“提前做準備是好的。”

　　劉老爺語重心長:“但切記低調，不可張揚。”

　　劉洋答道:“我明白，不過，爹，到底是哪家大人物要借我們手在河口鎮收地?一次收這麽多這麽急，咱們家的流動資金都緊張了。”

　　劉老爺瞄了自己兒子一眼，慢條斯理開口:

　　“老夫就你這麽一根獨苗，家裡生意遲早都要傳給你，有些關系有些事情，也遲早要讓你知道……”

　　劉洋正高興，劉老爺話鋒卻突然一轉:

　　“但你這麽毛躁，嘴上連個把門都沒有，什麽該問什麽不該問都心裡沒數，叫老夫怎麽放心啊?”

　　劉洋臉上笑容消失，規規矩矩束手而立:“對不起，爹，孩兒知錯。”

　　劉老爺端起茶碗:“什麽人收地，你不用多過問，把事情辦好就成，至於些許錢銀，不必掛懷，這件事情辦好了，咱們家說不定能更上一層樓，懂了嗎?”

　　劉洋連忙點頭:“您放心，那一片兒十家有九家咱們都已經拿下，再把姓李的印刷廠那塊地拿到手，就徹底連成一片了。”

　　他稍微頓了頓，然後試探著問道:“不過，爹，姓李的印刷廠之前失火，大家都說是詭物作怪，咱們後面拿下這塊地……”

　　“沒事的。”劉老爺不多解釋，隻淡淡講了一句。

　　劉洋忽然想起什麽:“爹，那個印刷廠會不會找其他人代工，然後交貨給咱們結尾款?”

　　“你如果早能想到這一點，老夫便欣慰了。”

　　劉老爺淡然道:“先前就叫人四下裡打聽過，他們沒找其他印刷廠代工。”

　　劉洋欣喜:“那就好。”

　　劉老爺吩咐道:“去吧，穩穩把事情辦了。”

　　劉洋連忙應聲:“是，孩兒去了。”

　　他帶了幾個仆從，走出劉家大宅，先到市場上逛一圈。

　　家裡陪父母吃早飯太清淡，劉少也再打打牙祭。

　　徹底心滿意足後，一行人便到了李氏印刷廠。

　　“劉少，這麽早就來了。”

　　得小七稟報後，李根迎出來，在廠房外一間小辦公室裡接待劉洋。

　　“歷代先祖文稿集結出版，這是如今家裡頭等大事，我不得不緊張啊。”

　　劉洋故意語帶關切:“也辛苦你們了，聽說前些日子失火，沒大礙吧?”

　　李根長籲短歎:“實不相瞞，火災前我們全廠上下日夜趕工，已經印刷完成過半，結果一場大火，全都化作烏有……”

　　劉洋面上故意變色:“啊?”

　　李根衝站在一旁的高仔、小七點點頭:

　　“火災後，原本廠裡工人也大都跑了，就剩我和這兩個孩子。

　　當時就想，哪怕還能開工，時間與人手也不夠了。

　　這實在是意料之外的天災人禍，假使劉少你們能多寬限一些時日……”

　　李根說話略微頓頓。

　　劉洋則板著臉:“賢弟，非我們家不近人情，但先祖書稿焚毀，這是何等大事?

　　莫怪我說話難聽，接下來你們要是再出點別的意外，那如何是好?

　　三十天期限已到，你們完不成，我們隻好另尋其他印刷廠。”

　　李根唉聲歎氣:

　　“哎，劉少失望，我能理解，我心中又何嘗過意得去?

　　當時我就在想，違約金事小，傷了我們兩家和氣，失約事大啊。”

　　劉洋心底裡不屑地撇撇嘴。

　　不過他面上一派嚴肅:

　　“當初定下違約金，

更多其實走個面上文章，家父和我也沒想過真會用上。　　但事已至此，我們也隻好照合約辦事，否則接下來不好跟其他人談生意。

　　相信賢弟你能理解?”

　　李根連連點頭:“這個我懂，這個我懂……”

　　他順著劉洋話頭繼續往下說:

　　“當時我就在想，三千銀元啊，怎麽才能湊足這麽大一筆違約金?

　　把廠裡所有機器賣了都不夠。

　　我家裡雖然有幾本孤本書，但都不值幾個錢。

　　思來想去，就只有賣廠房地皮，但猶自擔心不夠……”

　　一邊說話，李根一邊悄悄觀察劉洋。

　　說到廠房地皮時，對方雖然神情未變，但變換了一下坐姿，端起桌上茶杯到嘴邊。

　　“賢弟也無需這麽焦慮，大家終究是鄉親，我總不可能把你往絕路上逼。”

　　劉洋吹了吹茶葉，學著他爹的模樣，慢條斯理開口:

　　“實在不行，廠房地皮押在我家，機器什麽也都留在這裡，你們還能再拉點生意來做。

　　一段時間內，如果能把錢還得差不多，咱們也不是沒有通融余地嘛。”

　　話雖如此，可當真到那時候，劉洋自然不會給李氏印刷廠機會。

　　已經吃下去的肉，說什麽也不可能再吐出來不是?

　　“劉少說的是，這家廠是先父先母留下給我，不到萬不得已，我也絕不想放棄……”

　　見劉洋模樣，李根心中多了幾分肯定。

　　對方打一開始，就是衝著印刷廠地皮來的。

　　這個生意，從頭到尾是陷阱！

　　當初火災，和他們脫不開關系。

　　“所以處理好失火善後事宜，我就多方籌措，全廠上下拚命。”

　　李根語氣誠懇:

　　“緊趕慢趕，到了昨天，終於將兩千本書全部印好，總算可以不負所托，如約交貨。”

　　“拚命大可不必……”劉洋茶到嘴邊，手突然一抖。

　　“啪嚓！”

　　一聲脆響。

　　茶杯摔在地上。

　　劉洋還保持端茶動作，神情呆滯看著李根:

　　“印好了?”

　　李根鄭重點頭:“兩千本書，每本二十四篇雜文，四十一首詩詞，全都印好了。”

　　劉洋瞪圓了眼睛望著李根，半晌不出聲。

　　李根眨眨眼:“劉少?”

　　“哦……哦，印完了好，印完了就好。”

　　劉洋回過神來，目光中仍然難掩震驚:“你不是說廠裡工人都沒了嗎?”

　　李根語氣理所當然:“是原本的工人大都跑了，但我最近新招了一批人。”

　　劉洋深吸一口氣，語氣盡量平穩:“不知書眼下在哪裡?”

　　李根站起身:“就在庫房，劉少請跟我來。”

　　他帶路來到庫房，打開其中一間倉庫的門後，頓時一陣油墨香氣飄出。

　　一本本書整齊碼放，擺在劉洋面前。

　　劉洋上前翻開一本，看著上面字跡，臉色陰晴不定。

　　恰在此時，背後傳來李根輕飄飄的聲音:

　　“劉少，你驗驗貨，然後……咱們是不是可以把帳結一下了?”

　　劉洋轉頭。

　　李根面上一片憨厚:“不怕劉少見笑，為了趕工，我還賒著好幾筆帳。”

　　劉洋嘴唇動了動，但沒能第一時間發出聲音。

　　……他根本沒帶錢來！

　　堂堂劉家大少隨身自然有零花錢，但也不夠結尾款的七百銀元。

　　他預期中，就沒有對方能如約交貨這個選項。

　　劉洋眼珠子轉了轉，仰天打個哈哈:

　　“這真是太好了，李賢弟真是可靠，難怪家父都曾誇獎你。”

　　李根微笑:“可能是劉少先人保佑。”

　　先人……

　　劉洋面部肌肉抽搐兩下。

　　他板著臉，衝身旁一個隨從大模大樣吩咐道:

　　“既然李賢弟如約交貨，那咱們也把尾款給人家結了吧。”

　　隨從睜大眼。

　　劉洋怫然不悅:“怎麽回事?錢呢?這麽重要的事， 叫你帶錢，你居然忘了?”

　　隨從“啊”了一聲:“對不住少爺，是……是我忘了，我這就回府去取。”

　　他轉身往外跑。

　　劉洋在後面作勢踢了一腳，然後臉上皮笑肉不笑看向李根:

　　“管教無方，叫李賢弟見笑了，實在對不住。”

　　李根笑道:“哪裡，哪裡。”

　　劉洋轉頭重新看那一堆書:“我再翻翻，賢弟不介意吧?”

　　李根微笑做了個請的動作。

　　劉洋不死心，開始一本一本翻書，心中祈禱李根只是印了少部分來虛張聲勢。

　　那隨從一溜小跑趕回劉府。

　　聽了他稟報，劉老爺也是一驚:

　　“兩千本，全印好了?”

　　隨從連忙點頭。

　　一旁管家試探著問道:“是不是只有擺在最上面幾本才是印好的?”

　　隨從答道:“少爺還在那邊，可能會都檢查一下。”

　　劉老爺沉吟著搖頭:“敢交貨，就不怕查，真敢耍那種小聰明，不用老夫追責，消息傳出去他生意也不用做了。”

　　管家在一旁:“那老爺，我們接下來這……”

　　劉老爺擺擺手:“書運回來，錢照付。”

　　“可是老爺，家裡活錢最近大都用來收地了，這額外再抽七百銀元出來……”管家壓低聲音。

　　……天可憐見，他們原先還算著李氏印刷廠那三千銀元違約金入自家腰包呢。

　　劉老爺擺動的手一僵。

　　過了半晌後，他悶聲道:

　　“照付！”