏，磨蹭到了散值的時候，錦衣們直接下班，各自歸家，走的時候，那幾個巡檢還在街邊跪著。

“還挺聽話。”齊平拍拍屁股，返回家中，溜達進了報社。

找到了正在裡頭翻看“報表”的范貳，一拍桌子:“范社長，忙著呢。”

范貳抬頭，露出笑容:“東家來了。”

最初，兩人是合夥人模式，一起創業，但後來隨著齊平提供的幫助越來越多，從朝廷關系，到商業計劃，出力關鍵，范貳主動調整了分成，以“掌櫃”自居，齊平就成了“東家”。

“怎麽樣，最近。”齊平問。

范貳笑得很開心:“都很不錯，之前你入獄，生意慘淡了幾天，但你出來後便轉好了，非但如此，不知怎麽的，原本幾家競爭對手也突然偃旗息鼓了，眼下書屋這塊，已經成了京都第一書商，報社這裡，也一切向好，眼下還是上次我跟你說的問題，京都市場已經有些飽和，還是想往周邊地區販賣書籍和報紙。”

齊平坐在紅木大椅中，笑道:“那就擴張，帝國各大州府都是潛在市場，尤其是報紙，售賣的越遠，價值越高，為此損耗些時效性也沒關系。”

眼下的報紙，還是隔幾天出一期，畢竟采編隊伍的建設還在進行，好在這個世界的消息傳播極慢。

如今的報紙，多少有些類似於雜志的模式。

范貳苦惱道:“可是缺人啊，京都城內販賣我很熟了， 但往外賣，運輸這塊很卻人手，恩，準確來說，是卻有能力且信得過的人。”

這個問題，他之前與齊平匯報工作時說過。

但“自建物流”，本身就是個複雜的工作，不是有錢就能搞定的，得找到這方面的人才。

而這個時代，相關人才十分匱乏。

齊平笑道:“我這恰好有一夥人符合條件。”

范貳驚喜:“真的?”

……

晚上，客棧內。

向家一群人安頓好了貨物，吃飯的吃飯，休息的休息。

後院，向隆帶著兩個兒子坐在圓桌旁唉聲歎氣，就在方才，他們聯絡了以往熟悉商人，被狠狠壓了一波價錢。

商場如戰場，就是這麽殘酷，向隆受傷後，才知世態炎涼。

“還是得找個出路才行。”性格沉穩的大郎開口。

二郎也看了眼父親:“爹，就算您傷好了，可咱這次本金都快賠光了，恐怕都收不到足夠的貨。”

話裡話外，還是要改行。

向隆歎息:“不是我不願，只是你們這麽多師兄弟，怎麽安頓?咱給人家從莊子裡帶出來，難不成讓他們灰溜溜回去耕地?”

父子三人一籌莫展。

就在這時，突然間，有漢子敲門:“師父，外頭有人找。”

向隆抬頭:“誰?”

“那人自稱是六角書屋的掌櫃。”漢子道。

六角書屋?

三人驚訝，他們當然知道這間書鋪的大名，儼然是京都第一書商了，可這般地位的大商人，會主動來見他們?

“快請！”向隆一頭霧水，卻還是忙道。

……

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