涅塞最終沒有走。

薇妮知道他下一步去哪。這兩天的經驗告訴他，不論如何，薇妮總會出現在他旁邊。

他聽說過究極老道的獵人追捕上了標記的獵物，就猶如在空氣澄澈的暗夜中注視著衝天的明亮光柱一般明顯。

看來這是真的。

涅塞繞到這一層的中心室。

這裡有大量精密儀器，四個浸著扭曲人體的臘罐擺在四角，中心畫著引導能量的符咒。

死靈能量被一套很像天象儀，大象大小的黃銅設備引導集中， 中間一大顆完整的翠榴石向上發射一條陰氣環繞的法力流。

這條法力流是組成穹頂的法力流之一。

他駐足研究。薇妮剛剛消失了一會兒，此時又突然出現並宣布，塔樓上半截裡沒有“礙事的人”了。再向下則有一道禁術屏障封鎖，那邊如果有人也過不來。

“礙事的人?”涅塞問。

“活人。”半精靈回答。她蹲在那顆大寶石下方捯飭著什麽，涅塞以為她要將它撬走，但她只是站起身，拍拍手。

“你不要那寶石嗎?”他說，“它起碼值五百金幣。”

“說少了。我能賣到一千九。我識貨的，老板！”

“我不是你老板。”

涅塞說， 同時感覺有些無力。

“好的。老板，該去瑟莫蘭學院了。”薇妮說。

他們回到了威倫茲的裂塔門外，嗅覺再次光臨涅塞。

薇妮從他手中要過死生之壁，把鐵塑像的頭擰了回來。

“死人們會自己處理後事的。我們在這等會兒。”她狡黠一笑。

沒過多久，塔內開始響起紛亂腳步，滿是鏽跡的門砰地開啟。一個蒼老的男仆跌倒在台階上，身後正跟著那具石棺內的死屍。

死屍撲上去了。

嘎嘣！老男仆的腦袋連著兜帽少了一塊。

薇妮把死生之壁的頭扳回正面。死屍立刻像被抽了骨頭一般，軟軟癱倒在泥水裡。

“真好用。”她把鐵製的人形拋了過來。從腰上摸出刀子，捅到死屍的後顱裡，攪了攪。

老男仆的腦漿順著台階向下淌。

“我不明白為什麽殺他。”涅塞沒伸手接，鐵小人落在他身前，“不是說中間有屏障嗎?”

“那是活人的屏障。死屍可以通過……”

薇妮看他臉色，笑笑，住了口，上前撿起死生之壁，在上衣上擦了擦。

她解釋都懶得解釋。

涅塞扭頭走。

薇妮肯定會跟上來， 母庸置疑。

她有充分殺人的理由，有恃無恐， 而且如此驕傲自大——她甚至認為他一定能理解這一點。她是半精靈，有大半可能是強迫的產物，百分之百可能是個孤兒。對。她說過，她曾經是藍森林的先鋒，就算她有一半是人，殺人難道還要講什麽道理嗎?何況有錢拿。

事實證明，他甩不掉薇妮。

不過此時他並不想和她說話。

囂張惡棍唯利是圖，殘殺年老體弱的大法師;正義的獵人為民除害法術界的敗類同時受金錢褒獎。

無論是哪一種都隨便好了。

涅塞悶頭向前，在變血沼澤中跋涉了一會兒。

浮空城在上方發出無處不在，陰森的嗡嗡聲。

不時有大片白光掃過。

涅塞偶爾改變一下方向，躲避白光掃蕩的軌跡。那是所謂的“強視”區域，他身上那些隱藏極深的蛛絲馬跡也許會被發現。

惡魔氣息雖然被收斂，但新的面皮之下，他仍帶有高階術士涅塞的能量痕跡，他不想冒險。

……

以人形態的步速來丈量的話，瑟莫蘭學院離分散九塔實則有一段漫長的距離。

涅塞路過一個在泥水裡垮塌大半，成了毒螃蟹窩的荒村，矚目眺望，才在猩紅霧氣中看到瑟莫蘭學院穹頂冒出的一彎上沿。

跟在身後的薇妮不知什麽時候不見了。

如每次出現一般，半精靈的消失也十分突然。涅塞環視四周， 沒發現任何端倪，便繼續往前走。

天色將晚，兩邊的地勢開始升高，很快高過他的頭頂，在他面前形成了一個狹窄的峽谷縫隙，瑟莫蘭學院在其間露出的穹頂宛若一彎邪惡月牙。

涅塞走至峽谷中部，只見縫隙最窄處裂開一個天然山洞，裡面飄來燉肉的香氣。

食欲迫不及待，立刻湧現。

按這兩天的情況發展來看，這裡面該是薇妮。

他早該想到的。薇妮來去如風，就算真的視他為老板，也沒必要一直跟著他。她早提前在此，備滿吃喝準備向他提供，可能甚至已經把威倫茲的腦袋換成了金幣，甚至還抽空換了衣服洗了臉，真不知道她哪裡來的時間……

涅塞邊想邊進洞，看到有隻沼澤巨魔在煮肉粥。

“嗝兒?”巨魔說。

他沒和巨魔打起來。這裡已經迫近瑟莫蘭學院，巨魔頗通人性，要不然根本無法存活。

“法師。上學。啊?”巨魔眨了眨紅腫的小眼睛，恭敬地說。

“來一碗。”涅塞出了口氣，看來他的形象十分成功，完全就像瑟莫蘭的學徒其中一員。他摸出枚銀幣，坐在火邊。

巨魔興高采烈收下銀幣。拿出石頭鑿成的大碗，向鍋中胡亂一舀，遞給他。

肉粥散發著強烈的氣味。

涅塞看也不看裡面內容，默默沿著碗邊吮吸。

火焰劈啪，巨魔在他旁邊呼哧呼哧大口吞粥。鍋裡的肉粥很快見底，巨魔把裡面的骨架挑出，嘎嘎嚼碎吞下。

涅塞望向洞外，天已完全黑了。浮空城強視的白光晝夜不停，猛然從洞口刮過。

“休息！休息！”巨魔說，向他攤開粗糙的大手。

涅塞把一枚銀幣放在巨魔手心，巨魔眉開眼笑。拍拍一側寬闊的平整石台。那上面鋪了一層細密的乾樹枝。

涅塞移過去，嘗試躺在上面。

也許是太久沒回到人形的原因，他來回翻身，依然感覺硌的厲害。

無法入睡。

“你聽說過無羽者嗎?”太安靜了，他本來喜歡安靜。此刻這安靜卻令他厭惡，於是他用一個問題打破它。

巨魔沒有回答。

“你見沒見過一個叫烏法烏法的人?”涅塞又問。

“瑟莫蘭學院最近有什麽新聞?”他翻身向外。“有沒有看到一個半精靈路過?”

巨魔喉嚨裡發出咕嚕，在另一側猛然扯出巨大鼾聲。