大唐從立國開始就面臨著大敵北遼。
　　兩國之間的戰爭連綿數百年，在這期間，無數大將立下功勳，回到長安為相。
　　到了後來，更是有人說，沒有軍功之人，不能為相。
　　這種說法太偏激，但由此可見大唐對武勇的重視。
　　在這樣的背景下，有些底子的家族都在催促子弟一邊學文，一邊習武。漸漸的，大唐官員都以上馬能殺敵，下馬能牧民為榮。
　　而在宴會上較量也是一件雅事，甚至還有不少人喜歡以此博彩。
　　但周遵乃是周氏家主，在長安誰吃飽撐的會邀請他來比試一番?
　　提出這個要求的人，回過頭估摸著就得被自家父母毒打一頓，隨後上門請罪。
　　這是一個潛規則，否則是人是鬼都能邀請這些大佬比武，大佬的尊嚴何在?
　　可南疆的文武卻不甩這個潛規則，番將們依附南疆大佬們而活，什麽世家門閥，太遙遠。
　　張煥不會乾這等事，而張楚茂卻無所謂……周遵羞辱了他的丈人，他出手，天經地義。
　　周遵有些坐蠟。
　　他的身邊就一個幕僚常牧，二人都不以修為見長。
　　答應會出醜，不答應也會出醜。
　　張楚茂的下馬威給的太齷齪了。
　　一群人正在看戲，卻來了客人。
　　“誰，想一試身手?”
　　為丈人出氣張楚茂愕然發現，周遵的女婿來了。
　　周遵看著風塵仆仆的女婿，微笑道:“子泰，快進來。”
　　楊玄緩緩走進來，行禮，“見過張相。”
　　“見過大王。”
　　至於張楚茂，他直接忽略了。
　　張煥笑了笑，“楊使君一路辛苦，入座。”
　　有人弄了案幾，隨即上了酒菜。
　　嚴誦站在那裡，有些進退兩難。
　　他目視張楚茂，請示後續。
　　楊玄就帶了一個大漢進來，大漢站在他的身後，身材魁梧，但有些木訥。
　　張楚茂微笑道:“記得老夫剛到北疆時，楊使君還是一個縣令，時光荏苒，再度相見卻已然成了刺史。”
　　二人中途也見過面，卻被張楚茂無視了。
　　楊玄說道:“張副使卻風采依舊。”
　　周遵無奈的抿抿嘴……這個女婿啊！一句話就頂的張楚茂無可奈何。
　　風采依舊……我從縣令成刺史，你卻依舊是副使。
　　風采，依舊！
　　張楚茂神色依舊，“楊使君在北疆有名將之名，今日到了我北疆，怎地……相公，是不是……熱鬧熱鬧?”
　　張煥看著越王，“大王以為呢?”
　　這口鍋甩好！
　　越王含笑，“我大唐以武興國，南征在即，本王以為，是該鼓舞一番士氣。”
　　張楚茂頷首，“嚴誦。”
　　阿史那嚴誦拱手，“下官在。”
　　張楚茂說道:“楊使君可願賜教?”
　　常牧低聲道:“此戰不可避免。”
　　周遵點頭，知曉楊玄不能退。
　　這個下馬威從他這裡轉到了女婿那裡，可女婿的修為如何他也沒底。
　　按照周寧的說法，楊玄的修為不錯，但也僅僅是不錯。
　　而嚴誦一看便是修為精深的好手，女婿若是敗了……
　　周遵眼中閃過厲色，說道:“子泰飯菜未曾吃一口，水未曾喝一杯。”
　　你們這個，有些欺負人啊！
　　張煥乾笑，“如此，且等等也好。”
　　周遵給楊玄一個眼色，暗示他把好手叫來。
　　楊玄卻微微搖頭，說道:“我看，要不，先熱鬧了再吃喝也好。”
　　咦！
　　常牧說道:“姑爺這是……”
　　周遵說道:“他有把握！”
　　張楚茂笑道:“如此，嚴誦！”
　　大堂之前是一塊空地，正好較量。
　　嚴誦走了過去，回身拱手，“還請楊使君賜教。”
　　眾目睽睽之下，楊玄說道:“這是張副使麾下悍將?”
　　張楚茂點頭。
　　楊玄說道:“張栩。”
　　大漢走出來，“郎君！”
　　你想讓我出戰就出戰?楊玄指指嚴誦，“你去和這位南疆猛將試個手。”
　　張楚茂知曉楊玄麾下好手的數目。
　　最厲害的便是那個老頭，但今日不在，其次便是那個傻子王老二，也沒來。
　　楊玄的實力不足以出手，那麽，他令麾下出場，便是避免出醜的法子。
　　張楚茂點頭。
　　張栩走了過去。
　　二人相對。
　　一個小吏走過來。
　　常牧說道:“這是下馬威，給了北疆軍正合張煥的意。”
　　“這個大漢老夫卻眼生。”楊玄身邊的幾個好手周遵都見過，但張栩卻陌生。
　　“興許是陳州軍中的好手。”
　　刺史便是地方土皇帝，從軍中選拔好手在身邊護衛是常事兒，連皇帝都不會置喙。
　　越王也在琢磨此事。
　　“此人可知曉?”
　　幕僚趙東平說道:“那邊最近多了個屠裳，槍術了得。此人不熟。”
　　越王點頭，“北疆軍注定不會站在本王這一邊，如此，今日當挫挫他們的威風。”
　　嚴誦活動了一下手腳，退後一步。
　　張栩沒動。
　　小吏說道:“可好了?”
　　嚴誦點頭。
　　張栩點頭。
　　張楚茂說道:“嚴誦修為了得，最厲害的便是身法，對手往往剛準備，他就到了眼前，措手不及之下，被他從容斬殺。”
　　越王頷首，“本王拭目以待。”
　　衛王在北疆就如同流浪狗，若是沒有楊玄的收留，按照越王的推測，這位兄長要麽在桃縣混日子，要麽只能回潛州承認生娃。
　　楊玄……
　　楊玄感受到了他的視線，也看了過來。
　　二人相對頷首。
　　小吏揮手，“開始！”
　　話音剛落，嚴誦就到了張栩的身前。
　　呼！
　　嚴誦揮拳，拳風呼嘯。
　　“避無可避！”張楚茂說道。
　　越王依舊在看著楊玄，眼底深處，第一次多了厲色。
　　但一閃而逝。
　　他舉杯。
　　楊玄舉杯，微微一笑。
　　指指比試現場。
　　越王緩緩看去……
　　張栩倉促舉起右手。
　　嚴誦一拳重重的擊打在他的手臂上。
　　呯！
　　張栩沒動。
　　按照嚴誦的計劃，這一拳之後，張栩必然後退，隨後他再展開攻擊。
　　可張栩沒動。
　　還抬頭看著他，眼中有些不解之色。
　　“就這?”
　　嚴誦大怒，忘卻了拳面在發麻的古怪，飛起一腿。
　　張栩伸手一拍，就像是拍蒼蠅般的。
　　嚴誦果斷收腿，張栩一拳。
　　嚴誦雙手抱拳，恍若是重錘般的從側面一擊。
　　張栩動作不變。
　　眾人屏息看著這一擊。
　　噗！
　　張栩退後一步，轉身走了回來。
　　嚴誦站在那裡，一步步跟在後面。
　　越王不解，“這是誰勝了?”
　　嚴誦走到了張楚茂身前，跪下。
　　張開嘴，“下官……噗！”
　　一口血噴在了案幾前。
　　嚴誦緩緩倒下。
　　張楚茂的眼皮子跳了一下，“來人！”
　　幾個軍士進來，七手八腳的把嚴誦抬了出去。
　　越王低聲道:“此人凶悍！”
　　趙東平點頭，“北疆多悍勇之士，不可小覷。”
　　張楚茂有些尷尬，周遵舉杯，“很熱鬧。”
　　張煥笑道:“是不錯。”
　　二人相對一視。
　　晚些宴席散了。
　　楊玄和周遵一起回去。
　　“張煥想借著此戰回歸長安為相，為此，他不會得罪楊氏的人。”
　　“是。”楊玄點頭，“越王，張楚茂，這二人的背後都是楊松成。”
　　“今日他們給了下馬威，不只是想讓你我翁婿灰頭土臉，更是想讓外人知曉，南疆和北疆勢若水火。”
　　“陛下喜歡這樣的表態。”
　　“對。不過張楚茂太過注重權謀。”周遵負手看著夜空，“權謀對於南疆叛軍無用，老夫敢斷言，若是張楚茂接任南疆節度使，南疆局勢，怕是不會穩當。”
　　“他在北疆一戰就露出了原型。”楊玄想到了當初那一戰，“不過楊松成必然會全力相助他執掌南疆。”
　　“還得看陛下之意，越王在，張楚茂執掌南疆，會不會對他造成威脅?”
　　“丈人，張楚茂無大才，這一點陛下怕是一清二楚，正因為他沒有大才，才能重用。”
　　“你說這個……是把陛下當做是小人了！”
　　“您覺著呢?”
　　“老夫覺著……精準！”
　　翁婿二人相對一笑。
　　“對了，丈人可知，南周究竟是弄了什麽東西羞辱了陛下?”
　　周遵看看左右，常牧知趣的退後一些，張栩卻不動。
　　楊玄說道:“這是我信得過的人。”
　　這小子，竟然有些派頭了……周遵低聲道:“據聞……”
　　……
　　南周，汴京。
　　情人司統領年儒帶著消息進宮。
　　宮中的氣氛有些緊張。
　　年儒問道:“可是陛下發火了?”
　　帶路的內侍點頭，“陛下派出使者回來了，南疆依舊大軍雲集，眼看著就要出兵了。”
　　見到年胥時，他依舊是氣咻咻的。
　　“你來的正好， 南疆那邊的消息可有了?”
　　“有了。”年儒說道:“南疆此次聚集了六萬大軍。”
　　“李泌這是想打傾國之戰嗎?”年胥眼中多了厲色，“讓相公們進宮。”
　　他放低聲音，“北遼為何沒動靜?”
　　年儒說道:“還在打探，好似有些變故。”
　　年胥點頭，“大唐出兵，此事朕以為有些蹊蹺……你好生查查，所謂的羞辱李泌，是來自於何處。”
　　年儒說道:“此事弄不好和相公們有關系。”
　　年胥是帝王，但南周的權力構架卻讓他這位帝王難以一言九鼎，重臣們聯手，他也只能隱忍。
　　年胥咬牙切齒的道:“查他們的身邊人，不過要有分寸！”
　　少頃，重臣齊聚。
　　“大唐南疆已經聚攏了大軍。”年胥沉著臉，“他們氣勢洶洶，所為何來?”
　　樞密使韓壁說道:“陛下，據聞大唐那邊說……要取南周二十城為懲戒。至於為何懲戒，據聞是南周羞辱了大唐皇帝，臣不解，這是何來的羞辱?”
　　年胥聽出了些弦外之音，“難道……確有其事?”
　　韓壁點頭，“陛下，去歲我大周送去長安的禮物中，被人摻和了東西！”
　　年胥眼中精光閃過，“什麽東西?”
　　韓壁看了彭靖和禦史中丞方崇一眼，“一份藥。”
　　“什麽藥?”
　　“壯陽藥！”