午夜時分，人煙稀少。

　　狄奧克萊斯家的莊園裡，所有人都集中在一個近似於宮殿的室內，可見狄奧克萊斯的富裕。

　　牆上掛著用金銀各色絲線繡著狩獵圖的帳幔，那繡工在當時可算的上是最精致的了。大堂內，擺著一排木椅，圍成一圈，其中一個椅子尤為高聳。廳堂內四角各擺著一盞金屬的燭台，頂著長長的蠟燭，把全屋照得燈火通明。

　　現在，狄奧克萊斯先生端坐在那較高的椅子上，身旁侍立著蓋婭。狄奧克萊斯示意她坐下，但她堅持想要站著。

　　狄奧克萊斯的面前跪著兩個人，一個是約書亞，另一個是那個挑事的高壯農奴。

　　“你們倆，為何要鬥毆?”狄奧克萊斯面有慍色。“不知道我最討厭爭鬥嗎?嗯?！”

　　約書亞和壯農奴此刻的表情都是一致的，恐懼和不安寫滿在他們的臉上。剛剛還奮勇無雙的約書亞此時如霜打的茄子焉了，一聲不吭。

　　“好吧，我希望你們當中，不要有人撒謊。”狄奧克萊斯猛的一拍長背椅的扶手，把兩個農奴都嚇了一跳。“誰先動的手?！”

　　“他！”幾乎同時的，兩人齊齊互相指向對方。

　　“他先打翻我的飯！”約書亞一臉委屈。

　　“他先打其他農奴的！”壯漢惡人先告狀。

　　“你?！——”約書亞沒想到這個高壯農奴臉皮這麽厚，他又是一怒，咬牙切齒的盯著壯漢農奴，壯漢農奴下意識的往旁一躲。

　　“嗯——到底是誰?”狄奧克萊斯不會心理學，也不懂怎麽通過表情來測謊，他只看到兩個推卸責任的人，他更煩了。

　　“是他！”約書亞指著高壯農奴，對其怒目而視。“他睜眼說瞎話！”

　　“不是我，不是我！”壯漢趕忙擺擺手，搖了搖頭，露出一副無辜的表情。“主人，你看我都打不過他，怎麽可能先動手?這不是自討苦吃嗎?”

　　“你放屁！”約書亞的兩眼血絲密布，恨不得當場吃了那個高個兒農奴。

　　“那你有什麽證據嗎?能證明我先動的手嗎?”高個農奴反唇相譏。

　　“不許吵！我剛說過，我最討厭爭端了！”狄奧克萊斯示意肅靜，他扭頭小聲對蓋婭說。“你現在去奴舍，對農奴們挨個問一遍，到底是誰先動的手?”

　　“知道了。”蓋婭歎了口氣，出去了。

　　見蓋婭走了，狄奧克萊斯眉頭一松，對約書亞無不關切的說:“約書亞，你的父母死於戰亂，你本該討厭戰爭才對，怎麽能去打架呢?”

　　“那只是失敗了而已！”約書亞惡狠狠的說。“要是打贏了，結果就不一樣了！既然能贏，我為什麽不去戰鬥?”

　　“啊這……你不該抱有這樣的思想……”狄奧克萊斯一時不知該如何反駁這個觀點，只是覺得這種思想很危險。

　　“我回來了。”蓋婭辦事效率很高，很快便回到了狄奧克萊斯身邊。

　　“怎麽說?”狄奧克萊斯迫切需要知道結果，他相信群眾的眼睛是雪亮的。

　　“大多數目擊者，也就是其他農奴，都認為是約書亞先動的手。”蓋婭耳語道:“但我認為，約書亞不是這樣的人，還請您自行判斷。”

　　狄奧克萊斯陷入了深深的沉思。

　　約書亞和高壯農奴都在緊張等待，等待著等待判決的結果。

　　“啪！”狄奧克萊斯猛地一拍椅子把手，驚醒眾人。

　　“戰爭一旦開始，那就不分誰對誰錯了！”狄奧克萊斯嚴肅的說:“來人，

你們倆，各十鞭！再有下次，我就把你們送到角鬥場裡，和獅虎做伴！”　　“什麽?！”約書亞很是吃驚。“我明明沒做錯什麽，為什麽……”

　　他話還沒說完，便被隸卒拖了下去。

　　就在他被拖下去的時候，他看到了那高壯農奴的表情，那醜惡的嘴臉——對於高壯農奴來說，只要約書亞挨罰，他就不虧，甚至血賺！

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　　待到人都散的差不多了，奴舍那邊傳來一道又一道鞭子揮動的聲音，伴隨著一聲又一聲慘叫。

　　“這樣的判決，真的正確嗎?”蓋婭站在狄奧克萊斯身後問。

　　“我不知道，我又不是長者涅柔斯。”狄奧克萊斯愁眉苦臉的說:“我只希望能和平一點，但願這樣的做法能奏效，或許能起到殺雞儆猴的作用。”

　　“如果不能懲惡揚善，那麽這種均衡的做法，和助紂為虐沒什麽兩樣！”蓋婭冷冷的拋下這句話，轉身離去。

　　“唉……”狄奧克萊斯長歎。

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　　凌晨時分，約書亞靜靜的躺在奴舍，他徹夜未眠。

　　約書亞窩在草垛上，思考著今天發生的一系列事。

　　為什麽……為什麽！明明是他們先挑釁我的！為什麽……

　　一想到這，他的背脊便隱隱作痛。雖然這鞭刑數量不大，卻鞭鞭劇痛，在他那粗實的後背肌肉上留下一道又一道血痕。

　　越想越氣，約書亞心中憋著一團火，他憤然捶地，怎麽也無法入睡。

　　約書亞起身，他抬頭，隔著鐵窗望向夜空，月明星稀，那月光的清輝，給了他一絲慰藉。

　　隸卒在打著瞌睡，絲毫沒有發現約書亞的動靜。

　　失眠的他扶著牆，慢慢走出奴舍，一步一個腳印，悄悄的溜出莊園。

　　晚風吹動著月桂樹葉，月光拉長著約書亞的身影。浮動的夜色，偶有鳥雀撲翅而過，又是一個寂靜的夜。

　　鄉村的羊腸小道上，道兩旁種著一路香桃木，白色的花瓣釋放著香甜的氣息。道路上遍布石子，約書亞赤腳踏在路上，腳底板又痛又癢。泥濘的小路邊，偶或有窸窸窣窣的響動，大概是老鼠吧。

　　約書亞不知向哪裡走，也不知要向哪裡走。他只是單純的想走一走，好散散胸中的怒氣。迷迷糊糊的走了半天，他才知道他已經從郊外進入城裡了。

　　又走了一會兒， 他看見一座破舊的修道院，他不禁立住了。

　　修道院的院門因年久失修，少了半扇，他忍不住走了進去。

　　約書亞並不信仰聖教，但他是沒什麽文化的人，愚昧無知的人自然會對自己不了解的神秘學層面的事物產生敬畏，總歸是不敢冒犯的。

　　他不一定要告解或懺悔，而隻覺得這是個可以靜靜的坐一會兒，想一想碌碌此生的好去處。小小的修道院裡空無一人，徒有四壁，四角各有一根殘破的大理石柱，給人一種屋頂搖搖欲墜的感覺。石柱旁各有一盞銀製燭台，燭盞上的白燭短促而有熒火，為這幽深的室內提供一絲光明。

　　熒火簇擁著的，是後牆中央的一個聖像，那是哪位聖者的雕像，約書亞無從得知，但莫名的神聖感和恢宏感，自雕像中溢出。

　　好黑啊……好冷啊……

　　約書亞向前漫步著，心中只有這兩個感受。

　　羅馬人是愛洗澡、愛乾淨的，此地雖然荒涼淒慘，卻異常乾淨。這使約書亞舒服了一些，他雖然不是羅馬人，卻也喜歡潔淨。

　　就在他東張西望的時候，從聖像旁的裡間裡，走出來一個人。

　　to be continue——》

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　　注:本書中的封建主狄奧克萊斯是罕見的個例，他是那種偏善良的封建主。

　　歷史上的封建主絕大多數都是殘暴的(至少對農奴而言)，羅馬封建主大都將農奴視若仇敵。處處提防他們，實行嚴厲的管制。

　　所以古羅馬時常爆發奴隸起義。