“它不夠美嗎?那個呢?這個呢?”布來澤扯著馬克奇塔，一路對天花板上的鑲嵌彩紋，石柱上伸出的獸首凋塑指指點點。憎美魔把腦袋耷拉在肚子上，不停地歎著氣，再差一點點就可以稱得上可愛了。

　“我覺得這個就很漂亮。快看看。”男孩指著牆上一個凹進去的格子內，放在紋飾底座上的一尊人像說。

　人像站在一些交疊的骷髏裝飾上，手拿一根純金權杖，看上去威風凜凜，但沒有臉。

　“不錯的。但我們的評價標準可能有所不同……”馬克奇塔唯唯諾諾，猶豫了半天，小聲提出要求:“可以不要再扯著我的胡子了嗎?”他的胡子從脖子一路下來，一直連到肚子的鬃毛上。

　布來澤稍微換了個地方的鬃毛抓，手勁兒一點都沒有放松，自顧自念叨:“真奇怪。被放出來之後，胖胖的惡魔先生就再沒有嘔吐過。”

　“也許是因為這位胖胖惡魔先生身邊的人都過於醜惡了。環境對他來說太舒服。”薇妮插道。馬克奇塔愁眉苦臉地看著她，還沒開口說什麽，肚子另一邊的鬃毛被另一隻小手拽住了。

　憎美魔別過腦袋去，擠著四隻小眼睛望向安闊爾，試圖顯得可怕些——這個更小的男孩剛剛明明還害怕他的。

　都是那秘方的作用，涅塞在他身上用了太多，這讓他徹底喪失了惡魔氣概。

　“馬克奇塔先生。”

　安闊爾另一隻一手拉著女孩，帶著禮貌而羞澀的神情仰臉望著他。小女孩和安闊爾都是發灰的頭髮，鼻尖小小的，長相有點相似，和烏黑頭髮的布來澤樣貌有明顯的區別。女孩的劉海還有點潮濕，冒著酒氣，臉蛋紅撲撲的，直視著他的四隻眼睛，這次沒有移開目光。

　這小男孩還知道叫名字，還算有所敬畏。憎美魔心中稍微滿意了些。然後馬上聽到他說:“馬克奇塔先生，幫幫忙，您能抱著她麽?塔拉走不動啦。”

　馬克奇塔感覺自己變得絕望起來，就像寒冰王子來到了一個溫暖的大家庭似的。

　“你要我做這種事?你沒說錯吧?”他先嚴肅地反問安闊爾。得到出乎意料的肯定回答後，又轉過臉問小女孩:“你能讓一個憎美魔抱著你走路?”

　小女孩有點不好意思，但堅定的點了點頭。

　“麻煩您了。

”安闊爾說。

　“麻煩您。”小女孩說。

　“他們寧願麻煩你也不願意麻煩我呢。”薇妮挖苦。

　“唉……好吧。”

　馬克奇塔宣告投降，張開小象耳朵般的手掌，把女孩裝進臂彎裡。

　“你叫她什麽?”他隨即想起了點事情，問安闊爾。

　“塔拉。”男孩回答。

　“塔拉什麽?”

　“塔若斯托斯。”安闊爾繼續代為回答。

　馬克奇塔應了一聲，沒說話。“什麽樣的維卡多人會給自己的女兒起這種名字?”薇妮隨口問。

　“怎麽了?這個名字怎麽了?”安闊爾面色緊張起來。塔若斯托斯似乎和他心靈相通，表情也馬上發生了改變。

　“……沒什麽。好著呢好著呢。”馬克奇塔瞅著女孩的臉，突然感覺一陣惡心勁兒泛上喉嚨，扭過頭，哇哇吐出一大灘暗綠的液體。整個走廊裡登時泛起一股帶臭的酸味兒。

　安闊爾茫然地看著他，塔若斯托斯咽了口唾沫，好像沒受太多影響。只有布來澤聞聲興奮地叫了起來，好奇地左右看看，拍著手連問憎美魔:“剛才是什麽呀?你看到什麽啦?”

　涅塞停下腳步，轉過身面無表情地望著他們。

　各有各的原因，惡魔和孩子們在三秒之內安靜了下來。

　馬克奇塔連忙胡亂抹抹嘴，揣著小女孩趕上前去。

　面前有一道非常隱蔽的活動門板，巧妙的解鎖之後，裡面一條明顯有些狹窄的長廊，牆壁暗舊發黃。

　和四處閃爍著能量光芒，裝飾華麗的密室外部不同，這裡的牆上嵌著的只是普通的銅鑄火炬，式樣古舊，而且都已熄滅，滿是灰塵。

　薇妮不知從哪裡摸出一盞燈點燃照亮。

　“樞紐應該在裡面。”馬克奇塔小心翼翼地說。

　“我答應幫你們取到。之後你要把我放走。要遵守約定。你們人類說話不算話最丟人了！”他又說。

　涅塞沒接他的話。

　一時也沒有人再說話。只有幾個小孩子細細的呼吸聲。

　長廊像重新出生一樣漫長，他們到達一間乏善可陳的大廳。正對進門的牆上開著三道尖頭拱門——準確地說，牆上有三個尖頭拱門的門框，但三道門都被和牆壁同樣的顏色的磚石填滿了。

　每道門的左右兩邊都有一個深深的石盆，每個石盆裡面都漆黑一片，不知道是什麽東西的殘渣。

　大廳的中央有一個五尺見方，不到兩尺高的石砌平台。中央也擺著一個石盆，不同的是，這個石盆有其他石盆的三倍大，裡面也是烏黑的一團。

　“沒錯，就是這兒。還好這裡的東西都很醜。”馬克奇塔飛快地掃視了一圈，咧開大嘴。“樞紐就在這裡面。這部分是炎序鎖。很簡單。和我之前記住的一樣。我馬上就幫你們打開……”

　他向懷裡摸去。又停頓了，眨巴眼睛看著涅塞。

　“我會放你走的。”涅塞和他對視了一會兒，說道。

　“這樣最好。我希望你和我想的一樣。”馬克奇塔慢慢地說，“你最好和我想的一樣。因為你是自己人。”

　“我也是這麽想的。”

　“好。很好。”憎美魔用字正腔圓的通俗語吐出這兩個詞，“容許我最後問你一個問題。反正我們馬上要道別了。”

　“請。”

　“你要它做什麽?”

　“什麽?”

　“我知道人類有時不但會不懂裝懂，還會懂裝不懂。”馬克奇塔的臉色突然變得前所未有的嚴肅，塔若斯托斯睜著一雙大眼睛看著他。

　“但請你現在別這樣。”憎美魔舔著嘴唇，“人類還有一句話，叫‘君子臨別，不出惡言’。我希望你這樣。坦白告訴我，你要這裡的樞紐做什麽?”

　“只是借用。”涅塞澹澹地說。

　“好吧。你不願意告訴我就算了。我能猜到一點點。看在你信守諾言的份上，你需要我帶他們先回避一下嗎?”

　“不用。”

　“在人裡面，你可真是個心狠的人。”馬克奇塔邊說，邊把塔若斯托斯輕輕放在地上。

　他走上前去，從懷裡掏出一顆圓圓的紅球，丟到最中心的大石盆裡。