周豐一路回到了桃縣。

　“楊使君說了，不需援軍。”

　“狗曰的！”廖勁笑罵道:“這是自信滿滿啊！”

　“年輕人總是天不怕地不怕。”黃春輝挪動了一下身體，脊背靠在身後的櫃子上，問道:“你在陳州見到了什麽?”

　周豐說道:“虎氣！”

　“虎氣?”

　“是。”周豐說道:“下官想著城中的百姓顧慮多，不敢說真話，於是此次專門宿在鄉下地方。”

　黃春輝頷首，很是滿意。

　“這一路，下官看到百姓們雖說日子還有些艱難，但有一點，就是大多能吃飽飯。”

　整個北疆目前糧食還不能自給自足，還得靠戶部輸送糧食。糧食緊張，會優先保證軍隊的供給，而百姓就只能飽一頓，饑一頓。

　“陳州竟然如此了嗎?”

　廖勁看著劉擎，“老劉，你在的時候，老夫記得每年都來桃縣哭窮，要糧食。”

　“是啊！”

　劉擎苦笑，“那時候老夫人稱劉丐。”

　“每年戶部給陳州的糧食都是那麽多，去歲還少了五千石，這竟然能吃飽飯?”廖勁問道:“你可仔細問了百姓?”

　“問了。”周豐說道:“有個村正喝多了，酒後和下官說，楊使君放話了，誰敢襲擾陳州百姓耕地，便是天王老子，他也弄死了再說話。”

　“娘的！合著他滅三大部便是為了耕種?”黃春輝喝了一口茶，把茶葉咀嚼幾下咽下去。

　“那村正得意洋洋的說，鎮南部叫囂的厲害，上次兵圍臨安城，卻對周邊村子和田地秋毫無犯，便是被楊使君嚇破了膽。”

　“從軍呢?”廖勁問道。

　“家家踴躍。”

　“為何?”

　“楊使君弄了個忠烈祠，專門供奉那些戰歿的將士，且每年都會帶著官員親去祭祀。”

　“文能安定地方，安撫百姓，勸耕得力。武能鎮壓一方，令蠻夷喪膽。”黃春輝坐直了身體，欣慰的道:“老廖，老劉，老夫未曾走眼吧?”

　廖勁笑道:“相公神目如電。”

　可小崽子是老夫先發掘出來的吧……劉擎說道:“相公睿智。”

　黃春輝伸手按著案幾，用力一撐，起身道:“安逸了！走，去城頭看看。”

　三人出了節度使府。

　“黃相公！”

　“黃相公出來了。”

　行人紛紛止步。

　黃春輝笑著拱手，“都忙著，啊！”

　百姓們默默的看著他，看著那張漸漸瘦削的臉。

　一個婦人終究忍不住問道:“相公，醫者如何說?”

　“說啥?”黃春輝笑道:“老夫?老夫的身子骨好得很，醫者說了，保養一番，能再活二十載。”

　“果真?”眾人眼前一亮。

　“老夫何時騙過你等?”

　“那我就放心了。”

　“哎！黃相公，說是北遼人要來呢！這一戰咱們能不能贏?”

　黃春輝點頭，“能！”

　“走了走了。”一個老人說道:“相公公事繁多，難得出門一次，別擋著相公，都走了！”

　百姓自發散去，前方竟然空無一人。

　到了城頭上，黃春輝這裡拍拍，那裡跺跺腳，很是歡喜。

　“都重新修葺過。”劉擎負責的此事，介紹了一下修葺的情況。

　“好！”

　黃春輝摸著城頭，“這裡那年老夫站了許久，也不知誰缺德，摳了個洞出來，如今補了，老夫反而覺得悵然若失。”

　他直起腰，看著北方。

　“北遼的斥候開始密集了，這是山雨欲來風滿樓啊！老廖，老劉，可畏懼嗎?”

　“怕個鳥！”廖勁爆粗口。

　劉擎說道:“來了桃縣就沒等著大戰，老夫都有些迫不及待了。”

　“大戰，老夫也等了許久。希望赫連峰不要讓老夫失望！”

　百余騎簇擁著數騎而來。

　“相公，是北遼人。”廖勁眯眼，“應當是使者。”

　使者進城，本以為會去節度使府，可帶隊的斥候將領問了守城的軍士，卻得知黃春輝就在城頭。

　不是說黃春輝命不久矣嗎?

　怎地還有精神巡城?

　使者覺得此行不妙。

　等看到黃春輝後，心中一塊大石落地。

　瘦了！

　病虎看著一陣風都吹的走，比去年瘦了一圈。

　而且面色有些病態的紅潤。

　“使者此來何事?”廖勁問道。

　使者行禮，說道:“這陣子北疆斥候頻繁侵襲大遼，上次更是卑鄙無恥的騙城，陛下震怒，令老夫前來交涉。”

　“上次?哪次?”劉擎問道。

　老鬼，裝瘋賣傻！

　使者仔細一看，卻見劉擎眼神冰冷。

　這是譏諷！

　“上次楊狗……楊玄衝進金山城，把陳州洗劫一空，更是無恥的擄走了我大遼北院大王的遺孀。

　陛下令老夫來交涉，其一，交出吳氏;其二，令楊玄去寧興請罪。”

　黃春輝淡淡的道:“那個寡婦?”

　劉擎點頭，“是自願跟著子泰來的。”

　“那麽，還說什麽?”黃春輝乾咳一聲。

　使者冷笑，“擄走婦人，無恥！黃相公，給個交代吧！”

　“交代?”

　黃春輝背靠城頭，說道:“這些年來，北遼時常清晰北疆，每次你等擄走了多少人口?

　其中，婦人又有多少?

　大乾三年，有婦人懷孕逃了回來，回到家中見了耶娘，吃了一頓飯，第二日就出城不知所蹤。

　第二日，有人在野外見到，那婦人自縊於樹下。

　她歸家只是想見耶娘最後一面，可她何曾不想與耶娘長相廝守?卻因懷著孽種而自盡。

　那些年，多少大唐百姓慘遭屠戮?誰，來給他們一個交代?”

　使者是來挑釁，也是來尋找開戰借口。

　使者冷笑，“兩國相爭，死傷各自承擔。”

　“那麽，你來作甚?”

　黃春輝淡淡的道:“赫連峰難道以為北遼的人是人，我大唐的人是畜生嗎?”

　使者默然。

　黃春輝咳嗽幾下，深吸一口氣，開口。

　“老夫讀書時，先生曾說，中原歷經無數磨難，每一次異族殺入中原，屍骨累累，罪行罄竹難書。

　可中原難免有衰微之時，只能坐視異族肆虐。

　不過不打緊，今日之仇難報，可子孫在。

　只要我中原血脈不絕，一世不能復仇不打緊，二世不能復仇不打緊……子子孫孫延續下去，終有一日，當報此仇！

　老夫此生有個願望，便是哪一日領兵殺到寧興去，去為那些死難的百姓復仇。”

　使者聽的怒火中燒，譏笑道:“黃相公的身子骨，怕是等不到那一日了！”

　“是啊！”

　黃春輝看看廖勁，“老廖，你怕是也等不到那一日了。不過，不打緊。”，他對劉擎說道:“子泰還年輕，告訴他，就說老夫說的。

　終有一日，讓他率軍，馬踏寧興！

　否則。

　老夫，死不瞑目！”

　……

　州廨斜對面的雜耍班子已經成了臨安一景，本地人沒事兒喜歡扎堆，一邊扯著家長裡短，一邊看雜耍。看高興的，看的緊張了，扔一枚銅錢，換來一聲郎君大氣，或是娘子豪爽，值了！

　你說，去酒肆裡喝一碗酒，要一碟豆子下酒，那錢也不少啊！可哪有看著這個精彩?

　王老二是雜耍最堅定的支持者，只要沒事兒，大多在這裡蹲點。

　梁花花一個漂亮的空翻下來，陳德等人端著盤子去討賞，錢氏遞上布巾，二羊過來，一臉崇拜，“花花姐好厲害！”

　“要苦練，你以後也能如此。”

　梁花花揉揉二羊的腦袋，走到王老二身邊坐下，“二哥今日不公乾?”

　“今日無事。”王老二招手，二羊過來後，他問道:“最近可回家了?”

　二羊用力點頭，“回啦！阿耶阿娘給了我肉干，讓我好生學，學不好打斷腿。”

　王老二納悶，“前陣子不是不願意學嗎?”

　二羊皺著小臉，“家裡收錢了。”

　梁花花說道:“上個月掙錢不少，二羊也分了些。”

　王老二明白了。

　二羊苦大仇深的道:“二哥，我還那麽小，家裡就要我掙錢了。”

　“再小，能幫家裡就是好事。”王老二說道:“要不，你哪來的肉干?哪來的新衣裳?”

　老賊出了州廨，提提褲子，目光轉動尋到了王老二。

　梁花花溫柔的看著來王老二，王老二溫柔的看著二羊……

　“怎地像是一家人呢?”

　老賊嘟囔著。

　林飛豹出來了，有些急。

　“老黃去哪?”老賊問道。

　林飛豹說道:“家中娘子身體不適，老夫得去尋醫者。”

　“麻煩！”

　老賊嘟囔著，卻被林飛豹聽到了，“什麽麻煩?老夫病了也是她來照料。這人不就是這樣，你照料我，我照料你，等老了，就相互攙扶著過日子?”

　“一個人挺好。”老賊嘴硬。

　“一個人也行，只是晚上被子有些冷。”

　林飛豹一溜煙跑了。

　“晚上，不冷啊！”

　老賊撓撓頭。

　天氣不錯，藍天下，王老二渾身上下洋溢著一股子令人發酸的味道，林飛豹渾身上下洋溢著一股子令人不屑的味道……老賊想著這些，瞬間就找到了心態。

　一個人，挺好！

　“老賊，郎君叫你。”

　一個護衛出來尋到了老賊。

　“可說了何事?”

　“沒說。”護衛交代完，急吼吼的對同伴說道:“幫我盯著些，我出去買些東西。”

　“買什麽東西，那麽急切?”

　“早上出門前，孩子嚎哭，說隔壁家孩子有竹蜻蜓，他卻沒有。哎！這孩子，鬧騰，我這便去給他買。”

　老賊進了大堂。

　“北遼南下我估計已成定局，潭州那邊磨刀霍霍，一心想拖住我陳州。我已令人去潭州查探消息，不過，此事重大，你去一趟。”

　楊玄其實已經進入了征伐的狀態，一邊交代，一邊看著地圖，腦海裡在琢磨著如何打這一戰。

　“領命。”

　老賊回去收拾了東西，帶了乾糧。

　“老賊！”

　赫連燕來了，“這北遼的路引，拿好。”

　老賊看了一眼，笑嘻嘻的道:“不會被人看破吧?”

　赫連燕冷笑，“你當年皇陵都盜過，難道不知曉?”

　“呵呵！多謝了。”

　老賊拱手，“對了，老二那邊盯著些，那個梁花花看著要吃人。”

　“梁花花不錯吧?”赫連燕覺得二人挺般配的。

　老賊搖頭，“不錯?老二的親事，怕是他自己也做不了主。此刻梁花花越貼他，以後若是不成，就會越煎熬。”

　“哎！看不出啊！老賊你心腸挺好的。”赫連燕笑道。

　“老夫的肝肺也不錯。”

　老賊開個玩笑，隨即出發。

　路過州廨外面時，他走到正抬頭看雜耍的王老二身後，拍了他一巴掌。

　“幹嘛?”

　王老二回頭怒道。

　“別老是蹲在這，真喜歡就接回家去，做妾也好。”

　“滾！”

　老賊走了一段路，回頭一看，王老二正看的聚精會神的。

　興許，老二是真的喜歡看雜耍吧！

　出了陳州，老賊一路疾行。

　“哪的?去哪?”

　靠近潭州五十裡時，斥候多了起來。

　百余人的斥候，看著殺氣騰騰的。

　老賊拿出路引，“老夫回家。”

　他的容貌也改了些，看著年輕不少。

　軍士查看了路引，又搜查了他的包袱。

　“這小鏟子幹啥的?”

　馬背上有個小巧的鏟子，軍士拿著問道。

　老賊笑道:“祖傳的手藝，為貴人看風水。所謂風水，風遇水而住，可還得掘土查探，否則僅得其表，弄不好埋下去會絕戶……”

　軍士就像是觸碰到了烙鐵般的，手一松，鏟子掉在地上。

　“這可是傳了三代人的傳家寶啊！”

　老賊撿起鏟子，用袖子擦去上面的泥土。

　“去去去！”

　軍士擺擺手，同伴笑道:“有個人就在前面，遇到了，記著躲遠些。”

　“誰?”老賊問道。

　“一個面白無須的男人。”

　老賊笑道:“多謝多謝。”

　他先慢騰騰的，仿佛是畏懼前面那個男人。

　等半個時辰後，老賊打馬就追。

　午後，前方出現了一輛馬車。

　駕車的男子四十余歲，須發烏黑，面白無須，聽到馬蹄聲後回頭，見到老賊就多看了一眼。

　“看似從容，卻窺探了老夫一眼，右手還拿著馬韁，手卻是松的，隨時都能拔刀，有些意思。知春。”

　馬車裡傳來一個溫柔的聲音，“郎君。”

　男子說道:“皇太叔的人怕是不遠了，你也該走了。老夫本擔心你一人在這荒涼之地容易出事……正好來了一人，可見是天意。”

　“郎君何出此言?一起赴死罷了。”

　男子隨手扶了一下頭上的發簪，眯眼看著老賊，“老夫給你弄的路引是尋親，此人衣裳凌亂，內衣與外裳顏色頗為刺眼，可見家中並無女人。知春，好生保重！”

　男子說完，勒住了馬車，把跟在後面的戰馬拉過來，上馬，衝著老賊問道，“郎君何去?”

　“去潭州，回家！”老賊笑道。

　“郎君家中可有妻子?”男子問道。

　娘的，哪有見面問這個的?這人，莫不是腦子有問題?

　老賊搖頭，男子問道:“郎君以何為業?”

　這怎地像是要做媒呢?

　老賊擔心露出行藏，就說道:“老夫乃是遊商。”

　男子笑道:“老夫命不久矣，身邊有個妹子，正想著托付給誰，郎君就出現了，可見是天意。知春！”

　馬車裡，一個女子緩緩下車。

　峨眉，瓜子臉，一雙秀眸平靜，福身，“見過郎君。”

　“這……”

　見面送美人，這是何意?

　老賊剛想拒絕，男子上馬，頷首，“這兩年，辛苦你了。”

　知春福身，“你要去了嗎?”

　男子點頭，“你好自為之。”

　男子打馬衝著潭州方向去了。

　老賊:“……”

　女子福身，“奴名曰知春，原先在寧興廝混，青樓中多知曉奴的名字。不過，奴是女伎，非娼妓。”

　女伎可以賣藝，娼妓不但賣藝，還得賣身。

　“你們這是何意?”

　老賊依舊滿頭霧水。

　知春說道:“你莫管，進了潭州城後，你我各自離去。”

　原來是個障眼法啊！

　老賊心中一松，正好，他也需要一個人來掩飾自己的身份。

　“那就，走著?”

　“好！”

　一騎一車，緩緩而行。

　不到十裡，前方倒著一人。

　人首分離。

　腦袋正對著南方，依舊在微笑。

　“哎！你男人死了。”老賊說道。

　車簾掀開， 知春下車，福身，“我在寧興得罪了權貴，逃到了潭州。若非你的庇護，我早已成了權貴的玩物。多謝你了。”

　老賊說道:“埋了?”

　知春搖頭，“先生說，埋了不自在。不如喂了獸類，和獸類融為一體。獸類看到什麽，他便看到了什麽。”

　一種蒼涼的氣息，令人不禁悠然。

　老賊開口:

　“這地方野狗多啊！”

　“嗯！”知春神色哀傷。

　“野狗不只是吃腐肉，還吃屎。”

　……

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