出了節度使府，譚進帶著士子們先在街上轉了一圈。
　　“很熱鬧。”
　　有人讚道。
　　毛南生淡淡的道:“比長安差遠了。”
　　出門少說話，謹言慎行……錢適默念著父親的交代，忍住了。
　　帶路的譚進微笑道:“桃縣不算繁茂，畢竟，這裡是政治中心與軍事中心，再來個商業中心，太亂。”
　　呵呵！
　　這臉打的！
　　錢適忍不住看了看毛南生的臉，很好看，有些綠。
　　莊秦說道:“聽聞北疆軍強悍，能否看看?”
　　“好說。”
　　一行人去了校場。
　　校場上，烏壓壓一片。
　　“正在操練，諸位莫要出聲。”
　　譚進放低了聲音。
　　毛南生的問道:“為何?”
　　譚進詫異的看了他一眼，“軍中操演時，不得出聲，這是規矩。否則上官發令，你可能聽見?”
　　毛南生點頭，“受教了。”
　　“殺！”
　　一排排軍士怒目圓睜，全身發力，長槍閃電般的刺出。
　　槍尖在陽光下閃閃發光，仿佛帶著鬼神的吟誦，隨時準備收割魂魄。
　　那用力一踏步，整個校場仿佛都在顫栗。
　　錢適看過縣裡不良人操練，覺得很是犀利。
　　可此刻他才知曉，原來那不叫犀利。
　　不，若那是犀利，那麽，眼前的叫做什麽?
　　雄師！
　　虎賁！
　　勇士！
　　一個個讚譽之詞在腦海中流動。
　　噠噠噠！
　　馬蹄聲傳來，騎兵來了，那氣勢，恍若排山倒海。
　　錢適看到莊秦面色微變，毛南生更是雙股戰戰，不禁笑了，忍不住問道:“可還好?”
　　“好！”莊秦強作鎮定。
　　毛南生卻忘記了回答。
　　“放箭！”
　　箭雨覆蓋了前方的靶群。
　　這一次，錢適自己都被驚呆了。
　　步卒列陣前行，腳步聲轟隆。一張張堅毅的臉上，帶著漠視生死的坦然，和近乎於嗜血的殘忍。
　　騎兵氣勢如虹，在兩翼遮蔽！
　　“天神啊！”
　　譚進說了不許說話，可此刻卻沒人顧忌這個規矩。
　　因為，忍不住了。
　　“原來，這才是軍隊嗎?”
　　譚進看著這些驚呆的士子，等操演結束後，說道:“諸位，這只是操演，真正的戰陣廝殺，那才叫做慘烈。”
　　“你去過?”莊秦笑著問道。
　　文官沒事兒不上陣，所以他的問話有些挑釁之嫌。
　　譚進點頭，“去過。”
　　莊秦楞了一瞬，“看不出！”
　　譚進說道:“副使說過，異族人不會因為你是文官就不殺你，不殺你的家人。
　　保護家園，不只是武人的職責。但凡男兒，都敢挺身而出。”
　　“北疆局勢這般嚴峻嗎?”錢適終於忍不住開口。
　　譚進點頭，“這些年北遼一直威壓北疆，遊騎和斥候密布城池之外，出門耕種之前，農人會與家人告別……”
　　“為何?”毛南生問道。
　　譚進說道:“只因，一出門，弄不好就是永別。”
　　“北遼斥候就在外面……”錢適喃喃的道:“原來，這才是北疆嗎?”
　　在外界的宣傳中，北疆就是個窮山惡水之地，人也凶狠。
　　原來，虎狼在外，他們是不得不凶狠啊！
　　有人問道:“不耕種不行嗎?”
　　譚進看著那人，心想副使說的果然不錯……現在的讀書人，越來越傻白甜，“有個故事，陳國時某地大旱，百姓多餓死，怨聲載道。
　　有小吏稟告刺史，刺史詫異的說，何不食肉糜?”
　　那人臉一紅，縮進了人群中。
　　錢適想到昨夜的招待，雖說比不過長安的酒肉滿桌，可也算是豐盛，心中不禁不安，“如今如何?”
　　譚進挑眉，一股英氣勃發，“副使執掌北疆後，一改守勢，頻頻出擊。壓的北遼軍不敢動彈。
　　更是淘汰北疆軍老弱兩萬去屯田。
　　如今，我北疆的田地，已經推到了原先北遼的境內！”
　　錢適心中湧起一股莫名的歡喜，“那北遼人不來嗎?咦！先前聽到有人稟告，便是突襲。”
　　韓進點頭，“襲擾是避免不了的。”
　　“可死了不少人！”莊秦說道。
　　“和虎狼在一個山頭搶食，死人是常事，我北疆軍民早已習慣了。”
　　莊秦歎道:“上位者當憐憫啊！”
　　“這話不對。”譚進蹙眉，“北疆當下的局勢看似平緩，實則危急。副使也親冒矢石衝殺，軍士為何不能?”
　　“北疆形勢危機嗎?我等倒是看不出來。”有人刁難。
　　如今的北疆在大唐就是個異類，北疆之主是個叛賊，北疆軍民竟然支持叛賊，由此可見骨子裡桀驁和不忠。
　　故而，此行三十九人，對北疆反感的大半。
　　譚進笑了笑，“知曉副使為何要屯田嗎?”
　　眾人默然。
　　“長安斷掉了北疆的錢糧，為了活命，北疆只能用人命往前推，去佔據田地，在北遼人的箭矢之下耕種。”
　　“都翻臉了，長安為何給北疆錢糧?”這個問題很尖銳。
　　譚進眼中多了譏誚之意，“是誰在為大唐守護北疆?沒有北疆，長安，可能安?”
　　一個將領過來，“你等這是……”
　　譚進拱手，“副使令下官帶著這些士子到處看看，對了，可是要開飯了?”
　　將領點頭，譚進回身，“諸位，既然來了，那便一起用頓飯吧！”
　　眾人跟著他去了營地。
　　大鍋架著，熱氣騰騰的。
　　“拿了碗筷，排隊等候。”一個軍士帶著他們去打飯。
　　整個營地都是人，但卻秩序井然。
　　輪到錢適時，他看了一眼，不禁失去了胃口。
　　菜是一大鍋，能看到幾根骨頭在裡面，其它的就是菜乾。
　　這也太差了吧！
　　主食是餅子，這個倒是沒問題。
　　得了飯菜，一行人蹲在邊上吃。
　　“就沒個案幾！”有人發牢騷。
　　錢適不客氣的道:“十多萬大軍，要多少案幾?”
　　莊秦吃了一口，乾嘔了一下，“這……這味道。”
　　“是豕骨的味。”錢適吃過兩次豕肉，對那股子味道記憶深刻。
　　“這怎麽吃?”毛南生把碗擱在地上。
　　漸漸的，他們安靜了下來。
　　周圍唏哩呼嚕的吃飯聲音很刺耳。
　　那些將士都蹲在地上，大口大口的吃著他們嫌棄的飯菜。
　　就像是吃著無上美味。
　　連譚進也是如此。
　　“原來，聞名天下的北疆軍，就是吃著這樣的食物，護衛家園的嗎?”
　　錢適拿起碗，強忍著不適，大口大口的吃著。
　　父親，我看到了這個世間的另一面！
　　腦海中，父親的那些教導，都化為了這一路的經歷。
　　那些士子有的低著頭，打死不吃，有人勉強吃幾口，歉然一笑。
　　但更多人和錢適一樣，在大口大口的吃著。
　　後面，錦衣衛的一個密諜看著這一幕，回去稟告給了楊玄。
　　楊玄正在和劉擎商議事情，聽了稟告後，默然良久。
　　“這個大唐，還有希望！”
　　……
　　午飯後，秦莊提議去看看學堂。
　　這讓錢適不禁懷疑起他的來意。
　　此行說是遊歷，順帶積攢資歷和打秋風。
　　可秦莊和毛南生卻處處針對北疆和楊玄，給那些士子散播北疆和楊玄的壞話。
　　等這些士子回到長安，回到各自的原籍，這些壞話會隨著他們一起，散播開來。
　　他不禁對秦莊二人多留意了幾分。
　　“好說！”
　　譚進帶著他們去州學。
　　一進去，就聽到了朗朗讀書聲。
　　“是趙子的典籍。”毛南生微笑，“讀的有些磕磕碰碰的。”
　　沒多久，讀書聲換了。
　　“力的三要素……”
　　嗯！
　　這是什麽?
　　士子們面面相覷。
　　“是副使推行的學問。”譚進微笑，“這些學問實用。”
　　莊秦搖頭，“這學問，能用?”
　　說話間，一個中年男子過來，譚進拱手，“見過李參議。”
　　來人正是楊玄的老班底李文敏。他原先在臨安主持教育，楊玄到了桃縣後，就把他弄了來。隨即安排了個參議的職位，有事兒也能走渠道稟告。
　　“譚文書啊！”
　　譚進也是陳州老人，跟著楊玄到了桃縣。
　　李文敏板著臉，“這些是……”
　　譚進說道:“這些乃是今科未中的士子，來我北疆遊歷。”
　　譚進給士子們介紹，“這位是李參議，負責我北疆文教。”
　　“見過李參議。”
　　眾人行禮。
　　李文敏頷首，“諸位既然來了北疆，可走走看看。”
　　莊秦說道:“我等也算是學子，不知北疆這邊教的什麽力……是何意?”
　　“這是副使的學問，通達天地。”
　　李文敏是個驕傲的人，整個北疆也就服氣楊玄一人罷了，就算是劉擎也休想讓他低頭。
　　這人就是這樣，服氣了誰之後，就會不知不覺的去維護他。
　　見莊秦等人有些不以為然，李文敏有些不滿。
　　可莊秦等人更為不滿。
　　對於讀書人來說，什麽是根本?
　　學問。
　　天下學問多不多?多如牛毛。
　　可科舉考來考去，就是那幾套典籍。
　　讀書人一生不用乾別的，鑽研那幾套典籍就是了。若是能倒背如流，再能理解透徹，就覺得自己的才華通天透地，無所不能。
　　但凡誰學了這幾套典籍之外的學問，都會被視為異類。
　　為何?
　　皆因在他們看來，自己的一生榮辱都系在了那幾套典籍之上，自然而然就會維護那幾套典籍的無上權威。
　　誰否定了那幾套典籍，誰便是在砸咱們的飯碗，在毀咱們的一生。
　　那，便是咱們的生死大敵。
　　莊秦忍不住說道:“咱們讀書，終究還是要讀那幾套典籍！”
　　呵！
　　李文敏呵呵冷笑，“你懂什麽?”
　　呃！
　　莊秦等人想過李文敏的各種應對手法，早有手段等著。
　　前面說了，在北疆之外的人看來，北疆便是窮山惡水之地，所以，沒人願意來這旮旯。
　　北疆文教一向也抬不起頭，每年科舉，北疆過關的人數很是感人。久而久之，在天下讀書人的眼中，這裡便是教育的荒漠。
　　連帶著，北疆的教授什麽的，都被人看不起。
　　但沒想到的是，李文敏會給他們來個……你懂什麽?
　　這是刺果果的打臉。
　　若是楊玄在，會說這才是李文敏的本性。
　　只是自然而發。
　　並無打臉之意……他要打臉也不靠這個，而是靠……學識。
　　毛南生的學問在這群人中最為出色，莊秦給了他一個眼色，毛南生出來，“學生正有疑惑之處，還請先生指點。”
　　不等李文敏拒絕或是答應，毛南生就說道:“古之欲明明德於天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家……”
　　李文敏擺擺手，“停了！”
　　毛南生拱手，“還請指教。”
　　李文敏說道:“這段話是教導做人的道理，明白知曉就可，琢磨來琢磨去，有意思?修身治國平天下，話說的好，可幾人能遵行?
　　一個個大義凜然，正人君子的臉嘴。
　　可老夫當年在長安看到的卻是蠅營狗苟。
　　一個個為了科舉，爭先恐後給權貴投卷，低三下四的哀求權貴的門子。
　　但凡權貴給個笑臉，就差下跪叫耶耶！
　　就這樣的心性，這番話能有用?怕是當面背的好，說的大義凜然，回過頭卻只顧著貪腐，只顧著鑽營！”
　　大唐科舉很有趣，武帝時大興，到了當今，科舉已經成了一門產業。
　　什麽意思呢?
　　大唐的科舉取士，並不是那等公平公正公開。而是看關系。主考官執掌科舉考試，但誰中選他卻無法做主。
　　某個考生來長安，投卷某位權貴，權貴一看，大才啊！此人老夫要招攬，就去尋主考官:哎！哥們，這人是老夫看好的，給過了啊！
　　主考官自然不會為此得罪人，只要不是太差，沒問題。
　　哥們有眼力，回頭老夫請喝酒，美人雲集，榨乾你！
　　主考官樂了，“誰怕誰啊！”
　　於是，考生高中，得以為官，走向人生巔峰。
　　權貴成了他的恩主，此後這位考生的地位越高，權貴的收益就越大。
　　而主考官也沒拉下好處，考生要感激他，權貴還得欠他一個人情。
　　這，便是三贏。
　　比雙贏還多一贏。
　　看到這裡都明白了，所謂的科舉，不過是一個過場。科舉取士的原則不是才華，而是關系。
　　沒有權貴看重你，你不願意投靠權貴，才華再高也白瞎。
　　所以，大唐的科舉，大部分是上等人的子弟過關。這些人關系網硬扎，加之這個時代普通人沒法讀書，故而被他們壟斷了科舉。
　　於是，上等人的子弟依舊是上等人，普通人的子孫依舊是普通人。
　　這些落榜的士子大多都有背景，錢適這等縣主簿的子弟少見。
　　李文敏一番話令士子們面紅耳赤。
　　隨即，李文敏冷笑，“你等不服?”
　　隨即他把莊秦的那段話剝開來，旁征博引，加入了許多自己的理解。
　　士子們聽的出神，等他停止後，這才清醒。
　　大才啊！
　　這等大才竟然在北疆教書！
　　有人甚至生出了拜師的心思，“不知先生可收弟子?小子琅琊馬氏……”
　　他不提出身還好……李文博負手而立，不屑的道:
　　“蠅營狗苟之輩，不收！”
　　那士子惱火，邊上有人相勸，“這人一看便是目中無人之輩，別招惹他！”
　　外面門子說道:“見過副使。”
　　楊玄來了，笑吟吟的進來。
　　先前一臉尖酸刻薄的李文敏，此刻清瘦的臉上多了誠摯的笑意，就像是見到了多年師長般的姿態，帶著些恭謹迎上去。
　　“見過副使。”