神機營擔負“內衛京都，外備征戰”重任，駐地遠離城區，余慶從刑部衙門，趕往神機營，縱有馬匹代步，也耗了不少時辰。

　　抵達後，出示腰牌，得以進入，有軍官迎來，疑惑道:

　　“余百戶來我神機營作甚?”

　　余慶直言不諱:“因一樁案子，來找鄭都司問話。”

　　見軍官微微變色，他忙補救:“鄭都司並未犯事。”

　　你嚇死我了……軍官神情松緩，說道:“鄭浩常今日休沐，不在營內。”

　　余慶一怔。

　　一個月隻休三日，這麽巧，就給自己趕上了?

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　　另外一邊，齊平領著一群錦衣，朝鄭浩常家宅趕去。

　　說來，一群人裡，都不清楚其住址，還是找刑部的人幫忙問了，才得知。

　　“你在想什麽?”裴少卿見他走神，問道。

　　齊平搖了搖頭，微笑道:“沒什麽，就是，有點不安。”

　　“你覺得，那凶手會下手?不至於，鄭都司大概率在軍營內。凶手除非瘋了，才會闖軍營殺人。”裴少卿分析道。

　　旁邊，那名大嗓門校尉也笑道:

　　“說的是哩，再者，這天都還沒黑，照凶手以往的習慣，也該是夜深人靜時動手。”

　　其余人附和。

　　並不覺得，這時會出事。

　　理由也很充分，可齊平仍愁眉不展，聞言道:“我一直在想一件事。”

　　“什麽?”

　　“在陳、王兩起案子中，凶手都未掩藏殺人痕跡，前者，故意將車夫打暈，留在巷中，後者……分明有完美的拋屍條件。

　　只要將王顯殺死，丟進桃川河，本不必引起如今陣仗。”

　　他解釋道:

　　“我當初，便曾與邢捕頭說過，凶手很可能是故意為之。

　　挑釁官府。

　　可如今看來，四個目標，才隻殺了兩個，若我是凶手，必然會竭力掩蓋此事，避免另外兩人警醒，進行提防。

　　而以對方的謹慎，也不會想不到，血仇案鬧得越大，引來的官府勢力越強。

　　這種情況下，為何這樣做?”

　　眾人一怔，陷入沉思。

　　是啊，為何?

　　這無疑是極反常的行為。

　　齊平繼續道:

　　“另外，若當真與林國忠案有關，凶手為這一日，恐已準備好些年，這從對方殺人順序上，也得以體現。

　　而武功伯與鄭浩常的力量，不是秘密，凶手敢殺，就肯定有所準備。

　　如今此案鬧得人盡皆知，凶手若要動手，必不會拖延，很可能鋌而走險。”

　　裴少卿說:

　　“有道理，不過，你也不要過於憂心，余百戶只要抵達，告知鄭都司，凶手便無法行事。”

　　也許吧……齊平沒再說話，縱馬前行。

　　忽然，他眉心略有刺痛，恍惚間，眼前浮現腦內畫面:

　　沙漏下方，那杆沒精打采，萎靡不振的神符筆重新亮起，仿佛，恢復了能量。

　　與此同時，他生出奇妙感覺，好似，可以隨時將其具現於外。

　　“忍住，別多想。”齊平忙收斂心神。

　　這若是當眾拿出，可不是鬧著玩的。

　　沉悶的氣氛中，一行人終於抵達鄭府。

　　是個三進大院，很是氣派。

　　下馬叩門，很快有家丁開門，看到一群錦衣緹騎，嚇了一大跳:“各位大人……”

　　齊平板起臉來，以此掩蓋年輕帶來的威嚴不足問題:

　　“我等乃鎮撫校尉，

奉命來此，有要事與鄭都司交談。”　　家丁一愣，有些畏懼，不知該如何回答。

　　“門外是誰?”忽而，院中有女人聲音傳來，家丁回應了句，後者來到門前，緊張道:

　　“夫君不在府上，不知各位大人有何事。”

　　都司一職，屬中級軍官，論品級比眾人高，但鎮撫司凶名在外，鄭夫人也不敢怠慢。

　　“不在?”齊平松了口氣，心想，看來還在神機營，那就安全多了。

　　女人點頭:“夫君今日休沐，本該在府中歇息，午後說有事，出門去了。”

　　齊平愣了下，死死盯著她:“去了哪?”

　　“說是，去了武功伯府。”

　　嘶……

　　眾校尉彼此對視，明白了什麽。

　　“去了多久?可否說過，何時回來?”

　　齊平追問了幾句，得到否定答案，臉色很不好看。

　　裴少卿低聲說:“若在武功伯府，應該也無大礙。”

　　齊平心中卻愈發不安，看了眼天色，已近黃昏，略作猶豫，他沉聲道:

　　“走，去伯爵府！”

　　這個時辰，鄭浩常除非留在伯府用食，否則，定會離開，從此處往伯爵府去，若是運氣好，很可能中途相遇。

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　　殘陽如血！

　　寂靜的街道上，只有戰馬粗重的喘息。

　　鄭浩常手持佩刀，死死盯著前方那人，這一刻，他仿佛回到了十五年前，在邊軍的時候。

　　那時，他亦是一名悍勇的軍官。

　　刀鋒飲血，危險為伴。

　　只是……那終歸已是昔年，在京都這繁華富足之地，守在神機營中，安穩地過了十幾年。

　　年歲增長。

　　人也磨平了勇武與血氣。

　　他幾乎已然忘卻，遊走於生死之間的滋味。

　　可此刻，他清楚察覺到了，那鬥篷人，濃鬱的近乎實質的殺機。

　　渾身氣機已被鎖定。

　　他要殺我！

　　這個念頭從未如此清晰。

　　鄭浩常緊握著佩刀，左手垂在身側，沉聲道:“你是誰！”

　　對方未曾說話，只是邁步走來。

　　不算快，可鄭浩常卻沒有逃離，或躲避，只因，過往的經驗告訴他，此刻若轉身，必死無疑。

　　狹路相逢。

　　兩人裡，只有一個能活。

　　“你是林家人?不可能，林家人當年都死光了，你究竟是誰?！”鄭浩常咆哮，左手悄然挪到腰後。

　　可這時，對方卻動了。

　　鬥篷人左手伸出，拔出一把樸刀，身體前傾，真元流轉四肢百骸，輕輕踏地，人如箭矢射來。

　　“喝！”

　　鄭浩常怒喝一聲，一刀斬出，真元流轉。

　　眨眼間，兩名武師近身搏鬥。

　　速度極快！

　　極猛！

　　鐺鐺鐺……金鐵刀劍急促碰撞，仿佛狂風驟雨， 生死之間，鄭浩常全無保留，刀法配合真元，一口氣斬出無數刀。

　　這是他成名絕技，一門以“快”為核心的武技。

　　然而，令他恐懼的是，鬥篷人竟同樣施展出一門快刀，比他更快，更狠，更舍生忘死。

　　“鐺！！”

　　眨眼間，兩人交手數十回合，鄭浩常被震的虎口撕裂，口溢鮮血，連連後退。

　　狼狽不堪。

　　似乎全無還手之力，被對方全面壓製。

　　可也就在後退這一刹那，他的左手終於自腰後拔出一把火器短槍。

　　很短，比齊平在河宴用過的，還短了一截。

　　他的臉上，浮現一絲冷笑，槍口鎖定鬥篷人，扣動扳機。

　　“砰！”

　　火焰炸開，金屬彈丸旋轉飛出，如此近的距離，他有信心，將對方擊斃。

　　然而，幾乎是下一秒，他的笑容僵在臉上。

　　鬥篷人仿佛早有預料，亦或者，對這一場戰鬥，預演了無數次，手中樸刀提早伸出，一抖，抬高了槍口。

　　欺身上前，右手的匕首割開了鄭浩常的喉嚨。

　　後者眼神中滿是難以置信。

　　用最後的力量，撕碎了對方的鬥篷、面罩，終於看清了凶手那張醜陋的，扭曲的，充滿快意的面龐。

　　凶手嘴唇翕動，沒有說話，但鄭浩常仿佛“聽”到了對方的聲音:

　　“你太慢了。”

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　　不遠處，街道上，一隊錦衣緹騎策馬狂奔。

　　突然，他們清楚聽到，前方傳來槍聲。

　　齊平臉色一變:“糟了！”