第二章黑盒預言

　　“我們的教皇陛下怎麽了?該不是被邪魔附身了?！”一個虔誠的主教大人甚至已經帶著哭腔在追問了，他實在不敢相信，教皇陛下會當庭做出這樣的事情來。

　　“聽著，諸位。我想，大家也看見了，我們尊敬的教皇陛下為了教會這個重要的黑盒儀式操勞了多少個晚上！所以，我想，我們該像過去一樣無條件的信任我們偉大的教皇陛下。”卡廷根大人率先穩住了自己的神識，和大家解釋道，同時，說完又非常體貼地做了一個噤聲的手勢，“真的，諸位，我認為，他太累了。”

　　大家的眼神就和刀子一樣，一遍遍搜刮他的臉，卻在那上面再也找不到答案了。哪怕是卡廷根自己，都覺得剛才的說辭完全是胡說八道:這個儀式本就不累，也不用準備。更何況，教皇陛下最近的活動安排，他心裡幾乎一清二楚，絕大多數活動甚至就是他一手操辦的。

　　最重要的，教皇陛下是什麽恐怖的實力啊?他捏死門外那十二個柱子，就和玩泥巴一樣，他會為黑盒儀式累嗎?

　　卡廷根大人是這裡資歷最老的主教大人，他看得出來，教皇陛下的臉色的確比以往任何時候來得蒼白許多，而陛下的臉上又的確多了很多滄桑的斑點，那毫無疑問是蒼老的標志。

　　也許正是因為這些，那些精明的主教們也看在眼裡，才沒反駁自己的意見。

　　種種跡象表明，教皇大人真的太累，太累了。

　　“可是……”一位主教大人的聲音遠遠傳來，“現在，這個儀式該怎麽繼續下去?我們總不能等著陛下睡醒吧?萬一，教皇陛下他一睡不醒，睡了整晚呢?”

　　“…是了，的確是個問題！……怎麽辦?”

　　“什麽怎麽辦?！難道你們真的打算把陛下叫起來嗎?”這個聲音極力壓抑著嗓子裡的嘶吼音量，最後極力用氣音從牙縫中擠出他的崩潰和憤怒。

　　“但是，萬一陛下真的這樣睡上一整晚的話，我們該怎麽和外頭說這裡發生了什麽！?”

　　“是個問題。眾所周知，黑盒儀式極其簡短！”卡廷根大人默默點頭表達著自己的關切。

　　剛才洪亮的午夜鍾聲，已經和帝國宣布了這裡儀式的開始。現在整個帝國的人們恐怕都睡眼惺忪地等著教廷最終的結果。

　　可是，教皇他……

　　黑盒儀式簡短得猶如彈一個響指一樣簡潔:把兩個黑盒放在教皇面前，他從一個黑盒裡抽出一些羊皮紙條，然後放到另一個中，進而在見證下有秩序地封存！

　　還能有比這個簡短的儀式嗎?簡短的甚至比一潑尿都來得簡短些。

　　這個儀式無論如何也持續不了一整個晚上！

　　“讓誰把教皇陛下叫醒吧?這樣下去可不行！”

　　“白癡嗎?教皇陛下剛才自己說了，他要一些時間！”

　　“我覺得這樣發展下去，教皇陛下未必有事！可，我們，就不一定那麽幸運了。”底下的八位主教已經吵得不可開交，他們實在沒想到，本來好好的一個儀式，怎麽搞到這般田地。

　　至上委員會，本來甚至還以為參與黑盒儀式，有機會角逐下一任的教皇大位，擴大下影響力，可現在倒好了，至上委員會落了個上不去，也下不來的局面。

　　燭光在牆上，在每個人心事重重的臉上，跳著舞，仿佛在嘲弄著內廷這一眾人們的智慧。

　　就在這時，忽然有一個聲音再一次響起:“啊！我有辦法了！”

　　大家紛紛側目看向他，

就好像溺水的人忽然看見了一塊浮木一樣。　　說話的人臉孔在燭光映照下顯得有些好笑，“這種問題，本就應該讓侍從去擔心的吧！”說著，他的手朝黑執事一指。

　　大家的目光仿佛恍然大悟一般唰地齊齊射向祭祀台上的黑執事！

　　的確，他的職務，以及他和陛下之間的距離，都毫無疑問，應該是他來處理棘手事件！

　　“……我。”黑執事聽到這話，有些張口結舌，看著眾人目光如炬，自己感覺仿佛墜落雲端一般，一陣眩暈襲來。

　　今天早上他在隱修會接到長老的通知，才知道因為自己最近突出的表現得到了內部晉升，有了近距離見證神奇的黑盒預言，侍奉神明的機會。可哪曾想，到了晚上，自己居然瞬間攤上了這種境遇:事情的發展完全是始料未及，最好的開端，變成了最棘手的結果。

　　“我覺得有道理。這是最高尚的侍奉，黑執事，趕快！現在正是試煉你信仰的時刻，考考你信仰的成色。”卡廷根大人衝著他撇了下嘴，不屑地催促示意他趕緊上去叫醒教皇。要不然，等一會真的出了什麽問題，也只能是黑執事擔著。

　　“咚咚。。咚！”連著十三下洪亮的鍾聲又一次在深夜響起。

　　大本鍾恪盡職守地敲響了今晚最後一次的鍾聲，這也是今晚情況特殊臨時增加了一次，只是此前，所有人都不記得這事了。

　　大家望著頭頂的鍾樓發呆時，忽然間，那熟悉的聲音從寶座上響起，“。。。唔，諸位，讓我們開始吧。”

　　也許是鍾聲的關系，教皇整個人從椅子上彈了起來，笑嘻嘻地看著大家。

　　教皇陛下眼神中帶著飛揚的星芒，滿是熒光。他目光炯炯地看著諸位主教大人，完全不知道剛才自己引起了多麽大的紛擾，像沒事人一樣。

　　“額……當然陛下，如您所願！”

　　一眾主教各就各位，把手按在經文上，一邊開始準備抽出他們的法杖，開始魔法陣的吟唱。

　　教皇手指靈巧地敲了敲面前的黑盒，有節律地打著拍子，仿佛在盤算著些什麽，五個手指猶如舞蹈家一般在盒子上來回跳動。

　　“剛才腳打拍子，現在手又打，我實在不知道教皇還有這種特殊的習慣，但這些都不重要，只要他別又睡過去了！”卡廷根大人無奈地禱告著，他的小心臟，可不一定還受得住太大的驚嚇。

　　咦?怎麽又遲遲沒有動靜?

　　剛才教皇不是說就要開始了嗎?

　　……

　　親愛的教皇陛下又閉上了眼睛！

　　卡廷根主教大人一手拍著腦袋，一手捂著胸口。

　　真的有那麽累嗎?！

　　他……

　　他居然還撚起了胡子！

　　這……還不如睡著呢！

　　他這個閉眼，摸胡子的小動作，可絕對不是什麽好征兆！

　　任何一位熟悉教皇的都知道:胡須如果被教皇陛下撚成線，接下來的一刻鍾必定會死一個人;胡須如果被他撚成團，接下去一刻鍾裡將會死一大片。

　　眼下，他的動作就極其危險。胡子正被他一會撚成線，一會又搓成團！！

　　今晚的教皇滿身古怪！有些不對勁！

　　帝國最著名的“兩日屠城”戰爭中，教皇就是像現在這樣一刻不停地撚著他那修剪得極為得體的灰白胡子。那次， 教皇眯著眼站在罪城外山崗上，俾睨地看著底下的罪城，撚成線就是讓聖殿騎士們直線衝鋒，殺得血流成河，搓成團，就是讓騎士團把罪人們都圍起來，成片踩成肉泥。

　　那時候，從黎明一直殺到黑夜，又從黑夜殺到第二天的黎明，直殺得罪城腥臭衝天，帝國聖堂軍團的鋼刃卷了又卷，他們殺戮了罪城整整一天一夜，幾乎沒有一個罪人能完整的站著從罪城裡走出來。

　　整晚的殺戮中，教皇陛下幾乎就像現在這樣，一直撚著那撮可愛的胡子，瓦倫教區的主教就是當年戰事親歷者，他自然非常清楚教皇這個小動作能引起多大的噩兆。而聖殿騎士團那群怪物們，只要遠遠遙看一下教皇的動作，他們就和最高效的魔法機器被輸入了魔法一樣，不會停止殺戮，不會停止鞭笞黑暗和懲罰罪惡。

　　想到那晚的血腥，瓦倫教區主教胃裡泛起一陣陣惡心想吐的感受:今晚，在帝都，總沒有殺戮的必要和可能吧?

　　在主教恍惚的瞬間，教皇終於又一次睜開了眼:“好了，諸位。現在，”教皇頓了頓，環顧了下他們，“讓我們開啟這場偉大的旅程。”

　　……

　　沙漏中的沙粒從瓶子高處灑落，發出悉悉索索響聲。帝都不少無眠的人們還在各個角落遙望著那高聳入雲的鍾樓，大家知道，教廷裡面，正在舉行著堪稱帝國奇跡的“預言”儀式，每一張羊皮紙上的字符，和沙粒一樣，會在時間的河流裡川流不息，最終形成一幅昭示未來的圖景。

　　而每一次的預言，幾乎都從方方面面地重塑著帝國。