除夕之夜，北塘興禾造船廠。

別的地方都已經放假休息了，這裡還在熱火朝天的勞作。

沒有人強迫，所有人都是自願的。

如今船廠從纖夫裡招工一千五百人來做造船工人。加上原來船廠的七十多個工人，還有後來從各地挖來的造成匠師和學徒。人數達到了兩千人。

在這個時代這可以說是一個大船廠了。

這段時間為了清理這十幾萬方土的淤泥，又臨時雇傭了五千人。七千人日夜不停三班倒的乾。

今天是除夕之夜，終於把淤泥徹底清理乾淨了。

整個船廠都在興奮之中，老爺說了，只要把這個船塢清理出來，修理好，以後每年都會每月下一條船的訂單。

只要有了訂單船廠就盤活了。

自己一家人的生計就有了保障。自己是船匠，子子孫孫都是船匠，這就是大明的規矩。

這個船廠就是大夥兒的命根子。

茗煙被楊凡留下當廠長，主抓船廠擴建工作。

這個船廠楊凡非常重視，想來想去，只有茗煙他放心，有文化，在自己身邊歷練的時間長，熟悉自己的行事方式。

大匠師陳亮老爺子被任命為總工程師。船廠還缺一個總設計師和總會計師。這些等楊凡的學生們培養出來後在說吧，現在沒有這類人才。

陳谷子因為乾活賣力，雖然年紀有些大，但是他心靈手巧，以前拉纖沒有表現出來，現在到了船廠很快被發現他適合做維護船塢的工作。已經被招收為正是員工，負責管理船塢的維護工作。

茗煙和陳亮看著挖出來的船塢，心情非常激動，陳亮用粗糙的如松樹皮一樣的手輕輕地撫摸著濕潤的青石條，就像撫摸著自己年輕時洞房之夜的老婆一樣興奮。

“真是好東西啊，二百多年了，埋在泥裡，一點損壞都沒有，嚴絲合縫。我聽我爺爺說，當年七寶太監下西洋，造的船那個大喲！”陳亮癡迷的說道。

茗煙看著眼前的一塊石碑，沉默不語。

“廠長，這上面寫的啥”陳亮不認字。

“這是永樂朝修建這個船塢的碑文。二百多年了，今日終於重見天日了。”茗煙也感慨的說道。

兩千多人都拎著水桶，在擦洗這些石頭，仿佛在擦洗自己家裡的家具一樣小心翼翼。

老爺說了，這個船塢只要造出一條大戰船，就足夠全廠人吃一年了。

五千多的纖夫站在船塢的周圍，看著這些做最後的清理，他們有喜有憂，他們在船廠幹了兩個月，明天船廠就會給大家結算工錢。

今年年景不好，薊運河早早不能行船，本來會餓死好多人。沒想到今年居然有船廠招工，雖然辛苦些，但是賺到了三錢多銀子，一家人才得以活命。

而且船廠說了，如果不要錢可以給糧食。現在糧食多貴啊。

船廠給一種叫玉米面的糧食，一文錢給三斤。這段時間挖土賺的錢足夠換成兩千斤玉米面。這些玉米面足夠一家人吃兩年了。

這兩個月，他們乾活吃的是一種叫發糕的東西，就是這種玉米面做的，雖然口感有些粗糙，但是非常香甜，數量管夠，你能吃多少吃多少，白菜湯也管夠，湯裡還放了好多的鹽，喝著真過癮啊。

如今船塢挖完了，他們已經習慣了三班倒沒日沒夜的挖土，雖然冬天在泥水裡挖土很遭罪，但那也比拉纖好乾啊。

大家都很茫然，有些舍不得離開這裡。

午夜時分，新年將至，船廠買了二百隻羊，全殺了，燉羊肉湯，作為船廠的年夜飯，同時也是這五千臨時工的散夥飯。

明天一早，

他們領了工錢或者糧食就要回家了，繼續從事冰冷的河水裡拉纖的生涯。這段時間在船廠工作，他們沒有被人打罵，虐待。第一次能吃飽穿暖。船廠發了棉衣褲和防水靴子。每日飯食管飽。

不知不覺中他們對船廠早已產生了認同感。

直到今天，他們才意識到自己並不屬於這裡，他們叫臨時工，這個當初他們愛死了的名字，此時此刻變得如此討厭。

好多人無聲的哭泣了起來。

茗煙也有些心情沉重，這段日子，他和這些纖夫也產生了感情，這些人都是非常好的工人，服從管理，乾活賣力。

不用督促都會把自己的活計乾好，他們對冬天能獲得這份工作非常珍惜。

前幾天，他給老爺寫了封信，他提出，目前造船最好的木材是柚木和橡木。最好的柚木在緬甸。橡木在湖南湖北都有分布，但是質量最好的在遼東和更北方的地方生長。

可惜，那裡是建奴的地盤。

在遼東橡木被叫做柞木，這東西生木耳非常好吃，比椴木生的木耳好吃的多。

東北人都吃柞木耳，段木耳都賣給外地人。

茗煙考慮到今後要造大量的戰船，沒有好木材是不行的，從楊凡留給他的資料上看，白橡木的產區在海參崴一帶。離著天津還算近，可以招募大量的伐木工人去哪裡伐木，並在當地陰乾。

那裡對建奴來說也是遙遠的大後方，很難到達的地方，那裡居住的都是野人女真部落。

如果能夠在哪裡建設一個居民點，大量采伐高質量的白橡木，對楊凡集團來說是一個百年大計的事情。

楊凡和茗煙講過，現在泰西的佛郎機人擁有霸權的原因中，重要的一條就是他們的國土上有大量的山地，生長著適合造船的橡木。等以後連綿不斷地戰爭消耗光了他們的橡木，他們的海權就要結束了。

風帆戰艦時代，有戰艦就有海權， 有木材才能造戰艦，百年木材的數量決定了戰艦的質量。

如果想參加這場盛宴，就必須盡早開始儲備木材。至少二十年內楊凡離不開木頭製造的戰艦。

橡木和柚木儲存的越多越好，因為需要數年的時間來自然陰乾，所以準備的越早越好。

如果海參崴那裡積蓄了龐大的庫存，倒時候可以海運到天津，甚至只需要派造船匠師過去建立船廠就可以大量的製造戰艦。

很多事情必須未雨綢繆，不能等到要用時再去找陰乾好的木材。

茗煙的信發出去了，但一直沒有得到老爺的回復，他也有些忐忑，明早發完了錢糧這些人就要散夥回家了。

倒時就不好在召集起來了。

茗煙一直沒睡，在考慮這這件事情，他除了確實有些喜歡這些工人，想給他們找條出路，也是想為船廠的長遠打算。

很多事情都是前人栽樹後人乘涼。

天快亮時，一個信使快馬跑進了船廠，一邊跑一邊喊，“京城來信，那位是茗煙。”

茗煙大喜，趕緊跑出來，從信使的手中接過了信封。

迫不及待的打開看了起來，看到新的內容，茗煙一顆心放回了肚子裡，老爺同意了。

並且安排了一個大隊的兵力，帶著茗煙能招募到的伐木工去海參崴建立一個殖民地。

殖民地，茗煙思索著這個詞的含義，大概就是到蠻荒之地去開發的意思吧。

這將是楊凡集團在這個時空的第一個殖民地。

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