日上三竿，金散城西市口站滿了好事的吃瓜百姓。

　　“這不是周扒皮嗎?怎麽被人掛在牆上了?”

　　“老天開眼啊，這天殺的惡人，終於遭到報應了。”

　　“爹，娘，你們的在天之靈看到了嗎?這惡人終於遭到報應了。”

　　聽著耳邊的議論聲，站在市場門口的捕頭面色十分難看。

　　幾名捕快手忙腳亂地爬上高牆，將懸掛在上的屍體取了下來。

　　今天，全城所有捕快都忙的要命，連個喝水的功夫都沒有。

　　這剛剛取下的屍體，已經是今早發現的第七具了。

　　“這到底是怎麽回事?你一五一十地給我說清楚。”

　　聽到捕頭的問話，今早報官的菜農，立馬彎著腰，顫顫巍巍地說道。

　　“官爺，我也不知道啊，今天一大早我來擺攤，一來到市場門口，就看著那人吊死在高牆上，我當時真是嚇壞了，直接就去報官了……”

　　“你這說了等於沒說。”

　　捕頭還想問什麽，被裹上草席的屍體已經擺在了面前。

　　他快步走近，蹲下身子，掀開草席一角，大致探查了一番。

　　“頭兒，剛才仵作已經看了，此人死因為喉骨斷裂，凶手一擊斃命，手法嫻熟，絕非常人，死亡時間大概在昨晚午夜時分。”

　　聽著手下的匯報，捕頭微微點頭，他也是習武之人，能看出此人是被高手所殺。

　　“都是一擊斃命……昨晚發生的所有命案，很有可能是一夥人乾的。”

　　捕頭重新合上草席，站起身。

　　“先帶回去，我會向上面反應，希望能並案調查。”

　　手下的捕快們，正想抬走屍體，不遠處突然急匆匆的跑來一人，滿臉悲憤。

　　“讓開，都給我讓開。”

　　幾名捕快立馬想上前攔住，卻被捕頭呵止。

　　“周主簿，一大早上，你不值班當差，怎麽跑到這裡來了?”

　　周主簿理都沒理捕頭，直接撲倒在草席邊，聲淚俱下。

　　捕頭眉眼微皺，很快，就有手下在耳邊低語。

　　“周主簿，你先起來。”

　　捕頭聽罷，走到了草席邊，扶起了周主簿。

　　“你放心，我一定會將殺害你大哥的凶手繩之以法的。”

　　可誰知，那周主簿胳膊一甩，對著一眾捕快。

　　雖是帶著哭腔，但語氣頗有幾分陰陽。

　　“大哥，你死的好慘啊，這金散城的治安，怎麽越來越差了，不知道他們在幹嘛，拿著俸祿，屁事不乾。”

　　周主簿雖然沒有指名道姓，但言下之意很明顯。

　　眾捕快頓時心生怒火，平日裡就屬他們事最多。

　　大小治安，早晚巡街，春夏秋冬，風雨無阻。

　　反倒是這些文官，一天到晚閑的要命，俸祿還是捕快們的幾倍。

　　捕頭自然是習慣了這事。

　　他懶的多說什麽，吩咐手下將屍體快速抬走。

　　眼不見心不煩。

　　可誰知那周主簿就跟著草席，一路哭喊著離去。

　　實在是讓人糟心。

　　“惺惺作態，死得好！”

　　“周扒皮平日就仗著他弟弟是個主簿，無法無天，死了活該。”

　　“西市的街坊終於有安穩日子過嘍。”

　　隱藏在人群中的陳士卿，聽著耳邊眾人的議論聲，嘴角微微揚起。

　　周扒皮，原名周豪。

　　平日拉幫結派，遊手好閑，橫行霸道。

　　因為弟弟周廣乃是官員，

在金散城任命主簿。　　惹了事，有人兜底，所以平日裡，大家都敢怒不敢言。

　　“粲啊，你覺得我做的有問題嗎?”

　　西市距離泥開街不遠，離開了人群，陳士卿快步朝泥開街走去。

　　囡囡今日和古月在客棧識字，沒有出門，跟在陳士卿身邊，只有王粲。

　　“公子，我是個粗人，不像你懂那麽多學問。”

　　王粲撓了撓頭，接著笑道。

　　“不過有個道理我還是明白的。”

　　“嗯，什麽道理?”

　　王粲臉上的笑容褪去。

　　“這些人平日裡雖然沒有殺人放火，那是因為他們的靠山……還不夠硬。”

　　陳士卿身子頓時一震。

　　是啊，王粲說的沒錯。

　　周豪的靠山只是一個小小的主簿，不足以支撐他做那些殺人放火之事。

　　可……若他的靠山是城主呢?或者，是監察司的指揮使呢?

　　“你說的對，粲。”

　　陳士卿松了一口氣，心底最後一絲顧慮徹底消散。

　　名輕則易犯，實重則傷民。

　　既然禮法制裁不了你們，就讓我陳士卿來當這個禮法。

　　安荷送回來的名單，有不少人是官員。

　　監察司的人也有，雖然不多。

　　但絕對關乎著人命。

　　他會好好調查確認。

　　絕不會放過一個壞人，也不會冤枉一個好人。

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　　金散城，泥開街。

　　此地跟黃花街一樣，都是貧民乞丐的聚集地。

　　日子難過，運氣好的可以撿到一張草席卷身，運氣不好的，只能聽天由命。

　　或許一夢登上極樂，才是最好的歸宿吧。

　　隔三差五的小店門口， 都聚集著不少人，貪婪地爭奪著門縫裡鑽出來的熱氣。

　　至於其他身體力衰，不願爭奪的，都蜷縮在牆角，宛如凍僵的毛蟲一般，一動不動。

　　“爺，我給你整個活。”

　　“小爺，給點碎錢吧，餓得不行了。”

　　“大爺，您明年一定財源滾滾，日進鬥金，生意興隆，吉祥如意……”

　　陳士卿剛一踏進泥開街，就有不少乞丐圍了上來，八仙過海各顯神通。

　　他對這些泥腿子毫無興趣，在王粲的保護下，朝街內走去。

　　“施粥了，施粥了，有人施粥了！”

　　剛走沒一會，不知從哪裡傳來一陣呼聲。

　　所有乞丐瞬間如同打了雞血一般，撐起身子。

　　雖然冷的鼻涕直流，面無人色，但他們依然一瘸一拐地朝前走去，好似一群黑黝黝的企鵝。

　　至於那些起不來的，或許是一種更好的結局。

　　泥開街一家店鋪門口，兩口地鍋正在火堆上冒著騰騰熱氣。

　　鍋內，滾燙的白粥正冒著氣泡，米香四溢。

　　熬粥的師傅又放了一些肉絲，白菜，加上一杓料油，瞬間，香氣翻了一倍有余。

　　周圍聚集的乞丐們，黑不溜秋的臉頰上，兩隻眼睛瞪的如銅鈴一般，死死地看著鍋內的米粥。

　　站在一旁的海無歸，從店鋪裡掏出一面漕幫的利斧旗幟，插在門口，中氣十足地說道。

　　“天氣嚴寒，人生艱難。從今天開始，直到冬天結束，漕幫每天都會在此地施粥，人人有份，我海無歸說話算話。”