凌晨，天地間一片昏暗。遠處的村子靜謐。偶爾風吹過，地裡的莊稼沙沙作響。

　噠噠噠！

　馬蹄聲清脆，驚破了這片寧靜。

　遠處村子裡傳來狗吠。

　百余騎疾馳而來。

　路邊，數十軍士站起來，揉著眼睛開始列陣。

　百余騎趕到，為首的將領喝道:“昨夜可有人經過?”

　為首的隊官上前，忍住哈欠說道:“並無。”

　將領冷冷道:“看看你等，懈怠軍令，來人。”

　兩騎上前，隊正跪下請罪。

　要挨一頓鞭子了！

　眾人心中歎息。

　為隊正默哀一瞬。

　“斬！”

　將領厲喝。

　隊正抬頭，驚愕。

　這不至於啊！

　刀光閃過，人頭落在地上。

　“拿著人頭，傳告各處，但凡懈怠軍令的，殺無赦，斬立決！”

　“領命！”

　將領回頭，眼中恍若多了火焰。晨曦從天邊浮起，照在那團火焰上，令人想到了。

　“是野心！”

　賀尊說道:“那些文官武將甘願和國公站在一起，不是對長安不滿，而是因為他們的野心。”

　大堂裡，石忠唐在喝酒。

　往日他很少飲酒，但自從決定起兵後，酒就沒斷過。

　大唐立國數百年，謀反的不是說沒有。隔幾年，地方就會有人造反，但多是無知愚民，聚攏了數十人，就敢自稱帝王。把妻子封為皇后，幾個崽封王，那些老農成了宰相，將軍……

　這等謀反都無需驚動縣裡，村正帶著人就鎮壓了。

　所以，真正的造反，大唐立國至今從未有過。

　石忠唐籌劃多年，可一朝決定要起兵，依舊有些發怵，擔心那個龐然大物不可撼動。

　賀尊看出了他的心思，故而今日特地來陪他喝酒。

　“南疆與北疆最早是流放地，南疆數百年前瘴癘橫行，乃是中原口中的蠻荒之地無人願來。以至於到了當下，關中官吏依舊把南疆視為窮鄉僻壤，以來南疆為官為，恥。如今南疆的官吏將領，多是不得志之人。人啊！不得志，他就會怨恨，就和得不到夫君寵愛的娘們似的！”

　賀尊故意說粗話，舉杯喝了一口酒後，說道:“這些人想著，憑何那些人在長安享受榮華富貴，升遷也比他們來得快?人最怕的是比較，一比較，就沒個盡頭。就算是做了帝王，依舊想和老天比比高下。”

　石忠唐默然喝酒。

　“於是他們就想著能否逆襲，能否找涸出頭的地方。國公對他們解衣推食。”

　“這些打動人心只是一時。”石忠唐開口，有些沙啞。

　“是啊！”見他說話，賀尊心中一松，“根子在長安。”

　石忠唐用小刀削了一片羊肉進嘴裡緩緩咀嚼，再喝一杯酒送下去，“皇帝越發癡迷於在梨園中操縱天下了。”

　“他覺著自己能操縱天下，卻不知天下在漸漸崩壞。如今各地流民越來越多，民間對他怨聲載道，他卻以為自家依舊是百姓口中的明君。那些佞臣為了討好他，厚顏說什麽大乾盛世。就這般，他越發得意了。可這個天下，卻在柴火堆上架著，就缺一粒火星。”

　賀尊吃了一塊羊肉，格外腥膻，不禁蹙眉，“天下有心人都看出來大唐的虛弱和混亂，有人甚至說這是陳國末年之前的景象。說實話，若非北疆楊玄壓製住了北遼，如今的大唐，怕是北遼的鐵騎早已逼近關中了。”

　“楊玄！”石忠唐的眼中有忌憚之色，“那人不吭不哈的，勢力龐大如斯。說實話，若非北疆漸漸勢大，我本想再等幾年。”

　可眼瞅著北遼就要滅了，再不動手，當北疆和北遼連成一片時，楊玄定然會率先發動。

　“咱們南疆的官員將領都看出了這個大勢，長安，說是正朔，可卻已然不行了。關中乃是大唐的龍興之地，也是大唐的根本。如今無論是南疆還是北疆，都能擊破關中。天下，到了板蕩的時候了。”

　賀尊說道:“那些文官武將都看到了這一點，他們也想謀取一杯羹。天下是一鍋羹湯，而有資格下廚的，便是三家。”

　石忠唐拿起酒杯“長安，我，楊玄！”

　“國公英明。”賀尊說道:“整個南疆如今都擰成了一股繩。大好時機，大好男兒，難道不該做一番大事業?”

　石忠唐握著酒杯的手骨節泛白。

　“長安諸衛北上，長安空虛，這是最好的機會。”賀尊見石忠唐面色微紅，就知曉他的心氣提起來了，心中暗喜，“長安諸衛不是北疆軍的對手，可也能牽製一番。當下，要緊的是關中，是長安。誰能先奪取了關中和長安，誰便手握大勢。關中，龍興之地，富庶之地啊！國公！”

　“先下手為強！”

　石忠唐仰頭喝了酒水，劈手把酒杯砸了，抬眸，眼中精光四射，“開始造勢。”

　賀尊起身，“領命。”

　“令各地官員將領來清河議事。”

　“領命！”

　賀尊行禮，“黃州刺史金勇歷來不服國公，當誅！”

　石忠唐說道:“那條老狗這兩年都不肯來清河，可見對我頗為忌憚。若是攻打，黃州也有軍隊，難免耗費時日。”

　一旦舉事，必然要迅若閃電才行。

　賀尊說道:“長安的使者又來了。”

　“使者?”石忠唐看著他。

　賀尊微笑道:“是啊！長安使者再度來催促國公出兵，可見陛下心急。此次使者還奉命召見各地刺史，陛下，有話說！”

　“把金勇誘來清河。”石忠唐點頭，“馬上就派人去！”

　賀尊笑道:“黃州一下，再無阻礙。大軍出南疆一路往關中攻伐就是了。”

　“你，不錯！”石忠唐起身拍拍賀尊的肩膀，“我一直覺著，張楚茂那人蠢就蠢在，放著你這等大才的話不聽，卻去聽長安那位國丈的主意。”

　賀尊低頭，“都是國公看重。”

　國丈遠離南疆，如何知曉南疆的具體情況?

　張楚茂卻言聽計從，結果把自己玩死了。

　數騎出了清河，直奔黃州。

　楊略在尋機走人，可金勇卻打了雞血般的，整日把他帶在身邊，不是商議局勢，便是操練黃州軍。

　校場上，黃州軍在操練。

　金勇和楊略等人站在台子上看著。

　一個小吏跑上來，“使君，清河來了使者。”

　使者上了高台，“長安來了使者，催促國公出兵，令各處刺史前去清河議事，有陛下的旨意交代。”

　皇帝的使者?

　楊略心中微動，心想皇帝的使者一茬接著一茬，這是發現了石忠唐的不對勁?還是說北疆那邊局勢發生了劇變，令他變得焦急不安。

　不能讓金勇去！

　金勇拱手，“老夫晚些就去。”

　使者說道:“越早越好，莫讓使者等久了。”

　“老夫知曉。”金勇點頭，使者竟然不走，而是留了下來。

　金勇交代了一番，回去收拾東西，準備去清河。

　何聰和楊略跟在後面低聲道:“咱們順勢回去吧！”

　楊略微微蹙眉，“老夫想弄清那使者的來意。”

　何聰說道:“多半是催促出兵的吧?”

　“為何這般急切?”楊略不解的是這個，“前一個使者剛走，後一個又來。”

　這使者也太不值錢了吧?

　何聰說道:“興許是火燒眉毛了。”

　“不對。”楊略搖搖頭，“老夫這些年一直在琢磨他，把他往年的言行仔細回想起來，一一嚼碎了，仔細琢磨。他若是急不可耐，那麽，第二批使者必然身份不低。你去試探一番，問問使者是誰。”

　何聰走到使者身邊，笑著說了幾句話，隨即回來。

　“說是內侍。”

　楊略眯著眼，“內侍?按理，他該派個心腹來。”

　“內侍不就是心腹?”何聰問道。

　楊略搖頭，“內侍是心腹，可除去有數的那幾人之外，其它的都不頂用。此等事，應當來的是武人。”

　“管他來的是誰。”何聰有些想回去了，“咱們趕緊把消息送去北疆才是道理。”

　到了州廨，金勇去自家收拾東西。

　東西收成一個包袱，遞給隨從，金勇出去，就見楊略一臉嚴肅的等在外面。

　“使君。”楊略說道:“老夫以為，此事不妥。”

　“什麽不妥?”金勇問道。

　“使君，長安使者接踵而至，這不合常理。”楊略說道。

　“陛下忌憚北疆，心急也是有的。”金勇笑道。

　“陛下的使者來了南疆，所為何來?不就是催促清河出兵嗎?這和各地刺史有何關系?”楊略在誘導。

　“大軍出動，南疆難免空虛，大概是讓我等看好地方，提防南疆叛軍死灰複燃吧！”

　“使君說的沒錯，可老夫在清河時，見使者剛走，節度使府就出動軍隊清洗城中。使君，這裡面可有些令人不解之處。”

　“你是說。”

　“老夫在清河，隻聞商國公，不聞長安。使者剛走，石忠唐不說馬上出兵，而是按兵不動，清洗清河。且……”

　楊略說出了自己的猜測，“這一路來黃州，老夫看到各處軍隊都在往清河去。按理，若是大軍出動，應該是就地集結，等待清河大軍前來匯合。他這是想做甚?再有這幾日南疆各處關卡越來越多，攔截過往人等。使君，出兵可要這等大張旗鼓?”，

　金勇撫須沉吟良久，“你是說。”

　“他想謀反！”楊略決定先把金勇忽悠住了再說，至少，讓南疆內部生出些混亂若是能拖延南疆大軍北上的時間，那就再好不過了。，

　“您想想，使者來，他按兵不動，反而清洗清河，接著廣設關卡。清洗，難免會有漏網之魚。漏網之魚……去長安，故而設下關卡攔截”

　金勇撫須，“如此，老夫去清河看看。”

　楊略歎息，拱手，“如此，老夫告辭。”

　金勇愕然，“老夫以後還得倚仗你出謀劃策，這是何意?”

　楊略神色黯然，“石忠唐若是謀反，使君此去定然一去不回。既然如此，老夫還留在黃州作甚?就此請辭。”

　他轉身就走。

　何聰也跟著行禮，隨即跟著出去。

　眼看著就要走出大門，就聽金勇說道:“且住！”

　楊略回身。

　“此事，容老夫三思。”

　“最好的法子，便是令人去查探。”楊略心中一松。

　先把金勇的疑心挑起來，這位執拗的老先生一旦認定石忠唐預謀不軌，那可就熱鬧了。

　數十斥候隨即出發。

　黃州通往清河的官道上，關卡密集。

　“去哪?”

　十余斥候被攔住了。

　“去清河！”

　斥候不滿的道:“耶耶是黃州軍的人，你等攔截我等是何意?”

　駐守關卡的隊正冷笑，“這是清河的意思，下馬，搜身。”

　這是從未有過的嚴苛。

　斥候罵道:“老子也是南疆軍，為何要搜身?”

　隊正喝道:“下馬。”

　斥候自然不肯，隨即兩邊發生鬥毆，黃州斥候被毒打一頓。

　“路上好些關卡，所有人都要搜身。”

　斥候鼻青臉腫的回來。

　“他在攔截什麽?”金勇蹙眉，“老夫還是去清河看看。難道他還敢殺了老夫不成?”

　“使君。”楊略久在南周，琢磨了南疆多年，對石忠唐的了解比金勇深刻多了，“此事，不對！”

　“對不對的去看看就知曉了。”

　楊略搖頭，“老夫建議，使君托病不出，隨後看清河什麽動靜。”

　“也好！”金勇從善如流。

　隨即，金勇就‘病倒’了。

　使者氣急敗壞的來催促，連大門都沒能進去。他在外面喊道:“敢忤逆陛下的旨意，金使君就等著長安的怒火吧！”，

　金勇有些忐忑，“令人想辦法去清河打探消息。”

　各州的刺史都在趕赴清河。

　這是第一步接到的消息。

　接著送來的消息是，數千騎兵正在距離黃州不到百裡的地方集結。

　金勇接到消息，猛地從床上蹦起來。

　“不好， 不好！”

　他趕緊穿衣，一邊穿衣，一邊說道:“請了楊先生來。”

　楊略急匆匆來了。

　“楊先生果然好眼力，那石忠唐怕是要耍狠。”

　楊略:

　金勇見他神色平靜，心中不禁暗讚楊略氣度了得，“有一股騎兵在我黃州之外虎視眈眈，大事不妙。”

　楊略心中一個咯噔，金勇咬牙切齒的道:“他不仁，休怪老夫不義。來人，筆墨紙硯。”

　金勇寫了一份奏疏，令人送去長安。

　楊略問道:“使君可是彈劾那人?”

　金勇搖頭，“不，老夫說他準備謀反。”

　他看著楊略，笑道:“你說，汙蔑南疆節度使謀反是什麽罪名?”