一夜風雨被疾風吹散，陽光又一次透過窗扇，照耀在一張桌子上，也照耀著半躺在桌上，近乎**的佐拉的身上。

　　她正用手肘撐起半個身子，腰間一絲不掛，並不知羞恥地張開裸露的套著黑色長筒靴的雙腿。

　　一個身材嶙峋消瘦、穿件棕色皮套的長發男子，正和諧地跪在她兩腿之間——這不是別人，正是“紋身大師”——阿瑪尼先生。

　　他正往佐拉的大腿上文刺一張色彩斑斕的圖案——無恥的菲利普目不斜視地盯著，阿瑪尼他埋頭紋著的:是一棵帶著羽毛的怪異大樹！

　　“收起你流口水的眼睛，趕緊過來吧。”赫拉法爾打了個響指，示意菲利普在另一張桌旁找個空位坐下。

　　同桌一起列席的還有伊斯坎德、雷凱和傑弗瑞。後兩人的裝扮跟艾薩斯相似，也穿著黑色的牛皮外套，上面布滿搭扣、鉚釘、鎖鏈和其他花裡胡哨的銀飾品。

　　一些獵魔人為了這種刀口舔血的日子，極盡奢華之能事，放在外人眼裡是浮誇，放在同樣是獵魔人的眼裡，卻是對生命的禮讚。

　　這些物件原本肯定屬於之前的某個獵魔人，或好幾個獵魔人，菲利普忍不住地心想。他深知，有些獵魔人，他們不狩獵魔獸，他們隻狩獵——人。

　　只要有相中的東西，他們就對裁縫、鞋匠、皮匠和馬具店商慷慨得過分。但反過來，如果他們看中別的獵魔人的衣服或珠寶，也多半會直接搶過來。

　　按他們的邏輯說:這是好心的自己以防他們發生不測，這些珍寶從此落在魔獸的肚子裡。

　　那就太不值當了！

　　“難道你在驛站廢墟那裡發現我們事先留下的暗號了?”赫拉法爾問道，“哈，是啊，當然也只能是這樣，不然你也決計不會來到這兒。呵呵，我得承認:這樣的暴風雨裡，你來得是夠快的。”

　　“因為他有匹漂亮的好馬。”法瑞爾豔羨地插嘴道，“我敢打賭，它跑起來如颶風那麽快，它的腳步輕盈得如行雲那麽軟！”

　　“我的確發現了你們的暗號。”菲利普的目不轉睛地盯著赫拉法爾，“可我的呢?你們收到我的暗號了沒?”

　　“你的……”他突然有些吞吞吐吐起來，“這個……呃，簡而言之，我們當時沒時間。你也知道，我們當時都喝醉了，隻好先找個地方醒醒酒。然後又要去另一個地方守夜……”

　　該死的小雜毛！菲利普心中暗罵，他可給他們交了一個帝國銀狼作為定金。

　　“簡而言之，你們沒完成任務。”

　　“呃……是沒有。抱歉，菲利普。時機不合適嘛……不過下次，哈！你有我的誓言，我保證為你辦到！”

　　“保證辦到！”雷凱，也用肯定的語氣再次確認道——盡管沒有任何人要求他那麽做。

　　該死，一群靠不住的小雜毛！

　　先是借口自己喝醉了，然後又要去另一個地方守夜。不用說，他們肯定是去獵殺別的獵魔人，搞來了這些花裡胡哨的衣服，財寶！

　　不過菲利普有些開心，烏利亞至少明白了，那些一起喝酒的人，可並不一定多麽可靠。這是他人生中寶貴的第一課。

　　“要不要再喝上一杯?”

　　“不了，謝謝你的提議。”菲利普看了看懷裡的小家夥，他可不想在這種地方喝多了。

　　“那，來點兒這個?”赫拉法爾指了指酒壺和酒杯之間一隻華麗的獵人漆罐。菲利普終於明白這些家夥們眼裡的奇異光芒究竟是從何而來了，

他們的動作又為何如此迅捷了！　　“這可是最上等的靈漿果粉。”赫拉法爾保證道，“你難道真不打算來點兒?”

　　“不了，謝謝。”

　　菲利普意味深長地看了看地上依稀可見的血汙，還有鋸末間淡化的痕跡——明顯有人拖拽過屍體，終點則是旁邊那扇房門。

　　赫拉法爾隨著菲利普的視線看去，他也深刻地注意到菲利普的目光中的複雜。

　　“別擔心，那只是驛長的無聊傭人，他還想逞英雄。”赫拉法爾不屑地說道，“伊斯坎德隻好殺一儆百嘍~”

　　說罷，伊斯坎德也發出尷尬的大笑。

　　明白人一眼就能看出，效力強勁的麻醉品讓這個儈子手心情愉悅。“沒錯，殺一儆百，所以地上會有攤血，這不足為奇。”她用誇耀的語氣說道，“哈哈，我一動手後，其他人馬上變得老實了，這就叫做恐怖平衡！”

　　跟往常一樣，伊斯坎德全身上下掛滿了珠寶，甚至她鼻子上也穿著一枚小巧的粉鑽。

　　但她沒穿皮革，而是套了件粉紅色的錦衣，最近帝國裡這種款式流行在富貴人家的年輕女人中間。

　　赫拉法爾頭上的絲巾其實也是同一種風格的造物。

　　菲利普帝都之行時其實還聽說，有些女孩的髮型就是在刻意模仿獵魔人——佐拉。想到這，他的目光又貪婪地向著一旁的胴體，剜了兩口。

　　“哦，原來這叫恐怖平衡。”他暗自思忖著，雙眼掃過，盯著地上的血痕出神，“那曾經的驛長呢?還有他老婆呢?他們的兒子呢?”

　　“不，不，”赫拉法爾皺起眉頭搖了搖腦袋，“你一定以為我們瘋狂到殺光了所有人吧?你可不該有這種奇怪的聯想。我們只是把他們鎖進了食品儲藏室。如你所見，現在這個廢舊驛站完全屬於我們了。”

　　雷凱用葡萄酒漱著口，故意弄出很大的咕嘟聲音，然後“噗”的一口吐到地板上，搞得一片狼藉，紫紅色的液體也仿佛鮮血一般灑滿菲利普的腳尖地面。

　　雷凱用杓子從漆罐裡挖出一點點靈漿果粉，舔濕一根食指尖，小心翼翼用它蘸了蘸裡頭的粉末，再熟練地把麻醉品抹到自己的牙齦上。

　　緊接著，他熟稔地把罐子遞給法瑞爾，後者也有樣學樣如法炮製，之後再傳給傑弗瑞。

　　傑弗瑞他正忙著翻閱紋身圖集，謝絕了品嘗，隨手把罐子遞給伊斯坎德。

　　女精靈伊斯坎德也沒動麻藥粉，直接遞給了赫拉法爾。

　　“恐怖平衡，”伊斯坎德眯起閃閃發亮的雙眼，吸了吸鼻子，“我們靠它征服了這間驛站！獅心王皇帝征服了整個帝國，我們征服了這棟破屋子。但其實說起來，道理都一樣！用恐怖手段，販賣和平希望。”

　　“哎呀，見你媽的鬼！”坐在桌上的佐拉大叫，“看清楚你在碰哪兒！再敢戳一下，我就戳你一劍！戳你個對心穿！”

　　獵人們頓時哄堂大笑起來——嚴肅的法瑞爾和赫拉法爾除外。

　　“想變漂亮就得忍忍嘍！”伊斯坎德眼都不抬地勸著佐拉。

　　“放心，阿瑪尼大師，”雷凱油膩地補充道，“她雙腿間，恐怕早就磨出老繭了！你就是砍她一刀，她都感覺不出來。”

　　法瑞爾一聲怒罵，隨即丟過來一隻大酒杯。

　　雷凱側身一閃，杯子砸地，碎成一堆。

　　獵人們又是一陣爆笑。

　　菲利普決定讓自己和這場鬧劇告一段落，畢竟這些家夥們似乎都已經足夠嗨了，忘記了菲利普懷裡的孩子，還有菲利普和他們的約定。

　　菲利普無奈地說:“怪不得這間驛站籠罩著一層愁雲慘霧。可除了製造恐怖帶來的滿足感，你們又能得些什麽呢?”

　　“我們在這兒設伏。”赫拉法爾將麻藥粉抹到牙齦上，“如果有人來這兒換馬或休息，我們就打劫他們。比起荒郊野外的岔路口狩獵魔獸的日子，在這裡狩獵路人收獲來的更多，待著也更舒服。就像伊斯坎德說的，其實所有的道理都一樣的。”

　　“可我們等了一整天，收獲卻只有這個。”傑弗瑞指了指阿瑪尼大師，後者的腦袋幾乎將佐拉分開的大腿根完全遮住，“一個搞藝術的窮光蛋。他身上沒有值得一搶的東西，我們隻好搶他的手藝，這也算他活命的交換條件。你瞧！他文得有多漂亮！”

　　他露出胳膊上的一塊文身——那是個裸體女人和蛇糾纏在一起，只要他攥緊拳頭，裸體女人身上的蛇就會跟著扭動起來，纏繞住不同的位置。

　　雷凱身上也有一塊，在他護腕上方，一條綠色的“偽龍”纏繞住他的胳膊，張開嘴巴，吐出分叉的紅舌頭。

　　“很有品味，”菲利普冷冷地說道，“這樣，未來在辨認屍體時也會相當管用。但這次你們劫錯人了，親愛的獵人們。你們必須付錢給這位大師。我一直沒機會提醒你們:從葡月的第一天開始，七日以內，安全通行的標志便是分叉的紫色箭頭！他的貨車上印著同樣的標志。”

　　“擦！”傑弗瑞輕聲咒罵一句。

　　雷凱大笑起來。

　　赫拉法爾則漫不經心地衝著他們揮揮手。

　　“哦，好吧。既然非給不可，我們會付他針刺和顏料費的銀狼。你說紫色的箭?我記住了。如果明天來的人也帶著這個標志，我們不會碰他一根寒毛的。”

　　“你們還打算留到明天?”菲利普既驚訝又難以置信， “你們這群獵人，簡直是幫蠢貨。知道這很危險嗎?”

　　“有多危險?”

　　“非常危險！”

　　赫拉法爾無所謂地聳聳肩。

　　伊斯坎德往地上吐了口唾沫。

　　菲利普這才意識到，他是在要求一群瘋小孩理智一點。

　　他警告的是一幫逞能又蠻乾的家夥，他們只會誇誇其談，卻不懂什麽叫做“危險”。

　　“有人在獵殺你們，獵人們！”

　　“那又怎樣?”

　　菲利普無奈地歎了口氣，他正要說話，卻被走過來的佐拉打斷了——她甚至懶得穿好褲子，便一隻腳踩在長凳上，扭腰提胯，向所有人展示阿瑪尼大師的傑作:在靠近腹股溝的大腿根部，一顆帶著十個紅色太陽的生命之樹，樹根上，有十個深藍色的太陽。

　　“如何?”她兩手叉腰，幾乎整隻前臂都套滿了各色手鐲，上面的寶石閃閃發亮，“你們覺得怎樣?”

　　“的確，紋身的部分，比原本你自己的好看多了！”雷凱甩了甩頭髮，冷哼了一聲。

　　菲利普注意到，他的耳廓上穿著許多小小的金屬環。

　　“輪到你了，法瑞爾。”佐拉說，“你打算怎麽讓自己更引人注目?”法瑞爾摸摸佐拉的大腿，俯下身子，近距離觀看起那塊紋身。

　　佐拉一臉溫情地揉亂了她銀灰色的頭髮，驕傲地俯視著法瑞爾。

　　法瑞爾吃吃地笑了起來，毫不猶豫地脫掉衣服，衝著阿瑪尼大師嚷道:“我也要一朵帶刺的金玫瑰，親愛的。”她說，“紋在跟她一樣的位置上。”