景和二十年，臘月初八。

　　彤雲密布，寒風急飄，大雪紛紛而下。長安城裡地面上全堆著雪，見不著路，見不著路邊上的屋子，只是拱拱窪窪的一片白色。

　　腳一踩上去就陷下半尺來深，雪片密密地飄著，像織成了一面白網，丈把遠外就什麽也瞧不見了，只有灰色的底子上飛著成千累萬的白點。

　　雪落到轎夫身上，有幾片落下的時候，還有彈性似的跳了一下。他們來不及在意身上的雪花，邁開步子匆匆往巷子深處趕去。

　　巷子盡頭隻一戶人家，門前一樹殘柳，早已被雪覆蓋完全。兩扇油漆黑溜溜的大門，門上朱紅帖子，上面書著“終南雪霽，渭北春來”八個大字。早有管家開了門，在門洞裡等著，待到轎子到了，趕忙迎上前去，又是打傘又是塞手爐。

　　來人隨著管家跨進門去，眼前是一條磚砌甬道。院中亭子裡卸著一輛雕輪繡穗的轎子。甬道盡處，即是一個小小的二門。

　　進去，門左右三間廂房，廂房內人已出來，開著穿堂中間碧油屏門。

　　屏門上匾額，用隸書寫著“耕讀傳家”四個大字，跨進屏門，又是三面遊廊，中間擺著大理石屏風。面面碧油亞字欄乾，地下俱是花磚砌成，鳥籠花架，布滿廊廡上下。

　　來人緩步上廳，便有丫鬟掀起大紅夾氈軟簾，一股熱氣撲面而來。

　　“遠志，你來了！”

　　堂上坐著的是當朝首相王淮，他雖身體肥胖，但面貌堂皇，兩道濃眉，一張方臉，隻下頜略形尖些，卻有一部好髭須蓋住，越覺方福。雙目灼灼有光，見到來人更是因高興而多加了幾分神采。

　　梁朝的政府分為兩個系統，以議政院管轄民政，首長為首相，副職為左相和右相;以軍政院管轄軍政，首長為軍政院使，地位相當於副首相，副職為軍政院副使。

　　“請首相安。”來人是王淮的弟子，時任太子賓客的李迪，他頭戴方巾，裹得一領大氅，正站在下首行弟子禮。

　　“又非在朝堂之上，不必如此多禮，”王淮望著愛徒，又往旁邊一指，“坐吧！靠著爐火近些。”

　　在李迪進來的那刻起，屋裡的仆人們都已退出去了，滿屋只剩下師徒二人。王淮不開口，李迪也只是悶著等著，在那裡坐著獨自呷茶。

　　“遠志，你也知道聖體不豫，就連每日視朝，也做不得了。”王淮歎了口氣，望著門口，輕聲吐出這句話。

　　李迪知道太祖皇帝確立了每日禦殿聽政的日朝制度，皇帝不僅要每日視朝聽政，還要裁決裁決宰相們的上行文書，審核宰相們的下行文書。

　　如此一來，皇帝固然掌握了更大的決策權，卻也要為處理政務付出更多的精力。

　　偏偏當今聖上已過天命之年，體弱多病，有時候連正常的聽政都做不到，原本由他掌握的那部分實質性皇權，勢必會發生轉移。

　　而昨日太子也曾與他謀劃，想要掌握監國的權力，又叮囑他一定要來穩住王淮，沒有皇帝的旨意，萬不可輕舉妄動。

　　“老師，國不可一日無君，太子已經十五歲了，可以代理聽政了。”

　　“是啊！老夫也正有此意。今日把你叫來，也是為了此事。”王淮又是歎了口氣，“太子監國，怕是有諸多阻礙啊！”

　　當今正宮皇后鄭氏起於微末，又借助聖眷，常乾預朝政。對於鄭氏乾政，朝中的兩大派系的立場正好針鋒相對，首相王淮、太子賓客李迪、翰林學士楊萬都不希望後妃代行皇權。

　　畢竟在儒家正統觀念裡，女主掌權不是什麽正常現象，何況前唐武則天擅權的經驗也不遠。而且太子並非鄭氏所出，只是名義上的母子，鄭氏掌權後確實會有成為第二個武則天的風險。

　　而軍政使丁言、軍政副使曹力則依附於鄭氏，其中丁言與鄭氏還有姻親，他們當然希望皇后能夠掌權。

　　這兩個派系都在后宮培植了支持者，王淮的支持者是內侍周懷正，他深受皇帝的信任;丁言的支持者是另一名內侍謝必賢。

　　現如今皇帝病情每況愈下，鄭皇后的權勢日益強大，王淮也是焦頭爛額，他此次把李迪喊來，也是為了能先下手為強。

　　“老師，不如先探探陛下的口風吧！”李迪牢記太子的囑托，他擔心王淮會直接上疏給皇帝，趕緊表明態度。

　　“和為師想的一樣，今日風雪大，你就留在我府上吧！正好聽聽宮裡傳來的消息。”王淮早已派人去宮門等待，隻盼著今日能傳回點好的消息。

　　而這時的皇宮也早被大雪覆蓋，長生殿裡的銀絲炭燒得再旺，躺在榻上的肅宗李胤還是覺得冷。他的病比外界想得還要嚴重些，已經到了臥床不起的地步。

　　內侍省總管周懷正捧著一碗藥來到榻前，“陛下，該吃藥了。 ”

　　“太子來過麽?”肅宗一動沒動，仍是背對著周懷正問道。

　　“回稟陛下，太子一早就來問安過，”周懷正小心回道，又加了一句，“當時陛下睡著了。”

　　“皇后來過麽?”肅宗又問。

　　“最近政事多決於娘娘，娘娘日理萬機，估摸晚些會過來。”周懷正捧著藥，“陛下，還是先把藥喝了吧。”

　　肅宗身體好時，覺得還能掌控局面，就算皇后喜愛參政，也就睜一隻眼閉一隻眼，權當寵愛她玩鬧。現在他身體越來越差，皇后若是與朝中大臣相互勾結，那太子就算能順利登基，怕也要受人鉗製。

　　“喝了藥，病就會好麽?”肅宗轉過身來，“母強子弱，朕不得不考慮後事。”

　　周懷正慌忙跪下，頭伏在地上，一句話也不敢說。

　　“太子已經大了，可以獨當一面了。”肅宗把藥喝完，又閉上眼睛睡著了。

　　周懷正又悄悄退出長生殿，冒著雪踏出宮門，朝在門洞裡等著的人說了幾句話，見那人匆匆離去，便又回長生殿去了。

　　口信傳回王淮家中的時候，王淮和李迪正在書房起草奏本，聽到周懷正送來的口信，王淮高興地直踱步。

　　“遠志啊，陛下這是想通了！我要馬上進宮去面聖，不然夜長夢多！”王淮立馬讓仆人把官袍取來，幫他整理妥當，又手持笏板，準備出門。

　　李迪面露難色，他知道老師的脾氣，過於剛直，如果這樣入宮，保不齊就觸怒陛下。但老師又如倔牛一般，沒人能勸得了，隻得隨老師一起入宮了。