根據平時主人的描述，他能隱約認識上面是何種語言:古英語、拉丁文、北歐語種、阿拉伯語……但細細看來，如霧裡看花，完全不知其意。

　　約書亞不是一個自卑的人，但這一刻他深深感受到自己的淺薄。

　　沒辦法，他在書架間徘徊了好一會兒最終找到了一本《羅馬詞典》，上面主要教一些拉丁語。

　　他盤腿而坐，翻開書本，津津有味的讀了起來。

　　可能有的讀者想問，約書亞竟然是如此好學之人?其實不然。

　　在中世紀那個混亂的年代，即便是繁榮的東羅馬，知識與書本也是非常匱乏。只有位高權重或是聲名顯赫之人才有可能接觸前輩的精神文化遺產。

　　在那個沒有考試、沒有作業的時代，讀書不是什麽重負，也不是什麽任務，而是一種興趣，一種消遣。

　　畢竟，中世紀的人民日常生活除了吃喝拉撒睡，就是乾活種地。讀書成了閑暇時間唯一的娛樂，而且還是有錢人的娛樂。

　　就好比現在的遊戲一樣，平日裡玩不到，所以特別想玩。中世紀的人讀書機會稀缺，既然有可能讀書，那必然要抓住機會大讀特讀一番。

　　就在約書亞力圖學會人生中第一個字母的時候，努希雅小姐回來了。

　　“啪”的一聲，有什麽東西被放置在約書亞面前。

　　“這是……”沉醉書本中的約書亞這才回過神來，抬頭一看，只見面前放著一雙長筒狀的東西——一雙黃褐色的靴子！

　　“怎樣?試試看！”努希雅滿懷欣喜，一看就知道是她做的。她迫不及待的把約書亞的腳硬塞進靴子裡，想試一試自己的成果。

　　很明顯，是剛才的皮革製成的，皮革是粗製的，靴子自然也是濫造的，甚至有點硌腳。

　　但當他的腳伸進去的那一刻，他感受到了無與倫比的舒適感，對他來說，這簡直是世界上最好的靴子！

　　真是這樣嗎?其實不是的，那靴子的材料普通、做工粗糙，任哪個鞋匠都不會認可，而且大小有點問題，不太合腳。

　　即便如此約書亞也還是穿下了這雙靴子，因為，他這輩子從來沒有穿過任何鞋靴！

　　當一個人的腳踏破了無數泥土和碎石，徒步行走出老繭後，哪怕是墊上一張砂紙在他腳底下，都顯得柔軟無比。

　　“怎麽樣，還行吧?我上周學的製鞋手藝。”努希雅仔細檢查了約書亞穿鞋後的雙腳。“送你了，我看你一直沒有鞋穿……”

　　“好靴子。”約書亞小聲的說。

　　“嗯?”努希雅沒太聽清。

　　“好靴子！”約書亞站起身。“真是一雙好靴子！”

　　“你這麽誇我都有點害羞了……”努希雅小姐不好意思的撓了撓臉。

　　忽然，約書亞跪了下來。

　　“欸?你這是……”努希雅一愣。

　　“好靴子！好靴子！……”約書亞複讀著，顫抖不已，跪在那裡。。

　　他有一股想哭的衝動，但他忍住了，他覺得他已經自由了，他應該比以往有所改變。

　　約書亞很感動，也很激動，但他文化水平不高，他也不知道怎麽表達心中的激烈情感。

　　像詩人一樣吟誦詩句?像瘋子一樣手舞足蹈?他都不會。

　　他只是跪在那兒，重複著“好靴子”三個字。

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　　約書亞入了聖教。

　　這其實沒什麽好奇怪的，全羅馬的人幾乎都信聖教。

　　但約書亞不一樣，

他是發自內心崇敬和信仰。他不是那種危難時才祈禱的人，也不是那種神沒顯靈就痛罵神的人，他是一個普通且虔誠的信徒。主日禮拜、守安息日、聖餐禮儀一應俱全。　　努希雅小姐對他的影響實在是太深了。

　　不過，他覺得還不賴。畢竟在那個年代被當成異端燒死，也不是什麽好事。

　　約書亞迅速脫離了文盲狀態，學會了拉丁語和希臘語，滿懷敬畏的讀完了《聖經》。

　　書庫裡的書當然不止有《聖經》，還有各類數學、歷史等學術典籍。約書亞的學習能力很快，書庫的書已經被他通讀了一大半了。他順便還從努希雅小姐那裡學會了一手裁縫技藝，能自己編織聖牌和做靴子了。

　　約書亞在早上進行完早禱後，深呼吸一口清醒的空氣，自信滿滿的走出修道院外。

　　天空恬靜的如一面明鏡，仿佛可以照映出整個大地，鳥兒不時的從天空中劃過，劃出一道又一道優美的弧線。

　　夏天即將過去，天氣逐漸轉涼。

　　但他一抬頭，看到了什麽，臉色一變。

　　只見對面的鄰居房屋門口，門上觸目驚心地寫上了一個大大的“P”字，應該是用劣質墨水塗上的。

　　那是在警告、提醒路人，此屋住有黑死病人！要小心，建議迅速離開。

　　“連那裡都……”背後傳來一個熟悉的女聲，約書亞回頭一看，是努希雅小姐。

　　“唉。”約書亞也歎了口氣。“這警告仿佛也會傳染。”

　　這個“P”字出自拉丁文中的“pestis”，意思就是黑死病。

　　現在，約書亞所在的郊區，一座又一座的房屋，一條又一條街區的牆上，有足足三分之一的地方出現?這個黑黝黝、瘮人的大“p”字母。

　　夏天最炎熱的時候，薩洛尼卡發生了一場小小的洪水，下水道系統略有些不經用，但洪水水位線頂多隻淹到腳踝。

　　可在洪水退卻後，潮濕的環境和短暫低劣的衛生營造了細菌滋生的溫床，黑死病就此誕生。

　　那黑死病如同一個隱形的不速之客，冷酷無情，肉眼看不見。它在人群中潛伏著，用它那冰冷的爪牙到處亂抓亂咬。在主城區，這混蛋明目張膽的行動，闖進一家門，禍害幾十人。

　　如今，黑死病已經一拳打到了郊外，把郊區的奴隸主和小農民們打得毫無還手之力。

　　“約書亞，我們走。”努希雅像印度舞女一樣，用黑色的紗布蒙住口鼻，手提一個小籃子，起身走動。

　　約書亞瞟了一眼那籃子，裡面放著沙丁魚和硬麵包。他見狀，也“包裝”好自己，做好防疫措施，立即跟了上去。

　　每天早上必行之事務——接濟貧民。現在任務難度還升級了， 接濟患病的貧民。

　　努希雅倒還好，她會一點基礎醫術，約書亞就只能替她跑跑腿、拿拿東西了。

　　順便見識一下這個世界真正的“險惡”。

　　一進屋裡，約書亞就聽到了大叫。

　　“魔鬼，有魔鬼！”嘶啞的吼聲，難聽刺耳。聽得出來，喉嚨裡似乎有痰，而且肺部也有點發炎。

　　“已經出現幻覺了嗎?”努希雅心疼的說，她快步走入裡間。

　　約書亞一進屋，就感覺到屋內的灰塵彌漫，空氣質量著實不好。

　　努希雅小姐大踏步進入裡間，或者說是“病房”。

　　奇怪，這種時候，不應該有女人或者小男孩之類的跑到面前，一邊扒拉著修女服的裙擺，一邊哭喊“快救救他”嗎?

　　沒有，什麽都沒有，一點混亂都沒有，甚至還有些秩序井然。要是沒有那一聲聲“魔鬼”的話，堪稱寧靜。

　　“不用找了。”努希雅眉頭緊縮。“這裡的人昨天就已經搬空了，隻留下他一個。”

　　“啊?！”約書亞四處亂掃的視線定住，的確，家徒四壁，空無一人，不知道的還以為這病人是新住戶。

　　約書亞又找了找，屋裡一樣稱得上“可以吃”或“可以使用”的東西都沒有，鍋碗瓢盆、柴米油鹽樣樣都缺。他的頭低了下來:“啊……”

　　to be continue——》

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　　注:

　　用黑色“P”字以示警告的現象主要在西歐地區，在東羅馬並不常見。

　　此處僅為了烘托氛圍。