小娘皮站在庭院裡，看著下人們掃雪，劈柴，大掃除。

　今年冬天特別冷，而且雪還大。林月如站在她後面，伸出小手捂嘴打了個哈欠。最近她總是有些嗜睡。

　她倆才兩個月的身孕，基本不顯，但是兩人同時變得嬌滴滴的了，好像走路都需要攙扶一樣。梅香在後面憋著笑。

　小姐自從懷孕了，像是換了一個人似的。嬌氣的不行不行的。

　馬上就要過年了，總要把家裡收拾的乾乾淨淨的。今天是小年兒，俗話說過了臘月廿三就是年。過了今天就算是正式進入春節期間了。

　這可是小娘皮和楊凡結婚後，在家裡過的第一個春節。小娘皮非常重視，所以早早起來安排各項事宜。

　上午聽取管家團匯報一年的工作。下午給雇工、佃戶、家奴發放春節物資、老爺還要發賞錢。

　林月如盡管想睡懶覺，也只能爬起來，和梅香跟在夫人身後充個人場兒。

　在大明，夫人是負責管家的。老爺一般不怎麽過問家裡的事情。主要忙活當官的各種事情。

　夫人對家族事務擁有最高決定權，對家奴甚至可以生殺予奪。權力大的嚇人。

　除了老爺，沒人能否決夫人的決定。

　結婚一年來，塗山月早已樹立了絕對的權威。從那些軍頭，到種地的佃戶，一個個的見到夫人都噤若寒蟬。沒有一個敢炸刺的。

　楊凡家裡家奴現在都一百多萬了，小三十萬戶了。除了自己土地上的，還有草原的多倫城的。

　除了漢人，還有蒙古人、朝鮮人、倭人、琉球人、東南亞人等組成的海盜和家屬。海參崴殖民地，還有亂七八糟的各種民族的人。

　這麽大的家，可不好管理。小娘皮也是磨合了一年才算是徹底理順。主要還是靠著秘書處的協助。現在家裡的大小管事都上千人了。小娘皮還給他們定了級別。一共五個等級，進行分級管理。

　張疙瘩顛顛的跑來了，笑著說道:“夫人，家裡的衛生已經打理好了，上上下下煥然一新。您看，老爺到家就開始祭灶儀式嗎。”

　小娘皮滿意點點頭，還是家裡這批老奴才用的舒心，辦事最合心意。

　“豬殺好了嗎，其他食物準備的怎麽養了。”

　“回稟夫人，驢蛋已經殺好了三頭大肥豬。正在過開水腿毛呢。磨桌親手熬的糖漿做了好幾筐糖瓜了，還炸土豆，做拔絲土豆。一會上貢，保管把灶王爺和灶王奶奶都吃的開心。把牙齒都粘住。到了上面匯報工作，一句不好的也說不出來。”

　“嗯，你們辦的不錯，有賞。一人回頭領一套今年春節興禾錢莊發行的生肖紀念金幣。”

　“謝夫人”張疙瘩立刻開心起來。

　現在他倒是不缺錢，主要是這份主家對他們的看重，還有這份體面，才是他高興的原因。紀念幣這東西他可知道，一共就做了一千套，是老爺用來春節送禮的。

　今年春節是蛇年，興禾錢莊發行了一套限量版的紀念金幣。一套共6枚。

　金幣重一百克，正面是浮凋的q版六種中國常見蛇，背面是關於蛇的吉祥話，以及精美花紋。

　“老爺說是小年一定趕回來，也不知道來不來得及，按說祭灶要老爺來主持的。”小娘皮摸著肚子，喃喃的說道。

　民間有“送行餃子迎風面”之說，因灶神要於臘月二十四回到天庭匯報工作，因而家家戶戶在前一天都包餃子，給灶神送行。

　後宅的侍女們，現在都在梅姨的帶領下包餃子呢。

　包好的餃子，用蓋簾端出來，在外面凍上。

　到時候，可以隨時取用，下鍋煮就行。

　現在府裡就有七百多人呢，包少了可不夠吃。到時候要是有人沒吃上，豈不是丟主家的臉面嗎。

　有一種說法，小年兒要掃房，把室內牆角的灰都嚕都掃掉。據說灶王爺記性不好，這是記錄的這一家人，一年來乾的好事和壞事的憑證。只要掃掉了，灶王爺就記不住了。

　這也算是不求有功，但求無過。

　家主親自帶領全家祭灶，祭禮結束後，要燒掉灶君像及馬，以示灶神騎馬回到了天庭。

　為使灶神能說甜言蜜語，所以祭灶果全用甜食，大多做成彩色的膨化食物。

　其實小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。

　幾個人正說著，一個家丁從前院跑進來，喊道:“夫人，老爺的車隊已經到了遵化了，中午一定能到家。”這是楊凡在遵化打發先快馬回來報信兒的。

　聽說楊凡要回來了，頓時院子裡一片興奮的聲音。

　“太好了，老爺能趕回來，和大夥一塊過小年兒。”小娘皮開心的說道。“快點把糖瓜和點心準備好。等老爺回來就開始祭灶。然後開席。”

　今天按照習俗要做好幾件事，首先是掃除，之後是剪窗花，貼窗花。這些都是梅姨昨天帶著侍女們來負責做的。

　還有大人小孩，都吃糖瓜的習俗。孩子們都唱著童謠，“臘月二十三，糖瓜粘，灶君次日要上天”。

　臘月二十四，灶神要回天庭向玉皇大帝匯報主人一家一年來的善行或惡行，因而在臘二十三祭灶時，人人要吃“糖瓜”，即“灶糖”。

　灶糖是一種麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉製成扁圓型就叫做“糖瓜”或“糖餅”。

　糖瓜是古老的漢族傳統名點，既是春節年節食品又是祭灶神祭祀用品。

　過去講廿三那天要祭灶王，買些用麥芽糖做的祭灶糖如糖瓜、關東糖供著，既有在他升天到玉皇大帝那兒稟報時，請他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爺的嘴不讓他多說之心。

　把這一切都忙乎完了，下午兩三點才能開席。到時候全家大吃一頓。

　楊府豪富， 吃的一向很好，酒肉管夠。所以，下人們都非常喜歡過節。

　等天黑了，還有一個娛樂節目。讓大家非常期待。

　遵化是冶鐵中心，這裡從煉鐵中發展出了一種叫做打鐵花的藝術表演。

　就是用熔化的鐵水潑灑到城牆上，迸濺形成萬朵火花，因猶如枝繁葉茂的樹冠而稱之為“樹花”，其壯觀程度絕不亞於燃放煙花。

　這種表演非常驚險刺激，一個個赤膊的壯漢，向空中拋灑通紅的鐵汁，幻化出火樹銀花的獨特景觀，讓人看的如醉如癡。

　眾人期待老爺回家，還有一個特別的原因。

　今天開始就放假了。衙門今日封印，再次辦公要到過了正月十五了。所以，今日是老爺發一年賞錢的日子。

　所有人都期待著楊凡回家。小孩都期盼發了賞錢，父母給幾個大子兒，去買糖人，買撥浪鼓呢。