潭州剩下的軍隊已經集結，枕戈待旦，只等消息傳來就大軍出擊。

　“陳州有兩個地方必須拿下，其一臨安，此乃陳州的核心。

　拿下臨安，陳州就成了無頭蛇。

　其二太平，楊玄經營太平多年，城中物資多不勝數，更有許多工坊工匠。拿下太平，對我潭州大有裨益！”

　幕僚金澤手指地圖，從容剖析局勢。

　赫連榮說道，“說了許多，還得看蕭曼延那邊的局勢。”

　金澤微笑，“老夫斷言此戰楊玄必敗，其因有二。

　其一，章茁。陳州軍凶悍，數日攻擊，馭虎部定然死傷慘重。

　此戰之後，馭虎部需數年才能恢復，可楊玄不會給他數年，最多明年就會再度發動進攻。到了那時，章茁不堪一擊。

　故而老夫以為，章茁會死死地咬住陳州軍，等待援軍到達。

　其二，蕭曼延侵略如火，這一路增援他必然快馬加鞭，在楊玄意想不到的時候出現。

　一個章茁死死拖住陳州軍，一個侵略如火的蕭曼延夾擊，楊玄若是不敗，老夫……”

　叩叩叩！

　有人敲門。

　“進來。”赫連榮放松的活動了一下脖頸。

　門開。

　沒動靜。

　嗯！

　金澤抬頭看去。

　然後，張開嘴，神色驚愕。

　“何事?”

　赫連榮回頭。

　狼狽不堪的蕭曼延就站在門外。

　噗通跪下。

　“使君，敗了！”

　……

　桃縣的春天漸漸暖和，黃春輝也出了值房，在庭院中緩緩踱步。

　“天氣舒坦啊！”

　他抬頭看著天空，“人老了，就會珍惜每一刻時光，可不小心就會貪心……恨不能看遍這個世間的一切。心生貪念，便是煩惱的開端。”

　劉擎站在樹下，靠著樹乾，很是愜意的享受春光，“相公大有為之年，何須言老?再有，那些老人曬著太陽發呆，而相公卻是曬著太陽在琢磨北疆大事……”

　“那是懼怕了，絕望了。”黃春輝伸手拉下垂落的樹枝，輕輕嗅了一下枝頭的嫩葉，“他們懼怕死亡，覺著去日無多，故而每日回憶過往，在過往的回憶中尋求年輕，尋求活著的滋味……

　其實，反過來想想，活著的每一日，不都年輕嗎?”

　“相公此言甚是。”劉擎自己也深有體會，“有事做，這人就不覺著老。”

　“這話在理！”

　閑話結束，黃春輝問道:“臨安那邊可有消息?”

　劉擎搖頭，“出發前子泰令人送了一次消息，就再無音訊。不過，還早。”

　“嗯！是還早。”黃春輝說道。

　一個小吏從前院過來，“相公，兵部來人了。”

　“事多！”

　黃春輝結束了散步，回到大堂。

　兵部來的是個七品官。

　七品官在大唐算不得什麽，可當這個七品官被冠以代表的身份時，就有些見官大一級的威風。

　不過，威風不敢衝著黃春輝發。

　官員很客氣的道:“下官奉命來北疆，此行上面有吩咐……”

　黃春輝耷拉著眼皮子，一動不動。

　官員說道:“鏡台那邊有消息，北遼從去歲以來，一直在厲兵秣馬，一心南征。故而，北疆上下當謹慎，不可輕易出擊。”

　這是在炒冷飯！

　上次同樣的話，被黃春輝直接頂了回去，為此，長安和北疆的關系近乎於鬧僵了。

　可兵部再度來人，再度提及此事，這是何意?

　廖勁眯眼，“沒有閉關自守的道理！”

　這話藏著針:長安狗屁不懂，就不要衝著北疆指手畫腳了。

　可兵部為何炒冷飯?

　這人是誰指使來的?

　皇帝，不可能！

　皇帝上次被黃春輝隔空頂了一次，主動服軟會導致威信大損。

　兵部尚書張煥?

　張煥是知兵的，不會愚蠢的說這等話。

　那麽，此人的來歷就值得商榷了。

　廖勁想到了兩個人，楊松成和梁靖。

　皇帝和北疆鬧僵之後，有人曾上疏，說北疆有叛亂的風險。

　這份奏疏被重臣們聯手批駁，聲勢不小。

　這分明就是想在輿論上佔據上風。

　但長安和北疆總得緩和一下吧?

　能主動為皇帝乾這事兒的也就是那兩個人。

　楊松成想推越王進東宮，北疆若是極力反對，這便是一個隱患。

　而梁靖，這位皇帝的寵臣善於察言觀色，知曉北疆是皇帝的心病，就出手緩和關系。

　官員笑道:“北疆戰局關系到大唐安危，若是有個閃失，誰能擔責?”

　這話有些無賴，廖勁淡淡的道:“兵戰凶危，豈可輕言談勝負?我輩衛國戍邊，唯有傾力報國罷了。”

　官員態度很好，“北遼勢大，謹慎些，總是好的。”

　這態度很緩和了。

　若是北疆這邊順著緩和態度，兩邊再勾兌一下，說不得這關系就和這春季一般，不斷回暖。

　廖勁看了黃春輝一眼。

　事兒是黃春輝弄出來的，也只有黃春輝能決斷。

　黃春輝乾咳一聲。

　官員心中一喜。

　“相公。”

　張度求見。

　“何事?”

　黃春輝換了個更舒服的坐姿。

　到了他這個年紀，不會為了什麽來勉強自己。這樣舒服，那麽就這樣來。

　張度一臉歡喜，“相公，臨安使者來了。”

　“哦！讓他進來。”

　一個隊正進來，行禮後，說道:“使君令小人來稟告相公，半月前，我軍猛攻馭虎部……”

　使者的臉，漸漸鐵青。

　才將說了要謹慎，你們就攻打草原，太特麽不像話了吧！

　“馭虎部苦苦支撐……”

　廖勁微微頷首，低聲對劉擎說道:“馭虎部勢大。”

　劉擎點頭，“以前章茁曾豪言，僅憑著馭虎部就能攻略一方。”

　“第四日，使君留下空營，偃旗息鼓，趕到潭州援軍必經之地……”

　“嗯！”

　正在琢磨此戰的黃春輝抬頭，雙目中有精光閃爍，“他這是要打援軍?”

　隊正說道:“援軍前鋒三千放過，後續潭州大將蕭曼延領軍一萬趕到，使君率軍伏擊，一戰擊潰敵軍，斬首三千余，俘兩千余……相公，此戰大勝！”

　我才將說要謹慎……官員面色潮紅，“下官告辭！”

　他急匆匆的出去，外面等候的隨從問道:“這邊如何答覆?”

　官員惱火的道:“老夫才將提及謹慎，臨安那邊就遣人來報捷。”

　“報捷?”隨從說道:“沒聽到喊啊！”

　報捷要喊，一路招搖過市。

　“沒喊才是羞辱！”官員咬牙切齒的道:“沒喊就是謹慎，擔心得罪了長安。可你想想，北疆滅了一個大部族，卻不敢公開慶賀……傳出去，外人會如何想?”

　“長安打壓北疆！”

　“特娘的！特娘的！”官員越想越惱，“老夫此行算是來自取其辱！”

　隨從問道:“是滅了哪個部族?”

　“馭虎部！”

　“嘖！那不是三大部中實力最強的一部嗎?竟然被滅了?誰的手筆?”

　“楊玄！”

　“這……”

　“南征時他指揮若定，此次滅了馭虎部，更是為自己名將的頭銜上抹了金粉。娘的！還有，潭州出兵一萬余，被他設伏擊潰。”

　隨從止步，不敢置信的道:“這……他竟然擊敗了潭州北遼軍?”

　大唐最近些年對北遼處於弱勢，唯一亮眼的戰績就是上次黃春輝領軍擊敗林雅一戰。可戰後，北疆軍又縮回了城池中。

　所以有人說北疆軍那一戰是僥幸，否則為何不敢再度出擊?

　現在，他們出擊了。

　萬余北遼軍，放哪都是一股不容小覷的力量，可卻被大唐一位刺史給滅了，消息傳到長安去，怕是要引發轟動了。

　“回長安！”

　使者回去了，大堂內，隊正詳細說了此戰的經過。

　“……使君說，馭虎部隨時都能滅，可北疆的大敵終究還是北遼。北遼鐵騎威名赫赫，雖說我北疆將士無懼，可心中還是有些緊張。所以，當用一戰來打擊北遼士氣，提振北疆威風！”

　“這麽說，他此戰勾來勾去，就是為了潭州軍?”劉擎問道。

　“是！”

　“馭虎部，塚中枯骨耳！好氣魄！”黃春輝笑道:“老夫更歡喜他征伐時並未以陳州為限。為將者的胸懷，決定了他的將來。”

　唯有胸懷天下者，方能進入廟堂。

　廖勁說道:“此戰他布局得當，謀劃深沉，攻擊如火，輾轉如電，堪稱是經典一戰。”

　小崽子，果然是長大了啊……劉擎撫須微笑，卻有些唏噓，當初那個涎著臉來向自己討要肉干的少年不見了。

　他起身走出大堂。

　春風吹的人有些醺醺然。

　那個少年，成了頂天立地的豪傑！

　老夫！

　老了！

　……

　北疆的春天還帶著一絲寒意，長安人卻換上了薄衫。

　宮中，皇帝和貴妃剛配合完成了一曲。

　貴妃不耐熱，穿著單薄，肌膚若隱若現，更為誘人。

　韓石頭帶著人進來，“陛下，越王遣人送來了禮物。”

　貴妃起身告退。

　皇帝點頭。

　作為帝王，皇帝不缺奇珍異寶，不過越王送禮很用心思，比如說上次送了犀牛，就讓皇帝樂呵了幾日。

　禮單送到了皇帝的手中。

　“鼉龍?”

　皇帝抬頭。

　送禮，順帶回長安和楊松成等人商議局勢的趙東平行禮，“陛下，鼉龍乃海外之物，此物龐大凶悍……”

　“看看！”

　皇帝起身，“讓貴妃也來。”

　鼉龍被關在籠子裡，看著懶洋洋的。

　“好凶！”貴妃靠近了皇帝，“看著冷冰冰的。”

　趙東平微笑，“好教娘娘得知，這鼉龍便是冷冰冰的，平日裡縮著一動不動，就像是一塊石頭。”

　“是嗎?”貴妃張開小嘴，驚訝不已。

　紅唇雀舌，讓趙東平心頭一蕩，不著痕跡的微微垂眸。

　“是。”

　“此物凶悍?”

　皇帝問道:“與人搏殺，如何?”

　趙東平說道:“若是普通人，一擊而死。若是普通好手，能逃命就能自誇。”

　“哦！”

　皇帝來了精神，“何人能與此物一搏?”

　趙東平笑道:“大王令小人帶來了一個南疆好手，此人能與鼉龍一搏，只求陛下一笑。”

　“三郎孝順。”皇帝頷首。

　一個身材矮壯的異族人進了宮。

　“見過陛下！”

　“哪的?”韓石頭代皇帝問道，同時不著痕跡的站在皇帝的右前方。

　這個位置能確保在遭遇突襲時，韓石頭能及時擋在皇帝的身前。

　趙東平說道:“此人是南疆異族，原先被叛軍蠱惑，後來兵敗被俘，大王一番話令他幡然醒悟，從此就跟著大王。”

　“看看。”

　這等好手皇帝不缺，至於安全，周圍十余好手都在盯著沙勁。

　“打開籠子！”

　趙東平舉手。

　籠子的門框是用一種炮製過的藤蔓綁著的，兩個隨從費勁的解開藤蔓。沙勁走到前方，一個隨從問道:“可好了?”

　沙勁冷冷的點頭，“開門！”

　隨從猛地拉開了框門。

　鼉龍抬頭，一雙凸出的眼睛盯住了沙勁。

　沙勁衝了進去，兩個隨從趕緊把框門關上，用藤蔓重新封好。

　木籠子很寬敞，鼉龍猛地一個甩尾。

　沙勁避開，鼉龍的尾巴重重的掃過木柱子。

　呯！

　整個木籠子都在顫栗。

　“好嚇人！”

　鼉龍隨意一擊，就令貴妃俏臉微白。

　趙東平微笑，“娘娘放心，這木籠子乃是用南方特產鐵木製成，堅若精鐵！”

　話音未落，鼉龍猛地一竄，沙勁一個前空翻，可鼉龍仰頭，張開大嘴，那利齒在閃閃發光。

　沙勁單手按在鼉龍的腦門上，翻到了它的身後。

　鼉龍甩動尾巴。

　呯！

　木柱子竟然裂開了一半。

　“戒備！”

　韓石頭面色鐵青。

　十余好手過來，圍住了籠子。

　“避開些！”皇帝卻興致不錯。

　趙東平脊背汗濕，“陛下，小人……”

　皇帝擺擺手，興致勃勃的看著鼉龍衝著沙勁張嘴咬去。

　沙勁避開，鼉龍一嘴咬在了木柱子上，瘋狂的甩動著。

　嘭！

　木柱子竟然被撕斷了。

　“好一個凶物！”

　皇帝讚道。

　沙勁猛地撲了過去，壓在了鼉龍的脊背上，雙手握住鼉龍的嘴，奮力一壓。

　鼉龍龐大的身軀擺動著，可卻甩不掉沙勁。

　沙勁松開右手，衝著鼉龍的腦門重擊。

　呯！

　“服不服?”

　“呯！”

　“服不服?”

　沙勁深吸一口氣，張嘴呐喊，“跪！”

　右拳重重的錘擊在鼉龍的脊背上。

　鼉龍的身軀重重一顫，高昂的腦袋垂落在地面。

　正衝著皇帝。

　“陛下萬歲！”

　沙勁跪在邊上高呼。

　皇帝龍顏大悅，“好一個凶物，好一個凶人！哈哈哈哈！”

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