狩獵歸來後，劉擎發現羅才不對勁，不時會發呆。

　偶爾看著楊玄，目光也頗為複雜。

　他詢問了楊玄。

　“劉公靜觀其變就好。”

　楊玄糊弄了一番，劉擎氣咻咻的走了。

　他借著個機會問了羅才。

　“羅公最近可是倦了?”

　羅才心中有事兒，一直想找個人詢問，劉擎開口，這便是自投羅網。

　“老夫觀察良久，發現北疆將士以及官民，對子泰敬若神明。”

　“不好嗎?”

　“劉公這是揣著明白裝糊塗。”羅才指指他，“長此以往，北疆必然會鼓噪自立為國。”

　這是不以意志為轉移的變化。

　劉擎不答反問，“羅公覺著，這個大唐如何?”

　“在衰微。”

　“若是一切不變，大唐國祚還有多久?”

　“興許數百年。不過，最多五十載，大唐就要衰微了，隨後的歲月，不過是苟延殘喘罷了。”

　武皇時代的老臣，果然目光犀利……劉擎問道:“羅公覺著，誰能拯救這個大唐?”

　這個問題有些誅心。

　羅才愣住了。

　“長安那些人可行?”劉擎是真瞧不起長安那群人，以前是羨慕嫉妒恨，現在是不屑，真心不屑。

　“不能！”羅才很坦誠，“除非下一任帝王……”

　“衛王可能繼位?”

　“難於上青天！”

　“除非國丈死了。”劉擎為他補充了答案，“所以，上位的只能是越王。越王上位，楊松成等人越發勢大，大唐會如何?”

　“那群人會分食大唐！”羅才苦笑。

　“長安沒希望！”劉擎搖頭，“那麽羅公覺著北疆如何?”

　“蒸蒸日上。老夫在北疆這陣子，覺著……此處就如同是朝陽，每個人都精神抖擻，意氣風發。而長安，卻暮氣沉沉，如同夕陽。”

　“夕陽美不美?美！”劉擎說道:“可夕陽也就是這麽晃蕩一下，隨即就落山了。

　老羅，落山後的大唐，你會看到什麽?黑暗，無盡的黑暗會再度籠罩中原，籠罩在所有人的頭上。陳國衰微後的那一幕將會重演。內亂不休，異族會趁勢衝進來，殺的人頭滾滾……”

　“別說了！”

　羅才面色鐵青。

　“老夫可說錯了?”

　“你沒說錯，錯的是，這個天下！”羅才心亂如麻。

　“難道視而不見就能避過這些劫難?老羅，我們不在了，可兒孫還在。黑暗將會籠罩他們。你忍心?”

　“老夫在地底下也會呐喊！”羅才只是想想那些場景，就心痛如絞。可卻又生出了無力感來。那種只能坐視的感覺令他如坐針氈。“老夫恨不能衝到宮中，喝問帝王。可不能，且，他不會聽老夫的。”

　“一具屍骸的呐喊有何用?不如此刻努力！”

　“可子泰說過，此生不負大唐！”

　娘的，小崽子作繭自縛……劉擎微笑，“他說過的話，便是我等奉行的圭臬！此生不渝！”

　“這……”

　如此，難道北疆要玩……羅才心中一震，“是勤王還是清君側?”

　唯有用武力去改變大唐的權力構架，這個大唐才有希望重生，這一點羅才有著清醒的認知。

　也就是壓製一部分既得利益者，才能重新整合資源，疏導天下怨氣。

　老羅果然不俗，老夫必須要為子泰拿下這個老東西……劉擎微笑，“羅公隻管在北疆待下去，看著我北疆重振大唐，看著子泰，不負大唐！”

　羅才看著他。

　你別忽悠老夫！

　身邊，一直沒吭氣的宋震舉起手，認真的道:“這番話，老夫背書。若是子泰和北疆有違此誓，老夫不得好死！”

　羅才動容，舉起手，“如此，老夫當助一臂之力！”

　“好！”

　一次狩獵後，羅才就正式納入了北疆體系。

　隨即，他就遞上了一份吏治革新建言。

　大樹下有躺椅，楊老板就躺在躺椅上，富貴趴在腳邊，兒子在懷裡睡覺，美啊！

　“總結一下。”

　他懶洋洋的道。

　薑鶴兒說道:“羅公的意思是說，首要清理老弱不稱職者。”

　“如何安置?”

　你不可能把這些官吏都趕回家去啃老米飯，回過頭這些人都會變成北疆政策的堅定反對者。

　“羅公建言，我北疆近兩年開辟了許多荒地，陳州之前的那片草原也沒能仔細管轄。既然如此，便把這些官吏安排過去……”

　“韓先生回來了。”

　韓紀回來了，先請見楊玄。

　“老韓來的正好。”

　楊玄指指身側，“一起聽聽羅公的當頭炮。”

　韓紀坐下，先問了一番，說道:“以前是官吏不夠，故而散養著鎮南部和那些村落。羅公此言，堪稱是一針見血，果然是武皇看重的吏部天官。”

　薑鶴兒說道:“羅公說，吏治革新不可一蹴而就，更不能大刀闊斧，否則人心浮動，最容易埋下禍患。”

　韓紀撫須，“這幾年新開墾了許多田地，增加了許多村落人口，可一直沒有有效管轄。草原上也是如此，鎮南部雖說忠心耿耿，可人心易變，趁早納入管轄，正當其時。

　先管著，再細細治理，這是徐徐而行，細雨潤物的手段，羅公……好一個羅公！”

　楊老板愜意的摟著懷中的兒子，“我說過，統禦一方，吏治為先。李泌不在意羅才的離去，那是他蠢。而我，卻歡喜自己得了一個寶貝！”

　韓紀看著他，“若非國公重才，羅公也不會來到北疆，更不會盡心盡力。”

　“人心換人心罷了！”

　楊玄從不覺得自己有什麽王霸之氣，即便是有，那也是自己靠著雙手打出來的。

　薑鶴兒問道:“國公，這份建言當如何?”

　“劉公和宋公如何說?”

　“他們並未留言。”

　韓紀說道:“這是以示尊重。”

　若是他們批閱留下意見，便是把羅才視為下屬。

　老劉為了我的事兒，真是操碎了心啊！

　回頭，要不讓阿梁娶他的孫女?

　好像他的孫女兒看著平常啊！

　到時候阿梁會不會恨我這個老爹胡亂點鴛鴦?

　罷了，這事兒先擱置。

　楊玄想了想，“放手去做！”

　薑鶴兒寫下四個字，把文書遞給楊玄。

　楊玄簽下自己的名字，把文書遞給她，交代道:“告知羅公，不要瞻前顧後，就算是要動老韓，我幫他按著人。”

　薑鶴兒捂嘴偷笑，“國公說笑了。”

　她發現韓紀笑的有些勉強，不禁一怔。

　這話……難道是真的?

　旋即她又笑了起來。

　可韓紀卻笑不起來。

　楊國公這番話看似玩笑，可他卻覺得是敲打。

　吏治之下，除去楊玄之外，無人不可動！

　這是楊玄的表態。

　有人送來了茶水，楊玄接過喝了一口，指指韓紀，“給老韓一杯。”

　韓紀謝了，隨即說了此行的情況。

　“沈長河不在泰州，老夫去了之後，林駿那邊很是爽快，馬上就發賣了糧食。老夫觀察了一番，沒發現泰州有大動作的跡象。”

　“沈長河不在?”

　楊玄蹙眉。

　“是，錦衣衛的人說，他剛從桃縣到泰州，便接著出發了，只是不知去了何處。”

　楊玄琢磨著，“你覺著他去了何處?”

　韓紀在路上想了許久，“老夫覺著林駿用他用的太狠了些，必須是大事。可泰州並無大事，那麽，必然是在周邊。”

　楊玄閉眼，緩緩舉起手，韓紀低頭喝茶，不再說話。

　良久，楊玄說道:“坤州丟失後，寧興三股勢力聯手是必然。他們聯手後，大軍便會進駐我北疆前方一線。這裡要注意，林駿當初拿下泰州是用了見不得人的手段。”

　“國公指的是泰州原刺史的死?”

　“人本來好好的，據聞一夜能禦三女，怎地見他林駿一面就去了?難道他是閻王爺的使者?這裡面的道道可不少。若林駿是用手段拿下了泰州，那麽，就說明他想擴張自己的勢力。”

　韓紀眯著眼，“泰州兩側是內州與龍化州，拿下龍化州，便對我內州形成了夾擊之勢。而內州與坤州同樣對龍化州形成夾擊之勢。這是互相瞪眼，看誰先眨眼。”

　“若是寧興格局不變，林駿多半會拿下龍化州。可寧興三股勢力聯手之後，他拿下龍化州，便直面我北疆的壓力。而那三股勢力估摸著會在後方看熱鬧。林駿不傻，怎會為他們火中取栗?”

　楊玄冷笑，“林駿只是林雅的侄兒，可林雅卻把大多資源給了他。這裡面什麽道道我不去琢磨，就一個，林雅的親兒子可會乾看著?”

　“別說侄兒，就算是親兒子之間這般厚此薄彼，都能把人腦子打成狗腦子！”韓紀笑道。

　“故而，我判斷林駿在林雅那邊的處境並不好，至少敵人頗多。”楊玄摩挲著下巴，“他既然不得林雅那邊的喜愛，唯一的法子便是尋機壯大自身，也就是進補！”

　“龍化州不能，那麽……”

　韓紀看著楊玄。

　楊玄伸出手指頭，點著北方虛空。

　“老子在想，辰州！”

　……

　辰州。

　別駕王波下衙後喜歡去買點羊臉回家下酒。

　有人說堂堂別駕，就算是不喜家中做的羊臉，也沒必要親自去呀！

　令仆從去買不行嗎?

　但王波卻說唯有自己親自去挑選的才美味。

　這話對於饕餮而言沒毛病。

　於是，王別駕成就了饕餮之名。

　下衙了，王波笑眯眯的走出州廨。

　“見過別駕！”

　官吏們行禮，王波頷首。

　上馬，一路到了市場，馬兒輕車熟路的到了一家專賣羊臉的店鋪外。

　“王別駕！”

　掌櫃正在切肉，聽到馬蹄聲沒抬頭，說道:“還請進來坐坐，那一罐子羊臉馬上好，您自己挑挑。”

　“好！”

　王波進去，夥計正在守著一個大罐子。

　大罐子外面有一層厚實的包漿，據聞是掌櫃祖父傳下來，裡面就算是不加調料，加水加羊臉，就這麽乾煮，也能煮出一鍋子美味無比的羊臉肉來。

　王波走過去嗅了一下，“味道不錯。”

　夥計低頭，“是啊！”

　“老夫先去茅廁！”

　“茅廁在後面，老夫帶王別駕去吧！”

　掌櫃擱下菜刀，帶著王波往後院去。

　到了後院，王波打個哈欠，“這個月的錢，都換成銀子，回頭老夫來拿！”

　“多少銀子?”

　身後有人問道。

　王波不滿的道:“你沒個數?”

　“什麽數?”

　那聲音帶著笑意。

　王波渾身一僵，“誰?”

　身後那人說道:“聽聞王別駕好這一口，老夫便來嘗了嘗，味道是不錯，可既然有這等手藝，為何還要貪腐?”

　這裡是王波的據點，各方賄賂和貪腐的錢都匯總在此處，換成金銀後帶走。

　王波緩緩回身，“沈長河！?”

　沈長河微笑，“上次一別，沒想到咱們在這等情況下再見。王別駕，一別可好?”

　王波咬牙切齒的道:“你要作甚?不，林駿要作甚?”

　沈長河擺擺手，有人把掌櫃帶下去，他負手走到了王波的側後，說道:“想死想活?”

　“你且說來！”王波目光凶狠。

　“金恆！”沈長河說道。

　“你想讓老夫對使君下手?”王波突然身體一震，“定然是如此。當初泰州刺史莫名其妙身死，老夫還迷惑了許久。如今想來，是被你等下了毒手吧！隨後林駿就掌控了泰州。”

　“聰明！”

　聰明人不少，懂的閉嘴的聰明人會活得久些。

　“你等想要辰州?”

　沈長河點頭，“你可以拒絕。”

　不知何時，王波的身後多了兩個男子。

　王波眯著眼，“使君對老夫不錯，知曉老夫貪腐，也只是呵斥，令老夫收斂些！若非如此，老夫早已被弄死了。這說來，便是老夫的再生父母！”

　“協助我弄死金恆，你貪腐的那些錢可留著。”沈長河開出了條件。

　“發誓，不，老夫要文書！”

　沈長河摸出一份文書遞過去。

　王波看了一眼，正是放他一馬的內容，最後是林駿的簽字。這份文書保留好，留給心腹，若是林駿下狠手，就能以此上告，且還能摧毀林駿的名聲。

　王波貪婪，但對金恆卻忠心耿耿。

　所以，沈長河還準備了不少手段。

　“如何?”沈長河問道。

　“要他幾時死?”

　沈長河一怔，“你不是說他是你再生父母嗎?”

　“爹親娘親，不如錢親！”

　(本章完)