十多具屍體橫七豎八地倒在大廳中，幾種不同色澤的漿液混雜著，在地板上四溢流淌。

　　最後一名叛軍的屍體如去骨的鱔魚般倒下後，筋疲力盡的傑西卡摘下頭盔，大口地喘息著充滿血腥的渾濁空氣。她沒有受多少傷，但盔甲表面已經凹凸不平，左手持的盾牌也變得像一塊破舊的鍋蓋，顯然剛剛經歷過一場凶險的遭遇戰。

　　“凌霄先生…咳咳…”傑西卡擦了擦額頭上的汗水，急迫地說道，“內城的守軍反水了，他們指引這些偽裝成衛兵的叛軍前來攻打王宮！”

　　“王女和王太子殿下呢?”

　　“在寢房。”傑西卡扔掉被砸壞的頭盔，“必須盡快帶他們離開。”

　　“走。”凌霄沒有多說廢話，提起刀便跟著她衝上樓梯。

　　現在月湖宮即將被火海包圍，傑西卡手下的騎士團成員正在宮外拚死抵抗，已經沒有時間再等接應部隊的回信，哪怕多拖延一分鍾都有可能節外生枝。

　　“王女殿下！”

　　傑西卡大聲呼喊著王女，凌霄也幫她四處尋找。寢房尚未被火勢波及，卻到處彌漫著刺鼻的黑煙，加之宮外殺聲震天，兩人一時半會居然找不到他們。

　　衣櫃、床底、書桌下皆沒有母子二人的身影，凌霄也不認為他們會蠢到藏在這些必定會被搜查的地方，直到他在寢房隔壁的圖書室內看到了散落滿地的書本為止。

　　“殿下?”

　　凌霄拉開書櫃底層的木門，突然從中伸出一柄精致的拆信刀。

　　“別過來！”

　　借著外界的火光，凌霄勉強辨認出來了藏在書櫃裡的涅露，而王女伊莎貝拉並沒有藏在這裡。

　　“殿下，我們現在可沒時間做遊戲。”他沒心思哄小孩，恨不得把涅露一把拽出來。

　　但那隻握刀的小手顫抖不止，涅露已經因為缺氧和過度驚嚇變得面無血色。凌霄隻得耐著性子呼叫傑西卡:“副團長，找到王子殿下了。”

　　“王子殿下，您沒事吧?”

　　傑西卡循聲趕來。涅露見到熟悉的面孔，才撇下拆信刀，慢慢從書櫃裡爬了出來。

　　“傑西卡……”涅露仍然止不住地渾身哆嗦，“我，我沒事，母親大人她……”

　　“王女殿下怎麽了?”傑西卡半跪下來，按著他的肩膀，試圖使他冷靜下來，“她去哪了?”

　　“母親說壞人來了，她要去幫大家把壞人趕跑。”涅露強忍著淚水，抽泣著回答，“她讓我躲起來，除非你和騎士團的姐姐們來找我才能出來。”

　　“她有沒有說過要去哪?”傑西卡的心臟幾乎要跳出胸膛。

　　“沒有。”涅露搖了搖頭，“我本來想出去找她，可王宮外面到處都是火，我找不到母親了。”

　　“如果需要幫忙的話。”聽到這，凌霄握緊了刀柄，表情漸漸冷峻下來，“我可以幫你去找她，不收取額外費用。”

　　“不，不行。”傑西卡咬緊嘴唇，沉默片刻後，果斷說道，“當務之急是把王子殿下安全地送出王都，我們必須盡快出發。”

　　“殿下，還能走得動嗎?”凌霄立刻開始檢查隨身攜帶的裝備與行囊，“如果沒有大件行李的話，我不介意背你一會兒。”

　　“沒關系，我還可以走。”涅露一改方才的手足無措，仿佛突然間做出了某種覺悟。他從書櫃中拖出一個小包裹，裡面隻裝有一些衣物。

　　看來這小子沒他想象中那樣脆弱，不需要再額外做心理安慰。凌霄見過不少膽小如鼠的紈絝子弟，

顯然面前這位王太子殿下並不屬於其中之一。　　“請跟上我。”傑西卡拉上涅露的手，示意凌霄跟她從後門離開。、

　　叛軍暫時還沒有攻破騎士團在正門構建防線，花園雖然已化為火海，卻尚未有敵人涉足。

　　“往哪走?”四周火光衝天，凌霄難以驅動影武士窺探是否藏有伏兵，只能緊隨傑西卡，看護他們的身後。

　　“王宮地下有許多乾涸的暗渠，其中一些出口通向密絲特北面的溶洞。”傑西卡走到被封住的水井邊，“一個星期前，我的恩師親自帶隊下井，試圖找出最安全的道路。”

　　說到這，她舉起手中的連枷，將封在井口的木板徹底雜碎。木板掉入漆黑的深井，隨即傳出一道清晰的回響。

　　“過了三天，他們依然沒有回來。我帶領更多衛兵前去尋找，發現他們在石壁上留下了記號。”傑西卡撿起盤蜷在井邊的繩索，將一端牢牢系在井旁一棵未被點燃的樹樁上，“但標記在即將離開暗渠的地方中斷了，而探路小隊則全員下落不明。”

　　“暗渠中有怪物嗎?”凌霄用力拉拽繩索，確保她系得足夠牢固，“還是有人埋伏?”

　　“地下沒有任何有價值的線索，我們無法判斷具體情況，才不得不中止了計劃。”傑西卡點燃提燈，準備率先下井，“但湖上的渡船已經被叛軍霸佔，我們只有這一條路可走。如果你們聽到我敲擊岩壁的聲音，就代表井下安全，可以順利降落。”

　　說完，傑西卡深吸一口氣，握住繩索，緩緩降了下去。

　　“殿下，待會兒抱緊我。”凌霄也點亮了提燈，隨時等待傑西卡的信號，“別松手或者亂動就行。”

　　“嗯。”

　　噠噠——

　　井下傳來石塊敲擊的聲音，凌霄立刻用右臂把涅露夾住，單手握著繩索縋下深井。

　　井下寂靜異常，唯有繩降時產生的細微響動，井上的嘈雜絲毫影響不到這條密道。

　　距離底部還剩約莫三分之一時，凌霄突然松開左手，閃電般拔刀出鞘，在急速下落的過程中將繩索一刀兩斷。

　　“啊！”

　　涅露與傑西卡不約而同地驚呼出聲，隨後被一道安穩的落地聲終止。

　　“有人發現我們行蹤的話，至少能拖延一陣。”凌霄在兩人驚愕的注視下收刀，“快走吧，他們大概沒少準備攀登工具。”

　　兩人均在心底將這位傭兵重新審視了一番，傑西卡對他是否能保護好王太子的金玉之軀產生了些許懷疑。

　　-

　　暗渠之中並非伸手不見五指，四周的潮濕岩壁上生長著散發出靛藍色微芒的光苔。在光苔與提燈的映射下，保留在岩壁上的白堊色記號分外顯眼。

　　“這條暗渠另一端的地形非常複雜，我的老師沒有走進死路，而且已經摸索到了距離出口非常相近的位置。”傑西卡循著標記走在前面，低聲說道，“如果我們當時多分派給她一些人手，或許他們還不會遭遇不測。”

　　“你的老師是高山百合騎士團的團長嗎?”凌霄護著涅露走在後方。

　　“不，克魯格團長是我的姐姐，她奉王女殿下的命令出城支援暗鴉騎士團，卻遭到了伏擊。”傑西卡歎息著解釋道，“我的老師是前任副團長安娜·拉爾森，正是因為她的殉職，副團長這個稱呼落在了我的頭上。”

　　凌霄默然不語。指揮軍隊這種責任並不輕松，對於一個年方二十的少女而言，無異於千鈞重擔。

　　-

　　三人在暗渠中行走了許久，隨著地形的變化，岩壁上的白堊色標記愈發稀疏，其中有不少還帶著明顯的塗改痕跡。

　　“光苔和傘菇越來越密集，我們應該接近湖畔了。”傑西卡踩過一片濕滑的水窪，判斷道，“希望叛軍沒有找到出口的位置。”

　　傑西卡所言不虛，凌霄能從呼吸中察覺到濕氣漸漸加重，上方的岩壁也在向下滲水，不時滴落在頭頂。

　　涅露則始終保持沉默，安靜地跟在他們身旁。

　　少頃，一處三岔口浮現在他們眼前。岔口附近殘存著淡薄的血汙，白堊色標記至此中斷，而通向西側的洞口已被碎石掩埋。

　　“按照王宮圖書館內舊地圖的標識，那條被堵死的道路是距外界最近的捷徑，卻因去年的一場塌方而被堵死。”說到這，傑西卡不禁握緊拳頭，“老師本想深入另外兩個洞口確認道路方向，卻遭遇了不測。”

　　“你們調查過其他方向嗎?”凌霄舉起提燈，朝通向正北與東側的溶洞內眺望，“看上去都很正常。”

　　“我曾加派人手調查過。 但因前些日子的大雨，溶洞中的水位暴漲，我們隻確認了距此三百公尺內的狀況，更深處則難以涉足。”傑西卡取出一本灰黃的羊皮地圖冊，“按道理來說，積水應該已經退去，如果其他兩條道路沒有崩塌的話……”

　　咚咚咚咚……

　　“……看著點路，別走錯了……”

　　“……一定要追上他們……”

　　正在兩人對著地圖反覆對照時，一陣混亂的腳步聲漸漸逼近，同時還伴隨有模糊不清的對話回音。

　　“糟糕！”傑西卡回頭一看，身後的黑暗中漂浮著一團團火焰，距離他們已不到一百公尺。

　　“按照地圖冊上的標注，三條道路都可以通向外界對嗎?”凌霄一邊問話，一邊驅使影武士探察前方的路徑，確保前方沒有提前設伏。但影武士不能超出距他三十公尺的范圍，現在還不可掉以輕心。

　　“北側的道路相對平坦，但途中的岔口與曲折非常複雜。”傑西卡將地圖塞給凌霄，“東側路線有陷坑與斷層，卻距離出口更近，請帶著殿下走這條路吧，我替你們拖延時間。”

　　“不，我們分頭行動。”凌霄收好地圖冊，並握住了涅露的手，“不管誰留下斷後都是送死，我們分開走。”

　　“好，就到王都北邊的霜牙岩會合。那裡有座廢棄的聖子祭壇，我們在祭壇見面。”傑西卡望著他們，眼中似是充滿了懇切，“請務必保護殿下周全。”

　　凌霄點了點頭，便拉著涅露的手飛奔入東側岔路。另一旁，傑西卡的戰靴碰撞地面的聲音也漸行漸遠。