周遵笑呵呵的和一個老友在值房裡喝茶。

　“最近看你忙的不可開交啊！”老友笑道。

　“是啊！”周遵也難得的倒苦水，“公事到也罷了，家中也不省心。”

　“怎麽了?”

　“我那女婿你可知曉?”

　“楊玄?你那女婿此次在洛羅可是揚威了，大功。對了，怎地還沒給他找到安置的地方?”

　“老夫便是為了這個煩惱。”

　“你周氏也擔心這個?”老友笑道。

　“那小崽子一心想去北疆，可北疆如今沒地方，這不，老夫就想在長安為他謀劃個職事。”

　“你這是在等著老夫呢！”

　“你在吏部能說上話，不尋你尋誰?晚些老夫包下青樓，請你看歌舞。”

　“一言為定。。”

　“老夫何時反悔?”

　老友喝了一口茶水，剛準備告辭。

　周遵的隨從進來，“郎君，那魏耀激怒了左武衛，被拿下了。北疆出了空缺。”

　周遵:“……”

　老友見他黑著臉，下意識的道:“那青樓……”

　……

　羅才回到了吏部。

　“尚書。”

　這幾年被皇帝趕回家吃老米飯的官員不少，沒人能回來。

　所以羅才出宮就告病回家的消息傳出來後，吏部許多人都覺得這位大佬涼了。

　羅才進了值房，隨即召集吏部高官議事。

　眾人都在笑，有人笑的諂媚，有人笑的正義凜然。

　笑的諂媚的是見他回來歡喜，笑的正義凜然的是在他走後做了些見不得人的事兒，此刻擔心他秋後算帳。

　人有許多張面具，許多時候你僅憑著神色來判斷一個人的心態，多半錯了。

　人心隔肚皮，若是能被你輕易看透，那你便是神仙。

　各種念頭在腦海裡轉動了一圈，羅才淡淡的道:“最近可有出缺?”

　“有。”

　“何處?”

　“北疆陳州。”

　……

　魏耀一退，吏部推出的人選中就多了一個楊玄。

　朝中有人也推出了自己的人選，周遵上朝，只是伸出一根手指頭。

　“楊玄滅了瓦謝部！”

　對方冷笑。

　周遵再伸出一根手指頭，“他出使南周，令南周屈膝！”

　對方面色難看。

　周遵最後伸出無名指，“他闖入洛羅，為大唐揚威異域！”

　……

　“橫刀不行了。”

　家中在準備去北疆的東西，楊玄還好，周寧需要準備的東西很多， 醫書， 藥材， 種子……

　後院亂七八糟的，楊玄檢查了一下自己的行李，發現橫刀出現了裂縫。

　這樣的橫刀若是遇到好手， 一擊之下就會粉碎。就算是普通廝殺，也說不準何時斷裂。

　“長安何處做刀做得好?”

　楊玄去尋了坊卒。

　“淳於氏。”

　自從王氏能自己冶煉後， 淳於氏的生意大受影響。不過畢竟底蘊在， 論打造兵器， 淳於氏稱第二，無人敢稱第一。

　“太貴。”

　坊卒都是些眉眼通透的， 見狀就改口，“安仁坊有個鐵匠鋪，打出來的東西耐用。”

　……

　安仁坊， 按照坊卒介紹的方向走了百余步， 就能聽到叮叮當當的聲音。

　鐵匠鋪佔地不小， 人也不少。

　楊玄發現外面站著不少婦人， 就問老賊:“婦人來為何?”

　這事兒不該是家中的爺們來辦嗎?

　老賊也不知道。

　等排隊到了前面時，楊玄見到了身材雄壯的管事。

　這廝上半身赤果， 肌肉壯實，給人一種安全感和壓力。

　那些婦人的目光都在管事的上半身轉悠，讓楊玄想到了老賊經常去青樓外面蹲點看大腿。

　原來男女都是一樣的嗎?

　一個婦人上前， “黃林雄，我的錘子可好了?”

　黃林雄的目光掃過婦人， 見她眼角含春，就蹙眉道:“哪家的?”

　“王家的。”婦人笑吟吟的道。

　黃林雄看了一眼帳冊， 在右側找出了錘子，“好了。”

　婦人接過錘子， 勉強揮動了一下，“這錘子好重。”

　“重了才值錢！”後面有婦人不耐煩的道:“趕緊走了。”

　第二個婦人上前，含笑道:“我的剪刀可好了?”

　“哪家的?”黃林雄依舊問道。

　婦人嗔道:“我都來做三把剪刀了，你竟然忘記了我的名字，黃五娘啊！”

　負心漢！

　身後的楊玄默默為她補上了這一句。

　老賊乾笑一聲，問了身後的婦人，“冒昧問一句， 大唐女子不是喜歡那等溫文爾雅的男子嗎?此人看著粗俗，為何……”

　婦人看了他一眼，“看你大把年紀了還問這等話，可是鰥夫?”

　單身狗！

　老賊詫異， “好眼力！”

　婦人歎息，“女子成親之前或許會喜歡那等俊美溫文爾雅的男子，可成親之後就會知曉，男人，還是要能用的才好！”

　“嘖！”老賊聽的牙痛，“溫文爾雅的難道不能用?”

　“家裡事管不了，別的事也不頂用，你說整日就看著一張臉……能下飯，還是能靠著這張臉掙錢?”

　通透！

　老賊讚道:“這話在理！”

　婦人見他風趣，也打開了話匣子，“就說這個黃林雄，自己開了個鐵匠鋪，剛開始沒啥生意，可這人也不吭氣，就拿著自己做的鋤頭送人， 那時候還有人說他傻……”

　老賊問道:“你可是其中一個?”

　婦人嗔道:“那是奴還是個少女，自然覺著他傻。可沒多久， 竟然就有人上門來買他的鋤頭，接著這生意就起來了。”

　“是個聰明人！”

　“是啊！人聰明，力氣大，還會做事……這樣的男人， 只要不是醜的慘絕人寰，便是夫君的不二人選啊！”

　“那他就沒成親?”

　“沒。咱們也問過，就是冷著一張臉，哎喲！看著他冷臉，不知怎地，就覺得心疼，又喜歡。”

　前面輪到楊玄了。

　“做什麽?”黃林雄冷冷問道。

　“橫刀可有?”

　“有。”

　“我要的是殺人刀。”

　“這裡的都是殺人刀。”

　“你這個……”楊玄拿起一把橫刀，如今他也算是半個專家，看看，敲打幾下，搖頭道:“不夠精煉。”

　黃林雄抬頭，微微眯眼，“此刀用於防身或是狩獵足矣，普通軍士買了也夠用，你買去作甚?”

　“殺敵！”

　黃林雄回頭，“拿那把橫刀來。”

　有大漢拿著一把橫刀過來，“這不是要留著的嗎?”

　“遲早也得賣！”黃林雄把橫刀遞過去，“看看。”

　楊玄拔出橫刀，仔細看著上面多次捶打後留下的紋路，再敲敲，走出去揮舞了幾下，測試了一下重心。

　“好刀！多少錢?”

　黃林雄淡淡的道:“好刀贈英雄，送你了。”

　楊玄一怔，“這可不妥。”

　黃林雄衝著下一個婦人頷首，“你要什麽?”

　楊玄摸出一錠銀子丟了過來。

　咻！

　黃林雄準備伸手卻忍住了，看著銀子準確的落在了放銅錢的小桶裡。

　手法不錯，很穩。

　晚些，生意告一段落，黃林雄坐在院子裡，拿著一碗水緩緩喝著。

　張栩來了，不滿的道:“那把刀你說要留著給小郎君，為何給了那人?”

　黃林雄喝了一口水。

　“那年輕人的一雙眼眸……像極了陛下。”

　……

　陳州。

　臨安城。

　一群婦人守在市場裡，有些不安。

　“說是使君要去桃縣，今日定然不會來了吧?”

　“是啊！使君去了，咱們以後能考誰?”

　“想到再也聽不見州廨中使君的咆哮，我這心中就沒著沒落的發慌，恨不能蹲在州廨外面，看看使君在不在。”

　“我也是。”

　“哎！你們看！”

　午後，初夏的陽光很溫暖，微熱。

　一個老頭背著手走進了市場，乾咳兩聲，威嚴的道:“可是有事?”

　婦人們歡喜了起來。

　“使君，我家男人想去長安做生意……”

　“做什麽生意?”

　“賣布匹。”

　“長安賣布匹的多了去，他從北疆運貨到長安，虧也虧死，別去。”

　“哦！”

　“使君，我家孩子想讀書，奴想著那縣學名聲不好……還擔心花錢。”

　“孩子想讀書，但凡能去的都送去，十年後你不會後悔。”

　“是！”

　“使君，我家男人昨夜動手打奴，使君你看奴的烏青眼！”

　“告訴他，男兒有本事就去打異族，沒本事的才在家中打自家娘子。下次再聽到此事，老夫送他去對面和三大部廝殺。”

　“多謝使君。”

　“使君喝水。”市令殷勤的送上了一碗水，而不是茶……最早一次送茶就被呵斥了，說什麽這是辦事的地方，辦事就喝水，沒事做了才喝茶。

　劉擎接過碗喝了一口，見婦人們都不走，就問道:“可還有事?”

　婦人們相互使眼色，最後推出了一人。

　“使君，他們說你要去桃縣?”

　劉擎點頭，“對。”

　不只是婦人們，那些商販和顧客都面露憂色。

　“使君。”一個顧客行禮，“使君去了桃縣是高升，按理我等該為之歡喜。可使君之後，我等卻擔心繼任者……無需多，但凡那人能有使君五成本事，我等也就放心了。”

　另一人說道:“是啊！三大部剩下了兩個，可如今瓦謝的地盤又崛起了一個部族，很是厲害。若是新使君沒有使君的本事，陳州怕是不保啊！”

　北疆百姓最關切的一個問題是安全。

　其次還是安全。

　他們世代在北疆生活著，從出生就聽父輩們說著各種危機，長大了，耳聞目染之下，危機感如影隨形。

　對於局勢，他們比長安更為敏感。

　若是換個鍍金的刺史來，陳州將會人心浮動，有些本事的都會往關中跑，遠離北疆。

　劉擎淡淡的道:“都安心，老夫在此擔保，新使君定然能讓你等安心。”

　眾人半信半疑。

　出了市場，有小吏在等候。

　“使君，桃縣那邊遣人來問，新使君可曾到了?”

　“就說這幾日必到。”

　“是。”

　小吏還不走，“使君，先前來了幾個內侍，去尋衛王。”

　“要出事！”劉擎加快腳步。

　這陣子衛王的脾氣不大好，幾度請戰被劉擎婉拒，自己尋機混出城去，竟然跑草原上去劫掠了一個部族。

　事後基波部大怒，出兵蹲守衛王。可衛王卻不去了，據聞基波部可汗為此破口大罵，罵衛王和大唐皇帝一個種，都特麽不要臉。

　在此期間衛王動手毆打多人，幾乎都是官吏。

　此刻衛王府前，幾個內侍膽戰心驚的在等候。

　門子很客氣，“進來坐坐，我這裡泡了茶水，長安的茶葉，美滋滋。”

　內侍頭領搖頭，笑道:“多謝，不過就不進去了。”

　衛王府的大門開著，但在內侍的眼中卻就像是一個血盆大口，進去弄不好就出不來了。

　上次宗人府請了個內侍來傳話，被衛王一拳打死。事兒傳到長安，皇帝雷霆震怒，但也僅僅是罰了衛王錢糧。

　衛王若是靠朝中發的那點錢糧度日，早就被餓死了。

　所以皇帝的態度大夥兒都明白了……衛王只要不折騰，打死幾個人不是事。

　所以此次這幾個內侍奉命來陳州，都是抱著必死的信念，臨行前把自己積攢下來的錢財都送出去，有爹娘的給爹娘，沒爹娘的捐出去……

　當然，還有大吃大喝的，甚至半路上還去了青樓，說一輩子沒嘗過女人什麽滋味，死了不甘心，結果在房間裡磨蹭許久，回來用冷水洗澡洗了半宿，第二日滿嘴火瘡……

　但為首的內侍卻不同，他背後有人，此次出行前，背後那人告訴他，這事兒是為他爭取來的。

　只要能說動衛王，回長安他就能直接飛升進梨園，而且是在陛下的身邊伺候。

　後台當時笑眯眯的問他:“前程和性命，你選一個！”

　他毫不猶豫的選擇了前程。

　衛王出來了。

　那步伐看著就懾人心魄。

　“何事?”

　內侍行禮，“見過大王。”

　衛王蹙眉，“說事。”

　內侍說道:“宮中有貴人得知大王少了一位孺人，特地為大王相看了一人，此人貌美且端莊，性情溫柔賢淑……”

　作為皇子，衛王有王妃一人，側室，也就是孺人二人，但目前孺人少了一個，剩下一個在潛州王府中和王妃玩宮鬥，據聞被玩殘了。

　“住口！”衛王打斷了他的話頭。

　這是不答應?

　內侍心中一急，“大王，那女子國色天香……”

　衛王看著他，“誰都知曉本王最厭惡的便是那等所謂的賢淑女子，誰讓你來送死?”

　內侍魂飛魄散， “大王饒命！”

　拳頭高舉……

　周圍沒人敢勸。

　上次一個勸衛王的，如今半口假牙。

　都是狗牙齒做的。

　“哎！差不多就行了啊！”有人漫不經心的道。

　內侍自忖必死，卻半晌沒見拳頭落下，回頭一看，一個年輕人正在下馬。

　他小心翼翼的看了衛王一眼，見衛王嘴角微微翹起，心中不禁愕然……此人是誰，竟然能讓衛王如此和氣。

　“見過楊司馬！”

　周圍的人紛紛行禮。

　老賊乾咳一聲，“是楊使君！”