南周孱弱，但有錢。

　有錢而沒有自保的能力，這便是小兒持幣招搖。所以南周每年都會派人來大唐和北遼進貢。

　今年進貢的禮物不錯，至少看著禮單是不錯。

　可裡面竟然有個檀木箱子，這引發了鴻臚寺官員的興趣，送進宮中時還特地提醒了一番。

　皇帝要親自檢查南周進貢的禮物，內侍們精心準備著。

　時辰一到，皇帝來了。

　“開箱。”

　一個個箱子被打開。

　內侍識字的罕有，一般都是被重用後才開始識字讀書。

　打開檀木箱子的內侍看著那張紙條，心想南周也怪規矩的，竟然還寫了東西表示恭謹。

　皇帝轉悠過來，一眼就看到了那張紙。

　“這是什麽?”

　皇帝拿起來，一看！

　不振二字恍若血紅色，一下就刺激的皇帝怒火升騰。

　“來人！”

　醫官來了。

　一查！

　“陛下，都是上好的……藥材。”

　“用於何處?”

　“壯陽。”醫官很內行。

　皇帝轉身出去。

　揮手。

　醫官和開箱的內侍當日就消失了。

　韓石頭親自令人做的。

　皇帝召集重臣，不知說了些什麽，隨即王登為使者的使團就出發了。

　兵部調兵譴將，戶部調運糧草輜重。

　殺氣騰騰啊！

　“關上吧！”

　韓石頭回了鏡台。

　看著皇帝和貴妃在一起並肩說話，他不禁想起了些事兒。

　皇帝寵愛貴妃是不分地點的，想到了就來。

　就像是一頭獸類。

　所以韓石頭和貼身的內侍們非常清楚皇帝的能力。

　——每況愈下！

　皇帝每況愈下，但帝王的尊嚴得保持啊！

　貴妃眉眼通透，竟然學會了……忽悠。

　臣妾不堪恩寵。

　於是，皇帝得意洋洋。

　可韓石頭知曉，貴妃在扮演。

　演的不錯。

　皇帝也在扮演，他知曉自己的能力每況愈下，但依舊裝糊塗。

　兩個狗男女扮演的天衣無縫，都以為對方不知道。

　直至南周的一份大禮，揭開了這道傷疤。

　有人說皇帝想對南周用兵是因為南周無禮，挑唆資助南疆叛軍。

　可韓石頭知道。

　這一切。

　不過是因為皇帝的自尊心被沉重打擊了而已！

　皇帝！

　不行了！

　……

　“駕！”

　數十人一人雙騎，急匆匆的衝進了長安城。

　隨即有人進宮稟告。

　“陛下，王登出使北遼歸來。”

　皇帝握緊手中的書卷，“如何?”

　“說是幸不辱命！”

　“好！”

　皇帝起身，“讓他們入宮，朕，親自見見他們。”

　“是。”韓石頭使個眼色，有內侍去了。

　皇帝走過來，伸手。

　“更衣！”

　貴妃心醉神迷的看著他，“二郎威武！”

　韓石頭低下頭，眼中多了些笑意。

　威武?

　比之陛下差遠了！

　稍後，王登三人來了。

　“咦！”

　見到楊玄，韓石頭輕咦一聲，“楊使君為何來了?”

　這等事兒不好說……楊玄沉默。

　這年輕人並未得勢不饒人，只知道自己出風頭，不錯……王登越發的喜歡楊玄了，可惜對方早已娶妻，女方還是周氏，所以他只能遺憾的錯失了這個金龜婿。

　“陛下，此行到北疆時，臣得知楊使君與北遼皇叔赫連春頗為熟悉，就想請了赫連春迂回……”

　皇帝頷首，“手段不錯。”

　這事兒直接提出來，赫連峰絕對會拒絕。

　王登不錯，以往朕還小看了他。此行歸來，他也該致仕了，朕要不……留下他?

　“可赫連春卻被寧興逼入絕境，正好避入陳州，臣請了楊使君協助，以護送赫連春為名去了寧興。”

　“同室操戈！”皇帝淡淡的道。

　有些不屑。

　這是烏鴉落在豬身上，不知自己的黑！

　楊玄腹誹。

　“到了寧興後，赫連峰果然斷然拒絕。”

　這是預料中事。

　所以王登說幸不辱命，是如何幸不辱命，這才是皇帝感興趣的地方。

　他微笑著，目光緩緩轉動。

　“赫連峰令太子與三皇子接待此事，可二人內鬥不休，更是令人刺殺楊使君。”

　皇帝冷哼一聲。

　韓石頭微笑著，不禁多看了楊玄一眼。

　小郎君無恙，可見是陛下在天之靈庇護。

　“楊使君挫敗刺殺，判斷乃是太子所為，想嫁禍三皇子，隨後臣等商議，將計就計……”

　王登看了楊玄一眼，皇帝對這等眉眼官司了如指掌，知曉多半是楊玄的主意。

　“隨後林雅來了，密議之後，答應只要咱們能挑動太子與三皇子之間內鬥，就出言相助。”

　“這個倒是有些峰回路轉之意。”貴妃笑道，並看了自家兄長一眼。

　王登是頭老狐狸，心領神會，“梁郎中隨即去太子那裡試探，並吹捧三皇子，激怒了太子。”

　功勞到手！

　就是，對不住子泰。

　梁靖看了楊玄一眼。

　皇帝心中訝然，貴妃更是如此。

　“夜宴時，太子突然發難，殺了三皇子，刺殺赫連峰，隨後被殺。”

　皇帝不禁握拳，“竟然如此嗎?不過倒也不是大事。”

　他的太子如今過的人不人，鬼不鬼的，所以，他沒資格抨擊赫連峰。

　“誰知曉太子在宮中發難的同時，令人在宮外屠光了赫連峰剩下的皇子。”

　這一下，連皇帝都穩不住了。

　“這……竟然絕嗣了！”

　貴妃捂著紅唇，“北遼怕是要亂了。”

　“如今誰是太子?”

　“赫連春。”

　皇帝歎道:“赫連春在潭州多年，不吭不哈，赫連峰連連逼迫之下，他依舊不肯造反，僅此一條，就勝過無數宗室。”

　“隨後赫連峰答應了此事。”

　“不要質子?”

　“不要。”

　“好！”

　皇帝紅光滿面的起身，“諸卿此行辛苦。”

　皇帝難得誇讚臣子，三人低下頭。

　隨即便是封賞。

　王登得了個開國縣公的爵位，卻神色平靜，甚至是有些沮喪。

　他寧可不要爵位，只求留下。

　“梁靖！”

　皇帝的聲音都溫柔了許多。

　貴妃含笑看著這一幕。

　“卿此行辛苦……”

　隨後的封賞沒爵位，但……

　“可為兵部侍郎！”

　嘖嘖！

　這才幾年，梁靖竟然從一個普通官員，搖身一變，就變成了重臣。按照皇帝的心思，梁靖接下來就要開始插手朝政了。

　這比飛升還快！

　楊玄看了貴妃一眼，心想升官最快的，果然還是裙帶。谷鈫

　當男人寵愛女人時，便是星辰都願意為她摘取下來。

　眼下的不過是官罷了！

　而此行的功臣楊玄卻孤零零站在那裡。

　皇帝嘉獎完梁靖，又勉勵了幾句，最後才發現自己遺漏了楊玄。

　“楊卿此行……”

　幾句套話之後，皇帝問道:“楊卿可想留在長安?”

　肯定不想！

　但必須要裝作是想的模樣。

　否則你一年輕人一心就想扎根北疆，為啥?

　圖個啥?

　總不能為了大唐你甘願赴湯蹈火吧?

　楊玄的呼吸一緊，雙拳緊握，神色掙扎。

　隨後，呼出那口氣。

　神色堅毅的道:“陛下，臣，還是想留在北疆，為陛下看守陳州。”

　北疆目前沒位置給他升官，如此，主動些說出來，還能獲取好感。

　果然，皇帝龍顏大悅。

　隨即就丟了個陽武伯爵位，賞十萬錢，還給了他一個掛職。

　“監察禦史！”

　皇帝最後開恩，“眼看就是年底，楊卿可留在長安，等待新年大朝會之後再回去。”

　“是。”

　楊玄有些後悔，早知道就讓阿寧回來了。

　韓石頭送他們出去。

　分手時，他饒有深意的看著楊玄，“楊使君莫要以為陛下薄待了你。監察禦史雖是虛職，可卻有奏疏直送宮中的權力，無需走三省，明白了嗎?”

　楊玄訝然，行禮，“多謝韓少監提點。”

　有人去稟告了皇帝，皇帝笑道:“石頭這是覺著朕看重這個年輕人，擔心沒給他升官，導致這個年輕人生出怨言，所以才提點了他一番。他倒也是好意，希望那個年輕人能記住這個好意，莫要辜負了朕的厚望。”

　出宮後，楊玄有些茫然。

　“去哪呢?”

　“回家啊！”王老二覺得郎君是傻了。

　家……女主人不在，那是什麽家?

　一行人回到了位於陳曲的家中。

　“好多灰！”

　許久沒人住，家裡冷冷清清的，到處都有積灰。

　灑掃完畢，候到快下衙的時辰，楊玄帶著禮物去了皇城外。

　時辰一到，官吏們陸陸續續的湧出了皇城。

　周遵和同僚一邊說話，一邊走了出來。

　“侍郎，你家女婿在等你。”同僚指指前方。

　周遵抬頭，板著臉道:“也不知是在北疆惹了什麽麻煩，這時候就回了長安。”

　同僚笑道:“兒女都是債啊！”

　“可不是。”

　同僚知趣的走了另一個方向。

　“見過丈人。”

　近前，楊玄行禮。

　“阿寧如何?”

　“阿寧在臨安，頗為不錯。”

　“那你為何回來了?”

　老丈人沒看到閨女，不滿意。

　“此次……”

　楊玄簡略說了此行的情況。

　“嘖！”周遵頭痛的道:“雖說此事伱立功，可這等事與你無關，當初就不該去。”

　這是老丈人在教他做官的原則。

　“此次看似無恙，還立功，可下次呢?”

　“是。”

　女婿恭謹實際上是沒用的，你沒本事，越恭謹老丈人就越瞧不上你，越生氣。覺得自己當初是眼瞎了，才把閨女嫁給你。

　你有本事，略微恭謹些，老丈人就歡喜的不行。

　“陽武伯，監察禦史，倒也不錯。”周遵突然策馬去了邊上的店鋪。

　店鋪是賣酒水的。

　“這是蜀地的酒?”

　“是呢！是蜀地的果酒。”掌櫃很是恭謹。

　“來兩斤。”

　“好勒！”

　周氏應當不缺酒啊！楊玄覺得不對，“丈人，家中莫非不許喝酒?”

　丈母娘沒那麽彪悍吧?

　竟然不許老丈人在家喝酒。

　周遵沒回答，吩咐道:“加水。”

　掌櫃愕然，“加水……加多少?”

　客人的要求就是商家的意願。

　“加……一斤吧！”

　嘖嘖！

　果酒本就淡薄，再摻一半水進去，那還是酒?

　楊玄覺得自己可以喝五斤屁事兒沒有。

　到了周氏，周遵帶著楊玄去了後院。

　周勤正在院子裡打拳，看著很慢。

　“阿耶！”

　“嗯！”

　周勤目光轉動，看到了他手中的酒壇子，乾咳一聲，“可是蜀地的果酒?”

　“是，買自生意最好的那家。”

　可先前那家的生意也就是普通啊！

　楊玄覺得老丈人撒謊和喝水似的，自然流暢。

　我不及也！

　周勤看著楊玄，“你怎地回來了?阿寧呢?”

　楊玄把同樣的話重複了一遍。

　“監察禦史，倒也有趣。”周勤的反應和周遵差不多，“你莫要去和梁靖比，那人是皇帝用來攪和朝堂的，就是攪屎棍。對了，此次你對他幫助不小，貴妃那邊可有表示?”

　楊玄搖頭，“我倒是不肯和他們親近。”

　周勤微笑，“面對名利能穩住，不錯。”

　晚些用飯，周勤叫了在家的三子周新來陪同。

　食不言寢不語，吃完飯，一人捧著一杯茶緩緩喝著。

　周新很好奇這個姐夫:周寧離家出走的事兒讓年輕人們豔羨不已，隻恨自己沒這個勇氣。而且周寧美貌，多少男人為之瘋狂。

　但最後周寧卻找了個普通人出身的楊玄，讓周氏不少人震驚之余，也對楊玄這人好奇不已

　周新想著試探一番，“姐夫。”

　楊玄放下茶杯，“三郎。”

　“姐夫在北疆，可覺著辛苦嗎?”楊玄本可留在長安，卻主動選擇去了北疆，這對於世家子來說，就是傻，不識時務。

　所謂千金之子，坐不垂堂。北疆艱苦也就罷了，還凶險，看不到出頭的希望。世家子為官，自然要避開這等地方。

　“辛苦自然是辛苦，可男人總得有些抱負。”楊玄知曉周寧對這個阿弟不錯，於是隨口給他上了一課。

　“子泰給他說說。”周勤指指周新，“這豎子最近喜歡和一群狐朋狗友聚會，年輕人總是不撞南牆不回頭，被他阿耶打過幾次，依舊執拗。”

　楊玄莞爾，“人有許多種活法，吃喝玩樂自然也是一種活法，與朋友呼嘯街頭也是一種樂子，只是三郎，你仔細回想一番過往，不說長遠，就半年前吧！你仔細想想，那些日子你可有印象，可值得回憶?”

　周新仔細想想，“好像……記不起來了。”

　楊玄也不想長篇大論，“等你老去時，坐在榻上回想自己的一生，就是一片空白。那麽三郎，你覺著這一生，可曾虛度?虛度可值得?”

　周新有些觸動，“可就算是去做事，又能得到什麽?”

　楊玄指指自己的心臟位置，“人就活數十載，你總得給自己找一個老去後不後悔的活法，不管是什麽，哪怕是去種地都好。”

　“酒色財氣四面牆，多少人被困在其中。你要尋樂子，做事不是樂子?就如同讀書，當一個難題擺在你的面前時，你會糾結，可當這個難題被你破解後，你會歡喜，喜不自禁。三郎，做事便是如此，你只看到了過程的艱難，卻看不到經過努力成功後的喜悅。”

　“酒色財氣能直接讓你歡喜，但三郎，你是否發現，原先和幾個朋友聊天就歡喜，過一陣子，就得一起喝酒才覺著有趣，再後來，你會覺著喝酒沒意思，得去青樓才行……”

　周新點頭，訝然道:“姐夫你怎麽知道的?”

　“我也是過來人。”楊玄笑道:“你去看看那些勳戚，他們如今玩什麽?馬毬，狩獵，家中聚攏一群狐朋狗友，一群女人，隨即亂七八糟的，乃至有去勾搭婦人的，為何?”

　這個話題太勁爆了吧！

　邊上的老仆乾咳一聲。

　周勤搖頭，示意無需管。

　父子二人饒有興趣的看著楊玄教導小舅子。

　周新搖頭。

　“只因他們的欲望越來越難滿足。”楊玄說道:“到了他們這個地步，覺得自己活著沒什麽意思，隻想從酒色財氣中去尋求慰藉，尋求活著的意義。可酒色財氣哪有什麽意義。只能不斷用酒色來麻痹自己，當酒色也不能滿足他們的欲望時，他們就變成了行屍走肉……與獸類無異。”

　周新悚然而驚，起身，束手而立，“謹受教。”

　周勤對這個說法很有興趣，“子泰，這是什麽說法?”

　當然是閾值……楊玄說道:“欲望永無止境。”

　周遵見兒子有些神思恍惚，就換了個話題，“子泰以為，若是大唐出兵攻伐南周當如何?”

　“看，若是南疆大軍單獨進攻，開局會勢如破竹，不過用不了多久，就會陷入困境。”

　“為何?”楊玄的看法和主流看法大相徑庭。

　“我去過南周， 丈人，那是個不容小覷之地。當亡國的危機來臨時，他們會萬眾一心。”楊玄說道:“若是開戰，這便是國戰，此等輕敵的看法，我以為極為不妥。若是有機會，我當進言。”

　周遵笑了笑，覺得這個看法倒也有趣。

　晚些楊玄告辭。

　周遵交代道:“楊松成等人與皇帝最近幾番暗戰，不分勝敗。此時梁靖插手朝堂，便是讓皇帝多了一條忠犬，楊松成等人會焦頭爛額，子泰，你要小心。”

　楊玄笑道:“最多是給我下絆子罷了。”

　周勤蹙眉，“楊松成當年可是出了名的心狠手辣，最近幾年看似修身養性，可骨子裡還是那個狠人，莫要輕視。”

　“是。”

　才將出了周氏沒多久。

　屠裳說道:“後面有人跟著咱們。”