大唐不許賭博。賭博違法！但此次平康坊卻堂而皇之的開起了賭局，金吾衛的軍士，平康坊的坊卒們都視而不見。賭局是在一家酒樓裡開設的，只需投注，就能免費享用一餐，美食美酒，甚至美人兒都列隊，任你挑選。十萬一注，值得給這等待遇。下注的人絡繹不絕，十萬一注，都下在了北遼那邊。北遼是大敵，可在這一刻，大敵卻變成了北疆。常運笑吟吟的在招呼客人。每一個客人進來都會報名。“千陽侯下注二十萬錢！”當即有帳房記錄下了名字和數目。管事要了憑據，衝著常運拱手，“阿郎今日身體不適，故而令老夫前來。”常運笑吟吟的道:“心意到了就好。”管事問道:“把握可大?”“十拿九穩！”“如此，老夫便回去轉告阿郎這個好消息了。”“好說！”目送著管事離去，常運身邊的同伴問道:“把握真那麽大?”“五成。”“那你說十拿九穩。”“對於賭徒而言，兩成就能下注。再說，這也不是賭錢，而是，站隊！”“內州之戰，竟然用這等方式令人牽掛，也算是異數了。也不知那位秦國公知曉了會如何感慨萬千。”“贏了，上天。輸了，下地獄！”常運笑的猙獰，“希望他輸光褻褲！”“捷報！”外面有孩子在喊。常運厭惡的道:“此刻老夫最不喜的便是孩子，趕走！”同伴笑道:“我去！”他出去了。然後，又回來了。面色慘白。常運捧著一杯茶，喝的津津有味，問道:“哪裡的捷報?”“北疆！”那隻手一松。茶杯落下。呯！……李晗正在家中和祖父梁王說家事。“那個畜生你無需管。”“畢竟是父親。”李晗低頭。“擔心老夫先去，他能壓製你?”“沒。”“放心，老夫若是走了，順手帶著他一起去，好歹，在陽間父子反目，到了地底下，得父慈子孝不是。”李晗默然。腳步聲有些急促。管事出現在門外，“阿郎，北疆捷報！”梁王抬眸，“說！”“十二月，秦國公率軍下內州！”李晗霍然起身，喜上眉梢，“好！”然後，他跺腳，“可惜沒下注！”一賠二啊！梁王澹澹的道:“老夫令人用你母族那邊的身份，下了三十萬錢。”“賠六十萬！”李晗讚道:“阿翁英明。”管事一臉便秘模樣。“還有事?”梁王問道。“阿郎，衛王下了兩百萬錢！”梁王:“……”……丁長要瘋了。“去搬錢！都去！”整個王府的人，除去看門的護衛之外，盡數被他趕了出去。…大車浩蕩，一路往平康坊去。宮中，淑妃如往常般的在做衣裳，不過此次做的是小孩子的衣裳。孩子她還沒見過，但和兒子說了，等天氣暖和些，就讓他把孩子帶進宮來，她這個祖母啊！攢了許多東西要給小孫孫。“這有了孫兒，以後孩子要成親，這聘禮不能寒酸了不是。”淑妃慢條斯理的說著。“誰說不是呢?”於男笑道:“現如今啊！宗室娶妻成了鬥富，咱雖說沒必要，可也不能讓女方丟人啊！”“這邊的錢積攢著，等孩子大了，給他娶親用。只等他有了孩子，我也算是四世同堂了。”淑妃美滋滋的想著未來。“娘娘。”一個宮女進來，一臉喜色，竟然有諂媚之意。“何事?”淑妃覺得宮女的諂媚有些古怪。“北疆捷報進宮了，陛下砸了鎮紙。”“哦！”淑妃低頭，繼續做衣裳。宮女低頭，眼中盡是失望。淑妃突然放下了針線，“賞她！”於男隨手摸出銀角子丟過去。“多謝娘娘。”宮女謝恩告退。淑妃問道:“我記得二郎是下了多少來著?”“兩百萬！”於男在哆嗦。“賠多少?”“四百萬！”淑妃，“好像，二郎成了巨富?”她問道:“我多少年未曾大手筆賞賜人了?”於男盤算了一下，“少說也得二十年吧?”淑妃小手一揮，“但凡在我這做事的，每人賞賜五十錢……一百錢。”“多謝娘娘！”於男說道:“陛下那邊震怒，咱們這邊歡喜，就怕不妥啊！”淑妃說道:“每人賞五百錢！”於男:“……”等他出去後，淑妃拿起針線，輕聲道:“我從未拿他當自己的男人。他越震怒，我就越歡喜。”……捷報傳到了小巷子中。鐺鐺鐺！“說是秦國公取了內州，好生厲害。”“可不是，都說秦國公乃是大唐名將，如今取了內州，這大唐名將的中間，得加兩個字。”“哪兩個字?”“第一！”鐺鐺鐺！衛王揮舞鐵錘，敲打著刀坯。“二哥！”出去散步的黃大妹回來了，歡喜的問道:“咱們下了多少錢?”“一千錢！”衛王說道。“北疆捷報，內州被打下來了。”黃大妹歡喜的道:“趕緊去取了本錢和兩千錢回來。”“贏了?”衛王抬頭。“嗯！贏了！”黃大妹歡喜的仿佛內州就是自己的家。“等我打完這把刀。”衛王緩緩打好橫刀，問道:“午飯想吃什麽?”“羊肉胡餅，錢家的。”黃大妹第一次豪氣乾雲的想吃外面的美食。“好。”“二哥，記得讓他加醬料。”“記著了。”衛王出門，和巷子裡的街坊們打了招呼。…出了巷子，一個護衛在等著，看向他的眼神就像是看著……神。賭神！典當家產，籌集了兩百萬錢下注，只是為了義氣。沒想到一朝翻盤，兩百萬變成了六百萬。六百萬！這是個巨大的令人心顫的數目。“宮中陛下說是狂喜，準備加封秦國公的孩子。不過秦國公的孩子將來必定是要承襲爵位的，故而加封不了了之。”“狂喜?”“是。”“是無能狂怒吧！”衛王去了平康坊。“見過大王！”常運消失了。衛王說道:“我的三千錢！”三千錢裝了一個大包袱，很重。衛王輕松拎著，走幾步，回頭，“下次再開局，遣人去王府支應一聲。”“是。”管事木然。沒走幾步，就見一群人小跑而來。“我家的錢。”“什麽錢?”常運不知何時出現了，板著臉，“願賭服輸！”“常運，你特娘的不想活了?”“那可是我一家子的活命錢！”“就賠了衛王的四百萬錢，剩下那麽多，為何不還回來?”“什麽願賭服輸，不都是為了向陛下效忠嗎?”“……”人越來越多……常運冷笑，“報官！”一群金吾衛的軍士出現，驅趕走了這群人。“呸！”一個夥計衝著這些人呸了一口，說道:“一群土財主，做夢呢?！”常運回身，去了後院。後院的房間裝修的很是精美，十余男子坐在裡面，喝著最好的茶水，甚至還有兩個女伎在舞蹈助興。常運進來，微笑著行禮。“還請轉告諸位的主人，賭注，回頭就送去尊府。”……周氏。冬日，萬物凋零，在這個時候，周勤最喜看著白茫茫一片，聽著耳畔鳥兒清脆鳴叫。“白茫茫一片蕭索，鳥兒鳴叫卻生機勃勃，這裡面，有道的痕跡。”周新說道，“阿翁給我說說吧！”周勤把鳥籠子掛在枝頭，說道:“春夏秋冬，春，乃生機，夏乃生長，秋乃收藏，冬，乃蟄伏……生，長，收，死。這人也是如此，一聲啼哭出世，隨後便是生長，讀書，為官，做事。動到了四五十歲，這人就得收著。等到了垂暮之年，就該靜待天命，任由天命操弄。”“也就是，人活一世，到了冬季就是告別。”“不。”周勤搖頭，“秋冬肅殺，看似萬物凋零，可物極必反，否極泰來，轉瞬便是春季，萬物生發……”“可人死了就沒了呀！”周新說道。“傻孩子！”周勤笑道，“老夫死了，便是寒冬來臨。可你等在啊！”周新恍然大悟，“兒孫！”“老夫的血脈在你等的身子中流淌，你等在，老夫就還活著。周氏不滅，老夫就永生。”…這話題有些傷感，周新趕緊換了個，“姐夫此次大捷，據聞皇帝震怒，就怕他對姐夫下手。”“他擅長權術，可北疆如今被你姐夫經營的格外牢固。此刻他定然懊惱當初下手不夠果決，不過，晚了。”“動用軍隊呢?”“除非是長安諸衛。”周勤說道:“可長安諸衛疏於戰陣。令人去打聽長安諸衛的動靜。”“是。”一個管事進來，“阿郎，有大娘子的書信。”“阿寧的書信?拿來。”周勤接過書信，打開仔細看著。寫了什麽……周信不敢湊過去看，心癢難耐。周勤抬頭，把信紙放回去。“阿翁，阿姐說了什麽?”“你阿姐說，這一胎孕像極好。”“會不會是個女娃?”“你姐夫也是這般想的，頗為期待。”“若是個香香軟軟的女娃，我這個做舅舅的也該去北疆看看。”“下了內州之後，北疆那邊軍民士氣大振，有人說，明年就該全力向北。你可知曉這裡面的意思?”周新一怔，“這是要準備與北遼開戰了嗎?可那只是北疆啊！”“你姐夫在那裡，那裡就是一國！”周勤悠悠的道:“你姐夫當初做了太平縣縣令，通商路，打造工坊，這不是一個縣令該做的。到了陳州後，他把陳州打造成了一個能自給自足的地方。老夫不知曉他在擔心什麽，想著到了桃縣，應當不會這般了吧！沒想到，一到桃縣他便著手糧食自給自足。若非這些手段，你姐夫一朝觸怒長安，頃刻間，北疆就會因為缺少糧草兵器而崩潰。”周新一個激靈，“姐夫難道早在太平時就準備和長安翻臉了?這不是未卜先知嗎?”“是不是未卜先知老夫不知曉，老夫隻知曉，他，贏了！”“阿翁，後續長安和北疆，怕是再無轉圜的余地了。”“表面和氣，背地裡相互捅刀子，這便是以後的北疆和長安。”“那周氏當如何?”管事去而複返，“阿郎，宮中來人了。”宮中來的是韓石頭。這位宮中的頭面人物難得去臣子家，此刻來了周家，周勤也琢磨了一番他的用意。“請了來。”周勤也不說換身衣裳，就這麽穿著青衫，頭髮也就是胡亂用一根木釵子插著，手中拎著鳥籠等候。韓石頭緩步而來，“周公。”“早上這隻扁毛畜生老是叫喚，原來是有貴客啊！”扁毛，畜生……呵呵！韓石頭笑眯眯的道:“周公好精神。”“許多老友還活著，老夫還不能死，好歹要看著他們各自的下場再走。”“也是。”二人夾槍帶棒的寒暄了一番，隨即進去坐下。有下人奉茶，周勤端起水杯喝了一口，愜意的看著外面。…主人家不說話，客人會很尷尬。韓石頭開口，“周氏這些年雖說有些波折，不過，日子還過得去不是。”“是啊！”周勤澹澹的道。“這些年，世家門閥兼並田地不少，陛下看在眼中，本該出手阻攔，可想想，畢竟都是一家人。故而這些年， 世家門閥收益不少。”“陛下這是何意?”“北疆那邊，對土地兼並頗為反感，前次北疆豪強被收拾了一次，說是補稅。說起來，世家門閥不交稅多年了吧?”周勤默然。“陛下並無追索之意，只是擔心，一旦天下板蕩，世家門閥的日子，怕是不好過了。”周勤依舊默然。韓石頭笑道:“陛下說了，咱們，是一家人！”朕，決定不忍了！周氏站在哪一邊?這是韓石頭來的目的。周勤幾乎沒有思索，說道:“老夫最喜女兒孫女，故而對女婿和孫婿頗為不滿，總覺著是他們搶走了老夫的寶貝。”“是啊！”韓石頭笑道。周勤說道:“可老夫卻對子泰，格外滿意。”韓石頭微笑起身，“周公決定了?”周勤微微點頭，“決定了。”韓石頭告退。老仆進來，“阿郎，這便是要翻臉了?”周勤點頭，“子泰破內州，北疆的格局大變。皇帝怒了，決定從此把子泰當做是生死大敵。這是來逼迫周氏站隊。”“阿郎不擔心嗎?”“一個世家門閥的家主，就該漠視生死。為了家族，哪怕是弄死自己也不會皺一下眉頭。老夫不懼死，只是……”周勤溫柔的道:“老夫舍不得看到阿寧失望啊！”……韓石頭回到宮中，“陛下，周氏依舊支持北疆。”“周勤那條老狗竟然不觀望?”皇帝冷笑，“如此，且等朕滅了楊逆，再看他的下場。”韓石頭微笑，“陛下英武。”“從今日起，長安諸衛，嚴加操練。”皇帝的聲音回蕩在宮中。威嚴，煌煌如烈日！

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